「正在大笑？」瑪格麗特無法相信自己的耳朵。
「我告訴你，他們在裡邊哈哈大笑！你在窗前喊我時，我正看著他們哪。」
「仁慈的上帝。他中什麼魔了？」
「我不知道。」
「你害怕嗎？」
「也說不上。唉，有點吧。」
「你不認識他吧，嗯？」
「認識他？我怎麼會認識他？」
「我不知道。這事讓我發瘋。也許我們得做點什麼。」
「什麼？我們就是兩個女人。還有昂丁。我要不要到布羅頓家裡去，然後……」吉丁住了口，坐到瑪格麗特的床上，她搖了搖頭，「這有點太過分了。」
「他說了些什麼？」瑪格麗特問道，「你們大家吃晚飯的時候？他說他在這兒都幹了什麼嗎？」
「噢，他說他一直在東躲西藏。說他幾天前跳下船後一直在找吃的。還說他當時正設法從廚房弄出些東西，聽到了腳步聲，就跑上樓躲起來了。他顯然不知道他進的是什麼房間，只是等著有機會再出來。」
「你信他的話嗎？」
「我信一部分。我的意思是我不信他來這兒是要強姦你。」（她想，可能是我，而不會是你。）
「他是怎麼到這兒的？」
「他說他游過來的。」
「這不可能。」
「他就是這麼說的。」
「好啊，那麼說他能游回去了。現在。今天。我可不想和他睡在同一棟宅子里。我要是早知道，一定會犯心臟病的。我一整夜都在等著瓦萊里安那個混賬到這兒來告訴我到底怎麼樣了。可他根本沒露面。」
「西德尼拿著槍在幾個房間里巡夜。我想現在怕是已經把他打死了。」
「他是怎麼想的？」
「他氣壞了。昂丁很害怕，我想。」
「我要和瓦萊里安把這事說清楚。他這麼做是要毀了我的聖誕節。邁克爾就要來了，他知道我願意為他把一切安排得井井有條，現在看看他是怎麼惹我生氣的。不把那個……那個……」
「黑鬼。」
「對，黑鬼，不把他從這兒趕走。」
「也許我們是在無中生有。」
「吉德。他在我的壁櫃里。當時正把我的紀念品盒子放在膝頭。」
「打開了？」
「沒有。沒打開。只是捧著盒子坐在那兒。他準是從地上撿起來的。」
「噢，天啊，他簡直把我嚇瘋了。他那樣子就像一個大猩猩。」
吉丁聽到她的描述，脖子上起了雞皮疙瘩。她主動用了「黑鬼」這個字眼——可沒說大猩猩。「我們都嚇壞了，瑪格麗特，」她心平氣和地說，「就算他是個白人，我們照樣會給嚇壞的。」
「我知道，我知道。」
「嘿，瓦萊里安放他進來了，就得把他弄走。我想他無論如何也會請他走的，不過你得和他談談，我也會談的。這樣就好了。你得安靜下來。咱們來做呼吸練習吧。冷靜一下。」
「我不想練呼吸，我們得做點什麼。我們不能全指望瓦萊里安。聽我說，咱們走，乘船進城，再飛到邁阿密。他不走，我們就不回來。噢，可是邁克爾！」她摸了摸頭髮，「我來給他打電話。他可以在邁阿密和我們會面，而如果瓦萊里安想明白了……」
「可今天已經二十二號了。沒時間了。還有西德尼和昂丁呢？」
「你認為他不會傷害昂丁吧，嗯？好吧，我們開始吧。我們要做出要走的樣子，把理由告訴瓦萊里安。我們到城裡之後，可以直接叫警察。那孩子在這兒嗎？」瑪格麗特問。
「在，不過……」
「吉德，來吧。你得有幫手。這兒又沒別人。」
「咱們先看看瓦萊里安會不會打發他走。」
「你說過他們在花房裡大笑？」
「咱們等著瞧吧。把行裝打點好，以防萬一。我來把預訂的事辦妥。」
「好吧，不過我在知道准信之前是不打算離開這房間的。」
「我給你弄點吃的來。」
「對，請快一點。我可不想空著肚子吃安定藥片。」
她們在各自的房間里待了整整一下午，而當她們下一次看到那陌生人時，他已經容光煥發，那副英俊模樣讓她們忘掉了全部的計畫。
