八月十四日，內廷傳敕，皇帝召司天台太史令傅奕覲見。
這還是大唐皇帝繼位以來頭一次召見傅奕，因此李世民一見了他便指著他的鼻子道：「你這個莽撞書生，一道奏表，險些要了朕的腦袋！」
傅奕神色傲岸，不慌不忙答道：「天象有變，臣職在天文，據實上奏，是為職守，至於其他，非臣所慮也！」
李世民哈哈大笑，戲謔道：「當其時也，朕與建成勢不兩立，滿朝文武噤若寒蟬，唯恐事情沾身。只有你這個太史令，公然上奏不避嫌疑，不懼太上皇雷霆之怒。就沖這一條，先皇拔你為太史令便沒有錯！」
傅奕坦坦然然道：「陛下謬讚，臣愧不敢當。天象者本《尚書》一家之言，其中或可窺天意，然則事情卻尚需人力以為。臣身為太史，只管透釋天象，朝廷黨爭，既非臣所聞，亦非臣所慮！」
李世民點了點頭：「說得不錯！朕今日召你來，實是要問你一件事情！卻與朝廷目下局勢有關。」
傅奕一躬身：「陛下請講！」
李世民沉吟片刻，道：「如今朝廷即刻便要與突厥開戰，勝負之數，天文星象巫卜可參詳否？」
傅奕笑了笑：「陛下，天地乾坤，萬物生靈，皆有其理，否則世人誰信？然則軍國大事，卻是人事，人事者需盡人力，陛下今以兵事問天象，似乎頗有點漢文帝的味道了！」
李世民啞然失笑：「不問蒼生而問鬼神，漢文帝煌煌文治，卻被太史公這一筆抹得一塌糊塗。他哪裡是不想問，分明是投鼠忌器不好問嘛！」
他擺了擺手：「你不明白朕的意思，朕不是要你解說天象吉凶，朕要問你的，就是人事！」
傅奕一怔，抬起頭大睜著兩隻眼睛死死盯著皇帝脫口問道：「人事賢愚，當問宰相，陛下何以問計於司天台？」
李世民嘆了口氣：「目前京城人心惶惶，好多大臣家中此刻都在裝車備馬打點行囊，這些日子城防戒嚴，五品以上的逃亡文官拿住了六個，都下在大理寺了。朕知道，他們這是被突厥人嚇得。他們不相信朕能打退頡利，也不相信朕能守住長安，也難怪，就京城這點兵力而言，在突厥大軍面前能夠支撐十天就是上限了。朕甫登基，對這些文武不能用強硬手段，可是若聽由他們這般逃亡遁走，上行下效，百姓們見這些達官顯貴都紛紛逃命，還能在城裡待得安穩么？恐怕頡利還沒來，長安城便已經亂成一鍋粥了。」
傅奕恍然大悟：「陛下是想用天文星象巫卜占術來安定京師民眾保證長安秩序？」
李世民點了點頭：「儒者不信鬼神，然而只要是人，誰能不畏懼天命，天象異變，傅卿表章一上，就連太上皇也不能以等閑視之，皇帝尚且如此，何況芸芸眾生？」
傅奕沉思良久，抬頭道：「恕臣直言，欲取信於民而行詐道，恐非人君之所為。天象本來便是虛的，歷朝歷代太史之職，不過依尚書或竹書等古籍詮釋一二而已。說起來臣妄托天象謬言大事也無大不可，然則此事終非正道。臣愚昧，不敢奉敕！」
年輕的皇帝並不以為意，微笑著問道：「既然朕的主意不是正道，那你倒是說一個算得上是正道的主意來聽聽。」
傅奕緊閉雙唇，抬頭直視皇帝的雙目良久，緩緩道：「臣既非宰相，也不是率臣，政務軍務，沒有臣置喙的餘地。身為朝廷官吏，臨陣脫逃是大罪，故而魏武帝殺楊修，不為無理。如今朝廷上下面臨突厥大軍入寇的危殆局面，這等事本是尋常事。陛下當年居藩之時，劉宋之亂面駁太上皇棄河東守關中之議，武牢之戰期間亦曾力排眾議罷退兵之論。當時陛下為秦王，尚且能於亂流中穩如砥柱，如今陛下已經身為天下至尊，反而不能破此迷局？請陛下恕罪，若說陛下計窮術盡，微臣絕不相信！」
李世民盯著傅奕的一雙眼睛，審視了良久，緩緩問道：「朕問你，若是朕不懲罰你，你逃不逃？」
傅奕坦然道：「人情誰不懼死，突厥殘暴不仁，臣又豈能不懼？」
「那你為何不逃？」李世民微微嘆息著問道。
「陛下還在城中，臣為何要逃？」傅奕神態自若地反問道。
李世民的雙目逐漸亮起，傅奕的意思，他已經明白了。
然而轉眼之間他的臉上又浮現出几絲疑色，兩隻眼睛炯然生輝地盯視著傅奕問道：「你這個太史令既然以為天象是虛，六月三日那一道奏表，卻究竟是實是虛？」
