第三件神器在南都，而南都是眼下大周王朝的國都。要把這件神器的位置落實在南都某個地方，那就在皇家的深宮內苑裡了。據說是北地某位地方官得到了這件神器，覺得很是別緻，便放在貢品里送進宮去了。
顏淡不懷好意偷偷瞥著餘墨，心中想著，他們和皇族真是有脫不開的聯繫啊。當年餘墨不知從哪裡得來異眼——那是集了天地精華之靈氣，可堪透世間循環的寶物，一個意外被一位美麗的花精姑娘不勞而獲了。那位花精姑娘在逃避餘墨追殺的途中又和凡人起了凡情，而那個凡人，恰好是真龍天子，現在坐擁天下，榮華無盡。
她光是想想其中的愛恨糾葛，就覺得比任何一齣戲文都精彩了。
「現下還剩了兩件神器，在南都的那件也未必就是地止。」柳維揚當先領路，卻是從這一帶的地底溶洞里走的。顏淡因為之前的那個夢，還清清楚楚記得這溶洞底下大蛇怪的模樣。那蛇怪很威風，兩隻眼猶如黃澄澄的大燈籠，張開嘴獠牙鋒利，可以一口將她吞進去。
唐天師近來心緒不算壞，聽柳維揚這樣說，不甚在意地應道：「我也知道沒這麼容易，不過慢慢找，總會有找到的那一天。」
柳維揚微微頷首：「你能這樣想就好。」
顏淡很是奇怪，似乎柳宮主這幾日對唐周都是異乎尋常的客氣，平日會和他論法說道不談，便是說話也不似從前一般惜言如金。
說話間，已經走到他們當日碰上蛇怪的那個溶洞，只見黑暗中兩隻又黃又大的燈籠慢慢移到身前，突然停住不動。
顏淡立刻凝神戒備。
但見柳維揚踏前一步，那蛇怪立刻伏下身子，討好似的湊近他的腳邊蹭來蹭去，就差搖頭擺尾，活脫脫一副狗腿相。柳維揚目不斜視，徑自從蛇怪身邊擦過。而餘墨走過去的時候，那蛇怪明顯地瑟縮一下，蹭著地面往後挪了挪，似乎還牢牢記著他當日是怎麼收拾過它。顏淡用手指抵著下巴想，它那個身子不用說生得多大了，就是再怎麼縮也能看得清楚明白。待到唐周走過時，那蛇怪只是動了動尾巴，還是伏在地上沒有動彈。
顏淡完全放心了，想來柳維揚扮成伍順的時候，也曾掉進過這地底溶洞里，憑他的本事，能讓這蛇怪永生永世惦記著他的手段了。
她才剛抬腳走了兩步，只見那張長滿鱗片的三角形蛇臉突然湊到她面前，噝噝兩聲，分叉的舌在她面前吞進吐出。
好一條趨炎附勢、欺軟怕硬的狗腿蛇！
顏淡怒了，一把扳下身邊立著的石筍，沖著那張蛇臉狠狠抽去，那條蛇怪不想她會突然發怒，被打得在地上可憐兮兮地滾了兩滾，慢慢爬到了陰暗處。
顏淡扔下手上的石筍，撣了撣手上沾到的石屑，氣哼哼的：「還真當我是隨隨便便就能欺負的么……」
她走近幾步，方才看清了前面那三人的神色，都有那麼幾分古怪。
唐周道：「妖和怪也算是一家的，何況它同你，還真的滿像的。」
顏淡的憤怒更深：「哪裡和它像了？它是怪我是妖，它是蛇我是菡萏，它長了鱗片我沒有！」雖然她不知道這蛇怪算不算得上是一條長得比較美的蛇怪，不過由她看來，這蛇怪委實長得寒摻了一點。
唐周微微一笑：「不是說長相，而是性子。」
她的性子到底如何，顏淡自己也說不好，只能轉頭看著餘墨：「我和它像嗎？」
餘墨居然避開了她殷切的目光，轉過頭沉默了。
顏淡只能去看柳維揚，他們好歹也曾同病相憐過，多多少少還算有點交情罷。可柳公子明顯很捧唐周的場，微一頷首道：「很像。」
顏淡大受打擊。
那條蛇怪慢慢爬回來，羞澀地對著柳宮主露出一副狗腿相。
顏淡陰沉著臉跟在最後面，待走過那蛇怪旁邊的時候，再也按捺不住，直接從它身上踩了過去。
從西南朱翠山到南都，哪怕是日夜不停地趕路，也要一個多月。他們一行人在路途上耗去兩個月的時間，待到南都之時，已經到了初秋時節。南都的秋天總是多雨而濕潤，煙水迷濛，如果將這座古城比作仕女，那麼秋日裡的南都便是卸了妝後倦怠慵懶，卻不失風華的絕代佳人。
顏淡是喜歡南都這個地方的。這裡便是入了夜，也不會變得凄清寂靜。她才能在從前很多個睡不著覺的夜晚坐在屋頂上聽遠處章台江畔傳來的歌聲笑語。
