說著就進了政府大院，朱懷鏡在辦公樓前下了車。剛開辦公室的門，就聽見有人叫朱處長你好。回頭一看，見是荊山寺的圓真大師從對門辦公室里出來了，笑容可掬地伸出雙手迎了上來。朱懷鏡握了圓真的手，說：「啊呀，是大師呀，讓你久等了。對不起，怠慢了。」
「哪裡啊，你處里同志們都很客氣，聽說我是找你的，就讓我坐著等。他們說你最近多半是在南國大廈籌備交易會，又打電話去問了。我知道你忙，不讓他們找，就讓我坐在這裡等等。」圓真坐下，說道。
朱懷鏡說：「我一上班就去參加了一個會，才結束。大師有什麼事嗎？」
圓真從褡褳袋裡掏出個信封，說：「不就是上次皮市長指示我向宗教局打報告，請求撥款重修鐘鼓樓和重置鐘鼓的事？我向宗教局領導匯了報，替宗教局代擬了報告。皮市長很忙，我一直沒找到他。聽說他去北京開會去了。我想是不是把報告放在你這裡，請你幫忙轉一下？」
朱懷鏡說道這個沒問題，伸手接了信封。圓真大師便雙手合十，口念阿彌陀佛，說：「謝謝您了朱處長。有你們領導重視和關心，一定會佛日高照，法輪常轉。」
送走圓真，李明溪來了。他一進門，就從口袋裡取出個信封，說：「這是一萬塊錢，給你。」朱懷鏡見門敞開著，忙接了信封，放進抽屜里，用怪罪的口氣說：「你這人就是懵懂！在辦公室里，也不知注意影響！別人看到了，還以為你向我行賄哩！他們哪裡知道原來是我為你的畫展到處化緣？」
李明溪嘿嘿一笑，說：「我哪想那麼多？心中又沒有鬼！」
朱懷鏡問了問李明溪自己的準備情況。交易會的日期慢慢逼近了，畫展的所有準備都要妥當，不要再拖拖拉拉。問到卜未之老先生，李明溪說他老先生多次問起朱懷鏡。朱懷鏡很敬重卜老，就說哪天去看看他老人家。沒別的說了，李明溪就告辭。朱懷鏡留他吃了中飯再走，李明溪說免了吧。朱懷鏡就說不送。兩人也不握手。朱懷鏡忍不住揚揚手說再見，李明溪只是笑笑，就出門了。
中午快下班的時候，宋達清打電話來，說他的車已到政府大門口了，想進來看看朱處長。朱懷鏡說客氣什麼？進來坐坐吧。心裡卻想今天怎麼了？找他的人接連不斷。不一會兒，宋達清進門了，「朱處長，你好你好！你真是太忙了，想約你吃頓飯，老是約不到你。」
朱懷鏡笑道：「沒有飯吃的人難過，有飯沒人吃的人也難過。只有我這請不起別人吃飯的人最好過。」
宋達清笑了笑，說：「朱處長又在開我的玩笑了。是這樣的，袁小奇先生回來了，晚上請客，一定要請你光臨。他怕自己請你不動，就讓我賣面子。朱處長，你一定得給我這個面子。」
朱懷鏡注意到宋達清不再隨便說起袁小奇了，而是稱他先生。也許袁小奇真的是個人物了？再怎麼是人物，也不應在我朱懷鏡面前耍派頭吧？又不是不認識，自己不可以打電話來？這意思只在他心裡，嘴上只說：「別說得那麼嚴重了。有飯吃我還不去？好，我遵命吧。」
宋達清又說：「還得請你幫個忙。袁小奇想請請皮傑和公安廳嚴廳長。我想他倆只有你能請動。」
朱懷鏡就笑道：「老宋，你這是設了個圈套讓我鑽啊！袁小奇真實目的不是請我，而是請皮傑和嚴尚明吧！」
「不是不是，絕對不是。袁小奇是真心真意請你的。倒是請皮傑和嚴廳長他有些猶豫，沒有交情，怕人家不給面子。我就壯他膽，說請你幫忙請。袁小奇這人發達起來也像他玩魔術，簡直讓人不敢相信。他到南邊跑了一圈，真的就闊了。上次他回來，向老家學校捐了三十萬，風光了一回。這次回來，聽說又有捐贈活動。我真懷疑他的錢是變魔術變出來的。」宋達清說起來眉飛色舞，就像在吹噓他自己。
朱懷鏡只是聽著，面帶微笑，不對這袁小奇的發達作一字評論。等宋達清說了好半天，他才說：「好吧，你說是在哪裡請。我試著請皮傑和嚴廳長吧。我也不知道他們看不看我的面子。」
宋達清這就放心了，一個勁兒給朱懷鏡戴高帽子，說：「謝謝了謝謝了。你就別謙虛了，只要你肯出面，天王老子都請得動。晚上就去天元吧。我說現在也快中午了，我請你出去吃餐便飯？」
「晚上還要見面的，中飯就免了吧。謝謝了。」朱懷鏡心裡是想同宋達清出去吃中飯算了，因為香妹說了今天中午加班，不回來。但他怕顯得太容易請動了，倒沒面子了，就有意端起架子來。宋達清再客氣一會兒，硬是請不動朱懷鏡，就說那就晚上見面吧，握手走了。
