葉文健在重獲自由之時，已經沒了人樣。
他瘦、高、臟、臭，看著分明是皮包骨頭了，然而身體依然沉重。在沐浴更衣過後，他在床上半躺半坐，面無表情地喝著湯。葉春好坐在一旁，仔細看他的臉，想要從他臉上找出舊時弟弟的殘影，還想把他摟到懷裡拍拍摸摸。可他已經不再是個胖嘟嘟的小男孩了，此刻的他臉色青白，瘦得面頰凹陷。冷眼一看，簡直像個面目陰鷙的成年男人，讓她實在沒有法子出手。
「上午姐姐讓小枝去了法國麵包房，給你買了好些點心回來。一會兒給你端過來，你慢慢吃。」她幾乎是懷了一點諂媚的心思，微笑著沒話找話，「還是天津好吧？什麼好吃的好玩的都有。明天——或者後天，姐姐叫裁縫來家，給你做新衣服。」
葉文健只是喝湯，不理她。
葉春好這些天飽受煎熬，被這個弟弟磨得脾氣志氣全沒了，只盼他能恢複成先前那個小少年，可以乖乖地在自己身邊長大成人。葉文健不理她，她也不敢說出半句硬話，甚至還得繼續哄著他捧著他：「鴉片煙癮是最難戒的東西，你能一口氣把它戒掉，真是個剛強的好孩子，姐姐沒有看錯你。」
葉文健仰頭把一碗熱湯喝了個底朝天，然後喃喃說道：「我想睡覺。」
葉春好接過湯碗，連忙叫女僕進來鋪床展被，讓他舒舒服服地睡。而葉文健背對著葉春好躺進被窩裡，閉了眼睛，其實並沒有困意，只是不想面對她。他不能去恨姐姐，可他真地感覺姐姐的笑臉虛偽、不堪入目。
她要是真這麼愛他，那麼在他痛苦得求生不得求死不能時，怎麼不見她進那間空屋子裡陪伴他呢？
房門輕輕一響，是葉春好帶著女僕走了出去，給他關上了房門。門外響起了汽車喇叭聲，看大門的僕人喚出了「張軍長」三個字，他知道是張嘉田又來了。接下來會怎麼樣？姐姐是不是要和張嘉田推心置腹地長談一番，細細描述自己在這幾天里是如何的屁滾尿流鬼哭狼嚎了？
那是一定的，他姐姐有什麼事都對張嘉田講。
他又想起來，張嘉田那天在火車上踢過自己，很狠的兩腳，一腳踢中了自己的肚子，一腳踢中了自己的腰，好像和自己有著深仇大恨——也可能他真是看自己礙眼，因為自己和姐夫親，不和他好。
想到這裡，葉文健開始思念起了雷一鳴。他還想妞兒，想蘇秉君，想翠蘭，想承德家中的一切，儘管那根本只是一所借住的房子，並不能算是真的家。
葉文健不知道，他的姐夫這些天一直沒想起過他。
天氣漸漸暖了，雷一鳴已經將那幾箱子葯吃掉了大半。這天虞碧英來了，正趕上他在喝葯，便用手帕堵了鼻子，笑吟吟地在一旁看。
雷一鳴喝葯喝得很痛快，可喝完之後便要眼淚汪汪的，皺著眉頭急急地喝糖水。虞碧英頂愛看他苦到含淚的模樣，覺得他這模樣很可愛。平時他這人總是無懈可擊，非得到了此刻，才像是露了軟肋。而雷一鳴用手帕擦了擦嘴，先是抬頭看了她一眼，然後起身，思索著在房內來回踱了幾圈。
虞碧英坐在窗旁的椅子上，漫不經心地看他。他穿著襯衫、長褲，外面套著一件墨綠色的毛線開衫，袖口和下擺織了兩圈細細的白道子，算是一點裝飾。走到房門口，他忽然一回頭，問虞碧英道：「我過兩天打算去趟北平，如果你也願意去玩一玩，就跟我走。」
虞碧英沒聽出他這句話是邀請，還是建議。垂下長長的睫毛，她用手指挑起一綹發梢，說道：「我最近倒不是很有玩興，如果去的話，那麼，我要到北京飯店的理髮館裡重新燙一燙頭髮。」
雷一鳴點頭道：「好。」
虞碧英一抬眼，微笑喚道：「你過來。」
雷一鳴走到她面前站住，虞碧英仰著臉斜睨著他，同時伸出一根食指，一粒一粒滑過他的紐扣：「你不顧忌我哥哥了？」
雷一鳴居高臨下地看著她：「你不要對我抱有太高的期望。」
虞碧英笑出了聲音：「怕我逼你娶我？」
雷一鳴伸出手，為她將一縷捲髮掖到了耳後，然後將雙手插進了褲兜里：「那我求之不得。」
虞碧英拈住了他那開衫最下方的一粒紐扣，輕輕地向下拽，緊接著再向上揪住第二粒紐扣，繼續拽。一點一點地，她讓雷一鳴俯下了身來。抿著紅紅的嘴唇，她含笑一歪頭，在雷一鳴的嘴唇上狠啄了一口。
