進了辦公室，朱懷鏡給李明溪倒了杯茶，問：「今天怎麼有空出來一下？事先也不打個電話給我。」
李明溪說：「我又不是你的領導，要你準備什麼，打什麼電話？我作了幅畫，給你看看。」他說罷便打開紙筒，原來報紙里包著的是幅畫。朱懷鏡湊過去一看，見畫的是他們幾位游且坐亭的事，卻無端地加上了卜未之老先生。亭子也不是那個破敗的亭子，周圍也沒有雜生的灌木和草叢。一條寬闊平展的青石板路延伸在山谷中，路邊的且坐亭就像一隻剛剛落地的大雁，修長的翅膀沒來得及收攏。亭邊的鬼琴石崢嶸嶙峋，黑洞洞的竅孔眼睛一樣怪異地張望著。亭子裡面，卜老站著像位仙翁，手端茶杯，似乎猛然聽見了什麼，側起了耳朵；曾俚和李明溪正在對奕，突然曾俚手舉著棋子停住了，歪起腦袋望著外面；李明溪是背著的，一頭長髮亂紛紛地披散著，不知是何種表情；朱懷鏡和玉琴像是正讀著鬼琴石上面的文字，卻忽然發覺了某種奇異，回頭望著後面。幾位的神態讓人感覺有某種奇妙的聲音在空中回蕩，讓他們著了魔似的。朱懷鏡覺得那應該就是鬼琴石的怪誕音樂吧。畫名題作《荊都五個人》。後面有長長的題款，略記郊遊的事。整個畫面似乎含著一股巫氣，同李明溪慣常的畫風迎然有異。最神秘莫測的是李明溪給自己畫的背影，似乎像幽靈一樣在畫上飄浮。看不見他的神態，卻可以讓人感覺出他的表情。
朱懷鏡看罷，很是感嘆，卻問：「你怎麼想起要畫這個？」
李明溪說：「每天晚上總是夢見我獨自在且坐亭里，很多蛇圍著我爬來爬去。我想是不是自己冥冥之中同那裡有某種機緣？忍不住就畫了。」
朱懷鏡見李明溪整個兒神秘玄妙，懶得再同他說這事兒了，只問：「你是要去卜老那裡裱畫嗎？」
「是的。反正順路，就來看看你去不去。」李明溪說。
朱懷鏡看看手錶，時間差不多到中午了，就邀李明溪去外面隨便吃了點飯，再開了車，兩人一道去卜老那裡。
卜老見兩位去了，很是高興，招呼他倆進去坐坐。朱懷鏡說：「坐就不坐了，你老正忙哩。」李明溪把畫打開，卜老乍一看，見自己也在畫中，笑道：「我是神遊啊。」可他仔細一看，微微皺眉問：「你們是去了且坐亭？」朱懷鏡發現卜老神色不好，覺得有些蹊蹺，問：「怎麼？卜老……那地方……」卜老略作沉吟，笑道：
「信則有，不信則無。你們真不知道那地方。？」朱懷鏡和李明溪相互望望，茫然搖頭。卜老說：「兩位不是荊都本地人，也難怪。途經且坐亭的那條路原是一條古官道。很有些歷史了。那官道通南達北，且坐亭邊原來還有客棧，很熱鬧的。到了清嘉慶年間，出了一樁怪事。一天夜裡，有位客人敲門投店。店老闆開門一看，門口站著個人髒兮兮的像個叫花子，就喊小二轟人家出去。那客人說我衣兜里有錢，為什麼不讓我投宿？店老闆哪肯信？嘲笑說，你說你長了一身虱我還相信，你說你有錢鬼才信！客人也不惱，只說，好吧，這個地方今後不會有人來了。店老闆哪裡在意這叫花子的話？就在第二天，且坐亭南邊一里多地方的一線天合攏了，把官道堵死了。出了這等怪事，驚動了官府，忙徵集民工開挖。結果更加奇怪的事來了，白天挖開的地方，晚上又合攏了。官府猜想這肯定是神仙作怪，也害怕起來，不敢再派民工去挖了。從此再也沒有人敢從這裡經過。我倒是不太相信有這種怪事，只怕多半是傳說。不過一線天是真的合攏了，我猜想原因要麼是地震，要麼是泥石流，要麼是山體滑坡，肯定不會是什麼神力。聽說那附近老百姓卻很相信這事，死也不敢去那地方。說是哪年有幾個年輕人不相信那地方就去不得，便一起去那裡。結果回來以後，每天晚上都噩夢不斷，總夢見自己讓很多蛇纏著，有人竟然就這麼長病不起，懨懨地就死了。只有一個人晚上沒有做噩夢，別人就說他頭上有團火，要成大人物的。那人後來果然就發達了，大富大貴。都是民間傳說，信不得，信不得。」
李明溪早神情惶惶的了，說：「真的，我夜裡總夢見蛇，很多很多蛇……」
「真的？」卜老眼睛睜得老大。
因為李明溪平白無故地把他老人家也畫進且坐亭里去了，朱懷鏡怕卜老心裡想著不好受，便笑著打回場：「哪裡，你信他！他很長時間就是這樣子了，一天到晚跟見了鬼似的，望著什麼怕什麼。」
卜老關心起李明溪來，說：「明溪，你得去看看醫生。」
