如今她需要的，是那雙在安娜·克里格建議下買的山地靴。到酒店的路，對寒夜裡一個穿著網球鞋不穿襪子的歇斯底里的行人來說，是危機四伏的。堅強的安娜·克里格會做好準備：背包、水、手電筒、麵包、魚乾、堅果。克里斯廷的廚藝就是向她學的。那時她們都是駐德美國士兵的妻子。安娜還不到二十歲，總在軍人合作社買東西，很擅長做新鮮蔬菜，各種土豆，還有海鮮，尤其擅長做誘人的甜點。烹飪課和啤酒讓每晚都變得愉快，延緩了克里斯廷婚姻的破裂，讓它變得像營房一般荒蕪。作為友誼的回報，克里斯廷答應有一天要和安娜一起去登山。她買了安娜推薦的好靴子和背包，在某天清晨和她一起出發了。還沒走到一半，克里斯廷就停下，央求著取消旅行，搭車回營地。她的腳像被火燒一樣，她喘得上氣不接下氣。安娜露出一臉非常失望的表情，但也表示理解。「可憐嬌氣的美國人啊，既沒體力，又沒毅力。」她們一言不發地回去了。
克里斯廷一開門，就發現厄爾尼正被上士的老婆摟在懷裡。她本想一腳踹向他的光屁股，但是腳太疼，於是她將就著拿了六瓶啤酒，飛快地一瓶接一瓶砸在他頭上。
為了這個剛剛取消種族隔離的軍隊里其他妻子的利益和士氣，她覺得有必要裝作忌妒又憤怒的樣子。但她與其說憤怒，不如說驚愕。真不明白厄爾尼·侯德以為他自己是誰，不就是個衣衫襤褸的上等兵嘛，用他的忠誠、一身制服和逃去另一個國家的機會，換得了她美麗高貴的自我。她第二天就離開了他，帶上背包、廚藝和山地靴。她從艾德爾懷爾德給母親打電話。梅聽到她的聲音似乎很欣慰，但對於她要不要回絲克鎮態度曖昧。她東拉西扯地啰嗦著，似乎對克里斯廷的處境並不關心，只是念叨著那個「鄉下婆娘」和一輛被燒掉的「自由」公共汽車。顯然是在警告她別回去。
梅描述的氣氛如此陰冷壓抑，克里斯廷猶豫了。差不多在街頭（公共汽車站也許算不得街頭）睡了兩天，又被基督教女青年會打發走之後，她住進了一座菲利絲·惠特利 救助站。她離開時，這個國家是那麼歡樂自信，如今卻沉浸在對紅色威脅和黑名單的恐懼中 。憑長相，她找到了一份在餐館做服務員的工作，直到他們發現她會做菜。那是一片友好的街區，她在那裡笑看著顧客們搶免費食物，花了好多年一邊躲避和欺騙梅，一邊尋找丈夫。她找到了三個丈夫，不過都不是自己的。然後她遇到了果子。那時她已經流言纏身，讓她厭煩。流言也牽扯進了老闆、老闆娘、收銀員，還有快餐廚師。無端的惡意，還有跟那些與自己有關係的已婚男人的交談，都讓她感到很累。她其實並不在乎他有沒有和妻子分開，有沒有和他孩子的母親一起睡，給她的聖誕禮物夠不夠好。只是他們沒有共同的朋友，因此除了喜歡的明證和分手的威脅之外，也沒什麼話題好談。那是生活的輪廓，那是餐巾紙上還沒有填上顏色的塗鴉，讓她遠離梅所描述的那個家。在那種無意義的生活中，果子來了，背著帆布包，穿著熨得筆挺的工裝襯衫。
「別把肉藏在下面。我想看清楚我吃的是什麼。」克里斯廷停住了在肉上澆紅醬汁的手，訝異於他的清晰。之後她發現那是他的習慣，也是他的天賦。當她聽他說話時，一切都在一瞬間變得如此清晰。於是她陪伴了他九年。他骨架寬大，感情強烈，有一雙美麗的大手和迷人的聲音。他讓世界在她面前清晰起來。她的爺爺（資產階級叛徒）；她母親（奴隸）；留心（農村野心家）；厄爾尼（叛徒）。他們都是馬爾科姆·X所說的那種「木魚腦子」，這個詞浸飽了尖酸。然後他列出她的職責。為了彌補她的淺色皮膚、灰眼睛，還有絲一般致命的秀髮，克里斯廷成了一個忠實的伴侶，非常配合，樂於服務。她改穿「祖國」式的服裝，把說出的話變成尖銳的口號，隨身帶著刀自衛，把那不像黑人的頭髮藏進精緻的蓋麗頭巾 里。她戴著貝殼耳環，坐下時再也不交疊雙腿。
她害怕自己會讓這樣一個男人失望，這個狂熱、清高、嚴格的男人，也害怕他會待她如糞土一樣，但這種害怕從沒有變為現實，因為果子喜歡糞土。在他眼裡，泥土、大地和莊稼是他和她之間的浪漫。如果有一個農場，他說，就可以做我們的基地了。克里斯廷也同意。不過事態變化迅速，錢（籌來的、騙來的、敲詐來的）需要用在別的更緊急的事情上。