傅奕皺著眉頭反問道：「太白經天，形於日側現於秦分，除了天策上將軍，還有誰能應對如今這內憂外患危機四伏舉朝大亂的局面？太上皇么，還是先太子？」
這個馬屁拍得著實有些水準，李世民哈哈大笑起來，一面笑著一面搖頭：「誰說傅卿愚直，明明是聰慧得近乎聖人了！」
八月十五中秋日，右武候大將軍尉遲恭趕回了長安，甲胄不解便飛馬趕往東宮顯德殿，立刻受到了皇帝的接見。
「知道朕為何召你回來么？」李世民微笑著問道。
尉遲恭咧著大嘴笑了笑，道：「要打大仗了！」
李世民看著這位勇冠三軍的將軍，神情淡然地搖了搖頭，轉身看著掛在大殿東側的山川河流圖問道：「你那邊接到了什麼軍報沒有？」
尉遲恭舔著嘴唇答道：「沒有，臣一路派出十六批斥候，只是時日太短，都還未回來，靈州李靖還不知臣已經到了武功，是以未曾知會微臣。不過北方逃難的老百姓此刻確已經不少了，大體上看，敵軍主力當在原州和涇州之間。」
李世民點了點頭：「這條路本來便是捷徑，李藝一反，立時門戶洞開，頡利南來，這個便宜不撿便是傻子了！」
他頓了頓，道：「前日顯德殿軍務會議，眾將紛紛請命，欲集勤王之師在京郊大幹一場。朕思忖再三，否卻了這個方略。」
尉遲恭愣了一下，詫異道：「卻是為何？」
李世民笑了笑：「人家是二十萬騎兵，我們卻是總兵力只有勉強二十萬人，其中騎兵不到七萬，且戰力裝具參差不齊，編製相差懸殊，有素來互不同屬，若是萬人以下的戰陣，臨時整編還來得及；幾十萬人的大仗，這麼打不成。」
他疲憊地揉了揉眼睛，苦笑道：「你是打了多少年仗的人，突厥為了此次大舉南侵足足準備了一年時間，朝廷這一年光景卻都花在了內耗上，其實此戰不用打，大唐已然敗了。」
李世民長長嘆了一口氣，道：「其實最重要的，是朝廷目下既沒有錢也沒有糧草儲備。中原養馬不易，要打敗突厥，馬政是一件大事，如今這七萬騎兵乃是朝廷的老本，老本若是蝕光了，就什麼都談不上了！漠北草原，我們誰都沒有去過，那裡是一番何樣光景，誰也說不上來。此番便是勝了也是慘勝，萬難指望全殲敵寇，頡利逃回去，不用一年光景就能恢複元氣再度南下，我們的騎兵若是耗光了，數年之內我們再難組織起成建制的騎軍。馬政可不是一兩年內便能立竿見影的事情，即便有馬，倉促招募的新兵也是烏合之眾，和這些久經戰陣的老兵相去甚遠。何況敵軍若敗，十餘萬潰軍北竄，長安以北的千里之地立時便是人間地獄，遭此一劫，幾個州郡恐怕沒有個三五年時間恢複不過來。所以這一仗無論勝負，往下的幾年裡朝廷只會愈打愈弱愈打愈窮。所以此番朕與幾位樞臣商議，此番以能不大動刀兵便退兵為上！」
尉遲恭苦笑道：「那便是要和了？」
李世民默然不語。
尉遲恭強打精神說道：「如何和呢？再嫁去一個公主？」
李世民冷笑了一聲，道：「和也有不同的和法，前隋的和親之策，朕所不取。男人的事情讓女人去擔當，天下沒有這麼個道理。朕此番不但要和，要讓頡利怎麼來的怎麼退出去，還要讓他乖乖地繳納贖金……」
「贖金？」尉遲恭詫異道。
李世民點了點頭：「不錯，正是贖金！你跟隨劉武周多年，自然知曉突厥的風俗習慣，戰敗求和的一方須得繳納贖金把自己贖回去，客人遠來，朕此番便用大草原上的規矩招待大草原上來的客！」
尉遲恭結結巴巴地問道：「這……戰敗求和……」
皇帝笑著擺了擺手道：「你是想說，求和的是朝廷，頡利怎肯付贖金，是么？」
他意味深長地看了尉遲恭一眼：「朕就是要讓頡利主動求和，就是要讓突厥交付贖金，我們打不起這一仗，頡利同樣打不起這一仗，老賊如今氣焰熏天不可一世，朕便是要讓他知道知道，他此番遠涉長安，是自蹈死地之舉！也正因為此，朕才星夜召你前來！」
尉遲恭目光炯炯，他已經隱隱約約明白了皇帝的用意。
李世民目光炯然生輝，一字一頓地道：「和議靠求是求不來的，能戰而後能和，所以我們不但要打，而且還要打痛頡利，讓他痛入骨髓。要達到這個目的，我們出動的兵力不能多，卻還要打勝，勝得乾淨利索，面對來勢洶洶的突厥鐵騎，也只有你這個名冠宇內的瘋子才能做到……」
武德九年八月