然而這回故地重遊，實在讓她高興不起來。她作為妖魔鬼怪中的一隻，卻要和天師仙君們結伴同行，這已經算得上是酷刑了。唐周那張嘴有時太過惡毒，柳維揚不知為何對他又很是客氣，而最該同氣連枝的餘墨卻丟下她不管，眼睜睜地看著她自生自滅。於是這兩個月於顏淡來說，絕對是精神上巨大的折磨，飽受了整整三倍的酷刑，便是自己想想，心境都有些滄桑起來了。
「第三件神器就在皇宮中，我留在外面接應，其他的你們就自己對付罷。」柳維揚走進客棧的客房裡，便在桌邊坐下了，還順道吩咐店小二去買一副棋盤棋子送來，想來是打算自己和自己下棋消磨時間。
唐周點點頭：「還是等天黑再動身，畢竟這回也算是去偷東西。」
顏淡想了一想，覺得去皇宮裡在皇帝的眼皮底下偷東西實在是件既刺激又有趣的事：「我會障眼法，要潛進皇宮裡不難，不過萬一碰上什麼厲害的符咒還是要靠你對付了。」
唐周看著她，嘴角帶著幾分笑意：「那麼萬一被抓到了，你別急著把我供出來就好。」
顏淡立刻反駁：「誰知道是不是你先被抓到了？」
忽聽餘墨靜靜地開口：「有你們兩個去就夠了，我就不去了。」
顏淡很驚訝：「你不去？為什麼？」
餘墨板著臉不說話。
「難道你是覺得做賊太丟面子？」
「還是覺得皇宮太大懶得走？」
「莫非，你是怕見到皇宮裡的某些舊相識？」顏淡連問幾句，餘墨都是一聲不吭，只得放棄，「那好吧，你喜歡留在客棧里休息也沒關係，反正我和唐周應該也可以對付的。」
最要緊的事情敲定，大家都各自回客房，該休息的休息，該為今晚的事情做準備的做準備。
顏淡往自己那間客房走，忍不住低聲問唐周：「你有沒有覺得，餘墨最近總是板著一張臉，就是問了他也什麼話都不說，好像誰欠了他銀子不還似的，我明明記得最近都沒有惹他生氣過啊……」
過去二十年，足夠她慢慢去懂得一個人。
然而這二十年對於妖來說，只是一段很短的時間，她以為自己是懂餘墨的，知道他喜歡清靜，不會刻意去和誰特別親近，並非真的冷淡。現在才發覺，這種懂得還遠遠不夠，之前未曾相識的幾百年，他有過怎樣的過往，有過怎樣的歡喜憂愁，有過怎樣的愛恨離別，她全部都不曾了解。
就像她絕口不提她在天庭待過的那一段。
唐周沉默片刻，低聲道：「你不是一直說，便是瞧見余兄一根頭髮就能想到他在想什麼了么，這件事情，你不是應該比我更清楚？」
顏淡嘆了口氣，嘟囔了一句：「我要是知道那還問你幹什麼？原來還只聽說過姑娘家的心事纖細些也善變些，沒想到現在連男人都那麼難辦。」
待傍晚時分，內城封道，宣華門緊閉。
顏淡施了個障眼法，和唐周趁著御林軍交接的時分混了進去。她原先只在書里見過那些形容皇宮氣魄的詞句，可現下親眼見到了，不禁突發感慨：「其實我覺得若論富麗堂皇，天下再找不出比這皇宮更好的地方了，可是論之雅緻氣魄，反而是鏡湖水月更勝一籌。這南都有一位大周的睿皇帝，西南還有一位民間的土皇帝。」
唐周毫不猶豫斬釘截鐵地說：「胡說八道。」
顏淡哼哼兩聲，不欲同他爭辯。
大周皇宮有五門，他們走的是東側的華陽門，直接通到御書房。
顏淡想來想去，覺得既然是件神器，就是件了不得的寶物，就算是九五至尊，見到這樣的事物，也會一時好奇心起，說不好會把它放在書房裡玩賞。
他們到了御書房的時候，天色剛剛有些暗沉，在書房裡服侍的宦官將周圍的幾盞彩華鏤金燈點了起來，又拿了一塊白布將書桌柜子通統抹了一遍，看手上的白布沒有沾上什麼灰塵，就掩上門出去了。
那宦官剛走，顏淡立刻上前拉開門溜了進去，隨手把身上的障眼法給解開了。一直持續用妖法，對於他們妖來說，是費神而勞累的。
顏淡搓搓手道：「我們先把書房找一遍，沒有的話就去庫房那邊看看，要是再沒有就隨便抓個人來問問。」
唐周不待她說完，就顧自找了起來。顏淡也走到柜子前面細細看了一陣，那柜子上面的確是擺著幾件古玩珍品，可看上去都不像是神器。她不由想，以前在史書上看過，某個朝代的皇帝沒別的喜好，除了鬥鬥促織，結果御書房擺滿了裝促織的瓶瓶罐罐。可是現在