倫敦希思羅機場四號候機樓的休息室寬敞、舒適、明亮，可不知為什麼，傑克總覺得有些不對勁。望著落地窗外的協和飛機，想到幾分鐘後即要登上這架飛機，傑克有點緊張起來。巧妙的設計使飛機看上去像頭巨大的食肉猛禽，傑克感到心驚肉跳。它這會兒正靜靜地立在那兒，高高仰起匕首般的機鼻，虎視眈眈地盯著瑞安。
「但願聯邦調查局也能允許我乘坐這麼漂亮的飛機回國述職。」默里羨慕不已地說。
「真漂亮！」薩莉附和道。
那隻不過是架飛機罷了，有什麼漂亮不漂亮！傑克暗自想道。到底是什麼東西讓這個龐然大物能從地上飛起來的？傑克一時記不清到底是伯努利 定理還是文丘里 效應在起作用，不過他知道，的確有那麼一股看不見卻感覺得出來的力量能使飛機飛上天。他還意識到，就是因為某些東西打亂了這條定理，他才會在克里特島上空摔下來以至於差點送了命。同樣的原因，十九個月後他的父母在芝加哥奧哈拉國際機場上空喪了命。理智地講，他知道陸戰隊的直升機墜毀是因為機械故障，航空班機的操作和維修卻要簡單容易得多。他還知道天氣是造成他父母命喪黃泉的原因。倫敦現在可說是晴空萬里，但瑞安對飛行還是抱著一種病態心理，飛在空中總不是件很自然的事情。
算了罷，傑克，如果你這麼想，還不如回到高山洞穴里去過日子呢，用削尖了頭的木棍獵狗熊好了。教歷史就平安無事了嗎？看電視、開汽車就平安無事了嗎？真是個白痴！
不過我還是討厭坐飛機，瑞安提醒自己。
「協和飛機迄今尚無故障記錄，」默里解釋道。「吉米·歐文斯的人又專門給這架飛機作了檢查。」上面不可能有炸彈。蘇格蘭場警方反恐小組的爆破專家上午花了近一個小時對飛機作了全面檢查，警方人員又在飛機周圍布下嚴密的警戒線。傑克倒不擔心飛機上有炸彈，有防爆警犬呢！
「我知道，」傑克苦笑著答道。「乘飛機我缺少點勇氣。」
「不用緊張，上去就行了。」默里說。他沒有想到瑞安竟會緊張到這等程度，儘管表面上還裝得蠻鎮靜的。默里就很喜歡飛行，大學快畢業時，一個招聘人員差點便說服了他去當飛行員。
就這麼上去？那不違背了自己的理智了嗎？傑克自忖道。唉，你真是個孬種！他的另一半思維提醒他道。拿出點陸戰隊隊員的樣子出來！
「爸爸，飛機什麼時候起飛啊？」薩莉問。
「一點整，」卡茜答道，「你不要打擾爸爸。」
點火起飛，傑克暗笑道，真見鬼，你明知道沒什麼好害怕的！瑞安搖了搖頭，喝了一口飲料。他留意了一下，候機廳里起碼有四個穿便衣的警察，他們都顯得若無其事。瑞安在英國的最後一天，歐文斯可不敢大意。只要一上飛機，就把他們的命運交給英航班機了。回去的機票也是英國人給買的，瑞安心中納悶道：這到底是福是禍？
廣播里傳來了女播音員的聲音，可以登機了。傑克喝完了杯中的飲料，站起身來。
「謝謝你的關照，丹。」
「是不是可以上飛機啦，爸爸？」薩莉興奮不已。卡茜過來拉起女兒的手。
「等一等，」默里蹲下身來對薩莉說：「不跟叔叔親一下就走啦？」
「好的，」薩莉親了一下默里。「再見，叔叔。」
「拜託照顧好我們的英雄，」這位聯邦調查局的特工笑著對卡茜說。
「放心吧，他不會有事的，」她滿懷信心地答道。
「回去好好欣賞橄欖球比賽，棒小夥子！」默里緊握著傑克的手。「我很想看橄欖球比賽。」
「需要我給你寄錄像帶嗎？」
「看錄像與看比賽是兩種完全不同的感覺。回去還是教歷史？」
「那是我的職業，」瑞安答道。
「難說，等著瞧吧，」他的話暗藏玄機。「這樣的石膏，走路方便嗎？」
「不太方便，」瑞安笑著答道。「行了，就送到這兒吧。」四人到了登機橋的入口處。
「祝你們獲得更大成功！」默里笑著與傑克夫婦道別。
「歡迎乘坐本航空公司的班機，約翰爵士，」一位空姐親切地說。「您的座位在第一排D座。您過去有沒有乘坐過協和客機？」
「沒有，小姐，頭一次。」傑克鼓足勇氣答了一句，走在前面的卡茜回過頭來朝他咧嘴一笑。登機橋與地道差不多，看上去像通向墳墓的墓道。
「假如您過去尚未乘坐過協和客機，今天準會讓您終身難忘。」空姐無意中觸到了傑克的神經。
