毫無意外地，那羅再次病倒了。
彷彿陷於某種虛幻的夢境，她的意識像是一縷似斷非斷的輕霧，感覺到頭很暈，耳邊隱約有人說話的聲音，還夾帶著一些其他的雜音。她試圖睜開眼睛，卻覺得眼皮沉重的抬不起來，直到聽到了其中一個熟悉的聲音，頭腦才慢慢開始清醒過來。
睜開眼睛的一瞬，映入眼帘的是伊斯達那神色溫和的面容。她很想給對方一個笑容，但唇邊的肌肉卻是僵硬的扯不開。
「師父……」努力了半天，她才擠出了這麼兩個字。
「總算是醒了。」他的臉上露出了釋然之色，「還難受嗎？要不要喝點水？」
那羅舔了舔乾裂的嘴唇，遲緩地點了點頭。
伊斯達起身拿了一罐水又折了回來，順手輕輕將她扶了起來，「這件事我已經知道了。二弟也不小了，居然還那麼胡鬧。」
「我也不知道怎麼得罪他了……」她喃喃應道，「可能他太討厭我了吧。」
「他也只見過你幾面而已，更何況你不過是個孩子，又能有什麼地方得罪他？」伊斯達頓了頓，「今早曲池告訴我說你徹夜未歸，又有其他宮人說曾在達娜王妃那裡見過你，我這才找了過來。幸好還沒出什麼事。」
「師父，剛才看到你出現的時候，我還以為自己眼花，以為是……神仙顯靈了呢。要是沒有你的話，我看我都要變成一顆核桃了。」雖然病得暈暈乎乎，那羅還不忘再奉上兩句花言巧語。
伊斯達不禁啞然失笑，「看看，怎麼會有人討厭你這樣懂事的孩子呢？」他的語調裡帶了某種揶揄的意味。誰知話音剛落，他就看到那羅的神色似乎變得黯淡下來。那雙充滿稚氣的琉璃色眼眸內隱隱浮起幾縷幽光，竟是——那樣的傷感。
一個只有八歲的小孩子，為什麼會有這種令人心疼的眼神呢？
「話又說回來，你跑到那棵樹上又是為了什麼？阿寶不過只是個借口吧。」他感到心裡有點不舒服，於是裝做不經意地轉移了話題。
「我……」她誇張的皺起了眉，低低哼哼了兩聲，「師父，我忽然覺得好難受……頭好暈……我看我得再睡一會……」
這些小小的伎倆哪能瞞過他？伊斯達的眼中飄過一絲促狹的笑意，伸手從懷裡拿出了一樣東西放進了她的手心裡。
那羅只覺觸手冰冷，低頭一看，原來那是一枚紋理極為細膩的孔雀石。藍綠色的表面上還有深綠色的雲帶狀花紋，在光線照射下恍若流雲飛舞，比最絢麗的孔雀尾羽還要迷人，美得毫無暇疵。一條同色絲繩穿過了襯著石頭的黑瑪瑙底座，將它串成了一條可以佩戴的項鏈。
「這條孔雀石項鏈是給你的。」他的神情一派雲淡風輕。
「給我？」她一眨不眨地看著手裡的石頭，顯然是相當喜歡。畢竟是個孩子，看到漂亮的東西還是難以抵擋誘惑。
「在我們樓蘭，孔雀石素來有避邪和擺脫壞運氣的能力，所以經常被用來做成護身符。」他眨了眨眼，「不覺得這很適合你嗎？那羅。」
她的手指摩娑著那堅硬的石頭表面，最深的心底卻慢慢湧起了一層溫柔。
「師父……為什麼……要送我這麼貴重的東西？」
「傻孩子。」 他伸手撥開了她垂在額前的髮絲，那修長的手指纖秀如骨瓷，精緻的骨架輪廓看起來優雅無雙。他的聲音里蘊含著一絲輕淺笑意，「我都收你為關門弟子了，如果連個入門的禮物都沒有，我這師父豈不是太吝嗇了？」
她握緊了手中的孔雀石，猶豫了一下還是開了口，「其實我爬到那棵樹上，是想要看看達娜王妃到底長什麼樣子。」
他輕輕哦了一聲，「是因為好奇？」
「師父，你知道巫醫提古嗎？」一說起這個名字，她的心就隱隱抽痛起來。
他似乎愣了一下，隨即點了點頭，「當然知道。提古巫醫的名字在樓蘭幾乎人盡皆知，他的醫術相當高明，只是可惜……要是沒有達娜王妃的孩子那個意外……」
那羅咬了咬嘴唇，抬起頭直視著他的眼睛，「提古巫醫，就是我爹。」
他顯然有一瞬間的怔忡，但很快就恢複了平靜，「你這麼一說，我也發現你的這雙眼睛的確和提古巫醫有幾分相似。」他頓了頓，神色複雜地問道，「那羅，難道這就是你進宮的原因？如果是這樣的話，我會馬上送你出宮。你根本就不了解這個王宮的險惡，一不小心就會丟了你的小命。」