李明溪搖搖頭，不知表達著什麼意思。卜老有生意要接，朱懷鏡同李明溪就告辭了。朱懷鏡只好駕車送李明溪剛去。李明溪一路上木頭木腦，一言不發，眼睛直勾勾的一片茫然。
下午上班，朱懷鏡打了曾俚電話，問他這一段好不好。自從那天從且坐亭回來，兩人一直沒聯繫過。曾俚聲音低沉，很沒有底氣，說：「一天到晚跟病人樣的。晚上睡不好，老是做噩夢，奇怪的是總夢見自己一個人孤零零蹲在且坐亭里，眼前有很多蛇爬來爬去。」朱懷鏡聽了幾乎倒抽一口氣，但他沒有多說什麼，只是平淡地安慰了曾俚幾句。他不想在李明溪、玉琴和曾俚三人之間點破這樁怪事，免得真的生什麼意外。朱懷鏡一個人坐在辦公室，假裝翻著手頭的文件，心裡卻在想這怪事，越想越覺得奇怪。又想著卜老講的那個掌故，就想自己正好也是回來之後沒有做噩夢的人，是不是也是頭一上有團火，註定要發達的？早些年外地那位高人也說他此生必定大有作為，難道真會應驗？朱懷鏡暫時忘記了他來荊都最初幾年的落魄，也忘了玉琴和兩位朋友的不祥，沉醉在美好的嚮往里了。
最近一些日子，報紙上經常登載一些反對偽科學的文章，朱懷鏡很留意看。不少科學家拍案而起，痛斥種種封建迷信和裝神弄鬼的特異功能。那些曾經被炒得神乎其神的高人，什麼張寶勝、張宏寶、海燈法師、嚴新等，紛紛曝光。原來大家被愚弄了。朱懷鏡嗅到了某種味兒，暗自想，袁小奇的西洋鏡只怕也會被人拆穿的。真的那樣，那些有頭有臉的人面子往哪裡擺？看著那些報紙，朱懷鏡總會想著這些問題，內心有種莫名其妙的興奮，似乎幸災樂禍。可冷靜一想，朱懷鏡又為自己的興奮感到奇怪。袁小奇到底是他的朋友，而且袁小奇同皮市長過從甚密。
荊山寺的鐘鼓樓終於竣工了，那沉寂已久的晨鐘暮鼓又在荊山寺回蕩起來，讓上山的遊人多了幾分興奮。圓真大師專程下山，找到方明遠，想請皮市長撥冗光臨，視察一下鐘鼓樓。當時皮市長正在開會，沒時間接見圓真。方明遠很客氣地請圓真坐了一會兒，說說閑話，再客氣地送他到樓下。卻見圓真是開自己寺里的桑塔納來的。原來，也是因為皮市長的關心，荊山寺最近購置了這輛小車。等皮市長散會出來，方明遠便把圓真下山的事彙報了。皮市長說：「最近太忙，有時間去看看也行。你告訴圓真，政府對宗教事務是關心的，他有什麼困難，反映就是了。只是最近去不了荊山寺。」方明遠便給圓真掛了電話，轉達了皮市長的指示。圓真自然感激不盡。事後方明遠同朱懷鏡閑扯時說到圓真下山請皮市長的事，兩人覺得很好玩的。一市之長，諸事繁雜，千頭萬緒，哪有時間上荊山寺視察你那鐘鼓樓？這圓真也像政界的頭頭腦腦，有事沒事喜歡找領導彙報彙報。如今荊山寺香火鼎盛，寺院每年都還搞些建設，廟宇被修葺如新。圓真自己也有頭有臉，經常出入市政府和市政協機關，為政府建言獻策。荊山寺開山一千五百多年，從來還沒有一位住持如此風光過，說明彙報同沒彙報就是不一樣。
這天晚上，朱懷鏡正好在家，瞿林來了。香妹問瞿林吃晚飯了沒有，瞿林說吃過了。朱懷鏡請瞿林坐，還遞了支煙給他。朱懷鏡平時是很少給瞿林遞煙的。瞿林抽了幾口煙，剛想說話，卻被煙嗆了，咳了起來，額上的青筋頓時通紅，暴露起來。想必是有些緊張。待他咳嗽平息了，微喘著說：「這次鐘鼓樓沒賺什麼錢，今天結了賬，只得十來萬。」聽他說到這裡，朱懷鏡跑去將客廳通往兒子房間的門關了，說：「只有這麼大的工程，能賺這麼多，不錯了。你先做做這些小工程，學學經驗。」瞿林忙說：「是的是的。姐夫事事為我著想，我知道。我能在這裡做些事，全是姐夫關照。這是五萬塊錢，姐姐姐夫拿著吧。」
儘管瞿林說話注意繞了彎子，但還是說得太直露了，朱懷鏡聽著太刺耳了，說：「瞿林，你這樣就太見外了。我早就說過，我和你姐姐幫你，並不是圖你給什麼好處。都是一家人嘛。」香妹也說：「一家人，不要這樣。」
瞿林說：「我就是想著是一家人，就不分你我了。我能賺一點，就讓姐姐姐夫也分享一點。我知道姐夫做人太正派，沒有其他收入。這錢不多，放在那裡，有事也可以應急。」
朱懷鏡說：「你硬是霸蠻，就給你姐姐吧。她總是說我這裡應酬，那裡應酬，錢只有出的沒有進的。」
瞿林硬是把錢塞進香妹懷裡，然後說：「我知道你們平時開支也大。姐夫有些應酬也是為了我。再說