宴席未開客人就執意要走，人人都很疑惑，後來隱約聽說與紅凝有關這才瞭然，畢竟他為姑娘們做什麼都不奇怪，鄭公再三挽留不住，只得親自送出門來。
二人作別上車，馬車很快馳出城。
紅凝坐在車廂里看了他半日，忍不住道：「何必為點小事掃了大家興緻，你雖有本事，但過於託大容易招來麻煩。」
「美人兒受了委屈，怎會是小事？」段斐掀起車窗帘子讓隊伍停下，叫過韓管家，「最近文家與唐家合夥做了筆生意。」
韓管家記起來，忙陪笑道：「正是，我都險些忘了，公子倒記得清楚。」
段斐道：「把我的帖子拿一張給唐家送去，叫他們撤了。」
韓管家也不多問，答應。
紅凝覺得有點小題大作，但轉念想，他這麼做固然有替自己出氣的意思，不過更多應該是維護他的體面，畢竟自己名義上是他的人，受了欺負他當然沒臉，何況他是出了名的好說話，偶爾也需要借幾件事顯示地位，因此便沒說什麼，轉過臉。
馬車重新向前移動，段斐放下帘子，拉過她的手仔細看：「可曾燙傷？不如請個大夫回去看看。」
紅凝笑道：「就算燙著也不過幾天就好了，你當我是那些夫人小姐呢，那麼嬌貴。」
段斐摟著她，沒有笑，只帶了點慣用的調侃語氣：「別的夫人小姐嬌貴，我的美人兒自然也該嬌貴，幾天就好，也不能總叫人燙著你。」
紅凝愣了下，不語。
段斐瞧瞧她：「是不是有些喜歡我了？」
紅凝好氣又好笑，未及答話，馬車忽然停住，緊接著外面響起一陣喧嘩聲，然後是韓管家驚怒的聲音：「你們……」只來得及說出這兩個字，又被刀劍交擊聲淹沒。
段斐意外：「怎的停了？」
「好象出事了。」紅凝推開他，揭起車簾看。
果然，外面無數蒙著臉的黑衣人圍著馬車，腰間俱束著白色腰帶，正在與隨從們打鬥。段斐今日本是赴宴，並沒帶多少人，幾名隨從雖身手都不錯，但對方人數上佔了優勢，且都是亡命之徒，一時便落了下風，很快就有兩名隨從受傷。
韓管家見勢不妙，急急退至車前請示：「公子，如何是好？」
紅凝問：「打劫的？」
段斐倒很鎮定：「這一帶山勢險峻，草盛林密，自然有山賊草寇之流，官府數次派人也未能剿盡，我去看看。」
如今正值太平盛世，想自己獨自行走一年多，也從未遇上過這種事，紅凝只覺驚異，看樣子這些人的確是有組織的山賊，但他們難道沒派人打探過？這次段斐外出赴宴，若真要劫財，就該在出門時劫賀禮才對，現在賀禮已送出去了，回來路上能劫到個什麼，來不成是要挾持他作人質好敲詐一筆？
段斐不慌不忙下車，走上前，提高聲音：「各位先住手，聽段某說上兩句如何？」
眾山賊並不答話，只管動手攻上來。
韓管家驚慌，拉他：「公子別說了，他們分明就是群亡命之徒，這……」話還沒說完，一名山賊砍倒旁邊一名隨從，紅著眼揚刀朝段斐劈來，幸虧段斐反應不慢，當即側身避開，後退幾步，饒是如此，情況仍驚險萬分。
目標近在眼前，那山賊目中閃過狂喜之色，不依不饒揮刀砍去。
退無可退，段斐索性不再躲避了。
驚呼聲起，很快又沉寂。千鈞一髮之際，一道眩目的紅影有如鬼魅般飛來，將他拉開好幾步才站穩，同時青光閃過，半空中揚起一片血霧。
沉重的身軀倒下，致命的傷在頸上。
救人，殺人，只在眨眼間。對於習武之人來說，半路偷襲得手，未必算很高明的身手，但對方若是個美麗嬌弱的姑娘，難免就惹人意外了，在己方占絕對優勢的情況下，這麼快就折了個兄弟，眾山賊都不約而同住了手，打量她。
看看胸前橫著的長劍，段斐面不改色，居然還笑得風流倜儻：「寶劍沒送錯，多謝姑娘出手相救。」
早就看出他沒有武功，情勢危急，不先來點狠的震住他們，那些亡命之徒絕不會住手，紅凝咬牙推他：「你先上車。」
段斐果然不再多問，進車裡去了。
紅凝上前兩步，以劍指眾人，淡淡道：「你們不只是打劫，誰讓你們來殺他的？」
眾山賊緩過神，當中一人眯起眼，目光在她身上打轉，口裡「嘿嘿」笑：「好個小娘，生得還有幾分姿色，留神別傷了她。」
