這景象宛若憑空而出。偌大的青銅地獄之門已經消失無蹤，天空層疊著被燒焦樹葉般的色彩，而地面也全部乾涸地裂開了，空氣里漂浮著燃燒物的味道。這腐爛而壓抑地場景，與現實世界十分相似，可又與生命這兩個字異常遙遠。
佐不確認自己是否已經進入了地獄，但她能感到周遭的氣氛與森林更加不同。
她四周張望了一番，看不到任何明確的道路，引向離開這裡的方法。冒險已經開始，再無回頭之路。可雙腳踏在這沒有絲毫生命力的土地上，她卻覺得有幾分安心、又有幾分熟悉。就好象他們常說的「身處主場」的感覺一樣，這種莫名而來的掌控感，讓她漸漸有了穿越七重門的自信。
正在思考之時，身側猛地掠過一個矮小的身影。佐定睛一看，是一個又白又嫩的小孩兒，她看起來也不過四、五歲的樣子，穿著碎花的裙子，似乎很開心地向前跑去。
「小朋友！」
佐跟在她後面叫道，想問問她這是趕去哪裡。孩子的步伐絲毫沒有佐的詢問而放緩，佐隨著她跑了一段，竟然發現自己完全追不上她。她感到幾分挫敗，但又無可奈何。剛慢下了步子，身邊又蹣跚地走來一名老者，佐連忙走過去，客氣道：「老人家，請問這是哪兒。」
但老者對她的聲音充耳不聞，帶著平靜的表情，保持著自己的步伐平穩向前。
佐又問了幾次，依舊沒有迴音。於是她索性便跟著老者，一併向前走去。
然後，這空曠的場景變得熱鬧起來了。中年人、上班族、年輕的女孩、可愛的小孩，當然更多的是老人。他們像海中萬千隻細小的幼魚，漸漸彙集在一起，再向前走去。佐起初還在嘗試著問一些問題，可漸漸地，她也不再說話，隨著這巨大的人流，慢慢地走著。
人生就是這樣荒蕪而孤獨的旅程，當遇到人陪伴的時候，就自然地產生了無比的依賴。佐這樣想著，更加捨不得脫離人群。漸漸地，人們開始列為一隊，佐只能看到前面的人的背影，而後面的人也只能看到佐的背影。他們就這樣跟隨著彼此、又引領著彼此，向未知的前方走去。就在此時，佐的手臂突然被人拽住，隨即有些強硬地拉到一旁。
來人的手臂十分纖細，但堅定有力。此人用斗篷遮著面孔，佐猜不出對方是誰。
她被拉離了隊伍，向另一個方向走去。
佐不由驚慌，盡全力想要掙脫，「你要帶我去哪裡？我想和那些人一起走！」
她甩開神秘的蒙面人，可走不了幾步，對方又異常堅定地將她拉了回來。就這樣來回撕扯了幾次，佐一把拽開了蒙面人的斗篷。記憶在腦海里頓了片刻，佐回想起了這張熟悉的面孔——
「你是韓國的公主……？」
墨發、黑眸、淡櫻唇，膚若凝脂。眼前郡昇的面孔清晰卻又模糊。她沉默地再次拉起佐的手腕，執拗地拽著她，直到她們遠遠地離開了緩緩前進的人群。這時佐回頭看過去，人群正列為一條細長而望不到盡頭的隊列，沿著巨大的螺旋向看不到底的深淵行進而去。
佐突然覺得有些後怕，冷汗都沿著脊樑涌了上來。
郡昇輕輕地說，「你若跟著他們，便會墜入地獄。」
她向前走，示意佐跟著自己。可佐沉吟了半晌，還是回答道，「可我，就是來闖這地獄的。」
郡昇睜大了眼睛，難以置信道，「我記得你的樣貌。你就是與我立定交易的黑白無常。你是從地獄來的，難道還不了解地獄的事情嗎？」
「我不是黑白無常，也不是死神。與你的七日之約是V設下的局，但我與他有對立的目的。」
郡昇似懂非懂地聽佐講完，隨即說，「不管你是誰，你不能跟著他們走，那條路的盡頭，你會被迫喝下阿凱隆特河水，抹去一切記憶，落入地獄，才有資格為未來的某天轉生。既然你要『闖』過地獄，總是有不想忘記的事情吧。還有另一條路可以去往阿凱隆特河，跟我走吧。」
郡昇步履優雅，舉止風輕雲淡，就宛若此地並非地獄，卻是韓國新政冬末時的梅樹林，而她們二人就像前來的賞花者，靜靜地漫步在美景之中。人在地獄中感覺不到累，就這樣走了不知多久，眼前的景色豁然開朗，眼前開滿了純潔而美麗的白色花朵，花朵纖細卻不見枝葉，彷彿漂浮在黑暗之中。佐不由嘆為觀止，而花叢之後，則是如海一般寬廣、黑暗的河流。
