在半個小時里，瑞安差不多兩次死裡逃生。他在離目的地還有幾條橫馬路的地方就下了計程車。天氣十分晴朗，蔚藍的天空中掛著一輪夕陽。坐了好幾個小時的直背木靠椅之後，瑞安真想走動走動，活動一下筋骨。街上的車輛和人行道上的路人不算太多，這使他感到意外，不過他預期傍晚交通高峰時可能會是另一番景象。顯然，這些街道還沒有想像中的那樣車水馬龍，可是他斷定在下午的一片忙亂中會有某些東西可看。傑克對倫敦有這樣的初步印象：在街上散步真是一種享受。他邁著輕快的步子，這是在海軍陸戰隊里養成的習慣，斜背著的寫字夾板有節奏地拍打著他的大腿，使他在不知不覺中保持著同樣大小的步伐。
接近拐角處，看不到來往的車輛，他打算在這裡過馬路。出於本能，他先向左邊看看，再向右邊看看，然後又向左邊看了一次，這是他從小就養成的習慣，然後，他就走下了人行道——
沒想到差點被一輛呼嘯而過的雙層紅色公交車撞倒，他與車僅僅相隔不到兩英尺。
「對不起，先生。」瑞安轉過頭來，見是一位著制服的警察——瑞安提醒自己，在這裡人們稱警察為治安官——他戴著十足馬克·塞納特 式的帽子。「在拐角處過馬路千萬要小心。請留意人行道上提示你向右看或向左看的標誌文字。我們不希望看到很多觀光客葬身車輪之下。」
「你怎麼知道我是觀光客？」從瑞安的口音中警察可以聽得出他是何方人士。
警察頗有耐心地笑著說：「因為你過馬路時看錯了方向，而且你的穿著也像美國人。還是請你多加小心，先生，祝你好運。」他友好地點點頭走開了，留下瑞安還在那兒納悶：他那嶄新的三件套西裝怎麼竟成美國人的標誌了？
再過拐角時他便有了長進。他看到瀝青路面上有提醒人們要往右看的漆噴字母，還為不懂英語的人畫了箭頭指示方向。他等著可以通行的指示燈亮起，才從斑馬線上過了馬路。傑克還記得在倫敦開車要非常小心，特別在周末租車駕駛時要慎之又慎。英國大概是目前世界上靠左邊行車的幾個怪地方中的一個，要在那裡開車，不花點時間是難以適應的。
不過除此之外，英國人在其他方面做得都還蠻不錯的。他是第一次來英國，到倫敦也只有一天時間，卻已經積累了一些觀察心得。瑞安是個訓練有素的觀察者，往往只要看上幾眼，就能對事物形成一些看法。他走在倫敦的商業和專業人士居住的地區，發現那裡的行人要比美國的同行更講究穿著，除了那些髮飾衣著標新立異、頭髮染成橘黃色或紫色，梳成高高豎起的尖頭狀的青少年「朋客」外，這裡的建築風格，從屋大維式的宮庭建築，到米斯·范·德·羅 風格的建築，真是五光十色，色色俱全。不過大多數建築看上去雖然很舒適，但卻顯得古老了一些，按照華盛頓或巴爾的摩的標準，早就該被一排排嶄新的、但卻談不上什麼風格的玻璃幕牆建築取代了。倫敦的建築及人們的穿著，都與他想像中的優雅十分吻合。瑞安將其英國之行看成是一次長見識的休假，他的第一印象告訴他，這或許會是一次令人心曠神怡的經歷。
不過他也發現了一些古怪的事情。許多倫敦人似乎都隨身帶著雨傘。瑞安在踏上這次研究旅行之前還專門聽了當天的天氣預報，事實上，氣溫雖然剛過華氏六十度，但卻預報今天天氣炎熱。可以肯定這是一年中溫暖的好時光，但怎麼能說是炎熱呢？傑克想知道英國人是否把這種天氣稱為印度之夏。也許不是，那麼為什麼人們都帶著雨傘呢？是他們不太相信當地的天氣預報？是不是因為他沒帶雨傘，那位警察才認定他是美國人？
另一件他沒有預見的情況是：街上竟然會有那麼多勞斯萊斯。在美國，他一輩子也只看到過幾輛這樣的轎車，可在倫敦街頭卻隨處可見。他本人總是開一輛已用了五年的大眾「野兔」車。瑞安在一個報攤前停了下來，買了一份《經濟學家》，他在口袋裡摸了好半天，才從計程車司機的找零中掏出錢來，攤主一看便知他是個美國佬。他邊走邊翻著雜誌，沒留意方向，不覺走錯了路。他停了下來，回憶了一下離開旅館前看過的地圖。傑克記不住路名，但對地圖可記得一清二楚。他走到前面的路口，往左拐彎，又往前走了兩個街區，再拐向右邊，然後來到了聖詹姆斯公園。他對了一下手錶，比預計提前了十五分鐘。他沿著約克公爵紀念碑往下走，在靠近一座窄長的白色大理石古典建築處過了馬路。
