安全屋是一幢灰褐色的四層樓房，是數十年前一位富商為感謝聯邦調查局成功解救他被綁架的兒子而捐贈給聯邦政府的。這幢樓房主要是用作與那些以各種方式與美國政府進行合作的聯合國外交官會面談話的場所，前蘇聯級別最高的叛逃者阿卡迪·謝夫欽科 曾一度使用過這幢樓房。外表上，這幢樓房與別的樓房沒什麼不同，但是，樓內有極為嚴密的安保系統，其中三個房間安裝了錄音裝置和雙面鏡，配上一張普通的桌子和幾把比普通椅子舒服得多的椅子。這幢樓房通常由一位聯邦調查局紐約外勤處的新手負責管理，他所擔當的其實只是一個看門人的角色。
查塔姆把他倆帶上頂層的一間無窗面談室，安排克拉克和波波夫坐下。麥克風已經準備妥當，盤式錄音機隨時可以開啟，一面鏡子的後面，全套攝像設備也已處於工作狀態。
「好吧，」克拉克說道。在說明了日期、時間和地點後，他接著說：「和我在一起的是前蘇聯克格勃的退役上校德米特里·阿爾卡季耶維奇·波波夫。此次訪談的主題是國際恐怖活動。我是約翰·克拉克，是中情局的外勤軍官。在座的還有——」
「特工湯姆·沙利文——」
「和——」
「特工弗蘭克·查塔姆——」
「兩位都是聯邦調查局紐約分局的。德米特里，請開始吧。」克拉克說。
從波波夫最初幾分鐘的陳述可以感到，他心裡有點發毛。在開始的半小時內，那兩位聯邦調查局的特工一臉疑惑，直到波波夫說到早晨在堪薩斯騎馬的情節時才有所好轉。
「麥克萊恩？他叫什麼名字？」沙利文問。
「我想是柯克，也許是柯特，但我想應該是字母K結尾的。」波波夫回答說。「亨尼克特告訴我，是他把在紐約的人綁架去做濕婆病毒的試驗品。」
「媽的。」查塔姆輕聲地罵道。「這傢伙長得什麼樣？」
波波夫對他們非常細緻精確地敘述了一番，甚至連頭髮的長度和眼珠的顏色都沒放過。
「克拉克先生，我們知道這傢伙。當一名年輕女人瑪麗·班尼斯特失蹤後，我們曾找過他。另一名叫安妮·普雷特洛的女人失蹤的情形也非常相似。天吶，你是說她們被謀殺了？」
「不，我是說她們是作為他們計畫在悉尼散布的濕婆病毒的試驗品而被害的。」
「地平線公司。這個叫麥克萊恩的傢伙就是在那兒工作的，他的同事告訴我們，現在他出城去了。」
「是的，你們可以在堪薩斯找到他。」波波夫點著頭對他們說。
「你知道地平線公司有多大嗎？」沙利文問。
「大極了。行了，德米特里，」克拉克說著轉過身去。「你認為他們會用什麼確定的辦法施放病毒？」
「福斯特告訴我是通過體育場館內的空氣冷卻系統，我只知道這些。」
克拉克在想奧運會的事，今天，運動員們正在進行馬拉松比賽，這是最後一項賽事，晚上即將舉行閉幕式。現在沒有時間考慮別的，他轉過身，拿起電話，撥通了英國的電話，他對福爾蓋特太太說：「給我接斯坦利。」
「阿利斯泰爾·斯坦利。」一個聲音說道。
「阿爾，我是約翰。找到丁，叫他往我這兒打電話。」克拉克報了一遍電話號碼。「現在——馬上，阿爾，我是說即刻。」
「知道了，約翰。」
克拉克看了看錶，四分鐘後電話鈴響了。
「你運氣真好，他找到了我，約翰，我剛穿上衣服準備去看馬拉松——」
「閉嘴，聽我說，多明戈。」克拉克厲聲說道。
「是，約翰，你說吧。」查韋斯邊回答邊拿出一個小本子做著記錄。「這是真的嗎？」過了一會兒他問道。
「寧可信其有，丁。」
「這像是一部蹩腳電影中的一個情節。」查韋斯懷疑這是不是因幻覺而編造出來的玩意兒？對任何人來說，這樣做究竟有什麼好處呢？
「丁，給我提供情報的這個人叫謝羅夫，約瑟夫·安德列耶維奇，他現在和我在一起。」
「行，我聽你的，C先生。大約在什麼時候開始行動？」
「很可能是在閉幕式開始前後吧。今天除了馬拉松，還有其他別的賽事嗎？」
