「正在接收又一批杜尚別的照片。」瑞安接到的電話說。
「好，我馬上就過來。」瑞安站起身，穿過大廳，向副局長格里爾將軍的辦公室走去。他的上司背對著中情局總部大樓窗外一片皚皚白雪的丘陵。人們正在清掃停車場上的積雪，就連第七層樓窗外陽台的鐵欄杆上也積了厚厚十英寸的雪。
「什麼事，傑克？」海軍上將問道。
「杜尚別。天氣突然轉晴了。你說過要向你報告的。」
格里爾看著辦公室角落裡的電視監視器。監視器旁邊是一台計算機終端機，不過將軍一直不願用它——至少他不願讓人看見他只用食指、有時加上拇指敲擊鍵盤的樣子。他可以讓別人把實時衛星照片「現場轉播」到他的辦公室，但是近來他又避免那樣做。瑞安也不知其中有什麼原因。「好吧，我們這就過去。」
瑞安替副局長把門打開。他們向左轉，來到頂樓主管人員專用走道的盡頭。這裡有一部主管人員的專用電梯。這部電梯的好處是，你不必苦苦地等待。
「時差反應厲害嗎？」格里爾問道。瑞安回來已將近一天了。
「完全恢複了。向西飛行對我來說問題不大，向東飛行簡直要我的命。」天哪，還是在地上好。
門打開了，兩人穿過大樓，來到新建的附屬樓——圖像分析部。這是主管情報的副局長直接管轄的部門；它與國家照相情報中心不同，後者由中央情報局和國防情報局合辦，為所有的情報機構服務。
好萊塢如果有了這樣的放映室也會引以為榮。這個迷你電影院中有近三十張椅子，牆上掛著二十平方英尺的屏幕。該部門負責人阿特·格雷厄姆正在那裡等著他們。
「你們時間算得真准。再過一分鐘我們就能看到照片了。」他拿起電話，對放映室說了幾句話，屏幕上立即亮起來。瑞安想起來了，這玩意兒現在叫做「投影成像」。
「說來也真運氣。西伯利亞的高氣壓突然南下，像牆一樣攔住了北上的暖鋒。絕佳的觀察條件。地面溫度在零度左右，相對濕度也不高。」格雷厄姆笑著說。「我們調用了一顆衛星，充分利用這個有利時機。它與正下方的偏角不超過三度，我想俄國佬怎麼也來不及計算出這顆衛星正從他們頭頂上方飛過。」
當塔吉克蘇維埃社會主義共和國的這個地區出現在眼前時，瑞安輕輕地說道：「杜尚別在那兒。」第一張照片是廣角照相機拍的。在軌道上運行的KH-14偵察衛星上共有十一架照相機。這是一顆最新一代的間諜衛星，進入軌道運行才三個星期。幾十年前杜尚別曾一度叫斯大林堡——瑞安想道，這一定使當地的老百姓引以為榮——也許是一個古老的商隊聚集城市，離阿富汗不到一百英里，而跛子帖木爾 傳說中的撒馬爾罕就在城西北不遠的地方……也許《天方夜譚》中的王妃山魯佐德 一千多年前曾打這裡經過。他想知道歷史為什麼會這樣。一個世紀接一個世紀，同樣的地方和同樣的名字似乎總不斷地出現在人們眼前。
但是，中情局對杜尚別的興趣絕不是在絲綢貿易上。
畫面轉換到一架高解析度照相機鏡頭拍攝到的情況。首先是深邃的山谷中的一條河，河水被水電站的混凝土石頭大壩攔腰切斷。儘管水電站在杜尚別東南五十公里處，但它並不向這個有五十萬人口的城市供電。它的輸電線路通向離電站不遠、目力基本可及的幾個山頭上。
「那好像是另一組高壓線塔的地基。」瑞安說道。
「與第一組平行。」格雷厄姆表示同意。「他們正在安裝幾台新發電機。不過我們知道，他們只使用了大壩水力的大約一半。」
「他們要多久才能使其餘的發電機正式啟用？」格里爾問道。
「我得問一下我們的專家。不過用不了幾個星期，輸電線路就能架好，電站的上半部分已經完工。估計新發電機的基座也已經完成。現在他們只等著安裝新設備了。要六個月時間，如果天氣不好，也許要八個月。」
「那麼快？」瑞安感到驚訝。
「他們的人是從另外兩個水電站工程中調過來的。那兩個都是『英雄』工程。這個工程從未公開過，但是他們卻從大肆宣傳的工地上把兩支建築隊伍調來做這個工程。俄國佬如果真要想幹什麼，確實懂得如何集中兵力。瑞安博士，六到八個月是保守的估計，也許會更快。」格雷厄姆說道。
「完工之後，它們能有多大的發電量？」
「這不是一個大型電站。加上新機組後的總峰值發電量？大概有一千一百兆瓦。」
