封倫緩步出了玄武門，在隨從的扶持下上了自己的馬車，說道：「回府！」
戴著寬沿大帽子的車夫抖動手中的韁繩，兩匹通體雪白半根雜毛皆無的駿驥緩緩挪動腳步，沿著北門御街由慢而快跑了起來。
按制宰相入朝可帶三十六名從人護衛為儀仗，唐制草創，許多地方還不甚正規，因此朝中除了首輔裴寂之外，蕭瑀、封倫、宇文士及等台閣輔相都是坐一乘馬車往來於宮闕之間，便是太子和兩位尊貴無比的親王，進宮面君也不過騎著馬帶兩個隨從罷了。
長安街頭的建築物不斷自馬車兩側晃過，封倫卻全然無心賞看，他所有的心思都在適才的廷議奏對上。從頭回憶到尾，自覺無甚紕漏之處，一顆懸著的心到此刻方才放了下來。太子秦王爭奪儲位，都城長安局面詭異莫名，他身在帝側總領中書省，行事說話半步都差池不得。說起來他也是堂堂大唐宰相帝國重臣，但是無論是皇帝、太子還是秦王，哪個都不是他這個中書令惹得起的角色。尚書左僕射裴寂支持太子，右僕射蕭瑀屬意秦王，這是全天下人人皆知的事情。也正因為如此，他這個貌似中立的中書令的意見才會在李淵那裡頗受重視，也正因為如此，太子和秦王也才會花費了大力氣來拉自己。自己既然哪邊都得罪不得，也只能兩邊虛與委蛇，只是這種遊戲過於危險，猶如赤腳行走在鋼絲之上，一個不慎，立時便要身陷不測之地。
他正自閉目沉思，卻聽得一個刻意壓低了的聲音詭異地在耳邊響起：「封閣老好一副仙風道骨，陛下恩典金殿獨對，想必主上和閣老都受益匪淺吧？」
幾乎是轉瞬之間，封倫渾身上下已被冷汗浸濕，他愕然抬頭望向眼前這個駕車的車夫，這才發現這車夫的背影看起來比往常雄壯了許多，斜眼瞥了車下的貼身隨從封裕一眼，卻見封裕兩隻盯著車夫的眼睛中顯露出無盡的懼意。封倫雖說也頗為驚懼，但多年練就的宰相城府畢竟不同於凡夫俗子，啞然失笑道：「堂堂天策府驃騎將軍，竟然屈尊來給老夫駕轅，德彝何德何能？竟得侯將軍如此謙尊……」
侯君集隱藏在大帽子底下的面容上浮現出一個意味深長的笑容：「封相客氣了，您如今乃是聖駕之側一等一的大紅人，堂堂中書宰輔，陛下今日將裴相國和蕭相公都遣了出來，卻獨留閣老在殿內，這等恩眷，恐怕除了太子和秦王，連別個皇子都未得享過。君集一個小小護衛驃騎，給封閣老牽個馬趕個車，又有什麼不體面處？」
封倫微微笑道：「君集不必多說無用之言，儘管道明來意，封某知無不言，言無不盡！」
「封相痛快！」侯君集贊了一聲，「君集此來，別無他意，只是想打聽一下封相適才在兩儀殿中和陛下都說了些什麼，也想知道知道裴蕭二位相公適才都說了些什麼。」
封倫笑了笑：「秦王此次好不魯莽，張亮之事，險些讓主上回護秦王的一片苦心付諸流水。適才金殿上，兩位老相國雖意見相左，卻也頗有異曲同工之妙，都是希望主上將此事大事化小小事化了。封某總算不負秦王所託，答應秦王的那件大事，今日封某已經辦完了多半。就待陛下聖裁了……」
侯君集大帽子底下的眉頭皺了起來：「閣老今日真的向皇帝進諫了？」
封倫點了點頭：「是，封某適才建議主上封秦王於洛陽，並痛陳利害，此言若虛，讓封某兵解而死，永世不入輪迴！」
侯君集大喜：「封相果然是真丈夫，今日之惠，秦王異日必然有所厚報……」
封倫面色凝重地搖了搖頭：「請君集轉告秦王，謀事在人，成事在天。今日封某雖以言語打動了主上，但主上卻並未最後下定決心。如今之計，是要想辦法封住貴府車騎張亮的嘴，只要他不開口，陛下一旦決斷，秦王的東行之計即可成功大半。若是張亮熬不得刑，說出什麼不相宜的話來，那時就算主上有心回護秦王，朝堂之口悠悠，恐怕他老人家也有心無力。張亮雖小，卻負街亭之干係，君集務必將封某的話轉達秦王。」
侯君集點了點頭：「封相放心，良言句句在耳，君集不敢耽擱，此刻就回稟秦王。大恩不言謝，以圖後報。封相保重！此番君集得罪了貴駕侍，還望恕罪……」
此時車子已然轉上了朱雀大街，在一處店面外停了下來，侯君集跳下車，沖著封裕微微一笑道：「勞煩尊駕送你家閣老回去，貴府車夫不出申時必然回府，不必擔心……」說罷甩下車子和傻獃獃立在一旁的封裕，揚長而去。
