星期四一整天，4名劫持者就待在開羅東北的空軍基地里。他們終於有了一個目的地。他們將飛往突尼西亞（巴解組織被以色列人趕出貝魯特後，把總部搬到了突尼西亞）。
正當這一幕戲在開羅上演之時，華盛頓國家安全委員會的幾名成員想出了一個高招。他們從截獲的情報中發現，埃及航空公司的飛機還沒有起飛。那為什麼不動用附近地中海上的「薩拉托加」號航母上的飛機，把這架飛機迫降在某個友國的機場，並由美國人將這些恐怖分子逮捕呢？
經過一番討論後，他們選擇了斯戈尼拉的北約基地，因為這樣可能引起的問題最少。西西里島是義大利的，「阿希爾勞羅」號也是它的。經過進一步的討論，他們得出結論，認為攔截一架民用客機確實是很可能的。他們把這一想法向里根總統做了彙報，並得到批准。
此時我還在塞普勒斯，和那2架尚未起飛的C-141在一起，等待夜幕降臨後起飛回國。和我一起的有我的作戰參謀、我的通訊人員（具有初級攔截能力）、我的醫療分隊，還有鮑勃上校和他的海豹突擊隊的2個排——他們是我的機動反應部隊，為的是防止途中發生意外。
我正準備讓鮑勃他們的C-141起飛的時候，接到了海軍中將莫羅的電話。他向我簡單敘述了一個想法——原則上已獲里根總統批准——如果恐怖分子從埃及飛往突尼西亞，就把他們抓住。「從『薩拉托加』號起飛的F-14戰機將負責攔截埃及航空公司的飛機並迫使其在斯戈尼拉降落。你要跟我們的飛機到斯戈尼拉，抓住恐怖分子，給他們帶上鐐銬，用飛機把他們送到美國去受審。等待出發命令，以便和執行攔截任務的F-14接上頭。」他順便告訴我說：「義大利政府已經批准了所有的行動，包括飛機降落和由我方來抓捕恐怖分子。」
後來事實證明這是期望過高了。那時，義大利政府還不知道我們正準備這樣做，如果知道，他們就不一定會同意了。問題出在混亂——指揮通信上的混亂。但正如後來的情況所表明的，這一失誤不無益處，因為它使我們有機會抓住那些劫持「阿希爾勞羅」號並殺死利昂·克林霍弗的恐怖分子。
我和莫羅談話後，就走過去對鮑勃和他的手下下達任務簡令。我注意到的第一件事，就是他們所有人臉上的失望表情——因為沒有機會攻擊那艘船並回敬那些殘忍殺害一名美國人質的罪犯而失望。但當我一說到新的任務，告訴他們我們還有另一個機會去抓那些恐怖分子時，幾名海豹突擊隊員想辦法把他們剛剛吞下的安眠藥吐了出來，因為他們原本準備在途中睡覺的。他們已經做好了執行新任務的準備。