啄過之後，她向後挪了挪，微笑著端詳他。他依然保持著俯身的姿態，面孔潔凈蒼白，眉目則是黑壓壓的，清澈的眼珠向她一轉，他也笑了，嘴唇沒血色，只染了一抹她的口紅。
她抬了手，用指肚將那一抹口紅在他嘴唇上暈開，低聲哧哧地笑道：「真美。」
雷一鳴從褲兜里抽出了一隻手，插入她耳後蓬鬆芬芳的捲髮中，托住了她的頭，然後側過臉，把嘴唇貼上了她的面頰。一邊呼吸著她的香氣，一邊用嘴唇來回磨蹭她的臉蛋。蹭得輾轉纏綿，把嘴唇上的口紅顏色盡數還給了她，從她粉紅的臉蛋，一直到她溫暖的耳根。虞碧英摟住了他的脖子，哧哧地笑，格格地笑，不住地想要扭頭躲避，忽然聽到耳邊「唰啦」一聲響，她掙扎著抬起頭，發現竟是雷一鳴伸手猛地拉上了窗帘。
她當即想要推開雷一鳴：「不要……」
然而雷一鳴已經掀起她的旗袍，扯開了她的褲子。雙腿被抬起來向上一直壓到了胸口，她窩在椅子上動彈不得，在半窒息中猝不及防，猛地發出了一聲驚呼。
椅子隨之向後一滑，椅背撞到牆壁，椅中人退無可退，一聲驚呼未畢，驚恐地又叫了一聲。
虞碧英的嗓門很不小。
這一下午，蘇秉君來了兩次，每次都是在門口止步。虞碧英呼聲婉轉，似哭似笑，唱歌似的，讓這院子里的男女老少都不好意思出屋。
到了第三次，房內的女聲獨唱終於謝幕。蘇秉君輕輕一敲房門：「大爺。」
門內響起了雷一鳴的聲音：「送水。」
於是蘇秉君沒得著機會彙報正事，反倒是先得了個新鮮差事。去廚房端了一大盆溫水送進房內，他就見床帳低垂，裡面有人在窸窸窣窣地動，而雷一鳴衣著整齊，沒事人似的坐在椅子上，正在低頭點煙。
蘇秉君把水盆放在地上，一眼沒敢多看，悄悄地退了出去。
傍晚時分，虞碧英紅著臉離開了此地，回家去了。到家之後，她先找到了虞天佐，說道：「哥，宇霆要去北平，你知道嗎？」
虞天佐一點頭：「知道，怎麼了？」
「我要跟著他一起走，去北平玩兒幾天。」
虞天佐抬手摸著下巴，半晌沒說話。虞碧英等得不耐煩了，轉身要走，虞天佐一見，連忙表態：「行，去吧。」
虞碧英一伸手：「給錢！」
虞天佐知道自己這個妹子雖然浪漫多情，但向來不靠著多情去向男子索要什麼，所以別說她是和雷一鳴一起走，就是和財神爺一起走，自己這錢該給也還是得給。
「你拿支票本子走。」他說，「你哥的錢也不是大風刮來的，花的時候悠著點兒。」
虞碧英昂頭一笑，這才美滋滋地走了。
又過了兩天，虞碧英和雷一鳴當真出發，去了北平。
雷一鳴去年是從家中倉皇逃出去的，雖然後來又回北平看了一次病，可因沒有到家，所以回了也和沒回差不多。如今他小小地恢複了一點元氣，總算可以從容地回家了。
然而他只在家裡打了個轉兒，便搬到北京飯店去住了。
家裡處處都是舊景緻，然而沒有舊人物。他終究是不復往日的榮光與權勢了，昔日滿宅子的副官衛兵們都沒了蹤影。主人半年沒回來，僕人散了大半，他出來進去，見大門口連個站崗的衛兵都沒有，也覺得冷清刺眼。
虞碧英倒是更願意住到飯店裡去，因為吃喝玩樂都更方便。雷一鳴要了幾間客房，除了自己和虞碧英之外，讓隨行的蘇秉君等人也一起住到了隔壁。他和虞碧英各住一間屋子，不是為了名譽，是因為兩人的生活習慣不甚相同，雷一鳴需要充足的休息，而虞碧英則是要玩個痛快。
住進飯店的當晚，虞碧英便花枝招展地打扮了，敲開了雷一鳴的房門，笑道：「走哇！我們去看跳舞。」
雷一鳴看著她腳上的銀皮鞋：「只是去『看』跳舞嗎？」
虞碧英用手裡的小摺扇一敲他的肩膀：「不要怕，知道你禁不住累，我至多讓你陪我跳一兩個piece，絕不會過分地勞動尊體。」
雷一鳴果然隨著她去了這飯店裡的跳舞廳。這時早已入夜，跳舞廳內的電燈亮如白晝，正是賓客如雲的熱鬧時刻。雷一鳴在角落找了一處座位坐下，因為知道自己今晚也無事可做，所以決定耐下性子，專用這一晚的時光來敷衍虞碧英。
讓侍者上了一杯啤酒和一杯果汁，他沒有要喝的意思。等到那樂曲聲一響起，他便起身走到虞碧英面前，向她躬身伸出了一隻手，沒說話，只向著她一