天色漸晚，作為北平城最大的煙花之所的八大胡同此時早已經是燈火通明，熱鬧非凡，不管是三教九流，抑或是達官顯貴，此時都聚集於此，只是這百順衚衕的胭脂閣卻顯得格外安靜。
兩隊日本憲兵荷槍實彈地守在門口，院子中央鴉雀無聲。這時一個操著不太流利的漢語的日本人對身邊的一個偽軍道：「消息確實嗎？」
那偽軍連連點頭：「剛剛那個人還和姑娘們說自己是潘俊呢，應該錯不了！」
正在此時一個赤裸著上身、穿著一個褲頭、赤著腳的男人被兩個日本人從二樓架了下來，丟在那個日本人面前，那個人渾身發顫。
「把頭抬起來！」那個日本特務踹了跪在地上的男人一腳，男人戰戰兢兢地抬起頭。偽軍扭過頭對老鴇招了招手：「那個自稱是潘俊的是不是他？」
老鴇連忙點了點頭：「就是他！」
那日本人揶揄地躬下身子一把抓住那男人的頭髮，從鼻孔中哼了兩聲。「他？潘俊？」那日本人一甩手將那男子推倒在地，「你們這群廢物……」說完從腰間抽出手槍照著那人的腦袋便是一槍，那人毫無防備，這一槍正中太陽穴，那人倒在地上身體抽搐了兩下便不再動彈了，「回去！」
那特務被罵得狗血淋頭卻不敢回聲，只能咬了咬牙狠狠地瞪了一眼老鴇，又暗罵了一聲前面的小日本，這才擺了擺手讓兩個跟著自己的偽軍將那具屍體抬出去。對於這一幕，潘俊和時淼淼二人在二樓的雅間中看得清清楚楚。
見那群日本人離開之後二人才坐回到桌前，正在此時老鴇輕輕地敲了敲門。
「進來！」潘俊朗聲道。
只見老鴇滿面堆笑地走進屋子，而後向身後招了招手，跟在她身後的幾個「茶壺」端來幾個小菜。老鴇一面幫忙擺放碟子，一面和潘俊二人搭訕。
「對了，媽媽，剛才是怎麼回事兒？」這次發問的是時淼淼，雖然她盡量讓聲音低沉一點兒，但老鴇瞥了她一眼依舊抿嘴微笑了一下道：「哎，這年頭亂得什麼人都有。你瞧剛剛那個死鬼身無分文，還敢來老娘這裡吃霸王餐，白叫了姑娘，最後還嚷嚷著自己是京城潘爺。」
「哦？」時淼淼故作驚訝地瞥了潘俊一眼，臉上露出一絲笑意，「那後來呢？」
「嗨，看你們像是外地人！」老鴇將幾個盤子擺放好，又揮了揮手讓幾個「茶壺」走了出去，卻自顧自地坐在二人前面的椅子上，「潘爺是什麼人啊？八歲開始便是個名動京城的角兒，這京城地界誰人不知？你們看這城南城北的蟲草堂，就算是日本人也不敢動。潘爺是個什麼樣的人物啊？」
「聽您這麼說我倒是想見識見識這潘爺究竟是個什麼人物，不知媽媽能不能引見引見！」時淼淼調侃般地說道。
「這位客官您可別取笑我老婆子了，聽人說這潘爺深居簡出，就是在京城之中的人見過他的也不過寥寥數人而已。」老鴇說這話時眼中充滿了仰慕之情，「我老婆子可沒那個福氣。不過剛剛那個人肯定不是潘爺，你是沒看到那小子一副苦命相，生著一副弔死鬼的眼睛也敢冒充潘爺。」
「這麼說您早就看出他是個冒牌貨了？」時淼淼越聽越有興緻。
「我老婆子這半輩子見過走南闖北的人多了，沒別的本事，就是練就了一雙好眼神，這人是達官顯貴還是三教九流，只要從我老婆子眼前一過就能猜出個八九不離十！」老鴇一邊說著一邊看了時淼淼一眼，然後諱莫如深地一笑。
「您這麼說我倒是有些不信了。」時淼淼意猶未盡道，「您看看我對面這位是做什麼的？」潘俊沒想到時淼淼會忽然來這麼一手，只見那老鴇盯著潘俊上下打量一番，良久之後才「嗨」了一聲道：「這位先生目光清澈，多半不是經商為官的，細皮嫩肉多半未乾過重活，應該是個富家子弟。」
潘俊聽了老鴇的話不禁笑了笑。
「老婆子說得沒錯吧！」接著老鴇又觀察了一下潘俊，「如果真要說這位先生是做什麼的嘛，十有八九是和我們京城潘爺一樣是個行醫的！」
這話一出口時淼淼不免有些後悔，她抬頭見潘俊倒是一臉淡定：「何以見得？」
「看你慈眉善目，少年老成，沉穩中略顯書生氣，呼吸均勻一定是深通養生之道，這麼大年紀又深通養生之道的人大概也就是行醫的了！」老鴇說完笑道，「老婆子胡說的，胡說的，當不得真！」說罷起身要走，潘俊從懷裡掏出幾張票子放在桌前：「媽媽走好……」
