太子詹事主簿山東宣慰使魏徵與宣慰副使李桐客一行人持節前往山東，在數州郡宣示了皇帝和太子對於玄武門一案案犯的赦令，兼且巡視了一番地方災情。魏徵在歷城接了當地富紳百姓的狀子，當機立斷請節斬了山東道行台右僕射諸葛德威，這才安定了地方。宣慰使團一行人又返回頭馳至并州，山東道行台尚書左僕射并州都督李世勣向來尊重魏徵，以師禮待之，兩人見面自然又有一番話講。這麼一來一回，便過去了二十多日，待得魏徵等人啟程回京時，已經是七月下旬了。
這一日行到磁州境內，卻見遠遠來了一隊軍兵，押解著一長串衣衫襤褸蓬頭垢面的囚犯正在逶迤而行。這般囚犯男女老幼均有，一個個渾身帶傷步履維艱，顯然是吃了不少的苦頭。魏徵在馬上見了，不禁回想起自己在大理寺天牢當中的光景來，暗自皺起了眉頭，稍一轉念，飛馬趕到了押解隊伍的頭裡，高聲問道：「這裡誰主事？」
「何人大膽攔路？」一名統軍騎著馬排眾而出，來在隊前，斜著眼睛打量了打量魏徵，撇著嘴問道，「你這老兒好大的膽子，這裡押解的都是朝廷的欽犯，你膽敢攔路，不要命了么？」
這時那走在前排的囚犯似是認出了魏徵，急忙拖著鐐銬踉蹌著跑上前幾步跪伏下來高叫道：「洗馬大人，救救志安吧！」一邊說著一邊號啕大哭起來。
那些押解的兵丁卻不認得魏徵，見這囚犯如此大膽，便跑上來掄起刀槍柄便是一頓毆擊，打得那人滿地亂滾。
魏徵大怒，叫道：「住手！」
那統軍冷冷一笑：「你是何方神聖，敢管這等閑事？」
此時李桐客手中持節自後面趕了上來，喝道：「大膽，這是朝廷山東持節宣慰使魏徵魏大人，你們竟敢無禮？不要命了么？」
那統軍一個錯愕，左右看了看兩人，似乎還不大相信。
李桐客伸手將節舉過馬頭，冷笑道：「面節如面君，陛下親授符節在此，你們兀自端坐馬上，難道不怕犯下大不敬之罪么？」
那統軍這才反應過來，趕緊翻身落馬，跪倒塵埃道：「小人不識得大人，還請大人恕罪！」
魏徵也不理他，自顧自問道：「我問你，這些都是些什麼犯人？」
那統軍答道：「回稟大人，這些都是欽命要犯原東宮太子千牛衛李志安及齊王府右護軍李思行及其家人，一干人等於八日前在磁州被執，卑職奉命押解他們回長安。」
魏徵點了點頭，語氣溫和了些，道：「此番我奉聖敕東來，就是為了此事，你把這些人都放了吧！」
那軍將大驚，抬頭道：「卑職不敢！」
魏徵笑道：「不干你事，朝廷六月廿二日上敕已明白宣示天下，六月四日以前事連東宮及齊王，十七日前連李瑗者，盡皆赦免，並不得相告邀賞，違者反坐。你們太守明知此敕還要擒拿這些人，本身已經有罪，你回去告訴他，叫他自劾，否則我回長安，第一件事便是上表彈劾他違敕。這不是兒戲，你要原話向他轉達，明白么？」
那統軍呆了半晌，頹然應命。
魏徵命軍卒給李志安等人打開了枷鎖，溫言撫慰道：「不要怕，朝廷已經頒發了明敕，免了你們的罪。地方官擅自揣摩上意自行其是，你們不要惶恐。如今連我這等東宮頭號罪臣都被赦免留用，何況爾等？隨我回長安去，陛下和太子自會給你們一個公道！」
二李自是千恩萬謝，一同上路。
行了一陣，李桐客微笑著言道：「玄成公，說實在話，我真為你捏著一把汗呢！」
魏徵笑道：「怎麼，覺得我的膽子太大了？」
