朱懷鏡沒有帶車來，下樓攔了輛的士。到了天元，乘電梯直上八樓。樓道口有兩位保安站在那裡，攔住了朱懷鏡，問他找誰。朱懷鏡說找袁小奇。保安說對不起，袁先生說今天不見客人。朱懷鏡心頭早有火了，可同保安爭起來又失自己身份。他壓住火頭，自我介紹了。保安並不在乎他是市政府處長，只說對不起，我們對客人負責。朱懷鏡便有些忍不住了，正要發作，黃達洪走來了，老遠叫道：「朱處長，對不起對不起，我才要下去接你哩。袁先生在等你。」兩位保安這才立正鞠躬，齊聲道歉。
走在走廊里，黃達洪告訴朱懷鏡，袁先生每次回來，都是熱門新聞人物，休息呢休息不成。沒辦法，只好在這裡包一層樓，請酒店的保安把關。朱懷鏡卻想，這都是屁話！人大會和政協會的住地都有公安人員負責保衛，來客都需登記，並不是准都可以進去的。袁小奇不過是故作神秘，抖抖威風罷了。
門一開，見裡面客廳里坐了好些人，有些是朱懷鏡見過的，他們是袁小奇的手下。多是些新面孔，而且多半而呈兇相。袁小奇靠在沙發上笑道：「啊呀，朱處長，你好啊！」直到朱懷鏡快走近了，他才慢慢站了起來，握手道好。
朱懷鏡剛才在樓道口本來就不高興了，這會兒見袁小奇半天不起身，顯得怠慢，心裡越發恨恨的。便玩笑道：「袁先生的架子可是越來越大了，我差點兒都進不來了。」
袁小奇搖搖手，朗聲一笑，「哪裡啊，朱處長真會批評人。我袁小奇能有什麼架子？對不起，這次一來就開會，沒有來得及拜訪你。我知道朱處長很忙，沒事不會來找我的。朱處長有什麼事？請指示。」
朱懷鏡笑道：「說指示不敢。有個小事情，想單獨同袁先生說說。」
「好吧。我也正好有事向你彙報。」袁小奇話音剛落，其他人就起身點點頭回自己房間了。朱懷鏡奇怪袁小奇骨瘦如柴，一副鴉片煙鬼模樣，怎麼把這些五大三粗、凶神惡煞的人治得服服帖帖。
「什麼指示？」袁小奇比剛才客氣多了，親自為朱懷鏡點了煙。朱懷鏡心想這袁小奇真是演技超群，他也許有意要讓手下弟兄們知道，自己在政府官員面前是怎麼個架勢。朱懷鏡也就故意端起政府官員的架子，懶懶地靠在沙發上，慢吞吞吸了幾口煙，才把魯夫索稿費的事說了。
袁小奇聽罷，鄙夷地搖搖頭說：「這些文人，難怪讓人看不起！為了兩萬塊錢，搞得天搖地動。他早惹得我心煩了，如今又來煩你朱處長！」
朱懷鏡不想同袁小奇討論文人如何，只把直話說了：「我的意思，就只是兩萬塊錢的事，給他吧，省得麻煩。」
袁小奇說：「朱處長，不是我不給。錢我是給了，中間別有原因。書是荊都科技出版社出的，當時說好了，我付給出版社十萬塊錢，他們賺錢虧本我不負責。魯夫的稿費由出版社付。書出來後，因為我的名氣大，書很好銷，出版社賺了一筆大的。可是出版社借口《大師小奇》是自費出書，他們不負責稿費。出書事宜都是魯夫自己聯繫的，只怪他自己辦事不老練，沒有同人家簽合同，結果口說無憑，出版社不認賬。魯夫找出版社要稿費要不到手，就反過來找我。一兩萬塊錢，我不在乎，可得有個給的理由。我不能因為人家說我是慈善家，見人就給錢是嗎？幫助失學兒童，我給錢；幫助孤寡老人，我給錢；支援災區，我也給錢。可是魯夫這稿費不明不白，我不能給。」
聽了袁小奇這番話，朱懷鏡明白了他的處世之道。他的這番話破譯過來，也就是說，能給他帶來名利的錢，再多也給；否則，錢再少也不給。就像有些國有企業的老總，為了在外面樹立自己開明企業家的形象，可以到處捐款贊助，簡直成了救苦救難的觀音菩薩，可對本企業職工的生活困難卻漠不關心。看樣子，只有對袁小奇曉以利害了。可又不能把話說得太露了，畢竟他頭上那頂慈善家帽子是官方戴上去的，而朱懷鏡自己正好是官方的人。他考慮了一下措辭，說：「袁先生，俗話說，小鬼難纏。萬一魯夫什麼也不顧忌了，寫篇說壞話的文章到外面一發，皮市長面子上不好過的。當領導的，最注意的就是影響。我看，你還是給他兩萬塊錢算了。」
袁小奇笑道：「我明白朱處長的意思。你是說怕魯夫寫文章說他自己那本書全是胡編亂造的？那他就寫吧。到頭來只會讓人家說他不是東西哩！我還可以站出來證明那本書的確是假的，我還可以去法庭告他把我描繪成三分不像人，七分不像鬼的神漢哩！笑話！」
