就連第八十九軍事空運聯隊也很重視安全問題。瑞安看見這種情況，不免感到欣慰。在安德魯斯空軍基地負責「總統聯隊」專機警衛工作的哨兵個個荷槍實彈，神情嚴肅，為的是給「尊貴的來訪者」——美國空軍的說法是「要員」——一個好的印象。武裝部隊的嚴密警戒加上機場一套煩瑣的安全程序，可以確保飛機不會被劫持到……莫斯科去。他們有自己的機組人員來完成飛這些地方的任務。
每次上飛機之前，瑞安的腦子裡都有一個同樣的想法。在等候通過那道磁力監測框的時候，總覺得它的橫楣上刻著「進入此處者當拋棄所有希望」的字樣。他原以為就要戰勝坐飛機的恐懼心理了；他告訴自己說，他此刻所擔心的完全是另外一件事。可是這樣做無濟於事。他走出候機樓時，發現恐懼心理有增無減。
他們乘坐的還是上次乘坐的那架飛機。機尾上的編號是86971。它是一九五八年由波音公司西雅圖廠生產的波音707，後來被改成VC-137座機。它也有舷窗，坐在裡面比VC-135舒服。瑞安最不喜歡乘坐沒有舷窗的飛機。由於沒有水平旅客登機橋，所以大家都從老式的移動式登機舷梯走上飛機。登上飛機之後，瑞安覺得裡面給人的感覺是既普通又獨特。這架飛機前部的洗手間也和其他客機一樣，在正對機門的地方。挨著它的是通信室。通過保密性很高的衛星無線電通信，這架飛機可以隨時與世界各地取得聯繫。接下來的是機組人員舒適的休息室。再往後便是餐廳——飛機上的膳食美味可口。在餐廳與貴賓區之間、靠機身放著兩張長沙發，其中一張就是瑞安的座位。貴賓區才是要員們待的地方，裡面總共有六個座位。再往後就是每排五個座位的統艙，被安排在裡面的是新聞記者、特工人員和一些被認為不是很重要的人員。在這次飛行中，統艙的大部分座位都是空的，只有代表團中一些資歷較淺的成員坐在裡面，活動空間相對大一些。
這架VC-137機唯一的美中不足就是航程較短。它還不能直達莫斯科，通常要在香農加一次油才能飛抵目的地。總統的座機——實際上有兩架「空軍一號」——是根據較遠程的波音707-320型改裝的，很快就將被超級現代的波音747型機所取代。空軍期盼著能有一架新的、服役年限低於其大多數機組人員年齡的總統座機。瑞安也期盼著這一天。這架飛機當年出廠的時候，瑞安還在上小學二年級。想到這一點，他覺得有些怪異。但是應該怎麼樣呢？他也不知道。難道他父親當年應該帶他去西雅圖，指著這架飛機對他說，你看，將來有一天你會乘著它飛往俄國？
我不知道你如何預測命運？我不知道你怎樣預卜未來……開始時他還覺得這種想法很好玩，可是轉眼之間他突然覺得害怕起來。
你乾的這一行就是在預卜未來，可是你為什麼覺得你真的能夠預卜未來呢？傑克啊，這一次你在什麼問題上預測錯了呢？
真該死！他沖著自己發火。每次只要我一上飛機……他繫上安全帶，坐在他對面的是個喜歡乘飛機的國務院技術專家。
飛機很快就發動起來，然後開始移動。機內通話系統廣播的內容與普通客機大同小異，只不過讓你知道這不是一般航空公司的飛機罷了。瑞安早就猜到了。擔任空姐角色的是嘴上長著鬍子的服務員，這真的很好笑。此時飛機已滑行至一號左跑道的起點。
此刻風向偏北，VC-137逆風起飛，離開地面一分鐘後開始右轉彎。瑞安轉過身，看著下面的第五十號公路。這是通向安納波利斯他們家的那條路。飛機進入雲層之後，那條路也隨之從他的視線中消失。這白紗般的雲層以前總像是一道美麗的天幕，而現在……而現在它卻意味著他已看不見回家的路了。對此，他也無能為力。這張長沙發上只坐著他一個人，他想充分利用它一下，於是就把鞋子脫掉，躺在上面小歇片刻。他有一個需要，那就是休息。他深知這一點。
「達拉斯」號曾經於指定時間在指定地點浮出水面，並被告知計畫有些改變。現在它再度浮出水面。曼庫索第一個從梯子登上圍殼頂端的指揮台，跟在他後面上去的是一名初級軍官和兩名瞭望哨。潛望鏡早已升起，正在搜索水面的其他船艦。夜是那樣地寧靜，沒有半點烏雲，只有在海上才會有這樣的夜空：閃爍的群星猶如明亮的寶石綴在天鵝絨上。