眼見他們又要上前，紅凝微微一笑，三尺長劍立時變作三寸左右的簪子：「想自尋死路，盡可以上來。」
長劍忽然不見，眾山賊正在驚異，卻見紅衣女子抬手憑空划了幾下，平地里竟颳起陣狂風，頓時也發現事有蹊蹺，都站住，遲疑著不敢上前。
昏天黑地，狂風大作，樹林里隱約傳來許多哭聲。
眾山賊聽得膽顫，紛紛道「妖法」，本能地由攻勢變作守勢，聚攏作一處，那頭目見狀懊惱，眼底凶光一閃，看看手下兄弟，將膽壯了幾分，率先橫著刀朝紅凝走過來：「不過是小小妖法，怕……」聲音猛然頓住。
眾山賊瞪大眼，發獃。
一隻披頭散髮的女鬼站在他面前，雙手已爛成白骨，發出陰森的「嗬嗬」聲，不知是在哭還是在笑。
面色逐漸變白，轉青，那頭目嘴唇顫抖，終於大呼一聲「鬼」，跌爬著就往回跑，其餘眾山賊哪裡還顧得上許多，見周圍無數影子飄來，不知還有多少遊魂野鬼，都嚇得沒命地逃散了。
馬車內，段斐笑看她：「厲害，夫人好本事，將來還要多多仰仗你。」
紅凝鬆了口氣，沒留意其中變化，低頭整理衣裳，自嘲：「我也是頭一次遇上這種事，往常斬妖除鬼，現在開始殺人了。」
「因為他們要殺我，」段斐將她拉入懷中，拿袖子替她擦拭額上汗水，「你是在救人，不是殺人，他們是群亡命之徒，犯的罪早已夠死幾十次。」
紅凝抬臉看了他片刻，微笑：「我沒那麼膽小，殺過鬼斬過妖都不怕，還怕殺人？有些人比鬼更該殺，你不用擔心。」
段斐笑道：「是我多事了，寶劍可還好用？」
方才用的寶劍正是他送的那柄，紅凝沒有被引開話題，盯著他：「那些人不是尋常劫匪，他們是受人指使專程來殺你的，你仔細想想，到底是怎麼回事？」
「有些人以為我死了，財產就會落到他們手上，」段斐不以為然，搖頭，「事實上，他們一文錢也拿不到。」
紅凝默然，一個二十六歲的年輕人獨立支撐全族，可總有那麼一些狼心狗肺的人，因為眼紅巨額財產作出恩將仇報的事，非但不感激，反而希望他早些死。
段斐嘆氣：「誰叫我還沒有兒子，只好受別人欺負。」
他的本義應該是沒有兒子繼承，死了家產難免旁落，但此刻他故意用這種半真半假可憐巴巴的語氣說出來，聽著就格外滑稽，紅凝失笑，半晌道：「你真的不打算計較？」
段斐道：「計較又能如何，送他們進衙門？」
這世上善未必有善報，惡未必有惡報，他早就知道有人算計自己，卻故意只帶這麼幾個人出門，還這麼鎮定，怕是早就看出自己能應付吧，紅凝冷笑：「段公子也太看得起我，不過略施幻術而已，他們若真上來，今日你我未必走得了。」
「我還活著，」段斐果然笑著抬起她的下巴，「別生氣，我救過你，你現在也救了我，就不欠我什麼了。」
紅凝道：「你不想要我欠你。」
段斐道：「兩不相欠，才好用心談別的事。」
紅凝不語。
段斐含笑道：「如今你救了我，我要怎樣報答你？」
紅凝道：「段公子出手向來大方。」
段斐壓低聲音：「不如我也以身相許？」迅速在她唇上親了口。
紅凝還未反應過來，他已抬臉離開，原來不知何時，馬車已到了別宅門外，段斐一句話也不說，匆匆下車，打橫抱著她大步朝後園走。
她的房間，她的床，他迫不及待將她丟上去，急切地俯身吻住那紅唇。
溫熱的氣息吹在臉上，輕輕的，痒痒的，柔軟的舌探入口中，動作不再像上次那般溫柔，少了幾分憐惜，卻已帶了種說不清的特別的感情，紅凝幾乎喘不過氣，心裡一陣跳，竟不知道該順從他還是該推開他。
「等不及你來找我了，」他抬起臉，嘴角噙著無數笑意，「我願以身相許了，你可願意報答我一個兒子？」
紅衣褪去，是細嫩如雪的肌膚。
他的唇逐漸往下，若即若離地滑過長頸、鎖骨……忽然，靈巧的舌尖從左乳上滑過，紅凝喘息著咬住唇，全身微微顫抖，手指握緊，又鬆開，再握緊……
發現她的不安，他抬臉盯著她，明顯已動情，目光熱烈，聲音略有些沙啞低沉：「把你的心交給我。」
紅凝垂下眼帘，避免與他