那老鴇笑逐顏開，一把從桌角抽過那幾張票子點頭哈腰地退了出去，將門從外面關上。
「沒想到這個老鴇眼力真的不差！」時淼淼見那老鴇走遠便微笑著對潘俊說道。
「所謂三百六十行嘛，她們這些人整日與人打交道，自然練就了一雙好眼力。」說到這裡潘俊的腦海中閃過一個人，那是雞毛店的卞小虎，這個人稱笑面虎的年輕人也生得一雙識人的好眼力，只是卻為了掩護自己離開北平死掉了。
「那今晚我們做什麼？」時淼淼見潘俊始終沉默不語便打破了沉寂說道。
「今晚？」潘俊笑了笑道，「休息！」
「啊？」這句話讓時淼淼有些詫異，本以為潘俊今晚會有所安排，誰知竟然是這樣一句。時淼淼越來越覺得眼前這個只有二十來歲的年輕人實在難以琢磨，本來與馮萬春約好通往安陽去尋找金順，誰知卻忽然折返北平，但見潘俊一副胸有成竹的樣子她也不便多問。
「你是不是準備調查你大伯交代你的那件事？」時淼淼見潘俊靠在椅子上雙目微閉，知道其並未睡著。潘俊長嘆了一口氣：「時姑娘，你早點兒休息吧，我出去走走！」說完潘俊披上衣服推開門走了出去。
此時胭脂閣燈火通明，走廊中穿著各色服飾、操著不同地域口音的人來來往往，女子穿著淡紫色羅衫，外披一件薄如蟬翼般的白色絲紗層縷，體態隱隱可見，穿梭於人際之間，散發著陣陣清香。
耳邊不時響起絲竹之聲，如此的溫柔之鄉難怪無數英雄豪傑盡皆樂此不疲。
潘俊走出胭脂閣，站在百順衚衕之中，耳邊響起時淼淼所說的話。在時淼淼離開北平之時，潘俊的伯父潘長遠為了引開日本人以身涉險，在臨行之前在時淼淼耳邊低聲說了幾句什麼。
時淼淼在見到潘俊之後將那些話轉告給潘俊，雖然身為木系驅蟲師的潘俊一直沉穩，但聽到時淼淼所轉述之事仍是心中一顫。而今天見到龍青之後，忽然想起三年前龍青曾經被青絲所傷，他便更加確信潘長遠所說的話了。而如果想弄清楚究竟，潘俊知道他必須回到北平，去見一個人。
這個人性情古怪，晝伏夜出，極少與人往來，此人居住在北平城西北一隅。潘俊年幼之時曾聽父親提及此人，雖然只是寥寥數語但卻印象極深。此人天生醜陋，加之常年不見陽光，皮膚慘白，與鬼神小說里的白無常一般無二，但卻有一副驗屍的過人手段。在時淼淼轉述的潘長遠話中便提到了此人。潘俊走到百順衚衕街口。
「先生要坐車嗎？」一個拉洋車的湊到潘俊前面問道。
潘俊左右張望了一下，然後跨步邁進了洋車中坐定。
「先生您去哪裡？」小夥子拉起洋車扭頭問道。
「彰儀門。」
「好嘞，您坐好！」說完之後小夥子拉起洋車便向彰儀門方向而去，這彰儀門也叫廣安門，是內城中唯一向西開的門，城樓形制一如內城，重檐歇山三滴水樓閣式建築，灰筒瓦綠琉璃瓦剪邊頂。由於其是進京要道，因此有「一進彰儀門，銀子碰倒人」的說法。
洋車在北平城中飛奔著，半個時辰便來到了彰儀門。潘俊下了車掏出錢給了那拉車人，然後緩步走到這彰儀門旁。只是那拉車人卻站在原地遲遲不肯離去，潘俊心下狐疑便扭過頭望著那拉車人。
「小哥兒，你……」
「先生，有句話我不知當講不當講！」拉車的年輕人吞吞吐吐地說道。
「是我給你的錢不夠？」潘俊問道。
「這倒不是……」年輕人湊到潘俊耳邊說道，「不知您剛剛注意到了沒有，這一路上我們後面都有人跟著！」
潘俊聽到這話不禁豁然一笑：「呵呵，謝謝小哥！」說完又掏出兩塊銀元塞在那拉車人手裡。
「我不是要錢！」那拉車年輕人推搡著，「只是客人您要多加小心！」
「拿著吧！」潘俊將錢塞進年輕人手中，然後大踏步向彰儀門附近走去。其實潘俊早已經發現自從他出了胭脂閣便一直有人在背後跟著自己，起初他以為那僅僅是自己的錯覺，可是潘俊漸漸發覺那人確實是沖著自己來的。
夜風已涼，烏雲早已遮蔽了天空，潘俊走進彰儀門附近的一個深巷中，此間較之八大胡同要安靜許多，幾戶人家的燈籠掛在門口。潘俊一面走，一面將手伸進腰間，走到一處燈籠前潘俊忽然停住了腳步。
「朋友，跟了我那麼久是不是也該出來見個面了？」潘俊沉穩地說道。
在