當窗外的汽車聲把他驚醒時，瑞安知道，自己起晚了，窗外已是陽光明媚，手錶顯示現在是八點十五分。他感到驚惶失措，但現在就連驚惶失措也來不及了。瑞安從床上爬起來，走進客廳，看到他的妻子正煮著咖啡。
「你今天不用上班嗎？」
「今天早上我本來是要參加一次手術的，但手術在幾分鐘以前已經開始了，我請凱茲替我去參加。我想，你現在應該先穿上衣服。」
「我怎麼去上班呢？」
「九點鐘，克拉克會到這裡來接你。」
「好的。」瑞安離開客廳去淋浴，刮鬍子，此時他看到衣櫃里一套西服、一件襯衣和一條領帶已準備妥帖，他妻子把這些都安排得相當周到。瑞安情不自禁地微微一笑，他從未想到自己的妻子還可以成為一場謀略的策劃人。八點四十分時，他已經洗漱完畢。
「十一點的時候，我要去街對面的白宮開會。」
「這我倒不知道，替我跟那個蕩婦埃利奧特問聲好。」卡茜笑了起來。
「你也不喜歡她？」
「她這個人沒什麼值得別人喜歡的地方，她在大學裡教書也教得不好。她總是自作聰明，為人又傲慢。」
「我已注意到了，她非常討厭我。」
「我也有這個印象。昨天我們還幹了一仗，我想我贏了，」卡茜說。
「昨天到底發生了什麼事？」
「哦，只是女人之間的談話而已。」卡茜頓了一下。「傑克……？」
「什麼事，寶貝？」
「我想該是你離開的時候了。」
瑞安看了看自己的早餐盤子說：「我想你說得沒錯。嗯，我還有幾件事要處理，幹完之後……」
「還要多久呢？」她問。
「最多不超過兩個月。我不能說走就走，寶貝。我是由總統任命的，是經過參議院同意的，你還記得嗎？我不能一上來就辭職，如果那樣的話，就和逃兵沒什麼兩樣了。有些規矩還是要遵守的。」
卡茜點點頭，反正瑞安基本上已經同意她的意見了。「我知道，兩個月夠快的。你辭職後想幹什麼呢？」
「我可以隨便找一份研究工作乾乾，比如，傳統基金會的戰略與國際關係研究中心，或者霍普金斯大學的國際關係高級研究中心。我在英國的時候跟查爾斯頓談過這個問題，他告訴我，一個人爬到像我這樣高的職位，絕不可能真正脫離這一行。嗯。我還可以再寫一本書……」
「我們可以去度個長假，只要等孩子們放暑假就可以了。」
「我想……？」
「我那時的妊娠反應大概還不會太強烈，傑克。」
「昨晚真的會讓你懷孕嗎？」
卡茜調皮地轉了轉雙眸說：「時機合適，而且你有兩次機會。怎麼了？你覺得自己被利用了嗎？」
她丈夫微笑道：「我以前被利用得更慘過。」
「今晚再見？」
「我有沒有告訴過你，我有多喜歡那件睡衣？」
「我結婚時穿的那件嗎？有點太正式了，不過效果不錯。可惜我們現在沒有時間再來一次。」
瑞安覺得，應該趕快離開這裡，否則真的會聊個沒完沒了。「是的，寶貝，我還得上班，你也一樣。」
「嗬，」卡茜頑皮地說。
「我總不能對總統說，遲到是因為我在街對面跟我的太太調情吧。」他走到妻子面前吻了吻她。「謝謝你，親愛的。」
「我很榮幸，傑克。」
瑞安一走出飯店大門，就見克拉克正等著。他馬上坐進車子。
「早安，博士。」
「嗨，約翰，你犯了個錯誤。」
「什麼錯誤？」
「卡茜知道你的名字，這是怎麼回事？」
「你不需要知道，」克拉克答道，把公文包交給瑞安。「媽的，有時候我真希望自己被解僱，你知道嗎？」
「我敢肯定，你一定違反了哪條規定。」
「是啊，沒錯。」克拉克轉過頭。「墨西哥行動得到上級批准了嗎？」
「這就是我今天去白宮的目的。」
「十一點鐘？」
「沒錯。」
瑞安高興地看到，當他不在的時候，中央情報局依然在正常運轉。他到七樓時，看到每個人都在工作，就連卡伯特也在自己的辦公室里。
「準備好出發了嗎？」瑞安問局長。
「是的，今晚出發，日本站正在安排我跟利亞林會面。」
