瑞安醒來時，正好是清晨六點三十五分，因為他聽到電台里音樂節目主持人剛開始播放美國西部鄉村歌曲。在家時，他不常聽這檔節目，因為這個時候他要聽新聞。傳來的歌詞是要規勸做母親的別讓自己的孩子去當牛仔，瑞安腦子裡出現的第一個模糊想法是：他們這裡肯定不會有這個問題……會有嗎？約有半分鐘時間，他的思維還停留在這個問題上，不知英國人是否也有這種西部鄉村音樂酒吧，那裡的地上也散著木屑，還有穿著尖頭皮靴、腰裡扎著價值五英鎊的皮帶扣的公司僱員，在那裡神氣活現地走來走去……為什麼沒有？他得出結論。昨天我還不是親身經歷了一場只有在《道奇城 》那樣的西部片里才有的打鬥嗎？
他真還願意重新進入夢鄉，嘗試著閉上眼睛，放鬆全身的肌肉，可是仍然毫無效果。從杜勒斯國際機場起飛的航班早得要命，離清晨醒來不到三小時，飛機就起飛了。在飛機上他也沒有睡，也沒法入睡，飛行總會使他疲勞，因此一到飯店，他就上床睡覺了。他在醫院裡昏迷了多長時間？他覺得這個時間太長了。現在得要開始面對新的一天了。
在他的右邊，有個人正在放收音機，聲音不大，剛剛能聽清。瑞安轉過頭去，看到了他自己的肩膀——肩膀，他自忖道，就是肩膀出了毛病我才來這裡的。然而，這裡是什麼地方？房間和昨天的不一樣了，天花板是剛剛粉刷過的。房間是暗暗的，惟一的光線來自床頭桌上的燈，亮度或許夠閱讀。牆上似乎掛著一幅畫，牆不是白色的，而這幅看上去像畫一樣的東西顯得比牆還要暗。他竭力注視著這塊東西，有意避免馬上將頭轉向左側。看了半天沒有任何發現，這才將頭轉向左邊，兩天來他第一次看到了自己的左臂。手臂向前伸出，形成一個角度，固定在一個石膏纖維模子里，模子一直延伸到他的手腕。手腕上戴著個金屬圈，圈上有個鉤連接著一條金屬鏈，鏈的另一頭掛在床上方的弧形金屬架上，看上去很像一台起重機。
重要的事得先關心。他試著活動一下他的手指。過了幾秒鐘，手指終於有了反應。他閉上眼睛，感謝上帝，總算鬆了一口氣。在他的肘部有根金屬桿與石膏模子連著。模子從他的頸部開始，以斜對角的方向一直延伸到腰部。模子雖然沒有緊緊地貼著他的胸脯，但是接觸面很大，他已經感到一些地方發癢卻又沒法抓著。大夫曾說過要固定肩部的話，他耿耿於懷地自忖道，大夫是不會開玩笑的。他的肩部隱隱作痛，以後說不定會更痛。他覺得渾身酸疼，唇焦舌干。他將頭轉向另外一側。
「有人嗎？」他輕聲問。
「噢，你好。」床邊出現了一張臉。人比瑞安顯得年輕，大約二十五歲左右，瘦瘦的個兒，穿著隨便，領帶鬆鬆地套在脖子上，斜挎著的手槍套露在外套下擺的外面。「你覺得怎麼樣，先生？」
瑞安想露個笑臉，沒想很容易就做到了。「我在哪？你是誰？最要緊的是你能不能弄一杯水給我喝？」
警察從一隻塑料罐里倒了一杯冰水給他。瑞安伸出右手，這才意識到他的右手已不像昨天醒來那樣捆在床上了。傑克使勁地吸著軟管。「謝謝你，老兄。」
「我叫安東尼·威爾遜。我是來照顧你的，你現在躺在聖托馬斯醫院的貴賓套房裡。先生，你是否還記得你為什麼到這裡來？」
「我想我還記得，」瑞安點頭道，「你能不能幫我解開？我要方便一下。」
「我叫護士來，」威爾遜撳了一下枕邊的按鈕。
不到十五秒鐘，進來了一位護士，擰開了房間的吊燈。燈光照得傑克眼睛發花，過了一會兒他才看清楚，來的是一位新護士，而不是那位像貝蒂·戴維斯的護士。這一位年輕、漂亮，臉上露著護士常有的關切的護衛神色。瑞安曾見過好多這樣的護士，他覺得討厭。
「啊，醒啦，」她的嗓音清脆悅耳，「你覺得怎麼樣啊？」
「很好，」他怒氣沖沖地說，「你能否把我解開？我得去洗手間。」
「現在你還不能移動，瑞安博士，你稍等一會兒。」他還沒來得及說個不字，護士就消失在門外了。威爾遜以讚歎的眼光看著她離開。警察和護士，瑞安自忖道。他的父親就娶了個護士；他是在送一個中槍者到醫院時認識她的。