封倫望著侯君集遠去的背影，抬袖擦了擦額頭上的冷汗，嘆了口氣道：「回府吧……」
侯君集下車之際，太極宮北門禁軍屯署統領右監門將軍常何帶著隨從剛好轉過街角。他一眼就看到了停在趙家鋪旁的封府馬車，不覺大吃一驚，心中暗想莫非封相國捷足先登了？定睛瞧時卻見馬車緩緩駛動，轆轆而去。他心中疑雲大起，暗自思忖方才那下車之人的身形好不眼熟，依稀便是天策府的侯君集。他是武將出身，胸中頗少心機，想了半晌，未得要領，搖搖頭苦笑一聲：「這些大人物的事情，與我何干？」邁步向這趙家鋪行來。
管家常安走在前頭，伸手撩開了門帘子，伺候著常何進了店門，放下帘子高喊道：「趙家的，我家主人到了，還不快快看茶？」
「來嘞——」隨著一聲清脆嬌啼，一個打扮樸素的明艷婦人急匆匆從二樓奔了下來，邊走邊念叨道：「大統領常來常往，也不事先打個招呼，不是要小婦人好看么？」
這婦人手腳極為麻利，一錯眼間左手上變出一個黃楊木的托盤，上面擺著一個三彩的茶壺四個泥杯；右手上拿著一塊抹布飛快地擦著桌凳，轉眼之間已是收拾停當，蹲身一個萬福行禮道：「大統領安康，小婦人伺候不周，還望大統領大人大量，不要跟小婦人一般見識。」
這婦人生得面如滿月，唇若紅蓮，雖已是雙十年紀，猶自豐艷勝人。這趙家鋪的掌柜趙一郎下世三年有餘，店鋪里全靠這寡婦王氏打理，生意倒也不壞。王氏年輕守寡，所謂寡婦門前是非多，長安街頭惡少時常前來騷擾挑撥。也虧得這王氏一個年紀輕輕的婦道人家應付自如，能在這魚龍混雜的長安街肆之中安分營生且守身如玉。一年多以前一個姓袁的江湖方士給王氏看相，順嘴胡謅王氏有一品夫人之相。早就仰慕王氏美貌的常何聽說之後便託人來求親，奈何王氏貞心似鐵就是不肯應允，常何雖是當朝命官，卻也畏於物議清流不敢造次相逼。
此次常何再見到王氏，未免面上有些尷尬，清咳一聲道：「老闆娘，多次叨擾，常某這番先行謝罪……」
王氏急忙雙手合十：「阿彌陀佛，常將軍說的哪裡話，您是官身，身價尊貴無比。我一個死了男人的寡婦，敗柳之身怎麼敢褻瀆您老人家？您一片誠心，是我不識抬舉沒這個福分罷了……您若是再要客氣，可是折殺我這小婦人了……」
常何訕訕一笑：「老闆娘，你和常安多次提起的馬先生現在何處？」
王氏臉上一紅，低聲道：「實在對不住您老人家，事先不知道您要來，馬先生午時多喝了幾杯酒，此刻在樓上歇息呢。」
常何愕然，常安臉上卻變了顏色：「老闆娘，你好不識抬舉，我家主人專程來訪那姓馬的窮酸，你卻讓他喝醉了酒躲起來不見。卻是什麼道理？」
王氏苦笑了一聲：「將軍息怒，若說這個馬先生，為人最是放浪不羈的。不怕您笑話，原先在我舅舅店中，喝醉了用上好的黃酒來洗腳。這個人什麼都好，學問也好，就是貪那兩杯馬尿，此刻酒意正酣，睡得正實著，若叫醒了下來，恐他酒還沒醒，唐突了常大統領，那可就是死罪了。」
常何哈哈大笑道：「酒是好東西，常某亦時常以醉為樂，這個馬先生，倒是與常某脾氣相投，卻也難得。老闆娘，不妨事的，你只管喚他下來，有何不周之處，常某絕不怪罪。你告訴他，我是個帶兵的老粗，斗大字識不得半籮筐，平素里最敬重的就是讀書之人，萬萬不會輕忽怠慢。」
王氏垂頭躊躇道：「大統領容稟，您不知道，這個馬先生喝醉了酒喜歡亂罵人，原先在博州刺史達奚大人幕里助教，就是因為喝多了幾口黃湯，口無遮攔亂罵起來，惹惱了達刺史，官也沒得做了，這才落魄到長安來……」
常何怔了一下，哈哈大笑道：「喝醉了大罵刺史？有趣有趣，今日常某倒要見識見識這位不凡的馬先生。老闆娘，無論如何請你通稟一聲，就道太極宮禁軍統領常何專程來拜，請馬先生無論如何賜教一面！你放心，不妨事的，常某被人罵得多了，讓有學問的人罵上一罵，也是常某的榮幸……」
王氏推搪不過，無奈只得站起身來福了福，說聲：「請常老爺稍候片刻……」轉身施施然上樓去了。
常安不解地道：「老爺，讀書人哪裡沒有，這等不拘小節不識尊卑的醉漢狂生，見他作甚。此次是奴才疏忽，只聽王媼一面之詞，便攛掇了老爺來。咱們回去吧……」
常何「啪」地敲了常安的頭一下：「你懂個屁，讀書人多了去了，沒有真