其實能不能請動皮傑和嚴尚明，朱懷鏡心裡沒底。他同皮傑倒是關係不錯，但請吃飯這事，也得看人家有沒有別的應酬。他便先打皮傑手機，把袁小奇請客的事說了。果然皮傑不太想去。朱懷鏡不能在宋達清和袁小奇面前丟面子，心想非要請動皮傑不可。他就半真半假擺出老兄的架子，說：「老弟，你再怎麼忙也得去一下。袁小奇算是你爸爸的朋友，市長他老人家要是在家，肯定會宴請袁先生的。你老弟的派頭也別比你市長老爸還足啊。」
皮傑在電話里一笑，說：「我爸爸請他是工作宴請，與我無關。我們老百姓，哪管得了這事？既然是你老兄的面子，我就去吧。你說在哪裡？」
朱懷鏡也就回之以大笑，說：「這才是兄弟了嘛！下午五點半，在天元吧。不過還要拜託你請一下嚴尚明廳長。」
皮傑說：「這是什麼意思？我是做客的，又不是請客的。」
朱懷鏡說：「你只當幫我的忙吧。袁小奇想請請嚴尚明，這意思你還不明白？公安這一塊擺平了，他以後在荊都的事好辦些。袁小奇是我的朋友，他托我請嚴廳長，我不好推託。可嚴這個人，我想我是請不動的，只有勞駕你了。」皮傑一時不肯答應，說這麼拐彎抹角地請客，不太好。朱懷鏡今天卻是發了蠻，一定要他幫這個忙。磨了半天，朱懷鏡說：「我給你說，公安沒擺平，今後袁小奇有什麼事，不是找我就是找你爸爸。倒不如今天請了嚴尚明，以後省事。我的少爺，就勞駕你了。」
皮傑被纏得沒法，只好說試試吧，沒請動就別怪他。朱懷鏡就謝了。他知道只要皮傑答應去請，就一定能請動嚴尚明。因為皮傑也要面子，不會讓人以為他連個公安廳長都請不動。
朱懷鏡吃了點兒盒飯，回家休息。躺在床上，猛然想起皮傑說的要借他一部車用，就有些興奮。他打了玉琴電話，說要她抽空教他開車。玉琴覺得奇怪，問他怎麼突然想起學車了。他嘿嘿一笑，說：「我馬上就有車了。是私車，不是單位的車。」
玉琴顯然有些吃驚，問：「怎麼？私車？你是發了橫財，還是搶了銀行？」
「你這就別管了，反正不偷不搶。我跟你說，我馬上就可以拿到駕駛執照了。」朱懷鏡神秘道。
玉琴越發不明白了，說：「你車都還開不動，怎麼就拿執照了？開玩笑吧？」
朱懷鏡只是嘿嘿笑，不回答她。玉琴也許真的當他是開玩笑，也就不問了。玉琴說你真的想學車，倒是可以學學。兩人就約了星期六學車去。閑聊了一會兒，朱懷鏡聽出玉琴想知道他晚上有什麼安排。可他知道她不太喜歡宋達清和袁小奇，就有意迴避著。兩人心裡似乎都明白各自的心思，都不開口去問。朱懷鏡心想等晚上應酬完了，脫得了身就去看玉琴。要是現在說晚上過來，萬一到時候來不了，倒會讓玉琴失望。
下午朱懷鏡在南國大廈辦公，處理交易會的有關事情。因上午他沒來，積了些事情。有些辦事的上午來過，沒有辦成，下午又來了。朱懷鏡看出他們儘管笑嘻嘻的，心裡卻不舒服。他也就裝著沒看出什麼，客氣地請他們坐，然後公事公辦。下午一忙，很快就過了。宋達清身著便服，開了車來接他。朱懷鏡在車上打了皮傑電話，皮傑說他和嚴廳長馬上就到。宋達清等朱懷鏡掛了電話，連連奉承他的面子就是大。
車到天元，宋達清同朱懷鏡下了車。進了酒店門，馬上就有小姐過來，領著他倆去了二樓的一間叫紫薔薇的包廂。一推門，就見袁小奇早同另外三位先生等候在裡面了。
「啊呀，朱處長，你好你好！好久沒見了，你是越來越發達了。」袁小奇站起來握手迎接。
朱懷鏡笑道：「哪裡。袁先生倒真的是三日不見，刮目相看。關於你的故事，在荊都可是家喻戶曉，傳得跟神仙似的。」
「朱縣長，你好啊！」朱懷鏡猛然聽得有人叫他朱縣長。他仔細一看，才發現是烏縣原公安局長黃達洪。朱懷鏡早聽說這人被撤掉公安局長職務後，就帶了一夥女子到南邊賣淫去了，今天怎麼出現在這裡呢？朱懷鏡一時語塞，不知說什麼好：「哦哦，是是黃局長？我們很有幾年沒見面了吧？」
袁小奇招呼大家坐下，望望朱懷鏡和黃達洪，說：「哦！原來你們是老熟人？」
黃達洪說：「別看朱處長年紀輕，是我的老領導哩！我一時改不了口，又叫他縣長了