全國上下到處都有沉睡的街區需要喚醒，到處都有麻木的年輕人需要關注。山地靴在遊行時穿得越來越合腳，背包在靜坐時讓她倚靠。火熱的興奮感與目標鼓舞了她；克里斯廷的小虛榮變成了種族合法性，她行動力的天賦變成了勇氣。現在她已經不記得那些爭吵了：眾多告密者，髒錢，是隨機行動還是長遠計畫，是地下活動還是利用媒體。他們一夥有十七個人——十一個黑人，六個白人，是提爾案 之後成立的秘密組織。獨立，自治，只有在評估過某一行動具有足夠影響後才和其他組織合作。她熱愛這份工作，喜歡這種嚴肅的感覺，並且全然委身於果子。和他在一起，她不再是礙事的人，她是自己人。不再是愛吵架的妻子，多餘的情婦，沒人要的討厭的女兒，被忽視的孫女，可以隨時拋棄的朋友。她是有價值的。他們沒有理由不繼續下去。一九五五年深植下的急切意識到一九六五年開了花，在一九六八年憤怒地成熟了。到了一九七○年，被一系列葬禮搞得元氣大傷後，在她眼裡活動已經衰弱了。妮娜·西蒙 延緩了結束的步調。那聲音讓女性的降服變得重要，用浪漫磨鈍了罪行。因此當結束來臨時，倒顯得難以辨認。輕輕地，靜靜地，無關緊要地沖一下馬桶。又一次例行墮胎，七次中的最後一次。她站起來，扳了一下手柄，轉身去看那旋渦。在那裡，一團模糊的紅色血塊中，她覺得她看見了一個輪廓。不到一秒的時間裡，那斷無可能的形象浮了上來。克里斯廷洗了澡，回到床上。她向來對墮胎無動於衷，覺得那讓約束她的鏈條又少了一環。況且她不想做母親，永遠不想。此外，沒有人阻止她，也沒有人建議她做別的選擇——革命需要的是男人，不是父親。因此這第七次的干預一點都沒讓她苦惱。儘管她覺得紅如覆盆子的一團中那未出世的眼睛是她想像出來的，可她偶爾還是會想，那如此安靜而好奇地向上看著她的會是誰。最古怪的時候——在醫院的候診室里，和一個因為孩子死在槍下而哭泣的母親在一起；或是給筋疲力盡的學生們發礦泉水和葡萄乾——那隻模糊的眼睛又在那裡了，安然盤踞在滿是警察與眼淚的混亂中。她如果再仔細一點，也許可以拖延，甚至阻止，那真正的結束。但是她爺爺死了。果子勸她回去參加葬禮（家人終歸是家人，他微笑著說，即使他們是政治白痴）。克里斯廷猶豫了。回去的話她就要遇見殺氣騰騰的留心，她母親也會和她繼續爭論政治，就像她們時斷時續在電話中那樣尖叫著互相指責：你們就不能安靜一點？安靜了三百年還不夠嗎？我們會失去一切的！辛辛苦苦得來的一切！砰！！！！掛了。
他死了。那個噁心的人，他讓她知道了什麼是齷齪，還怪在她頭上。
他死了。那個一手遮天的人，拋棄了自己的親骨肉，把大權交給自己的玩伴。
他死了。嗯，挺好。她要去看看他留下的殘局。
如今沒有什麼在注視她了。那隻公正客觀的眼睛早已遠去，一如那個背包和那雙山地靴。此刻她迫切需要那雙靴子，如果她想阻止那條蛇還有她的爪牙，不讓她們毀掉她生活的平靜。那兩個人，留心和朱妮爾，不在家裡。車庫是空的，車道上也沒有車。除了作惡，沒有什麼能讓留心踏出房間。而且還是在夜裡？只有一個地方她會感興趣——酒店。現在已經沒有時間可耽誤了，儘管她得一路跑過去。
誰都猜不出來，果子其實比她小八歲，所以他很自然也會用別的女人來取悅自己。這是他們關係中的美麗與誠實。眾人中能理解的正是她，被勾引的丈夫們的女王。她在酒店裡長大。在那裡，踮著光腳走路，小庫房後面的沙沙聲，一個女客用刀子般的眼神剜著另一個女客，這些都是家常便飯。她難道沒聽過她爺爺當著別人的面對妻子說「別在我面前搖你的小尾巴。我不想要也根本不需要」，然後留下妻子一個人在生日派對上跳舞，而他跑去見那個他真正需要的么？不去管那個厄爾尼·侯德，還有朝他頭上飛去的啤酒瓶，對她來說擁有男人就意味著分享他們。習慣如此，並且保持風度，對吧？別的女人的床不是個問題。反正有那麼多工作要做，誰有時間監視每場風流韻事。她才是那個固定的女人，這是大家都知道的。他們的名字在籌備會時被提起，聽起來好像是什麼糖果：果子克麗絲，克麗絲果子。
糖果一直沒有碎，直到有人強姦了一名學生志願者。一個同志乾的。那姑娘太過羞恥，都顧不上感到憤怒。她求克里斯廷別告訴她做大學系主任的父親。
「拜託了，千萬別告訴他。」
「能告訴你媽嗎？」
「哦別！她會告訴他的！」
克里斯廷很憤怒。宛如訓練中的杜賓犬，那