發現斯柯達的是一輛正在巡邏的警車。查克·門羅警官已幹了十六個月的警察工作，剛剛才獲得了自己的無線電警車，當了巡警之後，養成了巡邏轄區的習慣。他並不怎麼關心那些毒販，那是緝毒部門的工作，但他可以亮出自己的旗號，這是他在海軍陸戰隊時學到的一個術語。他今年二十五歲，新婚不久，年輕好勝，嫉惡如仇，對城市中和自己轄區內發生的事情非常氣惱。他發現斯柯達不是本城的常見車種，決定上前檢查一番，記下它的車牌，於是他驚訝地發現轎車左面至少被散彈槍擊中兩處。門羅警官將自己的車停住，啟動旋轉警燈，他先用無線電報告說可能有麻煩，要求待命支援，然後走下自己的警車，左手提著警棍，右手握住手槍，慢慢朝轎車走近。他是一位訓練有素的警官，小心翼翼地向前移動，眼睛密切注視著周圍的動靜。
他嘴裡罵了一聲，迅速回到車上，先打電話請求支援，然後又呼叫了救護車。接著他又將出事轎車的牌照號碼通知了城區辦公室。然後抓起自己的急救包回到斯柯達旁。車門是鎖著的，但車窗已被炸碎。他伸進手去把車門打開，裡面的情景使他呆住了。
駕車人的頭和左手俯壓在方向盤上，右手垂吊在胯骨位置。車內濺滿血，但裡面的人仍有呼吸，這使警察十分詫異。顯然是被散彈槍所擊，子彈穿透了斯柯達的車身和塑膠玻璃，擊中了受害人的頭部和頸部以及上背，裸露的皮膚上有幾個小孔，仍在向外淌著血。傷勢像他在街上或海軍陸戰隊中見過的一樣，十分嚴重，但人還活著。門羅感到很驚奇，他決定放棄自己的急救，因為幾分鐘內救護車就會到達，他擔心自己的急救可能有害無益。他把急救包像一本書一樣握在右手中，懷著沮喪的心情，無可奈何地看著受害人，作為一個善於行動的人，卻不能採取任何行動。至少這個可憐的傢伙已昏迷得不省人事。
他是誰？門羅看了一眼他癱軟的身軀，決定打開他的皮包看看。他把急救包換至左手，用右手去取下受害者裝皮包的口袋。裡面是空的，但他的動作引起了反應，只見那身體動了一下，這不是個好兆頭，他用手去穩住那身體，但那人的頭又動了一下。他知道頭部最好不要移動，所以下意識地然而錯誤地用手去觸動了它一下，某種東西與另外的東西相互摩擦，一聲痛苦的喊叫打破了夜的寧靜，迴響在細雨綿綿的黑暗的街道。接著，那人的身體又癱軟不動了。
「媽的！」門羅看了一眼手指上的血，下意識地在自己制服褲子上抹了兩下。就在此時，他聽到一輛消防隊的救護車鳴著尖厲的笛聲從東面疾駛而來。警官暗自祈禱，很快他就可以把受害者交給救護人員，自己便可脫身了。
幾秒鐘後，救護車拐進了街角，像一隻紅白兩色的大箱子一樣停在警車的旁邊，車上的兩個人立即朝警官走來。
「我們又有事了。」很奇怪，這話聽起來不像是發問。一位老練的消防醫療人員幾乎在任何情況下都毋需提出什麼問題。在這種地段，夜深人靜的時刻，不會是交通事故，在他那枯燥的專業辭典中，一定是「穿透性創傷」。「天哪！」
另一個人急忙回到救護車去取擔架。正在此時，又一輛警車也來到了現場。
「發生了什麼事？」值班警長問道。
「近距離槍殺，人還活著，」門羅報告說。
「不要碰他的頸部，」第一位急救人員嚴肅地說道。
「把衣領解開嗎？」另一位醫療人員問道。
「對，如果他扭動頭部…就糟了。」那位年長的消防人員用手扶住受害人的頭部使之固定。
「有證件嗎？」警長問道。
「口袋是空的，沒有皮包。其他部位我還沒來得及查看。」
「檢查了牌照嗎？」
門羅點點頭：「已打過電話，他們一會兒就到。」
警長用手電筒照著車內，幫助消防急救人員處理現場。車裡面除了血，大部分是空的，后座有冰櫃。「還有什麼情況？」他問門羅。
「我來時街道上空無一人。」門羅看了一下手錶，又說，「大概十一分鐘以前。」兩位警官讓開道路，以方便醫護人員工作。
「你從前見過這個人嗎？」
「沒有，警長。」
「檢查一下兩邊的人行道。」
「好。」門羅開始查看汽車周圍的地段。
