中央情報局總部
中央情報局總部在弗吉尼亞州的蘭利。
在總部大樓的頂層，瑞安穿過通廊向前走去。他拎著一隻上鎖的公文包，胳膊上搭著一位英國皇家海軍軍官送給他的淺黃色大衣，公文包被大衣遮著。瑞安連過了三道安全檢查崗，都沒有要他打開公文包進行檢查。
瑞安身穿一套昂貴的英國式西裝，是他夫人從薩維爾·羅買的，不算老式，也不太時髦。類似這種西裝家裡還有幾套，都按顏色深淺整齊地掛在大衣櫃里，穿的時候要配白襯衫和條紋領帶。他的配飾不多，只有一個結婚戒指，大學紀念戒指和一塊不算太值錢但走得很準的電子手錶，錶帶比較值錢，是金的。瑞安不大講究穿著。確實，職業要求他能夠通過這些現象看到事物的本質。
瑞安貌不驚人，高六英尺一，身材一般；由於英國天氣不好，他缺乏鍛煉，所以腹部有點發福；乍一看，他的藍眼睛似乎獃滯無神。瑞安正在寫書，整天冥思苦想，經常面對那些數據和研究材料發愕。瑞安需要給其留下深刻印象的人是認識他的人，對於其他人他不在乎。他並不想當了不起的大人物。他認為自己的生活已經夠複雜了，比大多數人想像得要複雜得多。他有個溫柔的愛妻，兩個備受寵愛的孩子；工作勞神費心，不過，薪水可觀，滿可以發揮自己的才幹。傑克·瑞安選擇的道路是在中央情報局工作。這個機關有句至理名言：實事求是一身輕快。瑞安幾乎天天告誡自己：好好乾，別耍滑頭。就是不能遂願大展宏圖的時候，他也時常寬慰自己：凡事不能操之過急，要相信自己的能力。
中央情報局副局長辦公室在大樓頂層一角，從那裡，可以俯瞰綠樹成蔭的波托馬克河流域。瑞安還有最後一道安全檢查崗要過。
「早上好，瑞安博士。」
「你好，南希。」瑞安朝她笑了笑。南希·卡明斯當了二十年的秘書，先後為中央情報局八個副局長工作過。事實上，她也許跟隔壁房間里的那位政府官員一樣善於做情報工作。和大企業里一樣——老闆換了一任又一任，但得力的秘書卻永遠不會動。
「家人都好吧，博士？盼著過聖誕節了吧？」
「當然——就是薩利心裡不踏實。我們搬了家，她擔心聖誕老人不知道，不會到英國去找她。哪會有這種事。」瑞安說。
「孩子這麼大的時候最討人喜歡，」南希按了一下門上的暗鈕，「請進，瑞安博士。」
「謝謝，南希。」瑞安轉動電子防護門鈕，走進中央情報局副局長辦公室。
詹姆斯·格里爾海軍中將正靠在高背椅子上審閱公文，特大的紅木寫字檯上有條不紊地放著各種文件，文件夾的四邊都有紅色封條，夾子上面有各種編碼。
「你好，傑克！」他從房間的那頭熱情地打招呼。「要咖啡嗎？」
「好的，謝謝。」
詹姆斯·格里爾，六十六歲，雖然已經超過了海軍軍官的退休年齡，可是他還像海曼·里科弗 那樣雄心勃勃，繼續工作。但格里爾平易近人得多，大家都願意和他共事。他行伍出身，當過水兵，後被選送海軍軍官學校深造。他從軍四十餘年，當上了三星海軍中將。格里爾當過潛艇艇長，後來改行搞情報，終於成了專家。他雖然愛挑剔人，可是很器重兢兢業業的下屬，瑞安就是其中之一。
格里爾平時不願給南希添麻煩，他習慣用辦公桌後面餐具柜上的熱水器給自己沖咖啡，因為轉身可及。瑞安拿過一隻海軍用的無把大杯，也沖了一杯海軍喜歡喝的濃咖啡，還放了一小撮鹽。
「餓不餓，傑克？」格里爾從抽屜里拿出點心盒，「我這裡還有幾個小圓麵包。」
「噢，謝謝。我在飛機上沒怎麼吃東西。」瑞安拿了一個，順手抽了一張餐巾紙。
「還是不喜歡坐飛機？」格里爾覺得好笑。
瑞安坐在上司對面。「我想我應該使自己慢慢習慣乘飛機。我喜歡坐『協和』，不大喜歡坐大客機。因為『協和』可以使我受罪的時間減少一半。」
「家裡人都好嗎？」
「很好，謝謝。薩利上一年級了，她喜歡上學。小傑克也能滿地跑了。噢，這麵包還挺不錯呢。」
「離我家不遠有個麵包房，最近剛開張。每天早晨上班我都路過。」將軍筆挺地坐在椅子上。「今天什麼風把你吹來啦？」
「蘇聯新型導彈潛艇『紅十月』號的照片。」瑞安漫不經心地邊喝咖啡邊說。