「這個發電量不算小了，而且全是輸往那些山頭上的。」瑞安幾乎自言自語起來。屏幕上的畫面又換了。
那座被情報局稱作「莫扎特」的山峰範圍很大，位於喜馬拉雅山脈的最西端，但與整座山脈相比就不算大了。山上修了一條路，直通山頂——在蘇聯境內可沒有登山俱樂部——此外還有一塊直升機停機坪，來自杜尚別的兩個機場的直升機可把大人物們運送到此地。山上有十六幢建築，其中一幢是公寓。那是一幢典型的俄式公寓，是六個月前蓋好的。雖然它像煤渣磚一樣沒有特色、毫不起眼，但是從那裡看見的景色一定非常壯觀。許多工程師和他們的家眷已經住進去了。在這種地方看見這樣的建築是有點奇怪，然而這幢房子所傳達的信息是：住在這裡的人都是享有特權的、具有深厚造詣和高超技能的工程師和學者，所以國家要照顧他們，滿足他們的需要。食品沿著這條新開闢的道路送上去——天氣惡劣時，就用飛機運。還有一幢建築是劇院，另一幢是醫院。電視節目來自地面衛星站，它旁邊那幢建築里還有幾家商店。像這樣周到的關懷在蘇聯可不多見，只有黨的高級官員和在重點國防工程中工作的人才能得到。這裡不是滑雪度假的地方。
這一點從新近設置的環形鐵絲網和崗樓也可以清楚地看出。識別蘇聯軍事設施的標誌之一就是崗樓。俄國佬辦事確實一成不變。三道鐵絲網，中間是兩層十米寬的空地。外面那層空地上通常埋有地雷，裡面那層則有警犬巡邏。崗樓設在內層，相互的間距為二百米。守衛崗樓的士兵住在高於一般水準的新式混凝土結構的營房裡。
「你能把哨兵的圖像放大嗎？」瑞安問道。
格雷厄姆對著電話說了幾句，屏幕上的圖像發生了變化。一名技師已經開始調節，以達到瑞安的要求，這也是對照相機調節性能和周圍大氣層的檢測。
隨著鏡頭拉近，一個移動的點變成了人的形狀，穿著大衣，或許還戴著皮帽。他牽著一條不知什麼品種的大狼狗，右肩挎著一枝卡拉什尼科夫步槍。人和狗呼吸時都吐出團團白色霧氣。瑞安不由自主地把身子向前傾了傾，好像這樣能看得更清楚。
「你看那傢伙的肩章是不是綠的？」瑞安問格雷厄姆。
這位偵察專家咕噥道：「是的，他是克格勃的，沒錯。」
「在離阿富汗那麼近的地方？」將軍不禁沉思起來。「他們知道我們有人在那一帶活動。我敢說，他們會非常謹慎地採取安全措施的。」
「他們一定非常需要那些山頭，」瑞安說道。「就在七十英里以外，居住著幾百萬人，那些人認為殺死俄國人是真主的旨意。這個地區比我們想像的還重要。這不會只是一個新設施，不然不會有那麼嚴密的保安措施。如果是一個平常的設施，他們沒有必要把它設在這裡，也肯定不會選這個地方，因為他們還得新建發電廠，而且還有暴露在敵對分子面前的風險。也許這裡是一個研發機構，而且他們一定還有更大的計畫。」
「什麼樣的計畫？」
「也許是跟蹤我的衛星。」格雷厄姆把這些衛星看成是自己的。
「他們最近有沒有騷擾過我們的衛星？」瑞安問道。
「沒有，自從我們四月份教訓了他們之後就沒有過。這一次他們總算有自知之明。」
這不是什麼新鮮事。過去幾年，美國偵察衛星和預警衛星多次受到「騷擾」——用激光束或高能微波照射衛星，可使其接收器「眼花繚亂」，但卻不致造成嚴重損壞。俄國人為什麼要這麼做？問題就在這裡。真的只是為了試探我們的反應，看看是否會引起科羅拉多州夏延山中的北美防空司令部的不安？還是為了確定這些衛星的靈敏度？是一種示威，還是一種警告？或是表明他們有能力摧毀這些衛星？抑或只是瑞安的英國朋友所說的那種殘忍本性？要摸透蘇聯人的用心談何容易。
當然，蘇聯人對此總是矢口否認。有一次，一顆美國衛星在薩雷沙甘上空一時失靈，他們便說那是一條天然氣管道失火的緣故。事實上，附近的這條奇姆肯特—巴夫洛達管線主要是輸送石油的，但他們卻騙過了西方的新聞界。
現在衛星已飛離該地區。隔壁房間里，二十來台錄像機已完成倒帶，現在可以從容不迫地對完整的錄像進行研究分析了。
「我們再看一下『莫扎特』，還有『巴赫』。」格里爾命令道。
「上下班