「指揮台，我是駕駛台。」
曼庫索按下通話鍵。「我是指揮台，請講。」
「電磁監測系統報告，發現機載雷達發射信號，方位1—4—0，保持不變。」
「很好。」艇長轉過身。「你們可以打開航行燈。」
「右舷沒有情況。」一名瞭望哨報告說。
「左舷沒有情況。」另一名瞭望哨作出同樣的報告。
「電磁監測系統報告，目標方位還是1—4—0。信號強度在增加。」
「左舷艦首發現微小目標，可能是飛機！」一名瞭望哨大聲報告說。
曼庫索舉起望遠鏡，在一片漆黑之中搜尋著。如果它早就來了，它一定是沒有打開航行燈——這時他看見有幾顆星星消失了，是被某個東西擋住了……
「我看見了。你的眼力真好，埃弗利！哦，它的航行燈亮了。」
「指揮台，我是駕駛台，有呼叫我們的無線電信號。」
「接過來。」曼庫索立即作出反應。
「好了，長官。」
「E—G—9，我是A—W—5，請回答。」
「A—W—5，我是E—G—9。我聽見你的信號了，很清楚。識別代碼，請講。」
「B—D—H。完畢。」
「明白，謝謝。我們已作好準備。無風。海面平靜。」曼庫索伸手打開控制台儀錶的照明燈。其實此刻還不需要——攻擊中心現在仍然掌有指揮權，他們將向那架飛過來的直升機提供自己的位置。
很快他們就聽見了直升機的聲音，最初只是它的旋翼葉片的呼呼聲，隨後便是它的渦輪發動機的隆隆聲。過了不到一分鐘，他們就可以感覺到它的旋翼鼓起的風。直升機在潛艇上方盤旋了兩圈，飛行員正在確定方位。曼庫索心裡納悶，他會不會打開著陸燈……還是想露一手。
他果然露了一手，或者更確切地說，他把它當作一次「戰鬥」任務，是按照秘密運送人員的運作方式做的。他對準潛艇指揮台圍殼燈光，使飛機懸停在離潛艇左舷外側五十碼的地方，然後開始逐漸降低直升機高度向潛艇靠近。他們看見直升機的貨艙門被側向拉開，從裡面伸出一隻手，抓住了絞盤纜繩帶鉤子的一端。
「大家各就各位！」曼庫索命令他的部下。「這我們以前干過。檢查一下各人的安全繩。大家小心。」
直升機幾乎就在他們頭頂正上方。它的旋翼煽起的氣浪幾乎要把他們逼下舷梯、逼進下面的攻擊中心。曼庫索在密切地注視著，只見一個人影出現在貨艙門口並開始下降。由於鋼纜的扭力，那人在被朝下放的時候身體在晃動。從三十英尺高的地方下來似乎用了他很長時間。一名水兵伸手抓住那人的一隻腳，把他向自己那邊拉。接著艇長抓住那人的一隻手。他倆一起用力把那人拉到了艇上。
「好了，我們把你接上來了。」曼庫索說道。那人從纜繩上滑下來，剛轉過身，纜繩就往上收了。
「曼庫索！」
「是你這個混蛋啊！」艇長高興地喊道。
「這是歡迎自己戰友的方式嗎？」
「去你的吧！」不過還是先辦正事。曼庫索抬起頭，看見直升機已飛到頭頂上方二百英尺的地方。他伸手把航行燈開關了三次，表示人員運送任務完成。直升機立即垂下機頭，轉身向德國海岸飛去。
「下去吧。」艇長笑著說道。「把瞭望哨撤下來，人員撤離駕駛台。他媽的。」他自言自語罵了一句。看見自己的人都下了舷梯，他把圍殼裡的燈隨手關掉，又檢查了一下安全情況，然後才跟在他們後面走了下去。一分鐘之後，他來到攻擊中心。
「現在我可以提出准許上艦的請求嗎？」馬爾科·拉米斯問道。
「領航員？」
「所有系統都已進行了下潛之前的檢查和校正。我們可以下潛了。」領航員報告說。曼庫索習慣性地轉過身檢查潛艇狀態顯示板。
「很好。下潛！深度一百英尺，航向0—7—1。前進一。」說完他才轉過身。「歡迎你到艦上來，上校。」
「謝謝，艇長。」拉米斯緊緊地擁抱曼庫索，並在他面頰上親了一下。接著他放下背上的背包。「我們能談談嗎？」
「跟我到前面去吧！」
「這是我第一次到你的艦上來。」拉米斯說道。這時從聲吶室探出一個腦袋。
「拉米斯上校！我想我沒有聽錯你的聲音！」瓊斯看著曼庫索說道：「對不起，長官，我們剛才發現一個目標，航向0—8—1。聽聲音像是一艘商船。單螺旋槳，以低速柴油主機推進。也許離我們還挺