瑞安一覺醒來，驚訝地看到窗外的雪竟然還沒有停。辦公室窗外的甬道已經積了兩英尺厚的雪，清掃人員徹晚工作仍趕不上下雪的速度。雪本來就在不停地轉向，凜冽的狂風又一個勁兒地把雪花往車道和停車場方向吹，使得這兩個地方的雪越積越厚，造成了更多不便。華盛頓地區已經有很多年沒有下過這麼猛烈的暴風雪了。瑞安心想，當地的居民大概已經開始從驚慌轉為絕望，木屋熱又要流行了，家裡的儲存也會慢慢耗盡。也許已經有一些夫婦正為無米之炊而面面相覷呢，瑞安在給自己的咖啡機加水時想想就感到好笑。他走出辦公室，搖了搖古德利的肩膀。
「醒一醒，古德利博士。」
古德利慢慢睜開眼睛說：「現在幾點了？」
「七點二十，你老家在新英格蘭哪裡？」
「新罕布希爾，在北方，里特頓鎮。」
「好吧，看看窗外，也許會讓你想起家鄉。」
瑞安手裡拿著一杯水走過來時，古德利正站在窗前。「看來外面的積雪已經有一英尺半深了，也許還不止呢。這有什麼大不了的？在我們老家，這隻能算是小雪。」
「但在華盛頓，這算得上是冰河時代。咖啡很快就可以煮好。」瑞安打電話給大廳門衛，問問他們外面的狀況如何。
「很多人打電話來說，他們沒法來上班。但沒關係，大部分值班人員現在也不能回家。喬治·華盛頓大道已經封閉。環形公路和馬里蘭大道也關閉了，連威爾遜橋都封了。」
「真是傷腦筋。好吧，我的話很重要，給我聽清楚，在這種時候，任何能趕來上班的人肯定都經過了克格勃的特別訓練，所以，只要看到有人來上班，一律格殺勿論。」站在十步以外的古德利聽見從聽筒里傳來笑聲。「隨時向我報告天氣情況，給我留一輛GMC四輪驅動汽車，以備外出公幹使用。」瑞安掛上電話，看著古德利。「局裡還有不少這種車。」
「那些必須來上班的人怎麼辦？」
瑞安看著咖啡從咖啡壺裡淌出來。「如果環形公路和喬治·華盛頓大道都已經封閉了，那麼局裡有三分之二的人來不了。現在你知道俄國人為什麼要在控制天氣的計畫里投那麼多錢了吧。」
「難道就沒有人——」
「沒有，這裡的人都以為只有在滑雪的地方才會下雪。如果這場雪不停，他們要一直等到星期三才能進城上班。」
「這裡的情況真的這麼糟糕嗎？」
「你可以親眼看看，到底會糟到什麼程度。」
「可我把我的滑雪板留在了波士頓，沒帶來。」
「飛機的受損情況不太嚴重，」陸戰隊少校飛行員反駁說。
「少校，斷電器板已經說明問題了，」機械師說著，把斷電器放回原來的位置，黑色的塑料片馬上彈了起來。「無線電不通，就是因為東西壞了，液壓失靈是因為那個斷電器的緣故。我想我們要停飛一陣了，長官。」
他們試了兩次，才在凌晨兩點把起落架插銷的備用件送到。第一次開的是普通汽車，結果開到一半，才發現必須用軍車才能在這種天氣里把零件送到戴維營。第二次動用了赫爾默吉普車才把零件送達此地，從華盛頓到戴維營的途中，高速公路堵車也耽誤了不少時間。這架直升機的修理工作本該在一小時前就開始——因為更換零件並不難——但是，天有不測風雲，事情突然變得複雜起來了。
「這是怎麼回事？」少校問。
「可能是幾根電線鬆了，不過我必須先拆下整塊斷電器板，長官，這樣才能檢查所有的部件。這最少也需要一整天的時間，最好讓他們準備備用飛機。」
少校看了看窗外，他也不想在這種天氣里起飛。「根據行程安排，我們要到明天早上才往回飛。什麼時候能修好？」
「如果現在就開始的話，午夜應該能修好。」
「你先去吃早餐，我會通知他們準備備用飛機的。」
「是，長官。」
「我還會讓他們接根電線，給你們裝一台電暖氣，還可以弄一台收音機過來。」少校知道眼前的這名機械師肯定出生在聖迭戈。
少校步履艱難地走回木屋。直升機起落場的位置比較高，狂風把上頭的大部分積雪都吹走了，平台上的雪只有六英寸深，而在平台下方，積雪深達三英尺。少校心想，在樹林里巡邏的士兵一定很不好受。
