戰略村計畫並非進行綏靖的惟一嘗試。1961年後期，陸軍特種部隊開始實施由中央情報局制定的民眾自衛隊計畫（CIDG），該計畫的目的在於斷絕越共在越南中部高原獲得食物、補給、兵源以及情報的途徑，並希望能夠阻止或嚴重阻礙北越軍隊通過胡志明小道進入南越。
中部高原主要居住著許多少數民族及原始部落，他們統稱為山民（法國人給他們起的名字）——雖然另有一些少數民族或部落居住在其他邊遠地區。這些少數民族在很久以前就被越南本族人趕出了較富饒的低地平原地區（其中有許多人參加了民眾自衛隊）。正如寮國本族人對待苗族和卡族人一樣，越南山民及其他少數民族部落也被視為野蠻人，遭到越南本族人的蔑視。南越政府從未積極地去把山民轉變成為反叛亂的武裝力量，其原因在於這樣的武裝很可能會對所有越南人產生敵意。
由於這種緊張局勢，民眾自衛隊計畫最初只由美國人來實施——主要是中情局和特種部隊——也沒有與戰略村計畫緊密配合。儘管該計畫是由中央情報局制定並資助的，但制定特殊戰略及實施該計畫的任務卻落到了特種部隊的頭上。1961年11月，為了開始實施這個計畫，來自沖繩基地的特種部隊第一大隊的2支A級小分隊被部署到這個地區。
特種部隊制定出的策略叫「村莊防禦計畫」，比較簡單，是防禦性的：
A級小分隊到達一個地區後，首先贏得當地人民的信任，然後開始修建簡單的防禦工事。同時，為了建立一支專職保衛村莊安全的小型准軍事「打擊力量」，他們從當地招募兵員，進行訓練。這些人將對受到攻擊的村莊提供支援，在村莊之間巡邏，並對越共進行伏擊。
一旦特種部隊建立起有效的打擊力量，他們將開始組織並訓練「村莊防禦部隊」，這些部隊就接受基本的武器操控訓練，學習如何修築工事與防禦村莊，並在村莊受攻擊時參加戰鬥。每個村莊都有一部電台，在遇到麻煩時可以和特種部隊分隊和突擊力量聯繫以求增援。
一旦村莊的防禦部隊建立起來，特種部隊就著手執行提高村民生活質量的計畫。他們將建立醫院，診治小毛小病；修建房屋，改善衛生條件，並在其他方面儘可能地提供幫助。一旦能相互支援的村莊群建立起來，他們便重新開始執行這一計畫，不過範圍要向外擴大，覆蓋其他村莊。
這2個A級小分隊的成績很突出。到1962年4月，多樂省已有40個村莊自願加入該項計畫。1962年5月，又有8個小分隊從沖繩基地進入越南，繼續取得成效。7月份，中央情報局要求增加6個特種部隊小分隊。到8月份，大約有200個村莊加入這個計畫。總的來看，特種部隊的防禦策略非常奏效，他們的重點是割斷越共與當地居民的聯繫，使其無法獲得當地居民提供的各種資源。
該計畫與戰略村計畫有著明顯的差別，它既能夠提供有效的軍事力量，又不涉及任何強制性搬遷。