終身難忘？那真的太謝謝你了！瑞安差點控制不住自己的滿腔怒火，想到自己只有一隻手，動起粗來不太方便。轉念一想，又覺得自己好笑。算了吧，就把自己交給他們吧。
一進機艙就有一種壓抑感，座艙兩邊的寬度只有八九英尺，機務人員在非常狹小的空間中操作，要想坐進駕駛艙左邊的位置有如穿靴子一樣困難。一位空姐正在給旅客掛外衣，傑克等在她的身後，直到她轉過身來發現了他。即使這樣，他也得側身擠過去，打著石膏的手臂在前面引路。
「您的座位就在這兒了。」在前面引領他們的空姐笑容可掬。
傑克的座位是第一排走廊右邊靠窗的那個，卡茜和薩莉早已坐在靠左邊的那兩個座位上了。傑克入座後，將前伸的石膏手臂擱在旁邊那個空座位上。那個空座位是專門為傑克留的，英航對他們還真夠體貼，只是不曉得這機票錢該怎麼算。入座後他趕緊系安全帶，由於單手操作，忙了半天也沒有系好，旁邊的空姐看到，立即幫他繫上。
「這樣您覺得足夠舒適嗎？」
「當然，」傑克沒講實話。我簡直緊張得六神無主了。
「那就好了。《乘客須知》在椅背的口袋裡，您要雜誌嗎？」
「不用，我自己帶了本書。」
「那好，飛機起飛後我會再過來，如有需要，請按鈴。」
空姐離去後，傑克緊了緊安全帶，抬頭看了看前艙門，現在要溜還來得及，不過他不會溜走。傑克往椅子上一靠，還挺舒服，第一排有較為寬敞的擱腳處，身旁的小窗約有兩本書這麼大，可以觀賞外面的景色。傑克回頭看了一眼，約有四分之三的旅客已經登機，大多是乘慣了飛機的生意人，當然也是有錢人。不少人若無其事地讀著手中的《金融時報》，他們好像並不害怕飛行。傑克不知道，他的臉看上去與別人並無差異。
「女士們，先生們，你們好！我是奈傑爾·希金斯機長，歡迎各位搭乘英航一八九班機，本次協和客機將飛往美國首府華盛頓和佛羅里達州的邁阿密。五分鐘後飛機將開始滑行。我們的第一站華盛頓的杜勒斯國際機場天氣晴好，地面溫度為華氏五十六度。本次飛行總共需要三小時二十六分。請您注意禁止吸煙的指示燈，坐在座位上，系好安全帶。謝謝您的合作！」說完，擴音器關掉了。
瑞安失望地發現，就在他留意傾聽廣播的那一刻，前艙門已關上。英國人真狠，趁他分心聽廣播時將他的退路封死了。他懊惱地往座椅上一靠，閉上雙眼，聽天由命了。坐在第一排的好處是沒有人能看到他那張懊喪的臉，除了卡茜能夠理解他此時的心情。不一會兒，空姐開始示範如何穿救生衣，如何給它充氣。傑克心不在焉地看著空姐的動作，協和客機的零事故記錄已讓旅客們非常放心，好像沒有幾個旅客特別留意空姐的動作。傑克坐在近機頭處，如果飛機栽入水中，他定會比其他人先沉，到那時穿不穿救生衣也沒多大區別了。
我真是見鬼了，怎麼盡想這些事情？倘若這架飛機有這麼危險的話，它早就發生事故了，也輪不到今天你來乘機時才會發生這樣的事啊！
接著傳來了引擎發動的聲音，機身開始微微地顫動，傑克覺得胃裡有些泛酸。他又一次閉上了雙眼，反正現在想跑也不行了。他做了幾次深呼吸，想讓自己放鬆下來。傑克過去對飛行並沒有這麼緊張，可能是因為這兩天心情不是太好的緣故。
一輛牽引車拖著飛機緩緩向後倒退，瑞安望見窗外景物慢慢向前移動。希思羅機場很大，可以看到世界上十幾個國家的航班在這裡停留。一架架飛機緊挨著停靠在航站大樓旁邊，就像進港的船停靠在碼頭上一樣。我們要是乘船回家就好了，他暗暗想道，竟然忘了當年在關島陸戰隊的軍艦上暈船的狼狽狀況。飛機停了下來，過不了一會兒開始向前滑行。瑞安不知道協和機的起落架為什麼這麼高，他坐在高高的機頭上，覺得也另有一番情趣。廣播里又傳來機長的聲音，好像是說馬上就會點燃噴氣發動機，飛機即將起飛之類的話，只是瑞安沒有聽得很清楚，因為他正瞧著一架泛美航空公司的波音747客機在起飛。協和客機當然要比波音747更漂亮，瑞安自忖道。今天我們乘坐的可是世界一流飛機！
飛機在跑道盡頭拐了個一百八十度的彎，停在了另一條跑道上。大概要起飛了！