李桐客道：「殺諸葛德威，赦免李志安、李思行，這些事情雖說不錯，我總覺得還是請敕辦理的比較好，陛下和太子雖說都發了明話，可大人畢竟是東宮舊人，做這些事情總應該避避嫌疑才是。太子現在嘴上或許叫好，心裡難免不會想點別的什麼，日後發作起來，我擔心大人吃不消。」
魏徵哈哈笑道：「我等受命離京之時，前東宮、齊府左右，均已被赦免。而今地方官員卻又捕捉志安、思行等人，如此朝廷政令敕命威嚴何存？我等既為特使，得以便宜行事，便不能徒有虛名見錯不糾，倘若因我等的猶豫使朝廷失卻信義，豈不是差之毫釐，謬以千里？對朝廷有利之事，理當知無不為。個人冒點風險事小，誤了國家事大。太子殿下既以國士相許，我又怎能不以國士相報？」
他頓了頓，感嘆著道：「再者說，我們這位太子殿下的心胸，實是千年不遇，他根本就不是你所想的那種小心眼的人。」
武德九年七月二十九日，軍報傳來，突厥敵蹤首現於長安以北的高陵、涇陽一帶。隨即，延州、原州、綏州、岐州附近也紛紛出現突厥騎兵大隊，隱匿行軍長達大半個月之久的突厥大軍，終於在中原唐廷面前露出了猙獰。
根據各地軍報，十六衛府和尚書省兵部分別作出了判斷，估算敵軍總數約在十八萬到二十四萬之間。然而對於頡利可汗的牙帳位置，由於手上情報太少，兵部始終不能斷定。
強敵大軍壓境，李世民這幾日幾乎徹夜未眠，整日在顯德殿與長安最高城防長官江夏王李道宗商議部署軍事。八月一日，李世民一口氣簽發了十幾道人事任命敕，將城防軍、宮廷內衛禁軍、東宮率兵和各親郡王府護軍進行統一整編，原天策府諸將紛紛掛職下放帶兵，例如左衛大將軍秦叔寶便以正三品武職品秩俯就統軍之職，統領由原玄甲親軍組成的東宮左率衛。此番除卻由左千牛衛大將軍程知節統帥的兩府宮廷千牛侍衛兵隊之外，李世民幾乎將長安城內的全部兵力都統一整編在了一起，交給李道宗提調節度。
而外地的勤王兵馬此刻也在緊鑼密鼓的調動中，秦州都督平陽駙馬柴紹率三萬大軍，於八月一日渡過渭水向岐州和隴州交界地進擊；陝東道大行台左僕射屈突通所率五萬玄甲軍來的最快，此刻已據潼關僅一百二十里，急行軍七日之內即可抵達京郊；并州都督李世勣率八萬大軍此刻已經離了太原，二十幾日之間即可抵達；靈州都督李靖所部六萬八千餘人是邊兵，守土有責，未曾調動；太行道總管任瑰所部三萬軍馬此刻已然渡過漳水，就勤王之師而言，這一路最慢，到達京師約需月余；南方駐軍，未曾調動。
武德九年八月三日夜，太子李世民在東宮顯德殿召集文武共議軍務，淮安郡王太常寺卿李神通、江夏郡王鴻臚寺卿左金吾衛大將軍領雍州牧李道宗、河間郡王李孝恭、魏國公司空裴寂、宋國公尚書左僕射蕭瑀、趙國公尚書右僕射封倫、中書令宇文化及、中書令尚書右丞房玄齡、江國公侍中陳叔達、義興郡公守侍中高士廉、兵部尚書杜如晦、吏部尚書長孫無忌、民部尚書裴矩、左衛大將軍秦叔寶、左武候大將軍侯君集、左驍衛大將軍張公謹、右驍衛大將軍程知節、左威衛大將軍段志玄、右威衛大將軍薛萬均、左領軍衛大將軍劉師立、右領軍衛大將軍公孫武達、中書侍郎顏師古、中書侍郎李百葯、門下省右散騎長侍韋挺、左諫議大夫王珪與聞。
戰爭，正朝著內訌方息的大唐襲來……