紅葉道：「雁初姑娘她……」
影妃道：「本宮面前，幾時輪到你一個丫頭說話？」
裡面動靜鬧得太大，外間席上蕭齊眾人早已被驚動，都朝帷幕內望來，南王不慌不忙端起酒杯飲了口。
琉羽見狀走過來求情：「此女酷似已故王妃，甚得我家王上看重，求娘娘念在已故王妃的份上，饒過她吧。」
雁初嘴角微勾。
誰知道如今這後宮最得勢的寵妃，昔日卻是越夕落的陪嫁丫鬟呢？再多的風光，也擺脫不了曾經與人為婢的事實，高高在上的女人只會將那段過去當成污點，哪禁得住有心人的提醒？好個借刀殺人的法子，可惜了。
不出所料，那影妃聽到提起舊事，越發羞惱：「宮裡有宮裡的規矩，開了先例，如何服眾，本宮也是無奈。」
聽她言下之意，眾人都捏了把汗。
雁初倒突然學乖了，伏地請罪：「雁初來自民間，不知道規矩，無意衝撞，求娘娘饒恕。」
居高臨下的姿態透出得意，目光染著三分狠毒，影妃走到她面前，曼聲道：「本宮不欲罰你，無奈宮規在此，不得不遵從，拉出去杖責兩百。」
周圍立刻響起一片抽氣聲。焰國女人多不習武，哪裡受得住兩百杖，影妃分明是想殺人。人就是這麼奇怪，她所不能容忍的僅僅是這張臉而已，因為在她自己的意識里，這張臉時刻提醒著她的過去，不夠光彩的出身，極度的權力與虛榮都難以掩飾的自卑，令她恨不能讓面前的人永遠消失。
紅葉忍不住提醒：「聽王上說，雁初姑娘不記得往事，或許她是……王妃。」
影妃道：「定王妃死了多時，怎麼可能又活過來，來人，拖出去！」
紅葉急道：「江秋影，王妃娘娘無論如何都是你的恩人，主僕一場，你……」
曾是定王妃丫鬟的事當眾被揭開，影妃漲紅臉怒道：「混帳！什麼主僕，晚楓，別仗著你與本宮相識就放肆，她只是個舞姬，又不是雲澤夕落，你一個丫鬟膽敢直呼本宮之名，掌嘴！」
雁初看紅葉：「晚楓？」
紅葉解釋：「我本名晚楓，王上命我改叫紅葉的。」
一盆水要人命，這種事在後宮不新鮮，影妃素來驕橫，仗著焰皇縱容越來越囂張，連皇后也要忌她三分，幾名侍者聽令上來拖人，雁初沒有掙扎反抗，反而主動站起身要跟著走。
「且慢，」外面蕭齊終於站起來，「一盆水而已，未免罰得太重，望娘娘再行斟酌。」
「哦？」影妃輕搖團扇，眼睛卻看著焰皇，「定王對後宮規矩似有不滿？」
「外臣不敢過問後宮之事，」蕭齊隔著帷幕朝裡面作禮，「只不過雁初乃是小王身邊人，望娘娘看小王之面，從輕發落。」
影妃嬌笑：「這叫本宮難做了。」
「娘娘處置的是，」琉羽上前兩步道，「雁初冒犯在先，國有國法家有家規，王上過於袒護了。」
蕭齊臉一沉：「琉羽！」
琉羽微抬下巴，挑眉回瞪他，亦有惱怒之意。
他兩人僵持，旁人誰也不好解勸，雁初垂眸而立，眼低掠過一絲笑。
看來不用自己生事，秦川琉羽就這麼配合了，幸虧影妃罰那麼重，關係到性命，蕭齊決不會袖手旁觀，想必為難得緊。
蕭齊畢竟不好朝琉羽發火，忍怒轉向焰皇：「此女是臣愛姬，臣求陛下開恩。」
見他不給自己臉面當眾為雁初求情，又稱「愛姬」，琉羽變色，咬唇看了他片刻，轉身與皇后告退，帶著藝如頭也不回出園離去。
權臣後院不寧，是每個為君者都喜聞樂見之事，焰皇笑得歡快：「後宮之事自有皇后作主，皇后？」
皇后領會：「打翻水是小過，衝撞影妃是大過，但雁初並非宮女，不懂規矩，兩百杖的責罰委實重了些，就改為杖責五十吧。」
雁初早已料到這結果，轉身要謝恩。
「永恆之間的弟子從無外界受罰的先例，」一個聲音響起，「杖責可免。」
清晰的聲音全無波瀾，帶風雪之寒，如被冰凍了的湖面，所有人都聽得心頭一冷，不約而同看向它的源頭，只見那人自座中起身，徑直朝這邊走來，焰皇亦隨之離席，領眾王作陪，同時示意侍者們撤去帷幕。
淡藍色的後擺長長拖開，卻不見沾有半分塵土，腰間美玉隨步伐動搖，西聆君緩步走過眾人，至雁初跟前停住。
「她是永恆之間的弟子？」不隻影妃眾人驚訝，連焰皇與蕭齊都愣住，惟獨旁邊的南王目光微動，若有所思。
想不到他竟肯出面維護，雁初迅速反應過來，順勢跪下：「弈主。」
別的好說，永恆之間誰也得罪不起，這個面子是給定了，影妃氣焰頓時矮了幾分，又不甘就此作罷，惟有朝焰皇訴委屈：「陛下，她分明藐視臣妾，若輕易饒過……」
「貴門法規尚在否？」焰皇打斷她，眼睛看著西聆君。
西聆君道：「永恆之間不插手外界政事，弟子如有違法規，聽憑處置，永恆之間亦不追究。」
言下之意，她若沒有干政，永恆之間也會庇護到底。
「有西聆君這話，朕就放心了，」焰皇頷首轉向雁初，和顏悅色道，「起來吧。」
雁初謝恩，起身走到西聆君旁邊。
鮮紅指甲狠狠地划過扇面，影妃冷笑道：「讓弟子做舞女，這就是永恆之間？」
「世事為棋，步出局外，便是永恆。」西聆君淡淡地說完，不看她，帶著雁初走回席中去了。
影妃氣噎。
忘恩負義的蛇蠍美人呢，焰皇反而心情大好，只隨口斥責她兩句，然後領著眾王重新入席，影妃臉紅一陣白一陣，也不與皇后作禮告退就怒氣沖沖地走了，平日受她欺辱的嬪妃們心下大快。
很快有侍者重新架起帷幕將里外隔開，雁初垂眸，規規矩矩地站在西聆君身後，不敢動作。
「你且去吧。」清冷的聲音又響起，他沒有回頭。
「是。」雁初恭敬地答應，退下。