她站在人群熙攘的歌劇院長廊中。
整座歌劇院從外觀上來看是球型的，屬於後現代的前衛設計。頭頂上的水晶燈彷彿搖搖欲墜，籠罩下來的暖黃色的光暈，讓這一切色調都看起來有些失真。
褚青蘅看著面前穿著黑色燕尾西裝的瘦高男人，他右手拿弓弦，左手拿小提琴，嘴巴一張一合地正對著她說些什麼。奇怪的是，這個世界都像是被消音了，她怎麼也聽不清楚他的聲音。她走近一步，想看清對方的口型，抬手無意識地按在頸上，突然發現原來戴得好好的項鏈不見了。
她道了歉，轉身逆著人流往外走。
她仔細地看著腳下的光潔的、折射著燈光的大理石拼接地磚，可是沒有，剛才去過的地方都找不到那條鏈子。身後，有人正拉起小提琴曲，高亢的起調，帶著哭泣般的顫音，是塔蒂尼的名曲《魔鬼的顫音》——這首名曲誕生於塔蒂尼同魔鬼交換靈魂的夜晚。
褚青蘅忽然醒悟過來，難怪她聽不清周圍人的說話聲音，那些音調似乎都如燈光般朦朧，模模糊糊，只因為她是夢中。
她停住腳步，看著周圍來來往往的人，仔細分析著每一個人臉上的神色，匆忙的、歡喜的、興奮的。忽然有人同她一樣，逆著人流而來，跑過來的時候甚至還撞到了她的肩膀。
那人感覺到撞了人，只是腳步微微一停，隨手壓低了帽檐，又繼續往前跑。
褚青蘅伸出手去，在心中默默想著停止，攢動的人群突然定格，而撞了她的那個人也保持著大步奔跑的姿勢固定在原地。
她穿過靜止的人群，仔細地看著他，他穿著駝色的大衣，圍著格子圍巾，頭上的帽檐壓得很低，遮住了半張臉。褚青蘅往前一步，站在他的面前，這個距離，只要一眼就能看清楚他的長相，她的心中砰砰跳著，踮起腳，伸手去摘他頭上的帽子。
忽然一陣細微的震動，她猛然睜開了眼睛，一下子翻身從床上坐起。因為起得太急，她甚至能感覺到供血不足的暈眩感，室內的空氣中仍回蕩著塔蒂尼的小提琴協奏曲《魔鬼的顫音》：只差了一點，就這麼一點點，她很有可能就看見暗花的樣子。她看著床頭的手機，正因為震動而輕微偏移了位置，就是這細小的聲音打斷了她的夢境。
褚青蘅嘆了口氣，按了免提鍵，只聽蕭九韶在那頭問：「你到底想做什麼？」他的語氣嚴峻，有點疾言厲色的意味。
她一時有點拿不定主意到底要不要說實話，而此時的思維似乎也有些凝滯，她想了好一會兒才說：「我剛才催眠了自己。」
「我知道你在給自己催眠，就算專業催眠師也不敢貿然這樣做，你知不知道這後果會是什麼？」
褚青蘅抬手插入發中，她的背後全是冷汗：「我只是想看清楚暗花長什麼樣子。」她說了幾句話終於緩過來，語氣漸漸流暢：「你不會知道，這對我有多重要……我研究過他記錄上的經歷性格，做過的每一件事，可是我還是想像不出他是個什麼樣的人——明明當時我很有可能就這麼跟他擦肩而過……」
蕭九韶在電話那頭嘆了口氣，聲音柔和：「你剛才給自己催眠讓當年的場景重現，但你還是看不到暗花的臉，甚至很有可能會看到那張臉是你熟悉的人的，比如凌局長，或者是我。當年的監控錄像我看過很多遍，在這麼多攝像鏡頭裡，唯一沒有被拍到正臉的人只有暗花。」
蕭九韶調出手機通訊錄里的一個名字，直接撥了電話過去，在響了十幾聲、幾乎快要自動掛斷的時刻終於有人睡意朦朧地「喂」了一聲。
電話那頭的人聲音里滿是濁氣，憤憤道：「Arthur，你知不知道我這裡是幾點——你有什麼事？到底什麼事不能明天再說？」
「關於我的一位病例，近幾年參與過的心理治療成效良好，只是無法進行催眠治療。因為病例是一個意志力很強的人，她無法被外力催眠，卻曾有自己催眠自己的成功先例。Marks，你有什麼看法？」
那人脫口而出：「這人要不是天才，那就是蠢貨，沒有專業人士的正確引導，自己催眠自己是一件多危險的事，先不管她是什麼屬性，她至少還是個瘋子。」沉默片刻，Marks終於反應過來：「這是不是就是前年你說很感興趣的那個病人？創傷後應激障礙？你說她是你見過的重大創傷後看上去恢複最好最完美的病例？」
