西南本是偏壤，景緻卻是極佳：八百里青山連綿，河川奔流，茫茫然空闊無邊；過山風沁涼，數峰交錯，行如北斗紫微，渾然天色山嵐。
顏淡叼著當作乾糧的饅頭，滿心鬱結地看著坐在對面沉默安靜的柳維揚。在她心中，趕路時最不適合同行的有兩種人，啞巴和君子。啞巴不會說話只會吃，無趣；君子行止端正，一點壞事都不會做，更無趣。她不知柳維揚算不算得上是君子，不過確是算得上是大半個啞巴。
那日她同唐周離開凌霄道觀，再回到唐周的家中收拾了些行裝便出了襄都城。此時已值暮春，枝頭只剩下幾點殘紅。柳維揚正站在桃花樹下，波瀾不驚地看著他們。顏淡也不知道唐周同他說了些什麼，總之結果就成了妖、天師、不明年紀的高人結伴去西南。
這一路過去十分順利，竟然連個響馬山賊的影子都沒碰上，讓顏淡又遺憾又感慨，都說現下大周的睿皇帝太過政治清明，吃閑飯不做事的官吏太少，憑白無故剝奪了她很多樂趣。而離彝族長居的朱翠山越近，柳維揚則越是沉默，停下來休息的時候就直直看著天，不知在想什麼。旁人和他說話，他最多不置可否地嗯一聲，也不知到底有沒有聽到。
顏淡實在太清閑，只能猜測柳維揚到底在想什麼。一個凡人，一旦想到某些齷齪的事情，就算擺出正氣凜然的表情，眼神還是會流露出幾分卑鄙下流；如果想到殺人放火、無惡不作，那麼就會咬牙切齒，把拳頭捏得格格響。可是柳維揚眼神清明，神情淡然，總不至於是在擔心天會不小心掉下來一塊罷？
顏淡咬完一個饅頭，開始慢慢往火堆里送柴火，突然靈機一動，指著前方的朱翠山：「峰秀近扶玉蟾，南走遙煙鎖浮雲，凌夷蜿蜒，何妨擇勝豋高處。」
唐周一口饅頭噎著，咳了幾聲方才道：「你怎的突然吟詩作詞起來？」這隻花妖的確和他從前見過的有那麼些不一樣，除了會撒嬌、狗腿，竟然還有幾分墨水。他轉頭往顏淡指的方向看去，只見朱翠山高可扶月，霧靄沉沉，山勢蜿蜒。他在修道之前，還考取過童生，顏淡念的這幾句詞除了詞韻不平之外，倒是相當應景。
「吉氣走曲，煞氣走直，山環水抱則為氣，看來這朱翠山必是人傑地靈之地。」顏淡轉頭看著柳維揚，「柳公子，你說是么？」
柳維揚看了她一眼，自顧自看著朱翠山方向。
顏淡不死心，又道：「不過我看山下那兩條河沒有聚首，靈氣外泄，好端端的成了敗筆。」
柳維揚搖搖頭，還是沒說什麼。
顏淡終於放棄了，慢慢躺在乾草上準備好好睡一覺。她睡得很淺，稍微有一點響動就會驚醒，突然聽到一聲細微的響動，睜開眼就見柳維揚慢慢站起身來，手上似乎有什麼東西在月光下微微一閃。顏淡躺著不動，只見柳維揚慢慢走到唐周身邊，站了一會兒，又轉過身往她這裡走來。
她心中奇怪，便閉上眼吐息綿長，裝作熟睡。她感覺到對方靜靜地看了自己一會兒，慢慢走到遠處。顏淡輕手輕腳地爬起來，小心地跟在他身後，只見他走到一棵槐樹下，抬手輕輕地撣了撣樹榦。
在顏淡看來，柳維揚是個絕不拖泥帶水、不做多餘事情的人，他的每一句話、每一個動作，不太會是毫無意義的。她正百思不得其解，只見柳維揚慢慢靠在樹榦上，將手中的拿著的事物貼近嘴角。
借著銀白色的月光，顏淡看得真切，他拿著的僅僅是一支玉笛。……竟然只是笛子，而不是兵器，枉費她剛才還緊張了一下。
月懸正中。誰家玉笛橫吹，如斷腸，如低訴，正是少年疏狂，七分醉意。
柳維揚眼中清清冷冷，一身從容軒然，如玉樹碧竹，丰姿剎踏。顏淡看著他吹完一曲，青調一轉，又隱隱露出些金鐵之聲，他青黛色的衣袖在風中漫漫舞動，清華萬千。
顏淡慢慢往後退回去，倒在乾草堆上。隔了片刻，柳維揚輕輕走回火堆邊，復又坐下。顏淡迷迷糊糊地想，這回真的是她太過多疑了。
翌日一早，便入了朱翠山，誰知才走到山口，濕漉漉的霧氣就撲面而來，腳下濕滑，不太好走，只能又退了回來。
唐周只得道：「看來這山路都不太好走，只怕要請個當地人來帶路。」柳維揚還是不置可否，顏淡眼波一轉，笑著說：「我突然想到一個故事。」
唐周斜斜地看了她一眼，微微失笑：「又是什麼故事？」這幾天除了趕路便沒出什麼事過，不用想也知道她心裡一定憋得慌。