「飛機的情況怎麼樣？」上校飛行員一面問，一面凍得直打哆嗦。
「電路好像出了點問題，機械師說他需要一整天才能把飛機修好。」
「我們落地沒有那麼重啊，」上校反駁道。
「我也跟他說過了。要不要打電話讓他們準備備用飛機？」
「好的，去吧。你查過威脅顯示板嗎？」
「上校，世界太平無事，我檢查過了，長官。」
「威脅顯示板」是一個術語。美國政府機構應付各種危機的警戒程度完全取決於美國對於世界安定程度的預測。出現危機的機會越大，為應對危機而準備的人力物力就越多。此時此刻，美國還沒有發現危及到自身安全的威脅，因而只要準備好一架備用飛機，隨時可以替換總統專機就可以了。少校打電話到阿納科斯蒂亞海軍航空站。
「是的，準備好二號機，一號機因為電路問題停飛……不用，我們在這裡就可修好，午夜前應該能完成。沒錯，再見。」少校掛上電話時，康納正好走進他們的木屋。
「出了什麼事？」
「飛機壞了，」上校答道。
「我想我們著陸時沒有撞得那麼重啊，」康納說。
「大家都是這麼說的，」少校說，「只有那架該死的飛機會認為我們撞得太重了。」
「備用機已經準備好了，」上校已經不再打哆嗦了。「抱歉，皮特，是電路問題，可能跟降落一點關係都沒有。備用機三十五分鐘後就能到達。我們的威脅警告板上什麼都沒有。你那邊有什麼事嗎？」
康納搖了搖頭。「沒事，我們沒有發現任何特定的威脅。」
「我本來可以把備用飛機開到這兒來，但這就得把它暴露在這麼惡劣的天氣里。在阿納科斯蒂亞海軍航空站可以更好地保養那架飛機。不過，長官，這要由你來決定。」
「把備用飛機留在航空站吧。」
「總統還要看超級盃賽，是嗎？」
「沒錯，我們可以好好地休息一天，明天大概六點半飛回華盛頓。有問題嗎？」
「沒有，飛機應該可以在出發之前修好。」
「好的。」康納走回了自己的木屋。
「外面情況怎麼樣？」海倫問。
「跟看起來一樣糟，」康納說，「直升機壞了。」
「我真希望他們剛才降落時能再小心一點就好了，」海倫一邊梳著頭髮，一邊說。
「這不是他們的錯。」康納馬上撥通了白宮西側幾條街以外的特勤處指揮中心。
「我是康納，我們的直升機出了機械問題，停飛了。備用機因為天氣惡劣而留在阿納科斯蒂亞海軍航空站。威脅顯示板上有什麼變化嗎？」
「沒有，長官，」值班員答道。在他面前的LED顯示屏上，美國總統——標為POTUS ——仍在戴維營。第一夫人——標為FLOTUS ——的位置空白。副總統正在馬薩諸塞大道美國海軍天文台原址的官邸里，陪伴他的家人。「據我們所知，目前這裡一切正常。」
「你們那兒的路況如何？」康納問。
「糟透了，重型四輪驅動汽車全都被派出去接送要員了。」
「感謝上帝創造了雪佛蘭。」跟聯邦調查局一樣，特勤處也使用雪佛蘭公司生產的這種重型四輪驅動越野車，以備不時之需。這種車擁有厚重的裝甲，耗油量幾乎趕得上坦克，不過越野性能略遜一籌。「好的，這裡一切平安。」
「我敢打賭外面那些陸戰隊的士兵大概已經凍得半死了。」
「杜勒斯機場情況如何？」
「日本首相將在今晚六點抵達，」對方報告說，「杜勒斯機場現在只開放了一條跑道。他們預測到下午就可以清理出所有的跑道。暴風雪總算開始減弱了。你知道嗎，最有意思的是……」
「我明白你的意思。」康納不必聽完對方的話，也知道他要說什麼。他肯定會說最有意思的是，這種惡劣的天氣讓特勤處的工作變得很輕鬆。「你知道怎麼找到我們。」
「是的，明天見，皮特。」
康納聽到外面傳來噪音。一名士兵正開著一輛鏟雪車，清掃這些木屋之間的通道，另外還有兩名士兵在路上巡邏。真奇怪，這些裝備都漆著五角大樓規定的綠色和棕色混合而成的迷彩偽裝，可這些陸戰隊員卻穿著白色偽裝服，連他們的M-16A2步槍上都罩著白色的槍罩。這裡的警衛部隊早已和風雪融為一體，讓潛入者無法察覺，而這些負責守衛的陸戰隊士兵都有豐富的作戰經驗。這種時候