瑞安一覺醒來，發現羅比正端著一杯咖啡在他的鼻子底下晃動。瑞安的這一覺睡得死沉，夢都沒做一個。這酣暢淋漓的一覺，既沒有任何痛苦的煎熬，又沒有半個噩夢的打擾，醒來時，他已經覺得元氣大振，差不多完全恢複了。
「西西早些時候已經來了。她說從各個方面總體來看，卡茜的情況還不錯。現在他們已經做好安排，你可以去看望小薩莉了。雖然只能趁她在睡覺時去看，但你能去看她了。」
「她在哪兒？」
「西西？她出去買一些零零碎碎的東西了。」
「我需要刮刮鬍子。」
「我也一樣。她會把我們需要的東西都帶回來的。現在，我得給你的肚裡裝點吃的東西了，這是最要緊的，」羅比說。
「全虧了你了，夥計，」傑克說著站了起來。
「何足掛齒，傑克。老天爺讓我們來到這世上，就是為了互幫互助，就像我的老爺子常對我說的一樣。現在趕緊吃吧！」羅比以命令的口吻說。
傑克這才意識到他已經好長時間沒有吃東西了。不想倒還不打緊，一想到餓，他的肚子就開始咕咕直叫，發出強烈的慾望。不消五分鐘，他已經把兩個雞蛋，一份鹹肉，幾個洋蔥土豆煎餅，四片土司，外加兩杯咖啡倒進了肚裡。
「可惜他們這裡不供應『黃沙石子』，」看著自己的朋友狼吞虎咽的樣子，羅比打趣地說。但不等傑克開口回答，外面傳來了敲門聲。飛行員過去開了門，他的太太西西就像一陣風一樣飄然而入，一隻手中捧著一隻大的購物袋，另一隻手中拎著一隻公文包，是傑克的。
「傑克，你最好把自己收拾一下，」她說，「卡茜都比你看上去精神。」
「那倒沒有什麼可奇怪的，」傑克樂滋滋地回答說，突然間他吃驚地意識到，西西故意設下了一個套，讓他鑽了進去。
「羅比？」
「怎麼著？」
「『黃沙石子』究竟是怎麼回事？」
「你還是不問的好，」西西代替她的丈夫回答說。
「那我就聽你的。」傑克說完就進了浴室打開淋浴的水龍頭。等他淋浴完畢出來時，羅比已經刮過了臉，刮臉刀和剃鬚霜仍留在洗臉盆旁。傑克對著鏡子把滿臉的鬍子掃蕩乾淨，有幾個地方不小心被刮破了，他撕了點衛生紙貼在上面。洗臉盆旁邊還放了一把新牙刷，不一會，瑞安走出浴室，煥然一新的不僅是他的樣子，更是他內心的感覺，他已經重新回到現實中。
「多謝了，二位，」他說。
「今天晚上我帶你回家，」羅比說，「明天我有課。你沒課。你們系裡已經安排好了。」
「好的。」
西西已經離開他們先回家去了。傑克與羅比步行前往醫院。探望病人的時間已經到了，所以他們兩人沒有任何耽擱，直接進了病房看望卡茜。
「不錯，那不是我們的英雄嗎！」說話的是喬·馬勒，卡茜的父親。他是個身材矮小，皮膚黝黑的人——卡茜的頭髮和皮膚的顏色傳自她的母親，她母親現在已經故世了。馬勒是美林證券公司的高級副總裁，畢業於常春藤聯盟下的名牌大學。與瑞安一樣，他也是做股票經紀人起家的。雖然他曾經應徵入伍，在陸軍度過了兩年短暫的軍旅生涯，但這段經歷早已被他丟在腦後，忘得一乾二淨了。他一度對傑克的期望頗高，暗自為他制定了雄心勃勃的發展計畫，所以對傑克拋棄證券這一行，另謀它就，一直耿耿於懷。馬勒是一個情感強烈之人，對於自己在金融界的舉足輕重的地位，他十分清楚，也深為珍惜。他們翁婿鬧翻三年多來，兩人之間還未客客氣氣說過一次話。在傑克看來，他們之間的關係似乎還不像會有任何和解的轉機出現。
「爸爸，」卡茜說，「我們不要這樣。」
「你好，喬，」傑克說著伸出手來。但是，那隻手孤零零地懸空在那裡，足足有五秒鐘也沒有得到響應。羅比見勢不妙，打了個招呼就退出門去，傑克則趁機縮回了手，走到床前去親吻妻子。「看上去好多了，親愛的。」
「這一回你還有什麼可以替自己辯白的？」馬勒不依不饒地問他。
「那個想殺我的人昨天給逮住了，現在已經落入聯邦調查局的手中，」傑克小心翼翼地回答說。他說得如此平和鎮定，連自己都感到有點吃驚。不管怎樣，就算翁婿不和，言語刺耳，只要有了賢妻和愛女相伴，這點冤屈又何必掛心。