「怎麼會發生這種事！」警長自言自語地問道。看著受害者的身體和那些血，他在想這個案子一定很難偵破。這個地區發生的很多犯罪活動一直沒解決。對他這位警長來說，這當然不是一件愉快的事情。他看了一眼救護人員，問道：「他情況怎樣，邁克？」
「失血過多，博特，肯定是散彈槍所為，」那人又摸了摸受害人的頸部衣領答道。「頸部中了一片小彈丸，有的接近頸椎，我可一點也不喜歡這樣。」
「你們準備把他送到哪裡去？」警長問道。
「大學醫院病人住滿了，」那位年輕的救護員說道，「因為環城公路上發生大客車車禍，傷亡的人太多。我們只好把他送到霍普金斯醫院去。」
「那要多十分鐘的路程，」邁克說道。「你來開車，菲爾，並且通知他們我們有重傷患者，需要神經外科醫生急救。」
「好的。」兩位救護人員將受害人抬上擔架床，那身體又動了一下。三輛警車又來到現場，兩名警官幫助把傷者安置就位。同時，消防隊員們對現場實施了限制。
「你傷得很重，朋友，我們會很快送你去醫院的，」菲爾對著受傷的人說道，儘管傷者不一定聽得見他的話。「該開車了，邁克。」
他們把傷者放在救護車後面，年長的救護員邁克·伊頓已經架起輸血瓶，由於受傷者面朝下躺著，很難找到靜脈血管，但他仍在汽車啟動之前把一切準備就緒。開往約翰·霍普金斯醫院共需十六分鐘，一路上，邁克密切注意著傷者的動態，血壓已低至危險程度。此時，他還做了初步的病情記錄。
你是誰？伊頓悄悄問。他注意到此人身體看上去很結實，年齡在二十六七左右。不像是吸毒者。這個人站起來一定很粗壯，但現在卻像一個熟睡的大孩子，嘴張著，正通過氧氣袋補充著氧氣，呼吸是那麼微弱，伊頓感到心裡很不好受。
「開快點，」他向開車的菲爾·馬科尼喊道。
「路很滑，邁克，我已經儘力了。」
「聽我說，菲爾，我知道你們義大利人喜歡開飛車的。」
「但我們不像你們那樣嗜酒如命，」菲爾笑著回答說。「我已經給醫院打了電話，他們已找了一位外科醫生等在那裡準備做頸部手術。霍普金斯醫院今夜很平靜，他們為我們做好了一切準備。」
「很好。」伊頓平靜地答道。他看著面前受傷的被害者。坐在救護車後面常常是很寂寞很怕人的，但也可以避免聽到那刺耳的救護車警笛聲，他為此感到高興。血仍繼續從擔架上滴到救護車的地板上，在金屬地板上四處慢慢流開，好像那血液本身也有生命一樣。這種事情是永遠不會讓人習慣的。
「還有兩分鐘就到了，」馬科尼回頭對邁克說。伊頓移到車廂的後面，準備打開車門。他已感到救護車在轉彎，停住，然後倒車，最後停穩。伊頓還沒來得及去開門，車的後門就被拉開了。
「哎喲，是你們！」急診室值班醫生說道。「把他抬進三號病房。」兩名護理人員將擔架拖出救護車，伊頓趕快把輸血瓶從車頂掛鉤上取下，隨活動車朝病房走去。
「大學裡出了事？」值班醫生問道。
「大客車出了車禍。」馬科尼此時已來到醫生身邊，回答說。
「不管怎樣，這兒條件更好些。老天爺，他撞在什麼東西上啦？」醫生隨著活動車低下頭查看了一下傷勢。「怎麼這麼多小彈孔？」
「你先看一下頸部，」伊頓對他說。
「哎呀……」醫生倒抽了一口冷氣。
他們把受傷者推進寬大的急診室，然後又推進角落中的一個小房間。五個人將受害者從擔架上抬到診療台上，醫療組馬上開始工作。另一位醫生站在旁邊，另外還有兩名護士。
住院值班醫生名叫克利夫·塞弗恩，他走到治療台前，看到受傷人的頭部已包紮完畢，便輕輕解開受傷人的衣領。他只看了一眼。
「可能是頸椎受傷，」他立即宣布。「但首先我們必須給他輸血。」他一連下了幾道指示。兩名護士又拿來兩個靜脈注射器。塞弗恩替病人脫下鞋子，用一個尖尖的金屬器具刺了一下他的左腳底部。腳部動了起來。很好，神經沒有損傷，這算是個好消息。在腿部也進行了類似檢查，得到了同樣的反應，情況不錯。與此同時，一位護士進行了一系列通常的驗血檢查。塞弗恩放心讓其他人員進行各自的工作，他甚至不去看他們一眼。這情景就像是在踢一場流暢的足球賽一樣，工作的熟練是數月來辛勤練習的結果。
「神經科醫生在哪裡？」塞弗恩對著天花板問道。