「傑克，你的臉色不太好啊，」巴茲爾·查爾斯頓爵士說。
「要是有人再對我說這句話，我非幹掉他不可。」
「飛行不順利嗎？」
「飛越大西洋的時候顛簸得厲害，害得我無法入眠。」瑞安的黑眼圈看上去比平常更深了。
「好吧，一頓可口的午餐或許會使你恢複。」
當兩人走上通往上議院的威斯敏斯特橋路時，瑞安說：「今天天氣真好。」碧空明澈，萬里無雲，是英國初冬時節難得一見的好天氣。風從泰晤士河上吹來，可瑞安並不在意。他穿著厚重的大衣，脖子上還圍著圍巾，寒風吹在臉上，讓他感到清醒。「辦公室出了問題，巴斯？」
「發現了一個該死的竊聽器，離我的辦公室就隔兩層樓，整幢大樓都得徹底清查一遍。」
「看來大家的日子都不好過。是克格勃乾的嗎？」
「還不能肯定，」在他們過橋時，查爾斯頓說，「大樓外立面出了問題，牆皮一塊塊地往下掉。幾年前蘇格蘭場也出過同樣的事——工人在換電線時發現了一根莫名其妙冒出來的電線，於是追根溯源。我們俄國朋友的行為並沒有收斂，其他許多國家的情報機關也一樣。你們總部那邊沒有發生過這種事吧？」
「沒有。我們那地方比較冷僻，不像你們的世紀大樓這麼熱鬧。」瑞安指的是英國秘密情報局，它位於人口相當稠密的地區，隔壁就是一個公寓住宅區，只需一枚小小的低功率竊聽器就可以把資料弄出去。相比之下，坐落在一大片樹林里的中央情報局蘭利總部就不太可能發生這種事。此外，中情局的新大樓還加裝了一些精密裝置，可以阻擋樓內的電波向外傳送。「你們應該向我們學學，加裝電波屏蔽裝置。」
「這得花一大筆錢，可我們現在剛好資金短缺。」
「管他呢，我們正好藉機出來走走。如果我們在這裡也被竊聽了，那我們就沒戲了。」
「沒完沒了，是不是？我們打贏了冷戰，但冷戰永遠都不會結束。」
「那個希臘神人，叫什麼名字來著？天神罰他把一塊大石頭推上山頂，可每一次他快把石頭推到山頂時，那塊該死的石頭就會從山的另一邊滾下去。」
「是西西弗斯？要麼就是坦塔羅斯？我從牛津畢業已經有好長時間了，約翰爵士。不管是誰的故事，你說得都沒錯。爬上山，抬頭一看還是山，周而復始，永無止境。」他們沿著河岸繼續向餐館走去，離上議院越來越遠了。這樣的會面是有一定之規的，不可以單刀直入直接談及正事，必須先寒暄幾句，聊一點輕鬆的話題。一些趁淡季出遊的美國人正在到處拍照。查爾斯頓和瑞安故意遠遠地繞開他們。
「我們局裡出了問題，巴斯。」
「什麼問題？」查爾斯頓頭也不回地問。在他們後面，跟著三名保鏢，還有兩名保鏢在前面開路。
瑞安也沒有轉過臉去看查爾斯頓。「我們潛伏在克里姆林宮的人跟納莫諾夫處了一段時間。他報告說，納莫諾夫擔心軍方或克格勃可能發動政變。他說，他們可能要推翻戰略武器條約，還說蘇聯以前部署在東德的一些戰術核彈頭可能已經不知去向。」
「是嗎？這可真是可怕的消息。來源可靠嗎？」
「相當可靠。」
「那麼，我只能說，我還是第一次聽到這個消息，瑞安博士。」
「你手下的情報人員怎麼樣？」傑克問。
「很出色。」
「他沒聽說類似的事情？」
「風言風語還是有的。波羅的海問題，喬治亞問題，還有穆斯林問題，夠他納莫諾夫忙的。你們美國人怎麼說來著，『獨臂裱糊工』？納莫諾夫已經忙得焦頭爛額了。他得跟安全部隊談條件，但說到政變嘛，」查爾斯頓搖了搖頭。「我們認為這不大可能。」
「可我們的人的確就是這麼說的。那麼核武器的事呢？」
「恐怕我們的人在蘇聯還接觸不到這方面的資料，他比較偏重民事問題。」傑克知道，巴茲爾只能說這麼多了。「你認為這件事很嚴重嗎？」
「非常嚴重。我必須這麼看。這名特工連續多年提供給我們的情報都非常可靠。」
查爾斯頓微微一笑問：「他是福利夫人招募的吧？那可真是位迷人的妙齡女郎。我聽說她最近又生了一個孩子。」
