在賓館門口，碰上行政處處長韓長興。朱懷鏡問，什麼大事勞你親自過來了？韓長興喝酒很上臉，面色成了醬色。他馬上握了一下朱懷鏡的手說，我能有什麼大事？大事都叫你做了。我這事說不是大事也算是大事。毛主席說過嘛，吃飯是第一件大事。朱懷鏡就說，你莫太謙虛了。韓長興笑笑，便正經說，北京來了客人，招呼他們。兩人握了一下手，就說你忙你忙，準備再見。朱懷鏡說了你忙，又說了聲請你多關照。韓長興才要走，又停下來搖搖手，說你朱處長還用得著我關照。朱懷鏡就說，我說正經的，你只當開玩笑。這廳里的烏縣老鄉就我們倆，我不要你關照要誰關照？韓長興這才認真起來，輕聲道，這個當然，相互關照。兩人神秘的遞了個眼色，這才分手了。
朱懷鏡上樓進了房裡，見同事小向正從衛生間出來。小向告訴他：「朱處長，中午有個人給你打了幾次電話。」朱懷鏡首先猜到的是玉琴，本想問問是男的還是女的，卻只問：「他說是誰？」小向說：「是個男的，沒說是誰。」朱懷鏡想想，猜不出是誰，就說沒關係，有事他再打吧。
這時電話又響了，小向一接，就把電話交給了朱懷鏡。朱懷鏡拿起話筒一聽，見是李明溪，就問中午是不是他掛電話。李明溪說不是他。李明溪說他已經把送柳秘書長的畫畫好了，只是不知柳秘書長叫什麼名字，不好題款。朱懷鏡就玩笑道，你可能連中央領導的名字都說不上幾個吧，你太不注意政治學習了。李明溪就說，難道要十二億中國人都一腦子政治？這才不是好事哩。朱懷鏡發現這人今天倒說了一句不是很瘋的話，就說沒想到你也這麼有思想了。朱懷鏡說著就望了一眼小向，小向意識到了什麼，就出去了。
小向一出去，朱懷鏡就說：「我告訴你，柳秘書長大名叫柳子風。但你題款就不要發神經，題什麼柳子風先生雅正之類的屁話，人家是領導，不跟你先生不先生的。領導就是領導。你稱呼劉仲夏為先生，還勉強情有可原，叫柳秘書長就不能叫先生了，只能稱他的職務。」
李明溪嘖嘖幾聲，說：「你們官場就是名堂多。我偶爾看新聞，見領導出場，職務不嫌多，都要一一列出來。這柳大人除了市政府副秘書長職務，還有其他職務嗎？」
朱懷鏡笑了起來，說：「說你神經，你真是神經。人家是副秘書長，你就不要老老實實這麼題了，只題秘書長就行了，副字就省了。我們平時叫副職領導，從來都是省去副字的。人家不想聽那個副字，可你還用你那狂放的李明溪體把那副字寫出來，天天掛在人家客廳里，多刺眼啊！」
李明溪大笑了幾聲，說：「好吧好吧，就柳秘書長雅正吧。我就自己拿到雅緻堂去找卜老先生裱了。哎，劉仲夏對我那畫還滿意嗎？」
朱懷鏡說：「都說你的畫不錯，你得意了吧？」
李明溪只在電話里嘿嘿的笑，不說什麼。朱懷鏡見他又發神經了，就說不跟你啰嗦了，我正忙哩。兩人就放了電話。
朱懷鏡突然覺得李明溪剛才的笑聲不對勁。這人對自己的畫很自信，平時從不在乎別人對他作品的看法。今天這瘋子卻專門問起來，還怪裡怪氣地笑。越想越覺得這笑聲意味深長。是不是正像他當時擔心的，那幅藏春圖暗含了某種捉弄人的意思？那畫的確不錯，只是那畫上兩隻肥嘟嘟的蠶寶寶讓人覺得怪怪的。朱懷鏡閉眼一想，眼前就有兩隻把白嫩嫩的蠶，很是可愛。似乎這蠶真的不像是畫上去的，而是那蔥綠的桑葉招惹上去的。這時，朱懷鏡猛然悟到了什麼，一拍大腿，睜開了眼睛。這個瘋子，果然在捉弄人家！遮藏春圖其實是個畫謎！整幅畫暗藏一個「春」字，卻無端畫上兩隻蠶。「春」字下面兩個「蟲」，豈不是一個「蠢」字？
他忙撥了李明溪電話。李明溪半天才接了，問是誰。朱懷鏡開口就罵了起來，說：「李瘋子你別跟我耍小聰明了。你那藏春圖是什麼意思，我猜到了。我剛才一聽你怪怪的笑，就覺得你肚子里有鬼。別人都蠢，就你聰明。」
李明溪笑笑，說：「大人息怒！只要你不說破，這世上再沒第二個人猜得出，沒事的沒事的。」
朱懷鏡說：「你意思是說，這世上你第一聰明，我第二聰明了？感謝你的抬舉。不過你自以為聰明，我說你其實很蠢；你自以為超脫，我說你其實很俗。你玩的這個小把戲，別人反正不懂，你不白玩了？只是讓你一個人悶在肚子里得意而已。可你又生怕別人不知道你聰明，忍不住向我暗示一下。我猜了出來，你就更得意了。幸得我不算太蠢，不然你這麼苦心孤詣，就徹底白玩了。」
