青華宮游廊上，原西城與商鏡等人邊走邊說話，羽星湖見狀便停住，站在柱子旁邊看風景，恰好謝令齊走來，見到他連忙上前作禮。
羽星湖點頭：「找掌教師伯？」
「這倒不是，」謝令齊笑道，「我是聽說師兄回來了，不知師兄此番去大荒，有什麼發現？」
羽星湖打量他片刻，道：「我遇見那魔女了。」
「那……」
「她答應放寧兒回來。」
「既然如此，師兄為何不叫她早些放人？」謝令齊有點急，「魔宮非久留之地，此番他們所圖甚大，仙魔勢必有一場惡戰，倘若她伏誅，寧兒獨自留在魔宮豈不危險？盧笙那些人若要泄恨……」
羽星湖打斷他：「看來師弟也相信，她不會害寧兒。」
謝令齊一愣。
羽星湖轉身面對他，秋水眸有些攝人：「我聽說，當初你是一力指證她害了洛師弟的。」
謝令齊回過神：「師兄也該知道，魔族害人並非都需要理由，其實我相信她不是有心害洛師弟，但魔性不是借口，她能對洛師弟下手，可見魔性深重，迫不得已，我的確是想殺她。」
「此話倒是有理，」羽星湖目光柔和下來，拍拍他的肩，「你對寧兒的關切，我也知曉。」
見他要說話，羽星湖又制止：「你與洛師弟一同長大，情同手足，你的心思洛師弟豈會看不出來？洛師弟雖是名滿仙門，但南華上下大小事務有多少，掌教時常閉關，哪裡顧得過來，你這個首座弟子功不可沒，我當初能放心離開，正是因為南華有你們兩個。」
謝令齊沉默。
羽星湖道：「其實早先洛師弟曾與我提過，寧兒交給你照顧，他是很放心的，誰知他閉關出來後，書信中再未提及此事，我也看出，你們師兄弟感情大不如前。我近日聽到不少傳聞，但我更清楚，你絕非心胸狹窄之人，你們到底……」
謝令齊微微握拳，半晌搖頭，低聲道：「只怪我早年行事不妥，往事不說也罷，總之是我對不住洛師弟，師兄且隨意，我先過去找師祖了。」
他說完就朝羽星湖作了個禮，匆匆離去。
羽星湖嘆了口氣，回頭見商鏡等人已散，原西城獨自沿著游廊走來，羽星湖連忙快走幾步到他身旁：「掌教師伯。」
原西城點頭示意他跟上。
羽星湖道：「我此番去大荒查看，發現魔宮早有準備，商宮主打算幾時行動？」
原西城簡短地答：「等候武道朋友的消息，後日出發。」
羽星湖鬆了口氣，笑道：「我正擔心時間緊迫，我們若是倉促而去，到時恐怕會吃虧……對了，聽說掌教師伯取走了一份紫竹峰心法？」
原西城「嗯」了聲：「我南華三脈劍術雖然心法有悖，但彼此也有共通之處，以紫竹峰最為獨到，早年我曾與洛師侄交流，頗有心得。」他說到這裡突然想起來，「哦，如今紫竹峰是你主事，我該早些告知你。」
羽星湖忙道：「師伯說哪裡話。」
「門規便是門規，」原西城嚴厲起來，「心法乃重中之重，豈能兒戲！」
羽星湖斂容肅立：「弟子知錯。」
原西城這才繼續朝前走。
羽星湖陪著走了幾步，有些遲疑：「掌教師伯，關於食心魔的事，或者真有蹊蹺。」
原西城對此不置可否：「我座下親傳弟子十五名，修鍊有成，卻無一人堪當大任，你師弟我素來看重，可惜天妒南華，好在你回來了，你辦事穩重知進退，南華派交到你手裡，我也算放心。」
他突然說出這麼一席話，羽星湖吃驚：「師伯門下幾位師弟都不錯，何況還有謝師弟，怎地說起這話？」
原西城搖頭不語，走了。
仙門動身，等於間接地宣布了地靈眼現世的時間，地點則掌握在魔宮手裡，食心魔對地靈眼的需求極為迫切，他要利用柳梢摘取地靈眼，就不可能放出假消息，因此盧笙判斷，時間就在下個月十五。柳梢知道食心魔要利用自己，食心魔也知道柳梢會藉機設計，一切已經擺到了明面上，所以這是一場註定的大戰。
盧笙下令，魔宮即日往仙海出發。
夜靜山空，半月高懸，幻海沒有消失，藍色海波上有銀光閃爍，一道道、一片片的，那是跳躍的月光。一塊大石頭凸出海面，黑黝黝的像是海中礁石。
