送走了裴大年，朱懷鏡看看手錶，四點多鐘了。因是周末，他想回處里看看。剛進辦公室一會兒，方明遠來了，對他說，皮市長明天準備去荊山寺看看，沒有別的人，只讓司機和他倆陪同。因剛剛聽裴大年說了方明遠的那些話，朱懷鏡心裡有些不是味道。但他沒有一絲表露，客氣地請方明遠坐。他猜想是方明遠在皮市長面前說話，讓他一道去玩玩，到底有些感激。辦公室沒有別的人，方明遠的語調不重不輕，而朱懷鏡一聽，就知道這事應該機密些。
「懷鏡，你今天有什麼安排嗎？」說了大致意思，方明遠問。
朱懷鏡今晚本想同玉琴一道去聽音樂會的，現在不知方明遠有什麼好事，就試探道：「你有什麼好的安排？」
方明遠說：「是這樣的。明天皮市長去荊山寺的話，我倆今晚還得去打個前站。你知道的，那種地方不是一個堂堂市長隨便能去的，得注意影響。」
「是這樣啊，那沒有什麼說的。這是壓倒一切的任務啊。什麼時候走，我等你電話吧。」
方明遠走了，朱懷鏡只得打電話告訴玉琴，說晚上開政府常務會，他得聽會。他不能告訴玉琴是去荊山寺，解釋起來太麻煩了。而玉琴呢？只要是工作上的原因，她從來是開通的，也就沒多說什麼。只說這是個高檔次的音樂會，來的都是些全國一流的藝術家，二百多塊錢一張的票，可惜了。朱懷鏡就玩笑說，可惜什麼？反正是別人送的票。
還有半個小時才下班，朱懷鏡拿出張天奇那篇論文隨意翻著。論文他早潤色過了，還過得去。他卻不想馬上就寄給張天奇，免得人家說他不認真幫忙。現在張天奇對他還不錯，他也就能幫就幫幫。官場上沒有幾個朋友不行，他朱懷鏡如果沒有方明遠，只怕現在還不會出頭。但裴大年說的話總是鯁在他的心頭，他對方明遠的感覺又複雜起來。那次皮勇出國，方明遠邀他一塊去皮市長家吃飯，說讓兩人各湊五千塊錢意思一下。哪知這方明遠卻是「羊毛出在褚身上」，找裴大年當了冤大頭。他自己不掏錢還不說，還倒賺了五千塊。天知道方明遠當時怎麼想起要邀他朱懷鏡一道去？是不是方明遠不想把到手的一萬塊錢全掏出來，要找個人湊齊一萬塊錢好看些？現在回憶不起當時的細節了，方明遠這小子會不會臨時調包，把那一萬塊錢當做他一個人的人情送了呢？想到這裡，朱懷鏡的情緒就壞起來了，沒有心思再看張天奇的論文了。他暗自嘆道，官場上交朋友，到底還是要小著點兒心啊。
朱懷鏡低著頭回到家裡，妻子香妹和兒子琪琪已回來了。香妹正在做飯，兒子自個兒玩。他拍拍兒子的臉，就過去倚著廚房門同香妹說話，望著妻子忙碌。見香妹多準備了幾個菜，就問今天是什麼日子？香妹告訴他，今晚喊了四毛吃飯。四毛現在帶著二十來個人做事，也很忙的，好久沒叫他過來吃飯了。朱懷鏡怕太耽擱時間了，晚上還得去荊山寺，就說；「我晚上還得開政府常務會哩。」
香妹回頭望他一眼，說：「你什麼時候才有個閑？好吧，反正是自家人，也沒弄多少菜，就好了。」
朱懷鏡問：「也不知四毛做得怎麼樣？錢肯定是有賺的。有些話我不好說，你做表姐的說吧。他現在事實上是在走江湖，要學會打點。俗話說，河裡找錢河裡用。他個人賺的錢只顧個人用，就做不了長久。我們當然不會要他的，外面他自己看著辦吧。」
正說著，四毛敲門進來了。四毛穿著藏青色西裝，系著條淡雅的碎花領帶。四毛叫聲姐夫，就坐了下來，蹺著二郎腿一彈一彈的。雙手扣在一起，響亮地折著手指節。朱懷鏡暗自想這四毛開始學斯文了，還有點酸不溜丟的味道。他同四毛客氣一聲，仍回廚房門口，想輕聲同香妹說說自己的觀感。可是他才要叫香妹，卻感到跳到喉頭的是玉琴，嚇得臉上發熱。香妹隱隱感覺到了什麼，回頭望望他。他便含混著笑笑，敷衍過去了。香妹也笑了一下，說就好了。
吃飯時，朱懷鏡問了四毛維修隊的事。四毛把酒杯喝得噝噝響，說還做得下，招來的人都是他自己選的，一切聽他的。朱懷鏡見四毛有些得意，看不順眼，就說：「你對那些人還是要管嚴些。鄉里人進城，時間長了，就容易忘乎所以。這裡是首腦機關，處處都要小心。不要到人家辦公室亂串，不要走到哪裡都高聲大氣。特別是手腳要乾淨，小偷小摸的事是萬萬不可發生的。」
