10月的一個星期六早晨，我們乘汽車離開本寧堡，前往埃格林空軍基地的佛羅里達突擊隊營地。關於這次將近一天的旅行情況，我們幾乎沒有人能記得了，因為我們想儘可能地多睡點覺。
快到佛羅里達州州界的時候，一名突擊隊的幹部把我們叫醒，使我們進入正常的思維狀態。他對我們說了「總的形勢」。他說：「美國正在打仗。我們作為一支接替部隊，正進入一個神秘的國家」——我已經忘了它的名字。從這時候起，所有的一切都是對實戰的戰術模擬——每天24小時不間斷的戰術模擬。
我們到了佛羅里達州的目的地之後，居住條件非常艱苦——每個帳篷里住24個人，睡的是帆布小床，沒有地板，有一個二戰式的伙房、一個小兵器室、一個只有一名衛生兵的急救室。我並沒有因此而感到擔心。顯然我們不會在這兒待很長時間（和我們即將要做的事情相比，這將是一種奢侈的享受）。
我們才到達半小時，就接到了戰備命令，要我們在2小時之內準備外出執行第一次偵察巡邏任務。我們的任務是：對一個可能的敵人導彈發射場進行偵察。我們一出發，就直接進入沼澤地齊腰深的水中。我們將在那裡度過三天三夜。
原來這就是整個訓練的標準模式——不斷巡邏，不斷襲擊，不斷伏擊……總是潮濕和寒冷。人們通常以為佛羅里達州沒有那麼冷。可是，即使是在佛羅里達，如果在10月份你的身上總是濕漉漉的，可能也會感到冷。
在佛羅里達訓練階段，我們得到了有關在野外「生存」的特別指導：如何獵取和準備食物，吃什麼和不吃什麼（哪些野生植物和野莓可以吃，哪些不能吃），給我們的有雞、兔、鱷魚、負鼠、浣熊和蛇，我們必須把它們做成某一天的「美餐」。
我們學到了很多有關蛇的知識。沼澤地里到處都有蛇，特別是銀環蛇和水生蝮蛇。有一天，某個幹部弄來大概有一車蛇（無毒！）分發給我們（我們都坐在木頭上）。開始的時候只拿一兩條給我們，可是很快就是一捧一捧的給，一次多達6至8條。我們很快就熟悉了蛇。
另一個挑戰是信心課程——懸掛在黑糊糊的水面上方有一根高度達40英尺的繩子，我們要頭朝下從繩子頂端往下爬，水面上不斷發生著爆炸。我們爬到繩子上的某一段時，他們會命令我們跳進水裡，游向大約100英尺以外的乾地——水面上仍然在發生爆炸。
在這3個星期中，我們看見營地、帳篷和食堂的時間大約只有四五次。在其他時間，我們吃的都是由「游擊隊員」提供的食物（也就是說，如果我們能在指定地點和指定時間與他們聯繫上——我們並不是總能做到這一點）；我們拿到的往往是活雞、活兔子，有時甚至是一隻活山羊。
我們也睡不好覺。我是被指定的「睡眠記錄員」之一。這就意味著我要記錄下自己能夠獲得的超過30分鐘的睡眠時間。我記得，到第17天晚上，從我的記錄上看，總共睡眠時間只有8小時10分鐘。
我歷來喜歡戶外生活。我真的非常喜歡野外以及野外生活的挑戰。所以，除了極端的不舒服——長時間的潮濕與寒冷以及睡眠的缺乏——我真的很喜歡佛羅里達階段的訓練。我以前從來沒有去過真正的大沼澤地，特別是如此險惡、如此具有挑戰性的奧克弗諾基沼澤。耶洛河從其中穿過。這條河水深流急，充滿危險。你弄不好就會掉進去，尤其是夜裡，而你自己可能還不知道。也就是說，你可能正在沼澤地齊腰深的水裡涉水前進，但卻突然走進一條從水中穿過的水流湍急、深不可測的河裡。確實非常危險！
當3個星期的訓練結束時，我們大多數人依然戀戀不捨，期待下一階段的訓練。當然，有些人已被淘汰——由於態度問題，缺乏動力，體能不行或者其他原因；我們其他人根本不知道真正的原因是什麼。只要看到一位學員背著自己的背包，站在離我們營地不遠的七號跑道盡頭，等待來自本寧堡的三天一班的飛機，你就知道有人被淘汰了。他獨自站在那裡等待飛機的到來。我真不敢想像這是多麼的丟臉。至少對我來說會是這樣。