不多時，果然有一名白衣美人隨侍者走來。
看到蕭齊，雁初不著痕迹地彎了下嘴角，上前行跪拜禮。
沒有面紗遮掩，容顏展露無餘，縱是後宮三千閱美無數，焰皇仍看得愣住，半晌才開口道：「定王向朕求你，你意下如何？」
「一切聽憑陛下作主，」雁初恰到好處地垂首，「民女確實不認得定王，定王何必強求？」
蕭齊恍若未聞：「臣請陛下降恩。」
焰皇沉默片刻，笑了：「朕豈會為一個女人讓你失望。」他看著雁初道：「定王思念亡妻，因你容貌酷似已故王妃所以動情，朕今日就將你賜予他，如何？」
雁初低聲道：「民女遵旨。」
蕭齊作禮：「謝陛下恩賜，臣告退。」
焰皇再深深地看雁初幾眼，道：「定王乃朕之肱股重臣，你務必盡心伏侍，為朕分憂。」
雁初只得答應，隨蕭齊退下。
待他二人去遠，焰皇這才重新往後宮走，見他面色逐漸變得沉冷，侍者們都不敢作聲。
白石鋪徑，花木繞廊。迎面，幾名宮娥擁著一名麗裝妃子出現在游廊盡頭，那妃子生得極為年輕美艷，雪白肌膚柳腰身，一張芙蓉面，細眉妖目，眼底帶著媚藏著狠，高揚的下巴驕氣十足，此刻她正滿臉怒意往這邊走來。
侍者忙見禮稱「影妃娘娘」，那影妃亦伏身作禮。
焰皇示意她起身：「你如何出來了？」
見他神情不對，影妃迅速收了怒色，扶住他的手臂嗔道：「臣妾聽說南王獻了名絕色美女，正想過去看看，誰知人已經被陛下召了去。」
焰皇挑眉：「哦？」
這女人的把戲見得太多，近年來新進宮的美人無數，凡有出挑些的都無一例外出了事，而身為焰國至尊，將一切看在眼底，卻沒有插手的意思，養個蛇蠍美人在身邊看她作戲，是不是也算一種樂趣？
察覺他似乎並無不滿，影妃便撒嬌起來，放開他道：「臣妾不妨礙陛下的好事，先回宮了。」
焰皇笑著攬住她的腰：「朕與你一道回去。」
影妃別過臉：「陛下有了新人，哪還顧得上臣妾。」
「放心，」焰皇淡淡道，「朕已將她賞與了定王。」
「定王？」影妃識趣地收了脾氣，重新攙住他，強忍住喜悅道，「又沒有立功，好好的賞什麼，我看他仗著陛下倚重，行事越來越放肆了。」
旁邊那心腹侍者趁機插嘴：「可不是，方才還進宮求陛下將新美人賞他，雖說陛下體恤下臣，但這君是君，臣是臣，自古只有陛下開恩賞賜的，哪有臣子主動要人的道理？傳出去失了規矩。」
「他竟然跟陛下要人？」影妃忙道，「聽說他昨晚拜訪南王，陛下不可不留心。」
冷笑自眸中划過，焰皇不耐煩地抬手：「事出有因，此番也怨不得他，你兩個不必再說，朕自有道理。」
女人為私怨煽風點火，卻不足以影響判斷，目前自己新扶植的勢力遠不能與南王抗衡，必須籠絡蕭齊，至於怎樣的選擇更能維持雲澤族的榮耀與地位，蕭齊自會明白，當下與南王互相牽制的局面，他也做不出什麼，不過君臣彼此讓步而已，若輕易動他，招至越軍不滿，事情就麻煩了。
焰皇心情好起來，有意提道：「也巧，據說此女容貌酷似已故定王妃。」
提及過往，影妃神色便不大自在，迅速移開了話題。
這邊雁初順從地跟著蕭齊出宮，乘車回府。定王府建在昔日青雲侯府舊址上，相同的地方，規模氣勢已全然不同。百年，不知是有意還是無意，府內下人丫鬟都已換過，沒人認識舊王妃，自然也就沒人去留意誰像誰，驚艷的目光倒很多。
面對眼前結果，雁初很滿意。
越夕落畢竟是他明媒正娶進門的主婦，君臣共妻，沉穩如蕭齊，也難容忍雲澤家落下這樣的笑柄，縱然知道被設計，仍頂著逾越的名聲進宮要人。而這些小事經過眾口渲染，足以在敏感的君臣關係上再添一擊。
一粒多出來的棋子，也會擾亂節奏。
琉羽早已聽說蕭齊回府，特意在後園門口等候，望見他就迎上來，蕭齊看看旁邊雁初，只朝她點了下頭。
察覺他不似往常親熱，琉羽先是疑惑，隨即面色大變，直直地望著雁初，險些站立不穩，連聲音都發抖了：「她……她是……」
蕭齊忙伸手扶住她。
雁初笑道：「新夫人也認得王妃？」
俏臉煞白，琉羽慌亂地將視線移向蕭齊，蕭齊握著她的手沉聲道：「這是雁初姑娘，陛下所賜。」
「原來如此。」琉羽這才穩住神，目光仍驚疑不定。
見雁初站在那兒無反應，管事丫鬟藝如提醒：「這是夫人。」
雁初「嗯」了聲，只顧打量四周。
有蕭齊在場，藝如沒敢像平日里教訓底下丫鬟那樣逞威風，只將語氣加重了些：「按府中規矩，應向夫人見禮。」
「雁初剛入府，身份未定，不知該行何禮，」雁初嘴角微揚，「強迫女人已失格，定王還要讓我行下人之禮么？」
就算不是下人，地位也沒有高過夫人的可能，眾丫鬟僕婦都望著蕭齊，見他沒有半點生氣的意思，更加驚異。
蕭齊也盯著那雙鳳眸，將裡面的嘲諷看得清楚。
若她果真是夕落，那就是他的髮妻，他的王妃，他又怎會讓她與側室行禮？她早已料定了這場勝利。
這個女人聰明又狡黠，與記憶中的人有了差別，反而讓他不太確定了。
「雁初姑娘是貴客，不必多禮，」蕭齊終於開口，吩咐藝如，「帶雁初姑娘去楓園安頓，安排人好生伺候。」
藝如答應，雁初也不道謝，跟著走了。
四周一片沉寂，蕭齊擁住發獃的琉羽，輕聲道：「你不必擔心，有我在。」
「是，越夕落早就死了，不可能回來，」琉羽喃喃自語，似是安慰自己，接著又驚慌道，「可她長得太像了，你有愧于越夕落，所以才要她……」
「羽兒！」蕭齊打斷她，「我怎會那麼糊塗？」
琉羽忙央求道：「那把她送走，送給南王不好么？」
蕭齊道：「你我的婚禮太過隆重，盧山老將軍極為不滿，烏將軍他們又最是敬重他，我不能沒有表示。」
琉羽明白過來，抱住他的腰：「是我連累了你。」
蕭齊道：「我會縱容她些。」
琉羽終於微笑了：「她畢竟不是越夕落，我沒事。」
不是楓葉紅的季節，新發出的葉子是綠色的，嫩嫩的倒也入眼，整座楓園充滿綠意與生機，根據園門上的銹跡來看，這裡已空置多年，所幸沒在擴建王府時被拆掉。