「哦，那麼我們的英國同行需要什麼來回贈呢？」格里爾若有所思地問道。
「他們想看一眼巴里·薩默斯的新型設備。不是機器本身——首先——而是成品。我想這筆買賣還是公平合理的。」瑞安知道，中央情報局手裡還沒有這艘新型核潛艇的照片；行動部也沒向蘇聯北德文斯克造船廠派過特工人員，在波利亞爾內潛艇基地也沒有物色到可靠的人。更糟糕的是，蘇聯人模仿第二次世界大戰時的德國潛艇船塢棚的做法，建造了幾排用來隱蔽導彈潛艇的「船塢篷」，這使衛星根本無法拍照。「我們選了十個鏡頭，都是低角度拍攝的，艇首艇尾各拍了五張。其中首尾各有一張底片還沒有沖洗出來，為的是讓薩默斯自己來沖洗。我們沒有做什麼承諾，但我對巴茲爾爵士說，你將考慮考慮。」
將軍「嗯」了一聲。巴茲爾·查爾斯頓爵士是英國秘密情報局局長，是個慣搞有償交易的能手，而且從不吃虧。有時候，他也表示願意與更富有的美國夥伴分享情報，但一個月以後，他又要你償還些什麼。情報界的事情有時候跟古代以物換物的集市交易差不多。「為了使用新系統，傑克，我們需要用這種照相機來拍照。」
「我明白。」瑞安從外衣口袋裡掏出一個照相機。「這是改裝過的『柯達』碟式照相機。巴茲爾爵士說，它是未來的間諜照相機，它小巧玲瓏，造型扁平，可以藏在煙具袋裡。」
「你怎麼知道我們急需這種照相機？」
「你是說薩默斯怎樣用激光……」
「瑞安！」格里爾厲聲喊道。「這件事你知道了多少？」
「放心，先生。你還記得嗎？今年二月我回來參加討論蘇聯在中國邊界增設新型SS-20導彈發射場的時候，薩默斯也在場，你還讓我開車送他去飛機場。在車上，他喋喋不休地講起了他要去西部為實現這一偉大設想而工作的事。在去杜勒斯機場的路上，他的話沒有停過。就我有限的知識，我猜想他是通過照相機鏡頭髮射的激光束來產生鏡頭的數學模型。因此，他可以拍攝曝光的底片，然後再把影像分解成原來射入的光束，最後，再通過電腦操縱的理論鏡頭，形成精確的圖像。我的分析不一定正確。」從格里爾的表情上可以看出，瑞安的分析沒有錯。
「薩默斯的嘴太不嚴了。」
「我告訴過他別亂說。但是，這傢伙說開了頭，你就是有天大的本事也止不住他。」
「英國人是不是也知道了？」格里爾問。
「你猜得對，先生，這我也估計到了。巴茲爾爵士問過我這件事，我告訴他問錯了人——我的意思是，我是學經濟和歷史的，不懂物理。但是，我告訴他，我們需要這種照相機——沒想到他早已知道內情了。他馬上從書桌里拿出照相機扔給了我。我絲毫沒有泄露這件事，先生。」
「我不知道他還告訴過多少人。本事真不小！他們在自己那小小的瘋狂世界中活動。薩默斯有時候就像個孩子。你還記得保密守則第一條嗎？泄密的可能性與接觸機密人數的平方成正比。」這是格里爾愛說的一句名言。
電話鈴響了。「我是格里爾……好吧。」他放下電話。「傑克，你說要請查利·達文波特來，他正上樓來這兒。本該在半小時前到的，準是下雪耽誤了。」將軍一隻手用力推開窗戶。地上的積雪已有兩英寸，看樣子到黃昏還得加一英寸。「這個地方一下雪，什麼事都幹不了。」
瑞安笑了。格里爾是緬因州東部沿海地區的人，有些事是永遠不會明白的。
「傑克，你說這個代價值得嗎？」
「先生，我們不是早就想弄到這些照片嗎？以前我們得到的蘇聯核潛艇情報的數據都是互相矛盾的。還是請你決定吧，我的判斷是這些照片很有用，還是值得乾的。」
「我們應該在那個該死的造船廠安插自己人。」格里爾發開牢騷了。瑞安也不清楚行動部是怎麼搞的，因為他對派遣特工問題很少有興趣。他是專搞情報分析的，辦公桌上的情報如何搞來的他是不關心的，而且他總是小心翼翼地去避免追溯其來源。「我想巴茲爾大概沒有向你透露過有關他們情報人員的情況吧？」
瑞安笑著搖搖頭。「沒有。我也沒有問過。」格里爾讚許地點了點頭。
「早上好，詹姆斯！」
瑞安轉身看到了海軍情報處處長查利·達文波特海軍少將和跟他進來的一位上校。
「你好，查利。你認識傑克·瑞安吧？」
「你好，瑞安。」