「卡伯特，請記住，他是武藏探員，他提供的情報叫做新高，別叫他的真名，哪怕在總部，這也是個壞習慣。」
「沒錯，瑞安。向總統請示墨西哥行動了？」
「是的。」
「我很欣賞你策劃的這次行動。」
「謝謝，馬庫斯，如果這次任務能成功，都是克拉克和查韋斯的功勞。你能聽聽我的意見嗎？」瑞安問。
「請說。」
「把他們調回外勤部門。」
「如果行動順利，總統會批准的，我也會批准。」
「夠公平了。」瑞安想，事情居然會這麼容易。他想知道這是為什麼。
卡明斯基博士檢查過患者的X光片後，立刻明白自己前一天犯了個大錯，內心裡把自己罵了兩句。不可能啊，但是——
這的確不可能，至少在這裡是不可能的，難道不是嗎？他必須再做幾項檢查，但首先，他用了一小時找到了他的敘利亞同事，將病人轉到另一家擁有隔離輻射設備的醫院裡。即使卡明斯基診斷錯誤，這名患者仍然必須完全隔離。
拉塞爾啟動叉車後用了幾分鐘的時間搞清楚了這台機器的操作要領。他不明白以前的房主要這種東西來幹什麼，他百思而不得其解。叉車的丙烷槽里仍然有足夠的壓力，拉塞爾放心地走回屋子裡。
科羅拉多人真友善。當地的報紙經銷商已經在車道盡頭安上了報箱。拉塞爾一邊翻閱早報，一邊喝著咖啡，不一會兒，他感到心裡美滋滋的。
「嗬呀，」他輕聲說。
「拉塞爾，怎麼了？」
「我以前從沒見過這種事。維京隊的球迷計畫組織一個護衛車隊……有一千多輛小汽車和麵包車，他媽的，」他說，「他們會把整條路都堵得嚴嚴實實的。」他翻到氣象版，看看未來幾天的氣象預報。
「什麼意思？」
「車隊會沿著七十六號州際公路開到丹佛，這可能會攪亂我們的行程。我們原本預定在中午或者晚一點到那裡……與車隊差不多同時到達。」
「車隊——我不明白，車隊護衛要保護什麼？」卡提問。
「其實也不是什麼真正的護衛車隊，」拉塞爾解釋說，「更像是，怎麼說呢，像是汽車遊行。明尼蘇達州的球迷很看重這場比賽。告訴你吧，我們先得在汽車旅館訂個房間，要靠近機場。我們的航班什麼時候起飛？」他停了一下。「天吶，我可真是考慮不周！」
「什麼意思？」戈森又問了一遍。
「天氣狀況，」拉塞爾答道，「這裡是科羅拉多，現在又是一月。萬一我們再碰上暴風雪怎麼辦？」他又瀏覽起氣象版，哎呀……
「你是說路上會堵車？」
「沒錯。聽著，我們應該先找旅館，預定房間，我是說機場附近的汽車旅館。我們可以在比賽前一天晚上先到，要不然，我先預定兩天，不，三天，這樣就不會引起懷疑了。老天，真希望他們還有空房。」拉塞爾走到電話旁，翻開電話黃頁本，一連打了四個電話，才在離機場一英里一個偏僻的地方訂到了一個帶雙人床的房間，不過這樣一來，他就必須使用自己的信用卡訂房間了。在這之前，他儘可能地不用信用卡，他不想給別人多留下一條追蹤他的線索。
「早安，莉茲。」瑞安走進辦公室一屁股坐下。「你好嗎？」
國家安全顧問再也受不了別人的奚落了。昨晚當著記者的面她跟這個混蛋的太太竟打起了一場舌戰，搞得她當場出醜。不管瑞安跟這件事有沒有關係，他昨晚聽到這事之後一定開懷大笑了一場。更可惡的是，那個骨瘦如柴的小賤人竟然在話中影射福勒，埃利奧特昨晚向總統說起這件事，福勒也是這麼看的。
「你準備好報告了嗎？」
「是的。」
「跟我來。」她要讓福勒來處理這件事。
海倫·迪阿古斯蒂諾看著兩位要員走進橢圓形辦公室。她當然已經聽說了昨晚的事。宴會現場有一名特工旁聽了這件事的整個進程，針對埃利奧特博士的冷嘲熱諷已經成為大家的話柄。
「早安，總統先生，」當橢圓形辦公室的大門關閉時，海倫聽到瑞安說。
「早安，瑞安。我們開始吧。」
「長官，我們的計畫其實很簡單。兩名中央情報局的人將在墨西哥機場偽裝成專機的維護人員，他們會從事一些普通工作，例如清理飛機上