瑞安不想打聽是哪個情報渠道證實了格雷戈里少校的懷疑。外勤這一塊是他盡量要迴避的，而且大多數情況下他都做到了。重要的是，這份情報的可靠性被定為一級。中情局近來採用的可靠性分級標準是用數字一到五，而不是用字母A到E來表示，這肯定是某個哈佛商學院畢業的副助理花了六個月冥思苦想出來的。
「有沒有具體的技術情報？」
「有了我就告訴你。」格里爾回答。
「老闆，再過兩星期我就要交報告了。」瑞安指出。規定的最後期限從來不是戲言。他現在準備的這份文件是要呈交總統親自過目的，那就更不是鬧著玩的了。
「傑克，我真的覺得好像在哪裡看到過這份情報。」格里爾說道。「軍控與裁軍署的人每天都為這件鬼事情打電話來。我想只好派你去，向他們當面作情況簡介。」
瑞安覺得壓力很大。他這份「國家情報特別評估」是專為下一階段的軍控談判準備的。當然，軍控與裁軍署也需要這份材料，這樣他們就能知道該提什麼要求，能作出多大的、不危及安全的讓步。這使他肩上的負擔更重了，但是正如格里爾常說的那樣，瑞安在壓力之下反而表現得異常出色。瑞安心裡想，也許哪一天他該把事情弄砸，以證明他上司的看法不對。
「我什麼時候過去？」
「我還沒拿定主意。」
「能提前兩天通知我嗎？」
「到時候再說吧。」
格雷戈里少校確實待在家裡，這是相當難得的；更難得的是，他今天休息。不過不是他自己要這樣做的。他的那位將軍認為，只工作不休息對這位年輕人的健康沒有好處。不過將軍沒想到格雷戈里在家裡也可以工作。
「難道你就不能歇歇嗎？」坎黛絲問道。
「唔，歇下來該做點什麼呢？」他從鍵盤上抬起頭來微笑著。
這個住宅開發小區叫做「山景」。這個名稱絲毫沒有創意。在這個地區，唯一不想看見山的辦法就是閉上眼睛。格雷戈里有一台個人專用計算機——功能很強的惠普計算機，由這項工程的經費開支——偶爾他也會輸入一些他自己的「代碼」。當然，由於他的工作保密性極強，所以他得十分謹慎。不過，他時常開玩笑說，他本人還沒有達到這份工作的密級要求。這種情況在政府部門內並非無人知曉。
坎黛絲·朗博士身高將近五英尺十英寸，比她未婚夫格雷戈里還高，身材苗條，一頭黑色短髮。她的牙齒不很整齊，因為她從小不願受戴矯正牙套的罪。她的眼鏡片比他的還厚。
她之所以那麼瘦，是因為她和許多科學家一樣，工作起來經常廢寢忘食。他倆最初是在哥倫比亞大學一次博士生研討會上相識的。她是一名光物理學專家，尤其擅長研製自適應光學反射鏡，她選擇這個領域是為了滿足自己的畢生愛好——天文學。由於居住在新墨西哥高原，因此她能用一架五千美元的「米德」牌天文望遠鏡進行觀察。有時她還利用基地的設備來探索天體——因為正如她指出的，這是校正設備唯一有效的方法。她對格雷戈里所痴迷的彈道導彈防禦毫無興趣，不過她確信，他們正在研製的設備對她感興趣的領域一定有「真正的」應用價值。
現在他倆都穿得十分單薄。這兩個年輕人都戲稱自己是書獃子。無獨有偶，他們互相喚醒了對方的感情——這種感情在他們那些更具魅力的大學同學看來，是根本不可能存在的。
「你在幹什麼？」她問道。
「找出沒命中的原因。我認為，問題出在反射鏡控制代碼上。」
「是嗎？」那是她的反射鏡。「你確定是軟體的問題？」
「是的，」他點點頭。「我辦公室里有來自『飛雲』的記錄數據。它的聚焦沒問題，但是焦點位置不對。」
「找出毛病要多長時間？」
「一兩個星期。」他皺起眉頭看看屏幕，接著把它關掉。「真他媽的。要是將軍發現我在幹什麼，他大概永遠不會讓我再進那個門了。」
「我跟你說過好幾次了。」她用雙手從他背後摟住他的脖子。他往後靠去，把頭靠在她的乳房中間。這對乳房真可愛，他心裡在想。對艾倫·格雷戈里來說，這是個了不起的發現，女孩子真是妙不可言。他念高中時，偶爾也和女孩子有過約會，但是在西點軍校以及石溪分校時，大部分時間他就像生活在修道院一樣，整天就是看書學習、研究模型、泡在實驗室里。他認識坎黛絲時，對她設計鏡面的種種想法很感興趣。但是在學生會和她一起喝咖啡時，他通過理性的觀察，發現她頗有魅力——不只是對光物理學思路敏捷。他們在床上經常討論的那些問題，在這個國家裡懂的人不會超過百分之一，不過這種情況與他們毫不相干。他們覺得，這和他們在床上做的事情一樣有趣；或者說，幾乎同樣有趣。在床上他們也有許多實驗要做；他們像優秀的科學家一樣，買來各種教科書——他們認為優秀科學家就是這樣的——來探索各種可能性。他們發現這和其他新的科研領域一樣，令人興奮。