當吉丁穿著那雙金帶拖鞋嗒嗒地走出她的卧室的時候，那人坐到她的椅子上，又點燃一支香煙。他合著她四分之四拍的腳步聲，在小寫字檯上輕輕打著節拍。那椅子對他來說太小了，就像是小學教室里的椅子。儘管他吃船上供應的食品體重已經減輕了，但如今經過兩周的腸胃清理，他的身體已經像長跑運動員那樣消瘦了。他四下張望，發現她的房間看起來如此不舒服，感到很驚訝。和黎明時分他蹲在那裡看她睡覺、設想改變她夢境時房間的樣子全然不同。這房間當時看起來神秘而吸引人，此刻在正午的陽光下卻顯得十分脆弱——如同一個沒有了玩具娃娃的玩具屋——只有攤放在她床上的海豹皮大衣看著比活海豹更有生氣。他曾經看見過海豹在格陵蘭近海水域中如影子般游弋，在沙石海灘上如軟石頭般移動，但反倒沒有如今去掉內臟只剩皮毛的樣子生動：像羊羔、雛雞、金槍魚、兒童——他還曾經見過它們成堆成堆地死去。世上還沒有像它現在這樣子的東西，除了他親眼目睹過的熟睡中的滅門屠殺。
他又取了一支香煙，走到一張桌子跟前，看她剛動手包裝的禮物。他睡衣肩上有兩塊濕印。他繼續吸著煙，不再看那幾件禮物，走進了她的衛生間。他瞥見淋浴間有一個與廳那邊的衛生間中完全一樣的附屬裝置。不過她的淋浴間用帘子取代了滑門。閃光的、沉重的浴簾上滿是老式美女的照片。浴巾在另一側，還是濕的。水珠在浴缸和牆磚上閃亮。浴缸的一角是一瓶露得清浴液和一塊與她膚色相同的天然海綿。他拿起海綿，攥了一下。水從空眼中擠了出來。真粗心，他想。她應該把海綿擰乾，不然會爛掉的。海綿很大，他想不出她的小手怎麼握得住它。他又擰了一下海綿，這次用力較輕，因為他喜歡汁液給他的感覺。他解開睡衣扣子，用海綿擦著前胸和雙臂。然後把睡衣褲徹底脫掉，邁進了浴缸。
「向外拉。」她曾經告訴過他。微溫的水一下子噴了他滿臉。他把按鈕向里一推，水就停了。他調整了一下噴頭，再一拉，水有力地噴到他胸前。過了一會兒，他注意到噴頭可以移動，就從長口上取下來，舉著噴頭，把水灑遍全身。他一直拿著那塊海綿。全身淋過水之後，他把噴頭掛好，拿起浴液，擠到海綿上。他輕輕擦著周身，然後用水沖洗。流進下水口的水是深色的——煤灰色。和日出前的大海的顏色一樣。
他的腳是沒辦法了。厚厚的一層老繭呈扇形包著他的腳後跟和腳趾。他的手指甲很長，裡面全是污垢。他又搓又沖了兩次，覺得算是洗乾淨了。海綿擦身體的感覺真不錯。他以前從未用過海綿。他總是用雙手來洗澡。這時他又向掌中擠出一團浴液，揉進鬍鬚，用指甲盡量按摩著。他的鬍鬚攪成一團，揉搓起來還像雷電一樣噼啪作響。他仰起滿是浴液的臉，沖著水。水太大了。他關掉水，擦擦眼睛，來迴轉著噴頭，直到把水調成噴霧狀，不再沖得皮膚生疼。他又在臉上塗了浴液，然後把泡沫衝掉。他的嘴裡進了些浴液，讓他覺得像之前吃過的什麼叫不出名的美味東西。他噴了更多的水，把它吞了下去。那種味道不像水，倒像是奶。他用它漱了口，然後才按下按鈕，把水關掉。
他身上滴著水邁出浴缸，四下里尋找著洗髮香波。他沒有找到什麼葯櫃，想放棄時，卻偶然碰到一面鏡子，背後是擺滿瓶子的架子，其中有好幾種在配方中吹噓含有胎盤成分的香波。他挑了一種，站在鏡前看著自己的頭髮。頭髮一層又一層，翅膀似的從他的頭上鋪開，比海豹皮更有生氣。這使他懷疑頭髮實際上是死去的細胞。無論在什麼情況下，黑人的頭髮總是鮮活的。即使不去梳理也像葉簇，遠遠望去，絕不亞於一株落葉喬木的樹冠。他完全清楚是什麼東西嚇著了她，讓她一時目瞪口呆。他仍能看到鏡中那雙貂般的黑眼睛大睜著的模樣。這時他把頭伸到噴頭下方，把頭髮淋濕，直到耳際和鬢角像去了毛的皮子。隨後他又是塗抹和沖洗，反覆幾次，直到他的頭髮像新電線一樣既富彈性又有光澤。頭髮幹了之後，他找到了一柄牙刷，便用力刷起牙來。他在漱口時注意到了血。血是從他那口完美牙齒的齒齦中滲出來的。他擰開一瓶標籤上印著法語說明的消毒液，漱了漱口。最後他用一條白浴巾圍在腰間。他注意到衛生間里還有一扇門，便像個以前就用慣了這裡的設備的人一樣把門打開。裡面是設在壁龕中的一間化妝室，一張小桌和被燈光圍繞著的鏡子。再往前是衣裙、鞋盒架、行李箱和一個窄窄的女內衣櫃，在一把小巧的椅子上放著短褲和白色網球帽。香水的氣味使他眩暈——從昨天晚上狼吞虎咽地吃掉那些冷的蛋奶酥和桃子以來，他還粒米未進。他拿起一件袍子，回到衛生間，解了小