郡昇輕輕說，「這些花就是曼陀羅華，它們後面就是阿凱隆特河，而河的彼岸則是曼珠沙華。彼岸花分兩色，兩色永不相見，而花葉亦不同存，正如人之生死。過了阿凱隆特河，便去到了地獄第一環，也叫林博。」郡昇發了一會兒呆，又說，「當年我的人生，你們插手確實不討人喜歡。但我死去之時，卻從你眼中看到悲憫之意。我姬郡昇從不願意欠人什麼，送你於此，算是回報了你。但渡河的事情，只能你自己想辦法了。」
佐連忙道謝，眼看郡昇就要轉頭回去，她不由好奇問道，「你方才說到了此間，人都會下意識隨著人流去到地獄，為何你要留在此處。」
郡昇腳步一頓，隨即回頭過來，有些期待、又有些不安地問，「你可還記得滕鳶。」
那是秦國的將軍，佐介面說，「滕鳶將軍，記得。那件事後，他被秦國大為信任，出任管理韓國舊領，待百姓如子，立功無數，孤身終老，未曾婚娶。」
郡昇並沒有說話，她明亮的黑色雙眸似乎閃著濕潤的光芒，可淚水那樣的東西始終沒有掉落下來。良久，她嘴角一挑，「我在等滕鳶，阿凱隆特河畔，我見到我的父王、臣子、甚至秦國的將領，偏偏沒有滕鳶。可你這樣輕描淡寫一句話，卻似乎讓我見到了他的一生。其實想想，滕鳶那樣的人，怎麼會來這裡，他一定踏上極樂，早日投生了。」
佐不由有些難過，介面道，「現在既然清楚了滕鳶的事情，可以放心地轉生了。」
郡昇看著阿凱隆特河畔，想了片刻，「還是算了。我捨不得忘記滕鳶。當年我若信得過他的諾言，怎會讓我們兩個人分離、孤獨到如此境地。」她看了看佐，「我在這裡很長時間了，我終於明白了一件事情，對方想要的，並不一定是你所以為的。滕鳶想報答我，他想讓我幸福，我卻以為他要的是韓國。以己度人，實在是太愚蠢了。」
郡昇扔下這句話，便不再理會佐，轉身向來時的方向走去。
佐盯著她的背影想了一會兒，卻覺得有些慚愧，郡昇為了記住滕鳶而寧願永遠留在地獄入口。自己卻忘記了那麼多東西，忘記了對自己很重要的人和事情。
若再遇到他們的話，他們還會原諒她所做的一切嗎？
或許是因為身處地獄，這樣的愧疚感瞬間就消逝了。佐整理精神，向著阿凱隆特河畔快步走去。
那條黑色的河水一望無垠，根本看不到對岸。雖然無風，河水卻起伏激蕩地向岸邊拍打而來。即便是最好的游泳選手，估計也根本無法游水過去。
佐有些為難，而就在此時，誰人撐著小船，大聲地哼著調子，向她這邊行駛了過來。
那聲音粗鄙難聽，混雜在阿凱隆特河的浪里，顯得詭異而奇特。
「哈！好久沒有落網之魚來到我卡隆的渡口了。」他的船靠近岸邊，他的頭髮花白，而面容卻猙獰扭曲，他一眼圓睜，一眼半閉。他側過臉，用他比較大的那隻眼睛打量著佐，隨即怒道，「你還沒有死！來這裡做什麼。」
佐連忙說，「我確實已經來到地獄，請前輩幫我。」
「哼！」船夫不再追究她的生死，只是大聲地喝道，「這裡還有免費的午餐嗎？你是否以為自己走錯來了天堂。」
佐思考著，這七重門，或許不一定是完全以門的物理形式展現出來。也許面前的地獄船夫，就是七道考驗里的第二道。她又看了看面前令人絕望的黑色河水，從口袋裡取出了茜色的七日水晶，遞了過去。
船夫接了過來，幾乎都沒有正眼瞧一下，把水晶往口袋裡一塞，拿起了漿，漫不經心道，「上來吧。這年頭，明明活著卻要自甘落入地獄的人，還真的少見喲！」
小舟離開了生之岸，向地獄的第一環緩緩行去。阿凱隆特河水激蕩起伏，小舟彷彿一枚脆弱的葉子，隨著水流上上下下，顛簸顫抖。光線漸漸暗去了，生之岸的曼陀羅華也看不到了。卡隆突然展開了他粗糙的嗓子，大聲地自言自語了起來，「我！在這裡已經渡船很久了喲！這條船雖然小，但卻很結實。那些死去的人啊，他們不想忘記現世的記憶，卻又想要快點經受試煉後轉世，就只能來求我了！」
佐回頭看了看卡隆，他蒼老的面孔在這陰暗不定的光線下顯得更為奇怪。
她不由下意識地更加抓緊了小舟的側弦。就算船翻了，她只要抓住，還是可以迅速爬上來，而且不會誤灌自己任何阿凱隆特河裡的水。
彷彿讀懂了佐的擔憂一般，卡隆繼續說了下去，「這水啊！可是和你們人間的水很不同的喲！它比靈魂還要輕，卻比罪惡還要重。」卡隆