這位護士——她的胸牌上寫著基蒂韋克——不到一分鐘就回來了，手裡捧著一隻不鏽鋼尿壺，就好像捧著一件無價禮物似的。瑞安承認，在當前情況下，這的確是件無價之寶。她撩起被子，傑克突然想起自己沒穿病員服，而是披在脖子上了，更糟糕的是她正準備動手，以便他使用尿壺。瑞安立刻伸出右手接過被子下的尿壺。那天上午他第二次感謝了上帝，因為他的手剛剛可以夠上這段距離。
「你能不能，嗯，讓我獨自待一會兒？」瑞安想趕那姑娘出門，姑娘笑著走了，但笑容中卻帶著幾分失望。等到門關上之後，他才開始忙他的事。他大大地舒了一口氣，但又不想讓威爾遜看出來。基蒂韋克在外面數到六十，便回來了。
「謝謝，」瑞安遞過尿壺，她拿著就出了門。門關上才一會兒，她又回來了。這次她把一支體溫表塞進了瑞安的嘴裡，又抓過他的手腕把脈。測體溫的是電子錶，兩項任務十五秒鐘就完成了。瑞安問她測量的結果，她卻笑而不答，只在病歷卡上記下了測量的結果。她對弄亂的床稍作整理，滿臉堆笑地看著瑞安。真是個小能幹小姐，瑞安暗想道。這姑娘會讓我覺得不方便。
「你還要什麼東西嗎，瑞安博士？」她問。她有一雙棕色的眼睛，金色的頭髮，顯得嬌小可愛。特別是她那清新的眼神，令人難以忘懷。對這樣漂亮的女士，要想發火也難。
「有咖啡嗎？」他滿懷希望地問。
「吃早餐還有一小時，我給你倒杯茶好嗎？」
「好的，」其實他並不想喝茶，只是想讓她離開一會兒。基蒂韋克護士一陣風似地走出門去，臉上帶著天真的微笑。
「這就是醫院！」護士一離開，瑞安就吼了起來。
「噢，我可說不清，」威爾遜對基蒂韋克護士留下了深刻的印象。
「你不會有那種讓人幫著換尿布的體會。」瑞安嘟噥道。他知道，自己再反抗也是沒用的。他無可奈何地笑了笑，反抗毫無用處。他曾兩次住院，都遇上年輕漂亮的護士。你越是發脾氣，她們就越想待你好，她們有的是時間，時間和耐心會把你的壞脾氣磨掉。他嘆了口氣，不再打算反抗，不再浪費自己的精力。「那麼，你是警察，是嗎？是特別保安處的？」
「不是，先生，我在C-13，反恐處的。」
「對於昨天發生的事情，有些情況我不清楚，你能給我補充些細節嗎？」
「你記得多少，博士？」威爾遜將椅子往床邊挪了挪。不過瑞安注意到他的臉基本上還是朝著門口，還刻意將右手空了出來。
「我看到——嗯，聽到一聲爆炸，我想是手榴彈，於是轉過身來，看到兩個傢伙正用槍瘋狂地向勞斯萊斯車裡掃射。我猜他們是愛爾蘭共和軍。我幹掉了兩個，第三個開著車逃跑了。接著騎兵隊來了，我昏了過去，醒來時就在這裡了。」
「那不是愛爾蘭共和軍，而是北愛爾蘭解放組織 ，是個無政府主義極左組織，都是些令人討厭的傢伙。被你打死的那個名叫約翰·邁克爾·麥克羅里，來自倫敦德里 的一個壞蛋。他是去年七月從梅澤監獄逃脫的那批人中的一個。自那以來，這是他第一次重新露面，也是最後一次。」威爾遜說到這裡不禁露出了一絲冷笑，「另一個傢伙的身份我們還沒有弄清楚。三小時前我來值班時尚未弄清楚。」
「北愛爾蘭解放組織？」瑞安聳了聳肩。他記得曾聽人說起過這個名詞，但對這個組織的了解卻不多。「被我打死的那個帶著AK-47步槍，但當我從汽車後面轉出時，他卻在用手槍射擊，這是怎麼回事啊？」
「這蠢傢伙的步槍卡了殼。他將兩個裝得滿滿的彈盒接在一起，就像我們在電影里常看到的那樣，但這卻是訓練中教官往往會提醒我們決不可以去乾的事。我們估計，當他從車裡衝出來時，槍撞上了車門，第二個彈盒上端撞歪了，於是子彈就上不了膛了。你看，你的運氣有多好，你知道你要對付的傢伙拿著一支蘇制衝鋒槍嗎？」威爾遜注視著瑞安的臉色。
傑克點了點頭。「是不是聽上去很冒險？」
「你真傻。」威爾遜剛說到這裡，基蒂韋克端著茶盤進來了。她把茶盤放在床頭柜上，帶著責備的眼神掃了一眼坐在一邊的警察。她以輕快的動作給瑞安倒了一杯茶，而威爾遜不得不自己動手。
「那麼，坐車的人到底是誰呀？」瑞安問。他意識到在場的兩個人都出現了強烈的反應。
「你還不知道？」基蒂韋克驚呆了。
「沒來得及去了解。」瑞安將兩小包赤砂糖倒進茶里。威爾遜的回答使他突然停下了攪拌的動作。
「是威爾士親王和王妃，還有他們剛出生的嬰兒。」
瑞安迅速