「是是，我常對他們說說哩。」四毛說著就鬆了下領帶，像是身上發熱了。
朱懷鏡見四毛有些不自在了，他反過來又很關切地問：「這段在忙什麼？」
四毛說：「在搞二辦公樓到四辦公樓那段路，要挖掉重新鋪水泥。還有三辦公樓後面的花園，要把舊欄杆全拆了換新的；花園中間的小路也要重搞，換成卵石拼集的，就像八一公園的那種。下一步還有大工程，西門那一排圍牆要全部打通，改作門面。」
「好好，你就好好乾吧。」朱懷鏡用了一種表揚的口氣說。他想四毛說的這些工程，除了改門面，都是翻來覆去年年搞的，就愁錢沒地方花似的。也好，事兒越多，四毛賺的也就越多。
吃完飯，朱懷鏡剛開始洗臉，方明遠電話來了，說車已到樓下了。朱懷鏡說聲不敢不敢，就方電話下樓。
下樓一看，並沒有見到皮市長的車。他正東張西望著，就聽得方明遠在喊懷鏡。原來方明遠站在不遠處的樹影下，身旁停著一輛三菱吉普。朱懷鏡過去，看了車牌照，很陌生。方明遠顯然看出了他的心思，就說：「這是皮市長外甥自己的車。」朱懷鏡這就明白其中奧妙了。
上了車，方明遠說走吧，車就開動了。司機一聲不響，只顧開車。方明遠介紹這是小田，這位小田司機才回頭朝朱懷鏡笑笑。朱懷鏡心想這小夥子這麼小心，也許不是皮市長的外甥吧。
過了荊水大橋，就到城北了。從這裡再往荊山寺方向走，車流漸漸稀了。鬧市很快過盡，慢慢進入開闊的田壟。朱懷鏡忽然發現車窗外面的油菜葉上閃著亮亮的清光，很是動人。原來今天是農曆二月十五，月圓之夜啊！朱懷鏡這麼想著，似乎眼睛就格外亮堂起來，遠遠的就望見了荊山的黑影，在清寒的月光下，像幅美麗的木刻。
公路蛇行而上，兩旁的路燈發著橘黃色光。沿著這公路，有一條小溪潺潺而流，終年不枯。小溪的源頭便是荊山寺背後的佛影泉。相傳東晉末年盛夏，高僧法緣大師芒鞋破衲，雲遊到此，見山崖下清泉無聲而涌，匯成深潭，再涓涓成溪，心中暗喜。舉目四顧，更見亂石崢嶸，荊棘遍地，古木參天，風光絕佳。天色漸暗，法緣大師不忍離去，山雲當幕，夜月為鉤，倚石枕泉而眠。夜裡忽生一夢，只見泉出之處，白光閃閃，狀如蓮花。法緣大師忙雙手合十，閉目念佛。這時，猛然聽得有誰在半空中高聲誦道：
有泉無聲，有形無性，四大空苦，五陰無我，生滅變異，虛偽無主，心是惡源，形為罪藪。
法緣大師醒來，隱隱記得這麼八句偈語，便反覆念誦，頓時覺悟。他便在泉邊結一草庵，就地修行。從此這無名之泉就叫佛影泉。後來歷經一千五百多年，荊山寺香火日盛，出過不少高僧大德。這裡便成了南方名剎，善男信女長年朝拜。
現在寺里的住持好像叫做圓真大師，聽說還是哪家著名佛學院畢業的，是位高僧。朱懷鏡記不清在哪本雜誌上看過介紹圓真大師的文章，他好像還是市政協委員。
車只能開到荊山寺下，接著得爬九九八十一級石階。方明遠叫小田在這裡等著，便同朱懷鏡拾級而上。
「想不到皮市長還有這雅興？」朱懷鏡問。
方明遠小心地望望背後，再笑道：「你看不出來？皮市長最信這一套了。他是每年都要來幾次的，正月里是必來的。今年正月太忙了，就拖到今天。皮市長的老娘八十多歲了，住在女兒家裡。她老人家是位受了戒的居士，長年吃齋念佛，總說皮市長能有今天，全搭幫她在菩薩面前保佑得好。今年正月皮市長沒有空來荊山寺，老人家親自來了一趟，替皮市長在菩薩面前請了假。」
朱懷鏡聽了忍不住笑了起來，說：「還可以在菩薩面前請假？新鮮。」
方明遠也笑著說：「改革開放嘛。」
朱方二人吐吐舌頭，相視而笑。
石級很陡，中間又沒有歇腳的地方，等爬到荊山寺外，兩個人都覺得背上汗津津的了。山門緊閉，那副熟悉的對聯在月光下顯得空幻而神秘：
東晉最初道場
南國第一福地
朱懷鏡說站一會兒吧，氣都喘不勻哩。兩人就站在寺外小憩。朱懷鏡突然像有所悟，說：「要是我真的信佛，我就會專門選今天這樣的夜晚來拜佛。你看這氣氛，月白風清，萬物空靈，心神俱爽。這才叫入靜入定，六根清凈哩！」
方明遠笑笑，不說話。兩人站了一會兒，就去敲門。敲了半天，門才吱呀一聲開了一條縫，一個小和尚伸出腦袋，很不耐煩地問：「做什麼的？」
方明遠說：「我們是圓真師傅的朋友