想不到袁小奇自己點破了這層意思，朱懷鏡便感覺這人原來骨子裡是個無賴。「袁先生，何必要把事情弄到這地步呢？對誰都不利。既然你說到這意思，我就說，書的真假，我不關心。我關心的是一旦魯夫在這事上做文章，同你有聯繫的所有領導。朋友都會陷入尷尬境地，當然也。包括你自己。不瞞你說，我最關心的還是皮市長怎麼看這事。所以，你還是付他兩萬塊錢算了。」朱懷鏡說。
袁小奇沉默片刻，終於鬆口了：「好吧，我就當看你朱處長的面子。」說罷就打電話叫來了黃達洪，讓他明天拿兩萬塊錢付給魯夫。袁小奇笑道：「朱處長，我很佩服你，為朋友捨得出力。」
朱懷鏡說：「袁先生，不是我討你的人情。要說朋友，你和魯夫都是朋友。但在這件事上，我是為你考慮的。」
袁小奇說：「謝謝你朱處長。」回頭又對黃達洪說：「達洪你十分鐘之後叫弟兄們過來，我們宵夜去。我同朱處長還有話要說。」黃達洪定了，袁小奇神秘兮兮起來，「朱處長，政協會上的氣氛不對頭，成天討論的是反腐敗，有件事是沖著皮市長的。今天下午有人講到皮傑的天馬娛樂城，說那裡是荊都最大的淫窩。我估計，明天會有委員提案的。我想找皮市長彙報這事，他忙，找他不到。」
朱懷鏡吃了一驚，卻沒有表露出來，說：「有些人對領導幹部子弟經商有成見。說句實話，平民百姓子女是人，領導幹部子女也是人。只興平民百姓子女做生意，就不準領導幹部子女做生意？其實天馬我去過，並不是外面說的那麼回事。對皮市長，我可以說是最了解了，他對皮傑是嚴厲有餘，關愛不多，從來沒有因為他是自己的兒子就對他有什麼特別關照。領導幹部，不好做人啊！好吧，我向皮市長彙報一下。袁先生，我先替皮市長感謝你。」
「哪裡的話，皮市長對我很關心，對他忠心，是應該的嘛。朱處長，這幾天我們政協廉潔會風，伙食太差，我吃了幾餐下來，口裡都流清水了。我們一起去消消夜吧。」袁小奇說。
朱懷鏡想馬上去找皮市長彙報，便推說還有事，謝謝了。下了樓，見時間已是十一點了，這會兒找皮市長不太適宜。他先打了方明遠的手機，問這會兒皮市長在哪裡。方明遠先不告訴他，只問有什麼事。朱懷鏡說這事不大也不小，電話里不好說。方明遠想了想，讓朱懷鏡去荊園六號樓，他在樓下廳里等他。
朱懷鏡坐的士飛快地去了荊園六號樓。方明遠已在樓下等著了。兩人在旁邊的沙發里坐下，小聲說了一會兒。方明遠點頭考慮了一下，說：「我剛才報告皮市長了，說你有要事找他。我倆上去吧。」
兩人敲了門，開門的竟是陳雁，一身睡裝打扮。陳雁說道請進，完全是主人味道。走過門廳，才見皮市長穿著睡衣，正伏案批閱文件。陳雁給朱方二位倒了杯茶，進卧室里去了。
「什麼事這麼急？懷鏡？」皮市長日理萬機的樣子，眼睛半天才從文件上抬起來。
朱懷鏡便把政協會上的情況細細說了。皮市長聽罷，非常氣憤，「這個皮傑，盡給我惹麻煩！政協委員們提的意見是對的！荊都市區，應是全荊都的首善之區，怎麼能讓腐朽的生活方式如此大行其道？你們傳我的指示，今晚馬上封了天馬娛樂城，看到底問題有多大！該怎麼處理就怎麼處理，絕不姑息！」
朱懷鏡和方明遠面面相覷，不知說什麼才好。皮市長站起來，來回踱了一會兒，站在客廳中央，緩和了語氣說：「這個問題今晚不能過夜，一定要處理。兩會正在召開，不能讓這個問題成為兩會的熱點話題，影響會議正常召開。兩個會議會相互傳染的，今天是政協會上議論這個問題，明天就到人大會上了。反腐敗的情緒傳染起來比二號病還快。腐敗是要反的，但不能在人大會和政協會上天天討論反腐敗的問題啊！要讓人民代表和政協委員們集中精力議大事！請你兩位連夜同公安部門聯繫一下。懷鏡不是同分局的宋達清同志熟嗎？要他親自督陣。你們去吧。」
兩人出來，去了隔壁方明遠的房間，商量這事怎麼辦。方明遠說：「皮市長這不是說的意氣話，這事今晚一定要辦的。但是懷鏡，我們也得方法些。這樣吧，我們先去天馬找皮傑，把他老爸的指示傳達了，讓他自己有個數。然後我們再去找宋達清，同他商量一下怎麼行動。原則是天馬今晚一定要查封，但不能讓皮市長難堪。」
兩人便飛快地奔天馬而去。這會兒已是午夜十二點，娛樂場所的男男女女們玩興正酣。