「古時有位君王，他想出兵攻打鄰國，於是便問丞相這個主意可不可行。那丞相聽了，只說了一個字，『然』。這位君王百思不得其解，究竟這個然字是說好呢，還是不好呢。後來君王重病，發兵的事情也就擱了下來。彌留之際，他也想著丞相這個『然』到底是指什麼意思。那位君王最後還是忍不住把丞相叫到病榻邊，把自己猜測到的告訴對方，問他是不是這個意思。結果那丞相又呵呵笑道，然。那君王立刻就氣絕身亡。」
唐周又好氣又好笑，也虧得她想得到這麼一個典故來影射柳維揚。可是柳維揚就像是沒聽到一樣，連眼神都沒偏一下。
顏淡頓覺無趣，嘟著嘴不說話了。
待走到山外的一個村口時，唐周低聲說了句：「你倒是很喜歡磨著柳兄說話啊。」顏淡皺著眉想了一想，笑逐顏開：「所以你嫉妒了？」
唐周不假思索地說：「沒有。」
顏淡幽幽地嘆了口氣：「其實你承認了，這也沒什麼大不了的，我又不會取笑你。」
「我沒有。」
正說著話，只見迎面走來兩個當地人，穿著粗布大襟的衣衫，兩人一高一矮，看見他們一行三個人，走上前笑著說：「看三位的樣子，是來朱翠山遊玩的吧？現在氣候正好，就是山裡容易起霧，沒有本地人帶著，很容易迷路。」
唐周微微頷首，只聽那個子高點的當地人繼續說：「其實每年都有不少人來朱翠山，我們兄弟倆也不是第一回 領路了，這個價錢嘛，自然好商量。」
唐周取出一小錠銀子，淡淡道：「最多兩個時辰，我們就要進山。兩位看看還需要買些什麼，剩下的銀錢就等到了地方再算。」
那人接過銀子，掂了幾掂，笑著道：「公子儘管放心，只要半個時辰，咱們就可以出發，保證萬無一失！」說罷，拉著那個矮個子的當地人走開了，一邊還用他們聽不懂的土話在那裡嘀嘀咕咕。
柳維揚低聲道：「這兩人身上有股腥臭味。」
顏淡立刻抖擻精神：「我看他們眼光閃爍，又太過殷勤，恐怕其中有古怪。這一路當真有趣了。」
「就算有什麼古怪，也不至於應付不了。」唐周看了看包袱，「剩下的乾糧不多了，進了山也不知哪裡才會有人家，趁現在多買些帶著。」
柳維揚搖了搖頭，淡淡道：「他們既然敢帶人進去，肯定是有了計較。總之，多加留心便是。」
顏淡毛骨悚然：「你剛才說的腥臭味該不是……」
柳維揚不置可否地看了她一眼，又一聲不吭了。
唐周微微奇怪，她平日倒不會這般吞吞吐吐、一句話只說半句，便問道：「那腥臭味怎麼了？」
顏淡神色複雜：「我也是隨便猜的，你還是別知道比較好，恐怕能讓你好幾天都食不下咽。」
唐周見她不說，也不勉強，三人去村中買了些干饅頭帶上，又打了井水，再回到村頭的時候，就看見那兩個當地人背著麻繩斧頭，拎著探路的手杖等在那裡了。
朱翠山霧氣濃厚，層層疊疊積聚在一起，甚至還看不清十步之外的事物。顏淡悄悄地打量斜前方正用手杖探路的那兩個當地人，他們眉目相似，麵皮黃里透黑，笑起來也只抽動臉皮。
只見那個矮個子的當地人轉過頭來，向著她咧嘴一笑，露出焦黑的牙齒：「姑娘，你可要跟緊些，這山裡有大蟒，專門喜歡吃細皮嫩肉的小姑娘。」
顏淡立刻擺出一副害怕的模樣：「這山裡還有大蟒？」
「這大蟒有手臂粗細，這麼長。」那人用手一比，「它張大嘴的時候，可以把整個人都吞進去。」
「夠了，你別說下去了！」那個高些的當地人立刻打斷他的話，笑著道，「那也只是我們地方上的傳言，姑娘莫怕，要真是碰見大蟒了，我們兩個盡可以砍死它。」說著，拍了拍背上那一卷麻繩纏著的斧頭。
顏淡明眸皓齒地一笑，語聲溫軟：「那我就放心了。」
又在白霧中走出一段路，她隨意地往四周看了看，卻突然發覺，原本走在她身後的柳維揚突然不見了。她知道憑柳維揚的身手，就算落單也不會有大礙，只是她一直覺得，柳維揚會與他們同行，應該也是有他的目的。畢竟人心難測，至少眼下還不能斷定他究竟是敵是友，抑或有什麼別的圖謀。
她正想著要不要把這件事告訴唐周，不經意間餘光瞥見一個人影。她回頭一看，柳維揚神情平淡，正走在她身後。
顏淡揉了揉