陳叔達貴為宰相，又是前朝皇室後裔，受封國公，在長安的居所卻極寒酸不起眼，府第大門口連塊像樣的上馬石都沒有，門也極小，若不是上面一塊和周圍景緻極不協調的牌匾，李靖險些便走過了，那牌匾上是太上皇的御筆題字「敕造江國府」。
李靖下了馬，命蘇烈等人在府外等候，走入大門裡，向門子恭恭敬敬報了官職姓名，不多時內堂出來一個管事，向李靖打了一揖，賠著笑道：「將軍久候了，老爺有請大將軍內堂敘話！」
入內堂敘禮畢，分賓主落座，陳叔達笑道：「藥師入掌兵部，可謂眾望所歸了！」
李靖擺了擺手：「閣老莫要取笑了，李靖正是一頭霧水，前來請閣老解惑的！」
陳叔達哈哈一笑：「朝廷里翻來覆去，無非就那麼點事情，又有什麼弄不懂的？」
李靖嘆息著道：「皇帝今日在朝堂之上忽然作色，為一點芝麻綠豆大的事情就黜落了一個侍中一個中書令兩位閣老，舉朝文武誰不心中惴惴？這個時候突然升我為兵部尚書，可笑房閣老卻口口聲聲說我『出將入相』，真是讓李靖惶恐不安無地自容了！」
陳叔達斂去了臉上的笑容，面色凝重地看了李靖良久，嘆息著道：「這又有什麼難猜的，一朝天子一朝臣，皇帝要大換武德舊臣了。」
他頓了頓，道：「政事堂宰相之中，尚書僕射地位最尊崇，中書令職責最重要，侍中名義上排班在中書令之前，實際上許可權最小，說起來不過是個裝點門面的花瓶罷了。而今皇帝加強了門下省的職權，實際上就是在分尚書中書兩省的權。尚書省管六部九寺十六衛，總攬行政軍事，權力太大了，所以陛下採納了韋挺的諫言，將尚書省的長官尚書令虛置不授，剩下兩名僕射，讓他們相互牽制，權力也就自然而然削去了一半。中書省的職責，說起來不過『知制誥』三個字而已，然則這卻是天下最要緊的權柄，皇帝要做什麼事情都要通過他們來草擬敕書，什麼都瞞不過他們，這個職位除了房杜，還有誰來做更能讓皇帝放心呢？至於說房玄齡說你『出將入相』，也沒什麼大不了的，誰說兵部尚書就不可以拜相？以藥師你的功勛才略，就做一個宰相也是綽綽有餘的！」
李靖連忙擺手：「陳公莫要取笑我了，讓你說得我這心裡心亂如麻，都不知道該如何是好了！」
陳叔達笑了笑，卻不接他的話頭，反問道：「你知道如今皇帝身邊，最受信用的近臣是誰么？」
李靖想了想，道：「長孫無忌和房杜二公吧？誰都知道，這三個人是天策府的頂樑柱，陛下最信用的人，自然是他們！」
陳叔達笑道：「你說的不算錯，不過卻也不算對，皇帝如今最信用的人不過是一個區區五品官，就是秘書監新任的少監魏徵魏玄成。說起來他所兼任的秘書少監和右諫議大夫，都不過是五品職銜，然則其人居於帝側，所上諫言無有不納，又堂而皇之列席政事堂宰相會議，你說說看，他品秩雖低，如此權柄，不是宰相又是什麼？」
李靖驚訝道：「他不是三省首長，怎能入政事堂議政？」
陳叔達看了他一眼，笑道：「這許可權藥師你也有，你不知道么？明日午時政事堂議政，你便可以前去參與了！」
李靖大驚：「陳公，你就不要再拿我取笑了，我雖說出任兵部尚書，離著入政事堂可還遠得緊呢！」
陳叔達點了點頭：「兵部尚書確實沒有資格入政事堂議政，不過今日皇帝在顯德殿口述敕旨的時候，我記得除了說由你出任兵部尚書之外，還說了一句話，特旨參議朝政得失，是不是？」
李靖點了點頭：「是有這麼一句沒頭沒腦的話，我一直在想，這是什麼恩典榮耀……」
「這可不是什麼恩典榮耀，這是政事堂宰相的代名詞！」陳叔達冷冷說道。
「啊——」李靖大張著嘴，再也說不出話來。
陳叔達耐心地解釋道：「自當今皇帝入主東宮以來，不管是廷議還是堂議，以前的規矩漸漸都變了。兵部尚書是三品官，諫議大夫是五品官，太子詹事主簿則是七品官，按照規矩，廷議堂議，這些人都沒有資格參與，可是皇帝給他們加了諸多名義，或曰參與機密，或曰參議得失，或曰參與朝政，便一個個入預樞務。這一層凡京城官員都看得清清楚楚明明白白，你這個參議朝政得失，也是這個意思，所以房玄齡說你是相，原本也是不錯的！這道封拜敕文，只要他不拒草，老夫不拒署，你這個『相』便算做定了！」
李靖迷惑地道：「如此七品官也可以拜相，豈不是亂了朝綱？」
陳叔達哈哈大笑：「藥師怎麼如此迂腐？什麼是相？秦漢三公即是宰相，至漢中大司馬大將軍均可為相，至後漢尚書令主掌內廷，是真宰相，大司馬大將軍不加『錄尚書事』亦不得為相，最近這幾十年來，三省並立，尚書中書門下長官，朝野視之為宰相，然則尚書令原先不過是皇帝身邊的總書辦，中書令為宮內宦官之長，侍中為侍從之長，都不是什麼顯赫的祿位。便是現今，老夫為侍中，名雖為宰相，實則也不過是個三品職銜罷了。只要有宰相之實，七品官便不能拜相么，這卻又是哪一家的規矩？」
李靖長長吐了一口氣，緩緩點頭。
陳叔達又道：「其實，這不過是陛下的權宜之計罷了，陛下登基，自然要改換宰相班底。然而武德年間的舊臣不能倉猝撤換，陛下信任的能臣幹員目下品秩太低，驟然間超拔，有礙物議視聽，說起來陛下也是不得已啊……」
陳叔達沉默良久，嘆道：「藥師啊，我與你舅舅韓公相交莫逆，有一件事，還望你能助我一臂之力！」
李靖抬起頭看了看他，愕然道：「陳公但有差遣，李靖萬不敢惜力！」
陳叔達緩緩道：「說起來也沒什麼大不了的，過一陣子，你上一道彈劾奏章，就說老夫年老驕狂，君前無狀，應予嚴懲就是了……」
「啊？」李靖又一次愣在當場……