湯姆·克蘭西：
隨著1991年冬天海灣戰爭進入尾聲，薩達姆·海珊在南方和北方都面臨著叛亂——深刻而長期的衝突的延續。雖然布希總統對這些叛亂給予口頭支持，但美國的實際援助卻很有限。
在伊拉克南方，長期與政府以及多數派遜尼派不和的什葉派穆斯林，在伊朗人的幫助下發動了叛亂。叛亂的骨幹是參與兵變的伊軍部隊和南部幾個鎮的什葉派多數派。這次叛亂於1991年3月2日在納西里耶拉開序幕，在3月7日左右達到高潮。什葉派控制了巴士拉、阿馬拉、庫特、希列、卡爾巴拉、納傑夫和薩馬瓦。這個時候，薩達姆組織了一次反攻，把在科威特遭聯軍襲擊而逃散的共和國衛隊重新集結起來。到3月16日，形勢發生了對叛亂者不利的決定性變化。1個星期以後，叛亂基本結束。
當薩達姆把主要注意力放在南方的時候，伊拉克北部的庫爾德人重新開始了叛亂活動。幾代人以來，這些長期受壓迫的庫爾德部落一直認為他們的家園包括土耳其南部、伊朗西北部、敘利亞東北部以及伊拉克北部的部分地區——庫爾德斯坦。在20世紀80年代，他們曾經起來反叛，想把這樣的家園變為現實。在殘酷的反擊中，薩達姆的軍隊用神經性毒氣、脫葉劑和一些更為「傳統」的殺戮武器鎮壓了這次民族自主的企圖。
桀驁不馴的庫爾德人的部落和政治群體太分裂，無法形成反對伊拉克領導人的統一戰線，但長期的壓迫終究使這些不同群體走到一起來了。他們反對伊拉克的聯合行動為他們提供了又一次宣布獨立的機會。1991年3月4日，馬蘇德·巴爾扎尼領導的庫爾德民主黨發動叛亂，解放了伊拉克北部的庫爾德鎮拉尼耶，在整個地區掀起了一場自由運動。3月11日，庫爾德各主要派別在貝魯特聚會，在伊拉克反對黨聯合行動委員會的旗幟下，商討發動一次聯合造反行動。3月14日，也就是會議結束後一天，在伊拉克北部主要由庫爾德人組成的伊軍後備部隊的10萬人發生了叛亂。在與正規軍的一系列交火中，庫爾德人佔領了12個主要城鎮和100英里的弧形扇面。3月21日，叛亂者控制了蘇萊曼尼亞、埃爾比勒和杜胡克——所謂的庫爾德自治區，他們還控制了塔米姆族的大部分及其首府城市基爾庫克。這個地方擁有相當可觀的石油資源，叛軍游擊隊稱他們自己為「決死隊」或「站在死神面前的人」。
跟在南方一樣，薩達姆重組了他的軍隊和文官政府，並發起了一場運動，重新奪回了控制權。3月28日，在武裝直升機和重炮的支援下，伊拉克裝甲部隊和步兵對基爾庫克發起進攻。由於缺乏重武器火力和空中掩護，決死隊在混亂中退卻。
這僅僅是騷亂的開始。平民和游擊隊一起匆匆進入白雪覆蓋的北方山區，有的人除了身上穿的衣服之外，什麼東西都沒有帶。北方的道路上擠滿了公共汽車、卡車、拖拉機、驢拉車和步行的人們。伊拉克當局以前對付庫爾德人的行動中有過許多暴行，平民不願意留在原地，看看歷史是否會重演。大約50萬到150萬庫爾德人——數量不到戰前人口的一半——逃往土耳其和伊朗邊境。
到4月6日，叛亂被完全鎮壓，但大批的人仍在外逃。成千上萬的庫爾德人死於飢餓和疾病。與此同時，土耳其——擔心其自己的庫爾德少數民族起來叛亂——採取行動阻止難民越過邊界。
美國和其他盟國沒有迅速作出反應。
與此同時，4月5日聯合國通過的第688號決議要求伊拉克立即停止在庫爾德和其他地區鎮壓平民。聯合國還責令伊拉克允許人道主義機構對逃離的難民進行援助。
表決之後不久，美國空軍特種部隊的運輸機開始向該地區空投緊急救援物質，但是伊拉克當局仍在繼續用大炮和直升機攻擊庫爾德平民。更多的人在逃離家園。土耳其邊界附近的狹窄山區到處是髒亂不堪的難民營。
4月10日，美國警告伊拉克，讓它停止在北緯36度（大約是庫爾德和伊拉克阿拉伯人領地的分界線）以北的軍事行動。第二天，聯合國宣布將派一支維和部隊到這個地區。特種部隊的地面部隊乘船前往土耳其，幫助監視和穩定在那裡的空中救援行動。
4月16日，美國、英國和法國宣稱，根據聯合國第688號決議，他們有權向伊拉克派出軍隊，幫助那裡的難民。由美國海軍陸戰隊和美國噴氣式戰鬥機為先導的特遣部隊擊退了伊軍和伊拉克人，阻止了他們的進一步暴行。到那時為止，在邊境的那些臨時難民營中難民的死亡人數估計每天達到數百人。
