那羅回到達娜王妃寢宮的時候，按原來那樣藉助核桃樹又翻進了圍牆內。不過這次的運氣就不太好了，她的雙腳剛一落地就被巡邏的侍衛們抓了個正著。
當那羅看到趕來的處月女官露出的詭秘笑容時，再回想起之前曼亞的話，立刻就明白了自己還是中了對方設下的圈套。大王子得病是不假，但根本沒有處月說得那麼嚴重。處月故意在她面前說得這麼誇張，害她以為大王子得了重病，所以才著急地不顧一切地偷偷溜出去……回來後自然會被「湊巧」地發現，然後一頓責罰是免不了的。
這一切，其實都是在處月的計畫之中吧。
這個時辰王妃正在睡夢之中，誰也不敢驚擾她。這樣的小事就只能交給處月女官全權處理了。處月好不容易等到這個好機會，自然不會手下留情。這一次不但那羅要被責罰，還連累了為她隱瞞的烏斯瑪。結果那羅被拖出去杖責十五，烏斯瑪也被掌了一頓嘴巴。因為顧忌著達娜王妃，執行杖刑的人也不敢下狠手，沒把那羅往死里打，算是網開一面。
那羅被打得軟綿綿地送回了房間後，烏斯瑪連忙將她扶到了床榻上，讓她趴著卧在那裡：「那羅，你別動，忍著點痛，我先幫你擦點葯。」
那羅轉頭看了一眼臉被打腫的烏斯瑪，心裡更是內疚得要命，囁嚅道：「對不起，烏斯瑪，這次還連累了你……害你也被打了一頓……」
「誰叫我們是一根藤上的兩個葫蘆呢，有福同享，有難同當嘛。」烏斯瑪似乎對此倒並不在意，只是因為腫著臉口齒有點不清。
烏斯瑪將葯小心翼翼地擦在了那羅被打的部位，儘管沒有被打殘，但也是皮開肉綻，觸目驚心。擦藥時是極痛的，那羅忍痛忍得冷汗涔涔，倒抽了好幾口涼氣。
「大王子怎麼樣了？」烏斯瑪忽然問了一句，似乎想轉移她的注意力。
那羅牽動了一下嘴角：「還好，他只是腹痛腹瀉而已，喝了幾服藥就能痊癒了。」
「那處月女官還說得那麼嚴重？對了，剛才她來得也最快，你說她會不會是故意的啊？」烏斯瑪也隱約猜到了其中的蹊蹺。畢竟，處月算計那羅已經不是頭一次了。
「誰知道，是她所為也不奇怪。反正一直以來她都把我當做眼中釘。」那羅痛得又使勁地皺了皺眉。
「早知道就不讓你去大王子那裡了，白白挨了頓打，一點也不值得。」烏斯瑪後悔剛才給她出了餿主意。
「值得的。」那羅眼中閃動著溫潤堅定的光芒，「就算是被打我也覺得值得。至少我知道他沒有事，那我就放心了。」
窗外的石榴樹上剛剛成熟的果實隨風輕輕搖晃，在銀色月光下釋放著燃燒般的艷麗，也將一抹紅色映照在了那羅的面容上，泛起一絲倔犟又美麗的色澤。
這次那羅被打的地方儘是在皮肉上，所幸沒傷到筋骨，再加上烏斯瑪天天幫她勤換藥膏，因此只過了半個多月，她就能活蹦亂跳下地行走了。儘管大王子對曼亞始終報喜不報憂的話開始產生懷疑，但這次挨打事件還是多虧了曼亞找到了借口才又瞞住了大王子。
自從一切恢複正常後，那羅就惦記起了卻胡侯大人吩咐過送生辰禮物的事。每一次安歸到訪，她都格外留意，試圖找出一絲端倪。但這位二王子素來是個謹慎小心之人，當著下人的面和王妃閑聊從不流露出半點口風。所以眼看著日子一天天過去，那羅卻還是毫無頭緒一無所獲。
隨著國王生辰的臨近，各國使節也陸續到達了樓蘭的都城。國王將接待使節這個燙手的山芋扔給了大王子和二王子，因此這些天伊斯達是忙得不可開交，而那羅也差不多有一個月沒有見到他了。
這天一大早，處月女官就扔給了那羅和烏斯瑪一大堆故意扯壞的舊衣服，說是讓她們必須在今天全部縫補完畢。兩人知道她是故意有心刁難，因此也沒多說，二話不說就開始縫補工作。還沒縫幾件，曼亞就匆匆而至，說是大王子有事找她。烏斯瑪一聽就讓那羅快去，並且保證這些活兒她一個人做也是毫無問題的。
曼亞徑直將她帶到了宮門前，指著不遠處的一輛馬車道：「那羅，大王子吩咐過了，讓你先去那裡等著。」
那羅不知道對方葫蘆里賣的是什麼葯，滿心疑惑地上前掀開了帘子，映入眼帘的赫然是大王子本人。他今日還穿著一襲簡潔又不失貴氣的青衣，挑眉輕笑，薄唇微揚，煙容明淡。
「發什麼愣？還不快上來？」伊斯達向她伸出了手。
