國王壽辰的當天，樓蘭王宮裡熙熙攘攘，異常熱鬧。宴席是在宮中的花園內舉辦的，花園附近還有一個相當龐大的獸園，裡面養了不少珍禽異獸。秋天的天空分外晴朗，蜂蜜般的陽光穿過金黃色的枝葉，在賓客們的身上流連不去，映下了長長的影子。樓蘭王坐在主位，他的身邊分別是王后和最為寵愛的達娜王妃，接下來就是幾位側宮的王妃和低位妃子。來自西域各國的來使們已紛紛入座，匈奴的狐鹿姑王子和漢朝的傅昭被隔得遠遠的，顯然是為了避免這兩位大人再起衝突。
弦樂箜篌和胡笳聲幽幽響起。身材曼妙的舞女們翩翩起舞，舒展著白皙豐潤的手臂，扭動著比蛇更妖嬈的腰肢，綻放著嬌媚如花的笑容。她們身上的首飾在舞動時發出了清脆的響聲，翻飛的衣袂如彩蝶起舞，令人眼花繚亂。
雖然美人如花，但前來參加宴會的這些賓客們無不各懷心思，個個目光遊離、心不在焉。坐在國王下首的安歸抬起頭和達娜王妃相視一笑，顯然對將要送上的禮物胸有成竹。他掃視了一眼全場，目光落在了坐在不遠處的狐鹿姑王子身上，心裡頗有些不以為然。儘管王妃在他面前多次稱讚過這位匈奴王子，這王子也確實是氣度不凡，但目前看起來也並沒什麼特別的過人之處。倒是那位容貌俊秀、舉止優雅的漢朝使者，在這種氛圍下還能悠然自得地欣賞美女，始終保持平靜的笑容，那才不是個簡單人物。
舞女退下之後，忽然只聽一陣雲妙之音緩緩傳來，令眾人不覺心神一盪。這樂曲優美縹緲，像是從雲端而來，又像是片片細雪輕撒而落，清透靈動似泉水叮咚，明麗悅耳如雨打蓮葉。只聽著樂聲，眾人眼前彷彿出現了一個幽居深山的絕代佳人款款而來，娉婷生姿，在一瞬間就攝住了所有人的注意力。
很自然的，大家紛紛朝那個傳出了樂聲的方向望去。只見不遠處的樹下坐著一位蒙著面紗的綠衣少女，這樂聲無疑就是從她口中的篳篥傳出的。她的身後還坐著六位白衣樂師，以手中的其他樂器所演奏出的聲音和她配合得天衣無縫。
空氣中瀰漫著樹葉所散發的淡淡清香，眾人也彷彿隨著少女的樂聲沉浸於她所創造的夢幻之中。這樂聲聽起來是多麼具有生命力……如果一個人的內心深處仍保留著美好的事物，那麼在這樣的樂聲中，他就一定會重返那個美好的記憶之中。有人若有所思，有人面露惆悵，有人唏噓嘆氣，彷彿想起了當初那個還未失去赤子之心的自己……
心潮起伏，無限之美。
見賓客聽得入神，王后不失時機地在國王耳邊低語：「陛下，這是伊斯達特地安排的，臣妾看這孩子還算有心。」
國王心情甚好地笑了笑，顯然也贊同王后的話。
就在這時，一陣風起，吹走了少女臉上的面紗——淺茶色的長髮不知何時散了開來，輕柔拂過她因受驚而泛紅的面頰，琉璃色的眼眸如水晶般清澈無邪，彷彿流雲被籠上了一層皎潔月光，宛如那佛前的蓮花沐浴在秀麗霞光之中，更像是一顆星辰從遙遠的天宮跌落塵世間，光華四溢。夕陽的光線從樹葉的縫隙間漏了下來，還未及她身，已黯然失色。
狐鹿姑王子認出她時明顯有些詫異，但這絲詫異在他眼底也是稍縱即逝，取而代之的是一種森然的寒光。傅昭則微笑地注視著她，臉上亦有小小的驚訝。那天那羅灰頭土臉的，他並未太在意她有多美麗，直到此刻才算是真正地驚艷。三王子倒是沒有掩飾他的震驚，直直地盯了她好久才收回了目光。安歸早在那羅出現時就認出了她，他微微眯起了眼睛，似乎在重新審視著這個熟悉又陌生的女孩子。不過他此刻更多的是猜測那羅這麼做的目的。他是何等聰明的人，這一細想立刻就有了答案，目光有意無意地瞥了伊斯達一眼。
出乎安歸意料，伊斯達正神色複雜地凝視著眼前的少女，看起來似乎並不愉快，甚至，還隱隱透出了一絲不悅。當再看到伊斯達不悅的目光在那些面露驚艷之色的賓客身上冷冷掠過時，他似乎——開始有點頭緒了。
大王兄對這個女孩的重視程度，好像還是超過了他的預測。
正如安歸所看到的那樣，伊斯達的心情此時確實是非常糟糕。本來這次她表現得這麼出色他應該高興才對。可不知為什麼，當他看到那些人流露出的神情時，卻莫名地感到一種焦躁不安。
他厭惡被這樣的情緒困擾，可卻又無法讓自己從中擺脫。
