「你幾時回來的？」乍見他，雁初真生出幾分喜悅，繼而又自嘲，「我身邊竟只剩你一個可以說話的人了。」
「師父不喜歡我的禮物，傷心啊，」蕭炎隨手將名貴的珍珠丟進池塘，「你又幹什麼壞事了？」
雁初倚著樹榦將事情經過講了遍，末了以扇指身後，頗有些幸災樂禍：「蕭齊沒有當場答應，分明就是拒絕的意思，這女人還不識趣，跟他鬧呢。」
蕭炎道：「愚蠢有這麼好笑嗎？」
「你沒看秦川琉羽當時那個樣子，名門之女，虧得她當家這麼久，這就沉不住氣了，我還以為她見過多大場面，」雁初不屑，「她不是叫人在外面散播蕭齊縱容我的消息嗎，今日人人都看得清楚，賢惠誰不會裝啊。」
說到這裡，她又「噗嗤」笑起來：「先前有我在，她只能偷偷摸摸與蕭齊鬼混，好不容易等我死了，她嫁進來了，卻只能做個側妃，如今又來個身份尊貴的郡主，也怨不得她，連我都替她不甘。」
蕭炎半卧在山石上，手撐著頭，饒有興味地聽她講。
明知這是個不折不扣的惡魔，可是對著他，雁初反而不用防備顧慮，毫不掩飾心中得意：「蕭齊既已棄她而娶我，她就不該再與別人丈夫私通，還起害人之心，一切是她自己的選擇，怨不得別人，蕭齊需越軍相助，越夕落有資格對他提要求，她秦川琉羽是什麼東西，蕭齊當眾遷就她，傳到那些越軍舊部耳朵里就好了，她根本是在替蕭齊添亂。」
「是你讓郡主落水，」蕭炎伸手撫摸她彎起的唇角，「報復讓你快樂。」
雁初一時忘形，也沒留意他的動作：「我不過是鬧鬧蕭齊，讓他分心，沒空注意我而已，總之他們別想好過，眼下他要想辦法推脫婚事，又擔心越軍，還要哄後院的女人，想必煩得很。」
她忍不住趴到蕭炎懷裡，笑道：「好徒弟，我真是太高興了，這對狗男女鬧得越厲害越好。」
「我可憐的大哥，他聽到會傷心的，」蕭炎扶額道，「他早知道你的身份，不忍對你下手呢。」
雁初倏地抬起臉瞪他：「他當年利用我的感情，我如今利用他的感情，哪裡不對？」
「好像沒錯，」蕭炎扯了扯略帶捲曲的長髮，「平陽郡主會願意嫁給他？」
雁初道：「英雄救美，哪個女人不動心，之前我就是這麼看上他的，沒有王妃，她做側妃也不算委屈。」
蕭炎道：「我大哥不會同意。」
「所以我要幫他推脫婚事，」雁初似是意識到什麼，直起身離開他，順便用扇子蓋住他的臉，「他必定在懷疑我了，幫他，他才會更信我護我，我才有機會繼續接近盧山叔。」
大約是被關在地室太久，蕭炎尤其喜歡太陽，不時用手去接葉間投下的光影，秋季的陽光很溫和，照著修長的手指，有種難以言喻的美。
雁初觀察他許久，忽然問：「你轉過這麼多世，知道的事一定很多。」
蕭炎仰面躺在山石上答道：「不多也不少，師父想問什麼？」
雁初道：「兩百年前我失去了記憶，你可知道？」
「要聽實話？」
「當然。」
「那是上任焰皇在的時候了，我當時尚未脫離控制，你又不曾露面，」蕭炎道，「就算露面，我的興趣一向有限，怎會留意你呢？」
雁初拿扇柄敲他。
「想聽實話，又難以接受它的真實，」蕭炎握住扇柄，「師父你多麼虛偽。」
雁初道：「講。」
「你的事我不清楚，但你父親越將軍的名氣可大了，」他縮回手敲敲額頭，「為了不惹你生氣，讓徒兒想想，是該叫做忠直還是頑固呢……」
雁初反倒笑了，收回扇子，神色不覺柔和許多：「他老人家的性子我清楚，明知道太子難成大器，卻與南王政見不合，因此一直沒選擇陣營。」
光彩迅速流失，她聲音低沉了些：「後來，是我幫他老人家作了選擇。」
若非她嫁與蕭齊，越將軍手握重兵保持中立，在當時的情勢下，無論誰上位都會選擇籠絡，他是安全的。
蕭炎道：「師父啊，你如何不肯多想一步？倘若當年即位的是南王，有越將軍在，南王這皇位肯定坐得不太舒服的。」
雁初面色微變。
對南王來說，當時連續幾年天災，外有牧風國侵擾，內有越軍雄踞，越將軍與他不合，且朝中還有許多擁護「立長」的頑固老臣，不恰當的時間，緊張的時局，加上「名不正」一條，他沒能即位也未必是壞事。
但南王素有野心，行事果斷，這些年治理封地可見雄才，終非池中物，他需要的是一個時機。
越軍因為蕭齊而捲入爭地之戰，不僅牧風國元氣大損，無力再入侵，越將軍父子也身亡，越軍群龍無首，表面上看是成就了蕭齊，焰皇得益，然而實際上蕭齊至今也沒能完全控制越軍，因為只要真相揭開，越軍舊部未必還會繼續效忠於他，活著的越夕落，正是揭開真相的那粒棋子。
不僅她，連同蕭齊和焰皇都成了棋子，他們自己也不曾想過吧，從頭到尾最終的受益者只有一個人——南王，這一切就像是在為他鋪路。
是天意如此，還是有心安排？
雁初語氣涼了：「難道是先皇……」
「你過分抬舉他了，」蕭炎打斷她，「先皇唯一沒錯的就是眼光，知道南王才是最合適的繼承者。」
「也是，先皇行事優柔寡斷，不太可能有這等心思，何況嫁與蕭齊是我自己的決定，中間並未有誰插手，天意吧，誰有那麼大能耐在焰國朝堂布這百年的局呢，」雁初重新展顏，卻沒了先前的意氣，像是自我安慰，「無論如何，父兄的仇都是要報的，就算做棋子我也甘願。」
蕭炎對此事似乎很感興趣，眯了眼沉思。
莫名地聯想到地國之變，雁初極力排除腦中雜念，挑起他額前的一縷秀髮，眼底微露暖意，柔聲嗔道：「看你，頭髮都亂了。」
「亂了嗎？」蕭炎摸摸腦袋。
「來，我替你梳頭。」
焰邪元君在楓園，丫鬟們哪敢現身，雁初親自回房間取來了水和梳子，就在池塘邊慢慢地替他清洗梳理。
漆黑的頭髮略帶弧度地起伏，根根有光澤，有著適手的硬度，於是那張臉被襯得更加柔美秀氣。
雁初忍不住贊道：「真是個美男子。」
蕭炎道：「每一轉世都是同樣的皮相，令人厭煩。」
雁初用棉布擦乾他的頭髮，道：「你被命運控制，難以擺脫輪迴宿命，我被命運捉弄，大好姻緣到頭來落得一無所有，我們也算同病相憐了。」
蕭炎躺在欄杆上嘆息：「我們這對苦命的師徒啊。」
這種辛酸的話出自他口中，味道就全變了，雁初嘴角抽搐，低聲道：「你已經不受皇印控制，那個皇位未必還能影響你。」