李明溪連連叫饒，說再也不敢在你面前玩把戲了，我算服了你了。這時小向探著頭進來了。朱懷鏡就說：「好吧，就這樣吧。你趕緊上北京去，能拜訪的人都要拜訪一下。好，就這樣吧。」這話小向聽了，只當是他在同誰說工作上的事。
電話剛放下，鈴聲又響了起來。朱懷鏡一接，就聽一位男士問：「請問朱懷鏡先生在嗎？」
他沒聽出是誰，疑惑道：「請問你是……」
「我是他的一位朋友，姓曹。」
朱懷鏡這下聽出來了，原來是曾俚。「啊呀呀，你是曾俚呀！你什麼時候來的？」
曾俚也叫了起來，說：「你就是懷鏡？聲音有些變了，我已經調來荊都了，在市政府辦的《荊都民生報》。已來了幾天了，一來就找過你，你們廳里人說你們去荊園賓館寫報告去了。這幾天忙，就沒同你聯繫。今天有空，中午給你打了好幾個電話。」
「原來是你打電話！我同事跟我說了。你把你的電話告訴我，我們約個時間見個面好嗎？好久沒有你的消息了。你這麼多年又沒有個准地方，總是滿世界跑。」朱懷鏡說。
曾俚嘆了一聲，自嘲道：「我與你不同啊，我是惶惶如喪家之犬啊！好吧，見面再說吧。」
掛了電話，朱懷鏡禁不住搖了搖頭。曾俚是他小學到高中的同學，兩人玩得最鐵。那時曾俚性子很好，事事聽朱懷鏡的。直到上大學兩人才分手，曾俚上的是北京大學中文系，朱懷鏡上的是荊都財經學院。從第一個寒假開始，朱懷鏡就發現曾俚像變了一個人，總是慷慨激昂，指點江山的樣子。烏縣的冬天很冷，曾俚同他在呼呼寒風裡低頭散步。朱懷鏡見曾俚這麼深沉而激憤，笑他倒真像五四時代的青年。曾俚卻正經說，五四運動的使命並沒有完結。朱懷鏡就認真看了看曾俚的表情，不見一絲做戲的成分。當時社會上早已不再流行嚴肅的話題，但那天朱懷鏡卻真的感到自己在曾俚面前顯得很平庸。曾俚畢業後，先是分在北京一家報社，後來就常換地方。他不知去過多少家報社和雜誌社，但每到一家都幹不了多久，就呆不下去了。他不太與同學聯繫，只像個流浪漢，在各個城市之間孤獨地遊盪。而關於他的傳聞卻是同學們最感興趣的話題。同學們只要聚到一起，自然就會說到曾俚。一會兒說他的文章得罪了什麼惡勢力，叫人雇殺手謀殺了；一會兒又說他不聽領導打招呼，文章捅出了什麼婁子，被開除了；一會兒又有更離奇的說法，講他因叛國罪被判了無期徒刑，現正在北京秦城監獄服刑。可就在大夥弄不清他到底怎麼了的時候，他突然給你打了個電話來，告訴你他現在在哪裡做事，給你留下電話號碼。下次你想起他了，按這號碼掛了電話去，接電話的人會很不客氣地說早沒這個人了。其實朱懷鏡並不很清楚曾俚這些年在外面都做了些什麼，內心卻越來越敬重這位老同學。他多年沒見到曾俚了，可他想像中的曾俚似乎總是落魄不堪的樣子。
這個下午朱懷鏡做不成什麼事。那十萬塊錢的存摺撩得他很興奮，加上不斷有電話打進來。後來他又想著香妹去醫院結賬的事，生怕節外生枝。好不容易到了下班時間，他顧不上在賓館吃晚飯，急急忙忙回了家。
開門的正是四毛。四毛在醫院睡了兩個月，倒還白了許多，臉上也長了些肉。香妹在廚房做飯，兒子琪琪自個兒在玩兒。香妹看見朱懷鏡回家了，有些不高興。他問怎麼了？香妹高聲說：「還問哩！我今天是受盡了氣。龍興來結賬的是個女會計，見面就給我臉色看。她總是說個不停，說是他們賓館上了大當，花了這麼多醫藥費，還賠了那麼多錢。」
「多少醫藥費？」朱懷鏡問。
香妹說：「一萬五。」
「呀，這麼多？醫院也真會賺！」朱懷鏡以為香妹是有意嚷給四毛聽的，又擠了擠眼睛，輕聲問：「那女的真的嚷？」
香妹沒好氣，說：「不是真的還是假的？我想反正以後再也不會跟她打交道了，得忍就忍，也就算了。不然，我對她就不客氣。」
朱懷鏡知道香妹的脾氣，她不高興你就讓她自個兒消消氣，過會兒就好了。他便出了廚房，到客廳來。四毛低著頭，好像自己給表姐和姐夫添了麻煩，很難為情。朱懷鏡就說：「四毛，這回你吃了苦，但這是誰也沒料到的，好比飛來橫禍。要說呢，你也並不怎麼吃虧，花了人家這麼多醫藥費，還賠了這麼多錢。我和你表姐沒有什麼本事，只是多