倫敦另一讓人賞心悅目之處便是有大片的綠地。公園看上去都很大，草地都經過精心的護理。整個秋天大概相當暖和，樹木仍然枝葉茂盛。遊客並不多，這大概是星期三的緣故吧，他猜想，孩子們都在上學，大人們也要上班。這樣豈不是更好，他自忖道。他刻意將這次旅行安排在旅遊季節過後，就是因為他不喜歡混在熙熙攘攘的人群之中。他在海軍陸戰隊時已養成了喜愛寧靜和秩序的習慣。
「爸爸！」瑞安回過頭去，瞧見他的小寶貝女兒正從一棵樹後轉出，不顧周圍的情況，撒腿向他飛奔而來。像往常一樣，薩莉幾乎是沖向身軀高大的爸爸，後面還跟著怎麼也趕不上這白色小旋風的卡茜·瑞安。卡茜肩上挎著一架佳能三十五毫米照相機，以及外出旅遊時充當錢包用的相機外套，看上去還真像個遊客。
「一切順利吧，傑克？」
瑞安給了妻子一個吻。也許英國人不會在公眾場合吻自己的妻子吧，他自忖道。「一切順利，寶貝！他們都待我如上賓，想了解什麼都可以，已經積累了不少資料。」他邊說邊拍了拍他的寫字夾板。「你逛了半天怎麼沒買東西？」卡茜聽後露出了會心的微笑。
「這裡的商店送貨上門，」她的笑容告訴他，他們原計畫用於購物的那筆錢她已用掉了相當一部分。「我還給薩莉買了件好東西。」
「哦？」傑克彎下腰去，看著他女兒的眼睛。「什麼好東西啊？」
「現在不告訴你，爸，我要給你個驚喜。」她扭動著身子，發出咯咯的笑聲，顯露出四歲孩子的欣喜。她指著公園說：「爸，那裡有個湖，湖上有天鵝和鵜河鳥（pecs）！」
「那叫做鵜鶘（pelis），」傑克糾正了女兒的發音。
「大大的，白白的，不知道有多可愛！」薩莉特喜愛她的「鵜河鳥」。
「是啊，」瑞安附和道。他抬頭問妻子：「拍到滿意的照片了？」
卡茜拍了拍她的相機，「那是自然，倫敦的美景有不少已在我的相機里了——難道你準備讓我們花一整天時間去購物嗎？」拍照是卡茜·瑞安的惟一愛好，而且玩起來頗老道。
「哈！」瑞安向路的那頭望去，人行道是暗紅色的，路兩邊種著整齊的山毛櫸，這是不是人們常說起的倫敦林陰大道？他記不起來了，然而也不願意去請教他的夫人，她曾多次來過倫敦。白金漢宮坐落在一座大理石紀念碑的後面，離他們大約有三百碼遠。宮殿比他們預想的要大，看上去顯得有點陰沉。這裡，來往的車輛更多了些，但很暢通。
「我們在哪兒吃飯？」
「叫一輛計程車回飯店？」她看了看手錶說，「要不我們走回去。」
「飯店裡的餐廳相當不錯，不過現在吃飯，時間太早。這種高檔的地方往往要讓你等到八九點才能熱鬧起來。」他又看到一輛勞斯萊斯朝著白金漢宮方向駛去。他正想著吃飯的事，儘管尚未決定是否要將薩莉帶到餐廳去。四歲的孩子去四星級飯店總覺得有點不合適。從左邊傳來了急剎車的刺耳嘎吱聲。他還在考慮飯店是否能提供臨時照顧孩子的服務——
轟！
三十碼開外傳來的爆炸聲把瑞安嚇了一大跳。手榴彈，他的本能告訴自己。瑞安能感覺到彈片在空中划過所發出的吱吱聲。接著又傳來了自動武器發射的噠噠聲。他轉過身來，發現那輛勞斯萊斯斜躺在街上。車前部已塌了下來，另一輛黑色的轎車擋住了它的去路。有個人站在前翼板前，用AK-47自動步槍對著勞斯萊斯的前座一陣掃射，另外一人飛快地跑向勞斯萊斯車的左後方。
「趴下！」瑞安將女兒按倒在一棵大樹的後面，再將他的妻子也按倒在女兒的身旁。在勞斯萊斯車後不到五十英尺的地方，已停了十來輛車，這倒可以保護他的妻女免受子彈的襲擊。街那頭的交通已被那輛黑色車堵住了。端著自動步槍的那個人不停地往勞斯萊斯車裡掃射。
「狗雜種！」瑞安仰著頭，沒法相信他眼前看到的情景。「該死的愛爾蘭共和軍 ——在光天化日下殺人——」他向左邊移動了幾步，周圍的情景立刻映入眼帘：街上的人張口結舌，驚恐萬狀，不知道發生了什麼事。這就是發生在他眼前的事，與他看過的描繪芝加哥黑幫的影片沒什麼兩樣。此時，此地，兩個王八蛋正在實施謀殺！「狗娘養的！」
瑞安再往左移動了幾步，用停在那裡的一輛車作掩護。躲在車子後面，他看到那人站在勞斯萊斯左後方的車門前，拿著手槍的手平伸向前，好像要防備車裡的人竄出來