格雷戈里伸出手抱住朗博士的頭，把她的臉拉下來貼著他的臉。
「我現在一點也不想工作了。」
「難得休息一天不好嗎？」
「也許我下星期能安排一天——」
日落後一個小時，鮑里斯·菲利波維奇·莫洛佐夫下了大客車。他與其他十四名年輕的工程師和技師最近才被分配到亮星工程——他甚至連這個工程的代號也一無所知，克格勃的工作人員到杜尚別的機場來迎接他們，還一絲不苟地檢查了他們的身份證明和照片；在大客車上，一名克格勃上尉給他們上了一堂安全保密教育課，那一本正經的樣子不禁使每個人都洗耳恭聽。他們不能和基地以外的任何人談論自己的工作，不能在通信中涉及他們在做什麼，也不能告訴任何人他們在什麼地方。他們的通信地址是新西伯利亞市的某個郵政信箱——實際地點遠在一千英里之外。其實上尉不說他們也知道，他們的信件一定會受到基地安全軍官的檢查。莫洛佐夫記住了以後寫信一律不封口。如果他的家人發現他的信曾被打開後又重新封上，說不定會擔心的。況且，他也沒有什麼不可告人的事情。他來這裡工作的安全審查只花了四個月時間。莫斯科的克格勃官員對他的社會關係進行過審查，沒有發現任何疑點，他接受了六次面試，得到的評語都比較好。
那名克格勃上尉用輕鬆的口吻結束訓話，然後講了基地的社交和體育活動，還有兩周一次的黨組織會議的時間和地點。莫洛佐夫覺得，只要工作能安排好，他一定按時參加。上尉繼續說道，住房仍然是個問題。莫洛佐夫和其他新來的人將被安排在集體宿舍——那裡原先是營房，是由搞基地建設時開山炸石頭的建築隊蓋的。他說他們不會住得很擠，營房裡有遊戲室、圖書館，屋頂上有可觀察星象的天文望遠鏡，一個小型天文俱樂部剛剛成立。每小時都有一輛交通車開到住宅區。住宅區里有一家電影院、一家咖啡館和一家啤酒屋。上尉最後說，基地上未婚女子的確切數字為三十一名，不過其中一名已和他訂婚。「你們如果有誰打她的主意，就等著吃槍子兒吧！」他的話引來一陣笑聲。你難得碰到一名有幽默感的克格勃軍官。
大客車從大門進入基地時，天已經黑了。車上的人已疲憊不堪。莫洛佐夫感到居住環境還可以。所有的床都是上下鋪，他被分到一個角落的上鋪。牆上貼著宿舍里要保持安靜的標語，因為這裡的人全是三班制輪流工作的。這位年輕工程師對於換好衣服就上床睡覺感到很滿足。他被分配到「制導應用部」，先工作一個月，熟悉工程情況，然後才去干固定的工作。他心裡納悶，「制導應用」是什麼意思，不過沒過多久他便進入了夢鄉。
一輛白色客貨兩用車駛進瑞安的停車場。瑞安心想使用這種車子有好處，因為許多人都有這種車，而且車外的人若不仔細看，根本看不出裡面坐的是誰。當然，司機是中情局的，右座上的保鏢也是。那保鏢走下車，環顧四周，然後打開車門。車裡露出一張熟悉的面孔。
「你好，馬爾科。」瑞安招呼道。
「呵，這就是間諜之家啊！」蘇聯（退休）海軍上校馬爾科·拉米斯興沖沖地說道。他的英語大有進步，不過他也像許多蘇聯僑民一樣，講話時老是忘了用冠詞。「不對，應該說這是舵手之家！」
瑞安笑著搖搖頭。「馬爾科，我們現在不能說這個。」
「你的家人還不知道？」
「沒人知道。不過你儘管放心。我家裡沒人。」
「明白了。」馬爾科·拉米斯跟著瑞安進了屋。在他的護照上、社會保障卡上，還有弗吉尼亞州的駕駛執照上，他的名字叫馬克·拉姆齊。這又是中情局一個別出心裁的做法，不過這確實很有道理，因為你希望人們記住他們自己的名字嘛。瑞安發現，由於他減少攝入澱粉類食品，因此比原先瘦了些，皮膚曬得黝黑。他們初次見面是在導彈潛艇「紅十月」號的前部救生