掛完電話，鄧才剛敲門進來了。「哦哦，老鄧，請坐請坐。」朱懷鏡本想叫他鄧處長的，可一出口就成老鄧了。他想處長就是處長，副處長就是副處長，必要的層次還是要講究的。可叫鄧副處長太拗口了，還是叫老鄧好。叫老鄧親切、隨便，也隱隱暗示了處長和副處長間的層次。
鄧才剛在朱懷鏡對面的桌子前坐下來，掏出煙盒來敬煙。那煙竟是三塊五一包的荊山紅牌香煙。朱懷鏡接過點上，聞著一股紙臭味。他已好久沒抽這種煙了。荊都人早些年抽煙抽荊山紅，喝酒喝荊水液。那會兒大家都覺得這煙和這酒都還不錯，供應緊張的時候想弄幾條荊山紅煙或是幾瓶荊水液酒，還得走後門搞票。現在就不同了，喝酒得喝貴州茅台、四川五糧液、湖南酒鬼，抽煙得抽雲煙、大中華。當然荊山紅也有人抽，荊水液也有人喝，只是叫人一眼看出他的檔次來，寒酸！
「朱處長，我想把處里的工作向你彙報一下。」鄧才剛說。
朱懷鏡知道鄧才剛應向他介紹處里的工作了，但他想在心理上抓住主動，就謙虛道：「老鄧，財貿處在我是新課題，我現在腦子裡還是茫茫一片，不得要領。你先拿些文件、資料讓我看，過兩天我再向你討教如何？」朱懷鏡說的是討教，其實他是想自己什麼時候要向鄧才剛彙報，再讓他來彙報。
鄧才剛笑道：「朱處長別謙虛嘛。你在縣裡是管過財貿的這市裡財貿同縣裡財貿，沒有質的區別，只有量的不同。也好，我先找些文件送給你吧。不過有件事，要請你先定一下：就是處里福利費問題。年關了，大家都望著哩。」
「我定什麼？我倆商量一下吧。現在賬上有多少錢？」朱懷鏡問。
鄧才剛說：「不多了，只有八萬多塊了。」
朱懷鏡想了想，問：「往年你們都是發多少？」
「這幾年，都是發兩千。」鄧才剛說。
「範圍呢？」朱懷鏡又問。
鄧才剛一時沒反應過來，頓了一會兒，說：「你是說發放範圍？處里全體同志，加上分管我們處的覃秘書長。」
朱懷鏡建議道：「老鄧，我看是不是考慮柳秘書長也要發？我們工作很多還得靠柳秘書長支持啊！」
鄧才剛當然不好多說什麼，只說：「行吧，不過我們處多年都沒有這樣發過。」
朱懷鏡笑了起來，說：「老鄧，這種事情，大家心裡都清楚，還是發吧。」
鄧才剛意識到自己剛才的話多餘了，忙說：「我不是說不發哩。那麼，發多少？」
朱懷鏡就覺得有些不好開口，嘴上這個這個了好一會兒，才說：「我倆商量吧。今年物價漲幅高，大家都覺得手頭緊。我想，今年就稍微突破一點，每人發五千，你看如何？」
鄧才剛眼皮微微跳了一下，像是吃了一驚。但他也不怎麼表露出來，只說：「你定吧。處里每月都還得給幹部補貼兩三百，這個因素要考慮到。」
「找錢你有辦法，我們再研究吧。」朱懷鏡說。
鄧才剛抓抓後腦勺，謙虛道：「哪裡啊……」
福利費的事就這麼定了。鄧才剛不多坐，說去找找有關文件，等會兒送來。朱懷鏡就想鄧才剛這人心眼也許太實了，同他自己原先差不多。難怪這老鄧多年的副處長，就是上不了處長。
一會兒，鄧才剛送了一疊文件過來，說先看看這些吧，他明天再找一些。朱懷鏡直說感謝了。他心裡卻想這老鄧真的死板，也不知叫處里其他年輕人去找文件，硬是自己去找。
看來了一會兒文件，韓長興就來電話了，問是不是可以走了。朱懷鏡一看錶，原來快到下班時間了。他卻有意賣關子，說還等十分鐘吧，正有個事情在辦理。
過了十分鐘，韓長興又打電話來。朱懷鏡就說馬上就來。他起身拉上門，往二辦公樓去。韓長興早等在那裡了。兩人上了車，直奔龍興大酒店。
到了酒店外面，韓長興問司機：「是不是一起吃算了？」這語氣分明不是留人。司機忙說：「謝謝了，我就不去了。等會兒你要車再打我拷機吧。」
朱懷鏡早瞟見玉琴在大廳里望著他了，卻只當沒看見似的。兩人進了大廳，韓長興忙伸手同玉琴握手，說：「梅老總，好久沒看見你了。我有幾個朋友在這裡聚聚，請你關照啊。」
玉琴說著歡迎歡迎，又同朱懷鏡淡淡地握了手，說：「朱處長你好。」
韓長興望了望朱懷鏡和玉琴，驚訝道：「原來你們老相識了？我還想介紹你們認識哩。」
「荊都的漂亮女士只興你認識，就不興我認識？」朱懷鏡玩笑道。