蕭九韶愣了一下，他都忘記了自己的初衷。最開始，他只當她是在bbs上求助心理問題的病人，儘管她多方掩飾，說自己正在攻讀心理學學位，但是這種謊言脆弱得就算隔著電腦屏幕他都能立刻做出判斷。
「你知道嗎，有時候醫生往往會在不知不覺中愛上自己的病人，」Marks道，「這是有違醫德的，在加入感情之後，會影響到你的理智判斷。而最重要的，這種感情的根基到底是什麼？同情，對於病例特殊性的熱愛，還是所謂愛情？我見過很多這樣的事，當那個病人和醫生墜入愛河，難捨難分，最後病人被治療康復後，醫生卻發現當時的激情也沒有了——這有很大可能會導致病人再次陷入精神困境。」
蕭九韶沉默了片刻：「我會仔細考慮你說的話。」
Marks突然一改之前嚴肅的語調，笑嘻嘻地問：「我想這位病人小姐應該是很美麗的，不然向來眼高於頂的你怎麼會動心？我覺得愛情的根基既然是多巴胺的分泌，那美麗的*應該是佔了很大——」
蕭九韶直接掛斷了電話。
他看了看手機屏幕，正好看見褚青蘅給他發了一條簡訊：「如果我說，在執行任務期間，想出去跟朋友聚餐，是否能得到批准？」
他簡短地回覆了：「可以。」
隔了一會兒，有人在門外輕輕敲了敲門，他頭也不抬地回答：「請進。」
褚青蘅走了進來，坐在他的對面，以手托腮：「你真的批准這類計畫外的活動？」
蕭九韶放下筆，抬頭看著她：「為什麼不行？你只要按照你平時的生活作息，越自然越好。」
「奇怪，我覺得以你的條件，應該是非常受歡迎才對，怎麼還會有人說你是怪人？」褚青蘅上上下下打量著他，「我剛聽人說，你是我的校友，雖然我進校晚，但怎麼也應該聽過你的事迹才對。」
蕭九韶微微一笑：「你覺得學校里最受歡迎的是哪一類人？」
褚青蘅想了想：「我身邊最受歡迎的男人應該是謝允羸，就是謝氏的二公子。雖然他花心沒節操，但是為人大方慷慨，大家還都會喜歡他。」其實女人的心理也是不可捉摸，儘管謝允羸花名遠播，換女友比換衣服還勤，但總有人會心存僥倖，想著也許她就是最後一個人，這之後謝二公子就會收心。最終的事實卻是，他依然手持花名冊遊戲花叢，自由自在地追逐著各色美女。
「我比他要差得多。雖然我知道怎麼樣才會贏得更多人的喜歡，但我很少這樣去做。」蕭九韶笑了一笑，「第一是因為那個時候年輕，不屑於去做違背自己心意的事；第二則是覺得與其偽裝，不如做真實的自己，這樣就不會再讓別人喜歡上我之後，又對我的本性大失所望。」
褚青蘅當然相信，如果他想這樣做，一定會做到最好，他這樣聰明，要看透別人的想法是再容易不過的事。
「可是，我現在發覺，我似乎是錯了。直來直往未必會讓人因為真實而喜歡上你，偽裝有時也是必須的。」他說完，微微一笑，露出嘴角的酒窩來，那笑容令人酥酥麻麻的。
褚青蘅呆了一下，忙道：「呃，我覺得你之前的想法沒有問題啊，從一開始裝成另一個人，終有一天還是會偽裝不下去的，那個時候就是刻意的欺騙了。」
「你真這麼想？」蕭九韶頓了頓，看著她無意識握緊交纏的手指，意味深長道，「可是，我覺得你的潛意識裡並非是這樣認為的。」
臨下班，褚青蘅整理了下洗乾淨被送回來的白大衣，有件大衣的背面被人用簽字筆畫了條黑色的豬尾巴——不知道是什麼時候畫上去的，也不知道她是不是曾經穿著這樣的衣服在局裡招搖過市。
她搖了搖頭，鎖好儲物櫃就出門了。
市局外面，正有一輛十分招搖的寶石紅色的911打著雙跳燈停靠在路邊，穿著黑色dior homme西裝的花花公子正靠在車邊，左右環顧，最終看到她時，長長地吹了聲口哨。
褚青蘅走到路邊，奇道：「這條路今天難道沒有人抄牌么？竟然會容得你這二世祖在這裡囂張。」
謝允羸朝她微微一笑，趕上去為她拉開車門，又展示了下身上的行頭：「我今天打扮得這麼隆重，還不是為了請褚小姐你賞光吃頓飯？」
「要我對你今日的衣著做出真實的評價嗎？」
褚青蘅進入大學時候，她就聽說她今後聯姻的對象會是這位謝家的小少爺。見面那天，她同謝允羸各自佔據留學生餐廳餐桌的一面，互相打量，企圖看破對面的「有很大幾率會在一起互相折磨幾十年」的聯姻對象。
最後謝允羸露齒