「這全是你的過錯，你是知道的。」馬勒有備而來，這些話已在他的心頭排練了好幾個鐘頭了。
「我知道，」傑克對此供認不諱。不過，心中他卻在咯噔，不知自己還能退讓多少。
「爸爸——」卡茜忍不住又要開口。
「這件事不用你攪和進來，」馬勒厲聲喝住了女兒，連傑克聽了都覺得有點太刺耳了。
「您對我說什麼都無所謂，但是，請您不要對她窮嚷嚷，」他語帶警告地說。
「喔，你倒是想保護她噢，是嗎？那麼我問你，昨天你死到哪裡去了！」
「我在我的辦公室里，跟您一樣。」
「要去不屬於你的地方去逞能，是嗎？你一心要當英雄——你這該死的，差一點讓一家老小死無葬身之地，」馬勒繼續著排練過的台詞。
「您瞧，馬勒先生。」所有這些話傑克此前已經在自己的心裡反覆思忖過了，他能夠接受自己對自己的懲罰，但不是他的岳父的懲罰。「除非您能夠在股票市場上找到一家製造時間機器的公司，否則我們都無法再改變這個既成事實，您說是嗎？我們現在所能做的就是協助政府，找到這伙壞蛋。」
「你為什麼不早一點生個心眼，事先預防，媽的！」
「爸爸，夠了！」卡茜又插話進來。
「閉嘴——這是我倆的事！」
「如果您再對著她大喊大嚷，先生，您會後悔的。」傑克火氣上沖，他需要一點發泄。雖然前一天他沒能夠保護好自己的家人，但不等於他今天就不能了。
「冷靜一點，傑克。」他的妻子還不知道，為翁婿之間的劍拔弩張火上澆油的正是她，但是，過了一會兒傑克還是照著她的話做了。可是，馬勒先生仍不依不饒。
「你現在是個大人物了，不是嗎？」
再這樣下去，喬，會有你好看的。傑克回頭望了一眼自己的妻子，跟著深深地吸了一口氣。「好啦，要是您到這裡來，就為了沖著我大喊大嚷，那就悉聽尊便，我們盡可以在我們兩人之間了斷，行嗎？——但是，那邊就是您的女兒，另外，她也許還需要您。」說完他轉過身來，面朝卡茜說，「我就在外面，有事就叫我。」
瑞安走出了病房。病房門口兩個州警察仍然神情嚴肅地守衛在那裡，大廳那一頭的接待處，還站著一個。傑克猛地想起有一個州警察給暴徒殺害了，而卡茜現在是他們手中惟一接近於目擊證人的人。他舒了口氣，她終於安全了。大廳的那一頭羅比在向他的朋友招手。
「風平浪靜了，朋友？」飛行員用探詢的口吻問他。
「他真是個惹我發火的天才，老拿我過不去。」傑克又深深吸了一口氣後才說。
「我也知道他是個混賬東西，但是，他終究差一點就失去了女兒。你要設身處地為他想一想。為圖一時之快，拿他來出氣，於事無補。」
「倒也是，」傑克微笑著說，心中仍在回味羅比的勸誡。「嘿，你是什麼人，哲學家？」
「我是一個牧師的兒子，傑克。我不曉得有多少人到我家的客廳里來過，與我家的老爺子訴說傾談；你也無法想像在我家的客廳里，我聽到了多少人情百態和世態炎涼。卡茜的爸爸剛才這個樣，與其說是他老人家對你積怨難消，倒不如說是被幾乎要釀成的後果嚇壞了，」羅比說。
「我也一樣，夥計。」瑞安說著把眼光投向了大廳的那一頭。
「但是，你比他有更多的時間緩和平靜下來。」
「嗯，是這樣，」傑克沉默了片刻。「可我還是不喜歡這個老傢伙。」
「他給了你卡茜，兄弟。那是沒有任何東西可以比擬的。」
「你肯定沒有入錯了門，找錯了工作嗎？你怎麼沒有去當隨軍牧師？」
「我是混沌迷茫世界中的理性之音。當你被人激怒時，你是不會有這點清醒和理智的。這就是我們為什麼要訓練人成為專業人員的道理。假如你想把這件事處理好，任何感情用事都無濟於事。你已經跟他扯平了，對不對？」
「對。要是他那時一意孤行，恐怕這會兒我還是住在韋斯特切斯特縣，每天乘火車上下班來著，而——你看，我又不知胡說些什麼了！」傑克搖了搖腦袋。「不過，我仍舊一肚子的氣。」
就在這時馬勒走出了卡茜的病房，他先是左右一陣張望，見到傑克就馬不停蹄直奔他而來。「留在我身邊，別走，」傑克趕忙懇求他的朋友。
「你還差點害死我的小外孫女。」可以看出，老人的情緒