從小跟在他身後叫著他師傅的小女孩已經脫胎換骨，如若再過上兩年，不知會美成什麼樣子了……一想到這裡，他的心裡就覺得空蕩蕩的，好像是缺少了點什麼東西。
可是，少了什麼呢？
當一曲終了那羅退下去的時候，安歸留意到她和坐席上的卻胡侯飛快地交換了一個眼神。卻胡侯的臉上並無表情波動，低頭時嘴角微揚，勾起了一抹幾乎不易為人察覺的淺弧。
這之後，各國使節紛紛呈上了禮物，而兩位王子的禮物更是最引人關注的。
原本按照獻上禮物的順序，應是大王子在前，二王子在後。可達娜王妃嬌笑道：「陛下，二王子剛剛和臣妾說前幾日興奮得都沒睡著，臣妾看這孩子是急著想在父親面前獻寶呢。不如陛下就先看看他的寶貝吧！」
「也好，愛妃說得本王也有些好奇了。」國王笑著點了點頭。
當那匹渾身如黑金般閃耀的汗血寶馬被牽上來時，在場所有人幾乎都屏住了呼吸，包括大宛的使者也是大吃一驚。國王更是驚喜萬分，愣了好一會兒後才連聲叫好，甚至還激動地走下了坐席，快步走到這匹寶馬旁邊看個究竟。
矯健的身軀，優美的姿態，修長有力的四肢，以及那黑得閃閃發光的皮毛，無不令國王讚歎感慨。他小心翼翼地撫摸著馬的背脊，顯然是愛不釋手，喜愛之情溢於言表。
安歸從席間站了起來，行了一禮：「父王，兒臣知道您素來愛馬，可唯一的遺憾是一直無法得到大宛的汗血寶馬。因此兒臣斗膽設法……得了一匹，但求父皇滿意。」
國王臉上略有動容，看著兒子的眼神溫和而充滿了感情：「安歸，你有心了……為父……很是喜歡這份禮物。」
「陛下，二王子這番孝心真是世上難得，讓臣妾這個做母妃的好生欣慰。想來這匹馬必定是來之不易，陛下，二王子的一片孝心實在是值得嘉獎呢。」達娜王妃媚眼如絲，嬌滴滴地替安歸討功勞。
國王似乎也頗為感觸，正當他尋思該賜什麼給二王子時，卻只聽都尉大人開口贊道：「恭喜陛下喜得這份世上罕有的寶馬，不如將此馬的眼罩摘去，讓微臣等都能好好見識一下？」
心情甚好的國王自然是一口應允，親手將馬的眼罩摘了下來——可就在這一瞬間，他的臉色忽然變了，由紅至白，由白轉青，變得那樣震驚，那樣怒不可遏。
而有幾個眼尖的使者也忍不住驚呼起來：「這匹馬的右眼是瞎的！天哪！這居然是匹廢馬！」
安歸猶如石雕般站立在原地，臉色變得異常蒼白，眼底有震驚，有難以置信，也有不解和疑惑。剛剛還意氣風發佔盡上風的二王子殿下轉眼間就被無情地打入了十八層地獄。
正在不遠處偷偷朝這裡張望的那羅內疚地將雙手握緊成拳，心裡一陣抽搐，眼前又出現了昨夜令她無法忘懷的那一幕……在最後的最後，為了大王子她還是下了決心要殺了汗血寶馬。可就在匕首即將刺進它心臟的前一刻，馬兒忽然轉過頭看了她一眼，那眼神里包含著溫柔和哀傷。她的手驀然一抖，短短轉念間就將刀鋒一轉，改了方向將這把匕首劃向它的右眼！一注細小的血箭頓時濺到了她的臉上，而馬兒也痛苦地嘶鳴一聲，身體劇烈地抖動了一下，一行血水就順著皮毛流淌了下來。所幸看守的人都是聾啞人，所以並沒有發現異常。
那羅的眼淚奪眶而出，手一揚扔掉了那把匕首，上前抱住了它的脖子，喃喃道：「對不起，對不起，你怪我吧，你踢死我吧……都是我不好，對不起……雖然下不了手殺你，可還是要讓你受這樣的罪……」
奇怪的是那馬不但沒有做出傷害她的動作，居然仍舊允許她靠近，還伸出舌頭又舔了舔她的臉。那羅的情緒更是低落，緊緊抱著它心如刀割。好不容易等心情平靜下來，她趕緊用旁邊的草灰幫它止了血，並用清水將它眼睛周圍清洗乾淨。因為它的皮毛是純黑色，所以就算有些許遺留的血跡也並不明顯。做完這些事後，她才連夜問路趕回了王宮，趁凌晨開宮門時故技重施，藏在另外一架馬車下混了進來。
一回來她就以最快的速度將這件事告訴了曼亞。剛才和卻胡侯大人對視的剎那她就明白對方已經知道了。都尉是卻胡侯的人，所以才會故意提起馬的眼罩的事。
「陛下，請息怒，這件事透著古怪。二王子絕對不會故意將有瑕疵的馬獻給您的，一定是出了什麼意外！」達娜王妃也是極為驚詫，但她還是很快冷靜下來，伸手扶住了怒氣沖沖返回座位的國王。
國王依然處於盛怒之中，連寵妃的面子也不給，一下子就打開了她