「沒了，這是最後一項，比賽結束前，我們應該不會太忙的。我們估計下午五點左右人們就開始陸陸續續進入體育場里，隨後就舉行閉幕式，閉幕式結束後，人們就各回各的家了。」不言而喻，也包括我在內。
「喂，這就是他們的計畫，丁。」
「你要我們去制止它。」
「沒錯。行動吧，記住這個號碼，一整天我都在這兒守著這部STU-4保密電話，從現在開始，確保所有通話暢通無阻，行嗎？」
「那當然，我立即去布署，約翰。」
「去吧，再見。」一個聲音對他說。
查韋斯掛斷電話，真不知該如何辦。首先，他得召集人馬通報情況。好在他們都住在同一個樓層上，於是，他來到走廊里，敲開每一扇房門，叫他的軍士們都到他房裡去。
「好了，各位，今天我們有事幹了，事情是這樣的。」說完後，他用了大約五分鐘把事情敘述了一遍。
「天吶。」湯姆林森說出了大家想說的話。這個故事雖然太難以置信了，但他們都習慣了根據離奇的情報去行動。
「我們必須找到噴霧系統的控制室，找到後，我們就在那兒部署人員。我們將輪流值班。喬治和霍默，你們先值，然後，麥克和我去替換你們，室內室外每兩小時一輪換。無線電台隨時開著，必要時可以使用武力，各位。」
努南聽了任務簡報後說：「丁，整件事聽起來不像是真的。」
「我知道，蒂姆，不管怎樣，我們就當它是真的吧。」
「你說怎麼干我們就怎麼干，頭兒。」
「行動吧，夥計們。」查韋斯站在那兒對他們說。
「成功的一天到來了，卡羅爾。」約翰·布賴特林對他的前妻說。
「從現在開始不到十個小時，『工程』即將啟動。」
她扔掉了手中的小玩意兒，走過去一把抱住他說：「喔，約翰！」
「我知道。」他對她說。「好長時間了，沒有你，我不可能完成這項工作。」
亨里克森也在場，他說：「對了，二十分鐘前，我與威爾·吉爾林交換過意見，他將在閉幕式開始前一分鐘用鉤子把濕婆病毒小罐掛到噴霧系統上去。真是天助我也，悉尼又將迎來一個高溫酷熱天，氣溫估計將達到華氏九十七度，毫無疑問，人們將會聚集在噴霧頭下。」
「他們還會做深呼吸呢。」約翰·布賴特林博士毫不遲疑地說。這是人體為排出多餘熱量而使用的另一個辦法。
此時，查韋斯正大汗淋漓地待在體育場內，他擔心，不知道哪一位馬拉松選手跑著跑著就會一頭倒下死去。全球安保公司也負有這樣的監視任務。他與該公司成員只簡單地打過照面，而沒有深交，他只是在兩次小會上見過他們，他不知道自己還記不記得起這些似曾相識的面孔。現在，他必須找到威爾克森中校。五分鐘後他終於在安全反應室找到了他。
「你好，查韋斯少校。」
「嘿，弗蘭克，我有一個問題要請教你。」
「什麼問題，丁？」
「有關噴霧系統的，它們是從哪兒過來的？」
「從第五檢修段旁邊的泵房裡過來的，就在那梯子的左邊。」
「我怎麼才可以進去？」
「我可以給你房門鑰匙並告訴你警報器密碼。怎麼了，老夥計？」
「哦，沒什麼，只是想看看。」
「有什麼不妥嗎，丁？」
「也許有，我不得不這麼考慮。」此刻，查韋斯絞盡腦汁要編出一套令人信服的謊言來。「比如，如果有人想利用它投放化學劑怎麼辦，我想，我應該去——」
「查看一下？全球安保公司的一個人已經搶先了一步，老兄，吉爾林上校，他已經把整個系統檢查了一遍，他擔心的和你一樣，只是比你早一步。」
「是嗎，我可以也檢查一下嗎？」
「為什麼？」
「也許是多疑吧。」查韋斯回答說。
「可能是有點兒。」威爾克森從座椅上站起身來，從牆上取下房門鑰匙說。「警報器密碼是113366。」
113366，查韋斯默記了一遍。
「好，謝謝了，中校。」
「別客氣，少校。」特別空勤團中校答道。
查韋斯走出小屋，與等候在外的隊員們急速返回體育場。
「你告訴他們出了什麼問題了嗎？」努南問。
查韋斯搖了搖頭，說：「我沒有得到授權。約翰是希望我們去處理這件事。」
「如果我們的朋友動武呢？」