「不，不是的，我進宮並不是為了這個。」那羅急忙矢口否認，「雖然我並不信我爹會出那樣的差錯，但這次進宮……完全是因為卻胡侯大人和王后好心將我收留。」見他臉上仍有疑惑之色，她乾脆將自己如何受叔叔嬸嬸欺凌，以及和卻胡侯如何相遇的事都原原本本告訴了他。說著她還撩起了自己的衣袖，露出了還遺留著不少傷痕的半截手臂，無奈地笑了笑，「看，這都是嬸嬸的傑作……」她其實並不喜歡這樣訴苦。但是為了打消伊斯達的疑惑，只能將自己放在最可憐最悲慘的一方。
他的目光緩緩掠過了那些傷痕，一絲心疼在眼底稍縱即逝，聲音也柔軟了許多，「那羅，原來你受了這麼多苦……」
「以前爹曾經和我說過，孔雀石就是我們的靈魂之鏡，我們能通過它看清楚自己的靈魂。它擁有著我們所未知的力量。」她努力扯出了一個笑容，「所以啊，以後我不用擔心了，有小青保護我呢。」
「小青？」他微微挑了挑眉。
「我給這枚孔雀石起的名字啊。」她調皮地眨了眨眼，「給它起了名字，它就會更聽我的話。」
「不僅僅是小青。」他的眼睛變得溫潤，臉色柔和的像是要將她融化，「那羅，以後，還有我來保護你。」
那羅睜大眼睛，她望進了他的雙眼，少年深邃的瞳孔中映著自己的身影，那裡有的只是快要溢出來的溫柔。
她的心裡涌動著酸楚不已的衝動，只能咬緊嘴唇不讓那脆弱的液體滾下來。
此時此刻，在她面前的這個少年並不是高高在上的王子，
而是可以值得信賴的人。
至少，現在可以。
這是否是佛祖給予她的最後安慰呢？
窗外又下起了雨，冰冷的雨絲隨著涼風吹進了房間，飄落在她的臉上。
不知為何，卻並不感到寒冷。
接下來沒過多久，樓蘭王很快就迎娶了兩位新王妃。匈奴新任的呴犁湖單于生性並不好戰，再加上天災連連，匈奴暫時也無意與漢朝正面為敵。而漢朝自漠北大戰後也是元氣大傷，更是無力再戰，所以這一段時期西域各國表面上看倒還算平靜。王庭的國事家事已令呴犁湖單于焦頭爛額，他根本就無暇來理會遠嫁樓蘭的達娜王妃了。
少了匈奴單于這個強有力的靠山，達娜王妃的勢力頓時減弱了不少，樓蘭王去她那裡的次數明顯少了起來，就連那些宮人們也不復之前的殷勤。往日熱熱鬧鬧的寢宮，如今變得門可羅雀。先前囂張跋扈的達娜王妃一改往日的性情，終日深居簡出，在宮裡幾乎都見不到她的身影。
時光過得飛快，轉眼就過了大半年。今年樓蘭國的春天，來得比往年任何時候都早。一碧如洗的天空中漂浮著朵朵白雲，孔雀河邊的胡桐白草鬱鬱蔥蔥，蘆葦在春風中搖曳生姿，宛若風情萬種的安息舞娘。大片大片的胡楊林枝繁葉茂，偶爾有幾隻小鹿穿過林間，驚起了一群在樹上覓食的小鳥，撲騰著翅膀鳴叫著沖向天空。河面上波光粼粼，漁夫們披著金色的陽光，劃著獨木舟捕魚。街道兩旁華美的建築比比皆是，人流熙熙攘攘，不同國家的語言此起彼伏，一撥一撥的駝隊來來去去，各國商人們攜帶著大量錢幣和貨物尋覓著當天的落腳之處。
這是繁華的樓蘭王國再平常不過的一天。
此刻的樓蘭王宮裡也是一番春意盎然，青翠的幼芽紛紛探出頭來，生氣勃勃的綠意明潤的就像是要滴出來。起風時有細小的草葉從空中飄過，在柔和的光線下漫天飛舞。
一位大約八九歲的女孩正坐在樹下吹奏著篳篥。她的淺茶色頭髮宛如絲緞般閃閃發亮，配上她那雙美麗的琉璃眼眸，看起來是說不出的賞心悅目。而她身旁的少年更是容顏昭秀，姿態風流，沐浴在潔凈的晨光中看起來就像是一幅如夢似幻的畫卷。只是如果仔細看去，就能發現少年的嘴角卻輕微抽搐著，甚為遺憾的破壞了這和諧的一幕。
女孩偷偷一瞥眼顯然留意到了少年的表情，下意識地將篳篥從唇邊拿開，鼓起了腮幫埋怨道，「師父，我早說過了，我根本就沒有這方面的潛質嘛。你看我都學了大半年了，還是沒什麼長進。」
少年揉了揉自己的嘴角，故作無奈地搖了搖頭，「唉，想不到我伊斯達也有看走眼的時候。那羅啊，這樣吧，我看接下來你就——」
——接下來你就不用學了？那羅心裡頓時一陣激動，可她還沒來得及高興就聽到了對方的後半句話，「接下來你可更要多加練習，我會抽出更多時間來督促你的。」