那羅展顏一笑，也迅速抓住了他的手，借力爬上了馬車。他的手溫暖又有力……抓住那點溫暖，就像是抓住了整束陽光。
「那羅，我今天正好要出宮去趟都尉府，你想不想跟我一起去？」
那羅興奮地睜大了眼睛：「真的嗎？我要去要去！」話音剛落，她又面露猶豫之色，「可是，不行啊。我這樣擅自出宮的話……」
他一臉從容地笑道：「放心吧，我已經安排好了一切。我告訴王妃打算在生辰時設一組樂人演奏隊助興，所以要借用你一段時間，所以從現在開始，你可以經常出入我那裡了。」
「真的嗎？」那羅簡直不敢相信自己的耳朵，這麼說，她就可以經常見到大王子了。
「當然是真的。」他含笑伸手摸了摸她軟軟的髮絲，「不過你也要在父王生辰前多加練習，畢竟要在這麼多賓客使節面前演奏，如果出了岔子的話……」
「您就放心吧！雖然小徒吹得不像師傅你出神入化，可也算得上是數二數三吧。」那羅調皮地眨了眨眼，無比雀躍地跳了起來，「好啦好啦，師傅，我們還不快出發！」
馬車順利地出了宮，沿著城裡的主道朝著卻胡侯府而去。這一路上，那羅一直攀在馬車窗沿邊好奇地張望著外面的世界。自從進宮以後，這麼多年她就再未踏出宮門一步，也難怪她激動萬分了。樓蘭的都城四面環水，彷彿置身於粼粼波光之中，美不勝收。一條錦緞般美麗的孔雀河將都城分成了東、西兩個部分，城的東面主要是官署、大小集市和居民區。卻胡侯府就在城區最熱鬧的那條街道上。看著路上熙熙攘攘的人群，那羅回過頭隨口問了一句：「師傅，各國使節都已經到這裡了嗎？」
「差不多吧，好像就只剩下匈奴和漢朝派出的使節還沒到了。」伊斯達心裡也明白，這些使節里最難應付的也可能就是來自這兩個強國的。
馬車一進入熱鬧的區域，那羅就聽到了不同西域方言的吆喝叫賣聲。一眼望去，街道兩邊擺放著各種來自西域各國的蔬菜水果，芝麻、無花果、石榴、胡瓜、蠶豆……令人看得應接不暇。，不遠處，獨木舟無聲游過河面，猶如輕盈的樹葉在河面上划出一道道漣漪。漁夫舉著魚叉捕獲了活蹦亂跳的大魚，濺起了層層水波。頭頂陶罐沿河行走的窈窕少女們更是成了一道最美麗的景緻。街上來往穿梭的不僅有很多本地人，也有不少附近西域國家的人。包括大宛人、安息人、大月氏人、以及匈奴人和漢人，甚至還有來自更遙遠的大秦人。
伊斯達經不住那羅的央求，只好同意她可以在附近隨處看看，等他在府中辦完事再一起回去。不過為了安全起見，伊斯達還是派了兩名侍從跟隨著她。那羅也不介意，歡天喜地地下了馬車，徑直就往市集里走去。
市集里人頭攢動，在裡面七繞八繞了一陣子後，那羅和那兩位侍衛很快就被人群衝散了。她也不以為意，索性自顧自地繼續逛了起來。
來自安息國的藝者正在那裡展示著馴獸的技藝，吸引了無數人的圍觀。他們帶來了形形色色的動物，除了兇猛的虎、豹、蛇、熊外，居然還有會跟著樂曲開屏跳舞的孔雀，也有會表演玩球的大象，甚至還有那羅都叫不出名字的奇怪動物。
就在那羅看得聚精會神的時候，冷不防有人突然從後面撞上了她，一股大力險些將她撞倒。那羅只聞到了一股濃烈的血腥味，回頭一看頓時嚇了一大跳，只見撞到她的是一個男子，他已經跌倒在地上，滿臉全是鮮血，頭頂上是一條長而深的血口子，殷紅的鮮血正不斷從那裡湧出來……幾乎是同時，一個七八歲的小男孩哭喊著撲了上來，口中不停地叫著爹爹……那男子伸出血淋淋的手忽然就近抓住了那羅的裙角，像是懇求什麼般地看了她一眼，接著就頭一歪咽下了氣。
那羅一時愕然，根本還沒反應過來，而周圍的人群也萬分驚恐地散了開去……在人群散盡的不遠處，出現了一對風塵僕僕的人馬。為首的那騎馬的人凜然而立，彷彿一把殺氣四溢的彎刀。令任何人都不敢靠近。馬上的異族年輕男子身穿黑色的長袍，氈帽上點綴著金色鷹形飾物，腰間束著一條羊咬紋銀帶，右手橫卧著一把還在滴血的彎刀。縱然相隔幾丈遠，這個男子所散發出的氣息還是讓人不寒而慄。
「走。」那男子策轉馬頭吩咐道，連眼角都沒看死去的男子一眼。
「是你殺了我爹爹！我要殺了你！」那還在哭泣的小男孩忽然瘋狂地追了上去，跳起來抱住那男人的小腿就死命咬了一口。男人幾乎是下意識地一腳狠踹