「提供慰藉行動」是聯合的救援行動，是13個國家的共同努力，負責指揮的是約翰·沙利卡什維利中將。這個行動有三方面的內容：
● 在北緯36度以北對伊拉克飛機實行禁飛，主要由在土耳其境外行動的美國空軍戰鬥機執行。
● 出動地面部隊，保證伊拉克北部和難民不再受攻擊，並準備在伊拉克境內建立重新安置難民的營地。美海軍陸戰軍第24遠征支隊（特種部隊）將擔任先頭部隊，由在地中海的艦艇提供支援，其3600名成員將深入內陸500英里左右展開行動。
● 實施援助行動，向那些無家可歸的伊拉克平民提供生活用品和醫療關懷。第10特種大隊的陸軍特種作戰人員將在這一階段的行動中起關鍵作用。空軍第39特種行動聯隊也一樣，他們飛的是MC-130運輸機和MH-53J直升機。民事部隊和第4心理戰大隊的成員在5月初加入這個行動。在生活用品的供給方面，陸軍、海軍、海軍陸戰隊和空軍各部隊的大量直升機，也像美國和盟軍的許多C-130和其他支援飛機一樣，發揮了重要作用。
特種作戰歐洲司令部司令理查德·W·波特准將帶領特種部隊特遣隊，負責為庫爾德人提供救援。波特的「聯合特遣隊A支隊」最終將有英國、義大利的部隊以及其他國家的小分隊加入。另外一支特遣隊是以海軍陸戰隊第24遠征支隊為主組建起來的，稱「聯合特遣隊B支隊」，由傑伊·迦納少將指揮，在伊拉克南部地區活動，在游擊戰前線附近準備難民營，幫助難民（2支特遣隊的任務和力量在一定程度上有點重合，特別是在初期和即將結束時）。在援助的頂峰時期，參與這次行動的美國軍人有11936人。
波特將軍對此次行動作了如下概述：
1990年11月和12月，在和土耳其參謀部商討建立「沙漠風暴行動」的第二戰線時，詹姆斯·詹姆森少將、萊頓·史密斯海軍上將和我（以特種作戰歐洲司令部司令的身份）代表歐洲總部司令向美國駐土耳其大使阿布拉莫維茲表示支持。這些會談促成了由蒂姆·詹姆森指揮的特遣隊P支隊的建立，以及我對聯合特種作戰特遣部隊從土耳其南部的基地進入伊拉克北部開展活動的支持。
1991年春天，曾經為「沙漠風暴行動」從第7軍抽調人員組建增援部隊的歐洲司令部參謀人員還在。我已離開聯合特種作戰特遣部隊，回到歐洲司令部總部，但是我們在「沙漠盾牌/沙漠風暴行動」之前及其間發展起來的關係，不僅有利於我們的救援努力，而且有利於後來我對沙利卡什維利將軍指定的聯合特遣部隊A支隊的接管。我們於4月6日回到土耳其準備救援行動。1個星期之內，托尼·津尼准將到我們支隊擔任副指揮官。
此前，援助行動主要集中在空中再供給、空投區的標識和救援物資的分配上。剛到的那幾天，我們對難民營和邊境地區進行了廣泛的偵察，與伊拉克一側的庫爾德領導人舉行會談（通常是斷斷續續的），同時也與土耳其一側的土耳其人會談。這些都清楚地表明，還有許多事情有待完成。
詹姆森將軍和我著重向歐洲司令部的參謀人員強調了任務的艱巨性。於是，副總司令吉姆·麥卡錫將軍專程前來證實一下。特遣隊面對的是成千上萬的庫爾德難民，這些人居住在沿土耳其/伊拉克邊界山區的臨時難民營里，面臨著惡劣的天氣、飢餓和寒冷，每天要死1000多人。兒童的死亡率更是驚人。
4月中旬，沙利卡什維利將軍被任命為特遣隊的指揮官，當時人道主義行動正從空投與分配救援物資轉向地面救援。
4月17日，其餘的特種作戰部隊進入這個地區後，沙利卡什維利將軍發表了他的「指揮官作戰意圖」，給我明文規定的任務是：
1. 進入山區，利用所有必要的手段穩定那裡的局勢。
2. 組織難民營。
3. 讓庫爾德人有地方住，免受環境的傷害。
4. 把食品和人道主義關懷送進難民營。
5. 建立飲用水配給制度。
6. 改善衛生條件，埋葬屍體——包括人和動物的屍體。
7. 不再發生死亡事件，特別是兒童的死亡。
8. 說服庫爾德人返回自己的家園。
9. 讓記者們改變看法。
在這個行動中，沙利卡什維利