「對，是個女孩，叫埃米莉·薩拉，長得很像她媽媽。」傑克心想，查爾斯頓迴避第一個問題的方法真夠巧妙的。「過了新年，瑪麗·帕特就會回來工作。」
「對了，你們局的託兒所像座城堡，是吧？」
「那是我們最精明的投資之一，真希望是我想出來的。」
「你們這些美國人哪！」查爾斯頓爵士笑道。「核武器不見了，是啊，這種事的確不能掉以輕心。軍方和克格勃可能串通一氣，用戰術核彈頭來要挾納莫諾夫。要是那樣的話，真是太可怕了。可我們沒聽到一點兒風聲。要掩蓋這樣一個驚天大秘密，一定很困難，你不覺得嗎？我的意思是說，除非人人都知道有人正受到要挾，否則要挾毫無作用。」
「我們還聽說，克格勃正在德國進行一項與核武器有關的行動，這只是傳聞，具體細節尚不清楚。」
「是的，我們也聽說了。」查爾斯頓說著，兩人走上了泰特索爾城堡餐廳的跳板。這家餐廳是由一艘舊蒸汽渡輪改造的。
「還有呢？」
「我們自己也在行動。看來埃里希·昂納克搞了他自己的『小曼哈頓計畫』，所幸這項計畫已經胎死腹中。俄國人知道這件事後相當憤怒，東德政局發生變化之前，就已經把大量的鈈都還給了以前的社會主義兄弟。我猜克格勃調查的就是這件事。」
「為什麼不告訴我們？」瑞安心想，我的天哪，巴斯，你們這些傢伙就是不肯忘掉陳年舊事，不是嗎？
「我以為這件事沒什麼可說的，傑克。」查爾斯頓向餐廳領班點了點頭，那個領班把他們帶到餐廳最裡面的一張桌子旁邊。兩人保鏢所坐的位置剛好把瑞安和查爾斯頓跟其他人隔開。「我們的德國朋友很坦率。他們說，這項計畫已經全面終止，而且永遠不會重新啟動。我們自己的技術人員逐一檢查了每個細節，證實德國人說的全都是事實。」
「什麼時候的事？」
「幾個月之前。」看到侍者走過來，查爾斯頓問。「你以前來過這兒嗎，傑克？」
「沒來過，別的渡輪餐廳倒是嘗過幾家。」巴茲爾點了一杯苦味啤酒，瑞安要了一杯淡啤酒。侍者離開後，他們才重新開始交談。「我說的克格勃行動是最近的事。」
「有意思，可能是同一件事。要知道，他們也許和我們一樣都盯著相同的事情，只是他們的動作慢了一步。」
「在核武器問題上？」瑞安搖了搖頭。「我們的俄國朋友相當聰明，巴斯，他們比我們更重視核武器，在這一點上我相當佩服他們。」
「沒錯，中國給了他們一個教訓，讓他們學乖了，不是嗎？」查爾斯頓說著，放下手中的菜單，向侍者招招手，示意他把飲料端過來。「這麼說來，你認為這件事很重要？」
「當然。」
「你的判斷通常都是對的，傑克。謝謝。」查爾斯頓向侍者說，然後兩人都點了菜。「你覺得我們應該深入調查這件事？」
「不錯。」
「好吧，你還能告訴我什麼？」
「我能說的恐怕就這麼多了，巴斯。」
「你的情報來源一定相當出色。」巴茲爾爵士喝了一口啤酒。「我想，你還有所保留吧。」
「的確如此，可是……巴斯，我們哪一次不是有所保留呢？」
「有任何相反的情報嗎？」
「一點也沒有，所以我們至今都無法完全證實這份情報。我們的情報來源實在太出色了，讓我們沒辦法從其他渠道得以證實。所以，我才大老遠跑到英國來向你請教。從你們提供給我們的資料來判斷，你的情報來源一定也相當好。無論他是誰，他的話也許最能證明我們的人說的是不是實話。」
「要是我們不能證實呢？」
「那麼，我們只能相信情報是真的。」瑞安並不想看到這樣的事情。
「那你的保留意見呢？」
「我的意見無關緊要。原因有二：首先，我自己也不敢肯定我的判斷是對是錯；第二，並不是所有人都在乎我的看法。」
「你為條約的簽署做了那麼多貢獻，卻沒有受到表彰，也是因為這個原因嗎？」
瑞安疲憊的臉上顯出一絲苦笑，在過去的三十六個小時里，他幾乎沒有睡過覺。「我得說，你的話沒有讓我感到吃驚，而且我不會問你怎麼知道的。」
「不過呢？」
「不過，我希望某人可以把這個消息透露給新聞界！」瑞安終於笑了出來。
「恐怕我們這裡不時興這種做法。我只悄悄告訴了一個人。」
「是首相嗎？」