出發前夕，還是忍不住來了這裡。
柳梢抱膝往礁石上坐下，望著前方，不知道是在看月亮，還是在看別的什麼風景。
遠處，月色中走出一道秀頎人影，厚重的黑斗篷隨步伐晃出優雅的弧度，步距看上去不大，可轉眼之間，他已經站在了離她不足兩丈的地方。
「別過來了。」柳梢突然道。
他略略頓了腳步。
斗篷下擺微微被風掀開，露出銀紋輕靴映著藍波，戒指上的紫水精光芒美得無與倫比，像是他唇邊魅惑的笑意。
「那你在等誰呢？」
「你啊，」柳梢抬臉，「可是你過來的話，我會想要你抱。」
他果真站住不動了。
柳梢看了他片刻，道：「我不會亂動，真的。」
他還是沒有回應。
柳梢有點失望，重新低頭：「那好吧，我們就這麼說話兒。」
他沉默半晌，嘆了口氣，還是走過去伸雙手將她抱入懷裡，坐到石頭上。
少女居然真的規規矩矩坐在他懷裡，沒有像往常那樣亂動。
她輕聲：「時候要到了啊。」
「嗯。」
「我還想去看海。」
「這裡就是海。」
她忍不住斜眸瞅他，嗔道：「你這個騙子，什麼摘星星月亮全是假的，現在連海都是假的了。」
他失笑：「你那麼喜歡海？」
「不喜歡，有時候會很討厭，」她搖頭，轉臉望遠處，「可我還是想看。」
美麗又可惡的海，給了女孩太多回憶，讓她生平第一次感受到快樂，卻給她留下了更多的苦澀，就如這段人生。
長時間的沉默過去，她突然回頭，很認真地望著他。
他捂住她的眼睛：「這樣看，我會害羞。」
她不客氣地拉開那手：「我才不信，你的臉那麼厚！」
「彼此彼此啊。」他改為捏她的臉。
任憑那冰涼的手指將臉捏得奇形怪狀，她只是縮在他懷裡笑，半晌道：「我們講故事吧，那個月神轉化濁氣失敗，他又做了什麼大事呢？」
他停住動作：「那個故事不好聽。」
她不理他：「魔界為什麼沒有清氣呢？」
他不說話了。
她反而一笑：「他不甘心自己轉化的濁氣被稱為廢氣，培植月華木失敗，我猜，從那以後他就改變了主意，打算尋找另一種辦法。」
他也微笑：「什麼辦法呢？」
「創造一種修鍊的法門。」
「哦？」
「一種利用濁氣修鍊的道法，」她低聲，「那就是魔道吧？」
他沉默許久，終於點頭：「沒錯，但它不叫魔道，叫進神道。」
「進神道？」
「嗯，那個月神想通過月華木將濁氣轉化為清氣，失敗之後，他突然想，清氣有用，污穢之氣為何不能用作修鍊？一念起，他用三萬年創造出了一種道法，與仙道不同，它以吸納濁氣為主，輔以清氣和太陰之氣修鍊，然而除神族之外，尋常身軀難以承受濁氣侵蝕，於是他提出將凡軀的先天靈氣徹底清除，鍛化魔體，以魔丹為容器修鍊，他將其命名為進神道。進神道問世，轟動五界，它幾乎沒有缺點，修鍊速度勝其餘修神之道數倍。」
「太厲害了！」她驚得瞪大眼睛，情不自禁讚歎，「他真是個天才！」
他微微低了下巴：「他多謝你的誇獎。」
「不客氣，」她有點不好意思，「有這樣完美的道法多好啊，為什麼進神道後來變成了魔道？」
「他自認為完美的道，卻未能得到神皇與諸神的認同。」
她忍不住「啊」了聲，更加驚訝：「為什麼？」
他沒有直接回答：「你之前也拒絕過我，相同的理由。」
她仔細想了想：「害怕強大嗎？」
照進神道的修鍊速度，不需太久便能晉神位，有這樣的修鍊捷徑，誰還會選擇漫長的仙道與妖道呢？任其發展，五界將出現強者如林的局面，而突然爆發的強大力量，往往會引發混亂，這是守護者們擔憂的，不願意看到的。
害怕強大，為了和平，他們寧願犧牲優秀。
「他們認為這種道法違背了修鍊的原則，因此不允許推廣，更要抹殺它的存在。」
「那個月神沒有照做。」
「自認為最完美的作品，卻被神皇和眾神強行否定，他一氣之下離開了神界。」
死沉沉的聲音講述著強者們的故事，柳梢聽得沉默了會兒