韓長興哈哈一笑，說：「哪裡啊，我哪有你朱處長的風度和身份？漂亮女士哪能對我怎麼樣？我要是你啊，保證『閱盡人間春色』！」
玉琴臉上似笑非笑，白了朱懷鏡一眼。朱懷鏡頓時紅了臉，知道玉琴生氣了。韓長興的這番混賬話，都是他的那句玩話帶出來的。這等於把玉琴也比作那種女人了。朱懷鏡抬手理了下頭髮，掩飾內心的尷尬，說：「玉琴，你忙你的去吧。」
不料此話一出，韓長興越發輕佻起來，說：「嗬嗬，蠻親熱嘛，都叫上『玉琴』了。這可是愛稱啊！」
玉琴只當沒聽見，微微一笑，說聲二位自便，就走開了。這時，電梯里出來一位小夥子，左手拿著手機，派頭有些招搖，笑嘻嘻地叫道韓處長好。韓長興抬手招呼一聲，嘴上卻還在笑話朱懷鏡。朱懷鏡就正經說：「你呀，別在玉琴面前亂說話，她最不喜歡聽那些話了。」
這時那位小夥子上前來，韓長興就介紹道：「這位是朱處長。這位是小陳，陳清業陳老闆，烏縣老鄉。」
陳清業忙握住朱懷鏡的手，使勁搖晃，道：「久仰了，朱處長。請請，樓上請。」
朱懷鏡就明白今天一定是陳清業做東了。進了電梯，韓長興又提起玉琴，問：「梅老總你很了解？」朱懷鏡只得搪塞道：「她是我一位同學的表妹，我們早就認識了，也常在一起玩，還算了解吧。這是一位很不錯的女人啊。」
韓長興眼睛鬼里鬼氣眨了一下，笑道：「表妹？我給你說個笑話。有個男人讀書不多，有次他給表妹寫信，忘了寫『表』字怎麼寫了，就問一位讀書人。這讀書人捉弄他，就問他是寫給表弟還是寫給表妹。表弟是男的，就是表字加人旁；表妹是女的，就是表字加女旁。結果，那人就把表妹的表寫成了婊子的婊。現在很多男人都介紹身邊的女人是表妹，我想只怕是『婊妹』。」
三人大笑起來，很快到了三樓，出了電梯，陳清業一路請請，帶著朱韓二位往前走。路過蘭亭包廂，朱懷鏡心裡別是一番滋味。似乎就是在蘭亭，他的生活發生了意想不到的變化。
陳清業到了蘭亭斜對門的太白軒停下，俯身恭請二位。韓長興禮讓朱懷鏡，朱懷鏡卻無意間瞥見玉琴從另一門電梯里出來了。他便說韓長興先請，他同玉琴有句話說。玉琴本要轉身往別處去的，見朱懷鏡朝她走去，就站在那裡。朱懷鏡幾天沒見她了，感覺她站在那裡的樣子很有儀態，胸腔里不禁一陣飄然。兩人走近了，相視而笑，不知要說什麼話。玉琴抬手扯扯他的衣領，又拍打一下他的肩頭。朱懷鏡知道這是女人特有的體貼動作，感覺很溫暖。他輕聲說：「今天全是我們烏縣老鄉，你不必管。」玉琴打量了他一會兒，說：「你今天氣色不太好，這幾天是不是很累？」朱懷鏡笑笑，說：「工作倒不怎麼忙，只是這幾天應酬多。」玉琴又抬手在他肩頭彈了彈，說：「酒還是少喝啊！」聽著玉琴這體貼的囑咐，朱懷鏡感覺輕飄飄的好舒服。他忙點頭說：「好的好的，我記住你的話。等會兒我回來，你聞聞我的嘴巴就知道我喝多少酒了。」玉琴一下子臉作溫色，說：「誰同你嬉皮笑臉？你回來等我整你的風吧。」朱懷鏡知道，玉琴這是在怪他和韓長興說的輕浮話，但他有意裝糊塗，說：「好吧，看誰整誰的風。我不整得你大呼小叫我不放手！」玉琴臉刷地紅了，說：「你好壞，說話又不分場合。你去吧，有人望著你哩。」
朱懷鏡回過身來，見原來是陳清業和烏縣駐荊辦小熊站在走廊里，笑吟吟地望著他。他走過去，小熊忙迎上來握手。進了包廂，見還有三位先生，都很面生。陳清業便一一介紹，都是烏縣老鄉，在荊都做生意的。介紹完了，陳清業坐下來，將手機往桌上一放。朱懷鏡見陳清業放手機的動作很誇張，仍是那股招搖勁兒，私下對這人就打了折扣。
小姐遞上菜譜。陳清業請朱懷鏡點菜，朱懷鏡說：「不好意思，我有個壞毛病，從不點菜。」大家都在謙讓，韓長興就說：「點菜是個麻煩事，我也不喜歡點菜。這樣吧，乾脆讓小姐揀這裡有特色的菜報，誰想吃就說聲。」小姐便報菜譜。她自然就選最高檔的菜報了。每定下一個菜，陳清業就大聲說好。他越是大聲說好，朱懷鏡就猜想他越是心痛。朱懷鏡善解人意，忙拿過菜譜，說：「別總是上這些高檔菜。我來選幾個小菜。」他便做主定了幾個蔬菜。
菜點好了，就先喝茶。