鄉野里過年自有野趣，平常呼奴引婢慣了，萬事都有人張羅。如今底下人粗笨，沒了想頭，自己動手張羅年貨，更能發掘出不一樣的年味來。
布暖站在檐下看容與扎草把子，庄稼人過年愛熱鬧，沒有戲班演出，就在地頭上堆柴垛子舞火龍取樂。容與早年從軍，在外鄉過了好幾個新年，對這樣的活動有種特殊的眷戀。他翻來覆去檢點松香的時候，臉上興奮的笑容是她從沒見識過的。就像個滿含期待的孩子，從不管是不是急景凋年，過節的當口總是無所顧忌的快樂。
她攏著手爐淺笑，歲月靜好，不緊不慢的節奏里蘊含的是安貧樂道的從容。莊子上的生活比侯門似海里簡單得多，如果一直這麼下去，也是前世修來的福氣。
兩個僕婦布置佛堂，搬著錫香爐和蠟台過去。經過時停下來蹲身道：「奴婢請郎君一個示下，郎君和娘子在莊上過年，祭祖這一項怎麼料理？即命人請神位去么？」
容與擺手道：「罷了，時間倉促，別計較那些。請了來，日常短了供奉反倒不好。等入夜，我在院子里遙叩也是一樣。」等打發了下人回頭看布暖，笑道，「你站了有會子了，還不回屋裡去？」
她搖搖頭，「我不累，看你扎龍頭。」她沒好意思多說，其實就那麼看著他，也覺一輩子看不夠似的。這個半年前還稱之為舅舅的，令她敬畏有加的人，如今成了依託終身的良人，成了孩子的父親。現在想想，竟像做夢一樣。
他撂了手上活計過來，笑得有些尷尬，「對不住，我一時興起，玩得忘乎所以了。走吧，我陪你進去坐坐，站久了看慢待了咱們小郎君。」
他張嘴閉嘴小郎君不離口，她心裡也歡喜，卻有意假作嗔怪，「你焉知一定是個男孩兒？萬一是個姑娘，這麼叫著多彆扭！」
他抬起眼，眸里有淺淺的笑意，「這話也是，怎麼辦呢，你瞧叫都叫順口了……這麼的，將來孩子落了地，不管男女乳名都叫『小郎君』，你道好不好？」
布暖在軟墊上坐下來，眯著眼睛對他笑，「那你且試試，看她不恨你。」
「這世上哪裡有子女恨父親的道理！連身體髮膚都是爺娘給的，名字叫得不稱意就記恨父親么？」他說著，自己也覺難為情起來。這孩子來得突然，他是新官上任，難免忐忑。一頭歡欣雀躍，一頭又想盡量表現得老成。越仔細越彆扭，到最後先自紅了臉。
她不言語，取了剪子來剪窗花。手裡倒騰著，眼尾的餘光瞥見他挨過來，伸手撫她肚子，「今兒怎麼樣？」
她唔了聲，奇怪今早起來一點感覺都沒有，倒像個沒事人。不過大開著門戶舉止親昵叫她不習慣，覷了門外道：「留神有人來！噯，你坐過去一些。」
他挑起了半邊眉毛，「這會子要和我劃清界限，晚了吧！」
她羞澀地別過臉，「我多早晚要和你劃清界限來著！外頭人來人往的，不是怕人撞見么！」
「撞見又怎麼樣？時時的謹小慎微，弄得上了年紀似的。」他怨懟地說，語氣里有孩子樣撒嬌的意味。
她詫異地望著他，臉上漸漸浮起會心的笑容。可不是么！這半年來人前遮掩，人後又煎熬。艱難的時候，兩人的關係只剩下飄搖的一縷。現在換了環境，就像超脫出來，再小心翼翼彷彿對不起自己。
她探過去握他的手，他抬起眼，水一樣深沉的眼眸，她簡直要沉溺進去。她冰冷的手握在他手裡，一切都是真的。經過了這樣多的磨難，也許以後會好了吧！她嘆息著，但願長安的麻煩能解決。還有洛陽那邊，不知阿耶阿娘知道後是怎麼樣的態度。只有不去想，尚且還能心安理得些。其實兩個人並不能無所顧忌的快樂，各自都有粉飾太平的嫌疑。不過這幸福倒是切實感受得到的，蜜糖一樣淹上身來。動作慢了，時間也凝固住，形成一個更為新奇而有滋味的世界。
他一手扶住她的下巴，俯身來吻她。她聽見耳朵里嗡嗡的血潮，陣陣拍打過來，像翻卷的浪。她虛弱的撐靠在憑几上，他把另一隻手插進她寬大的袖管里，攀到她肩頭輕輕撫摸。小小的，圓潤的肩頭，在他手裡創造出新的樂趣。他的手指鑽空子似的溜進她腋下，本來一心一意吻著，卻不防嗤的一聲笑起來。
她怕癢，縮作一團。他存心和她鬧，偏要去撓她痒痒。她推他一把道：「你再逗我，仔細我閃著腰，瞧你怎麼料理！」
這是很好的特效藥，他一聽果然消停了，「你倒會見縫插針！不過我聽人說起過，怕癢的女人將來怕夫婿，你不怕落個這樣的名聲？」
她嘟囔了句：「這名聲又不丟人，再說別人誰知道！不過老話的確有些道理，可不是一直怕著么！」
「如今還怕？」他挪了挪身子坐正了，把她剪下來的紙屑撣到小簸箕里。又到臉盆架子前盥了手，轉回來打開掐金描翠攢心盒子，捏了個果脯來喂她。一面道，「我竟不知你還有怕我這一說！當初剛到長安像個避貓鼠，後來不是半點也不怕么！和我沒大沒小的，只差沒爬到我頭頂上來。」
她抿嘴笑，有時候肆意妄為，只是憑藉著他愛她。若是這愛情可以一直延續下去，她也已經知足了。
他鮮少管理莊上的事物，趁著今年他在，管事領著賬房來繳賬簿回話。走到門口站定了，躬著身請安。容與看見他們手裡抱的吃飯傢伙，便知道他們來意。起身道：「前院說話去。」對布暖道，「你且歇著，我辦完了事就回來，在這裡沒的吵著你。」
他不在職上，只穿狐裘的盤領常服，寬袍大袖，有種四平八穩的沉著氣象。稍牽起一邊袍角邁出門檻的時候，露出重台履上直立的雲頭和鞋口上精細的寬鑲滾。倒不像將軍，像個兼具管理才能的榮華人家的大少爺。
她點頭，送他到門上。不知怎麼，似乎有種預感，要長遠分離似的。背上寒毛一根根都豎起來，不好說出口，怕他怪她杞人憂天，便那麼倚門目送他。他回回手，她突然熱淚盈眶。忙背過身去拿手掩住了口，好容易才把哽咽吞下去。
到底是哪裡不對……她說不上來，單只是想哭。她自己也知道不應該，按說現在可算塵埃落定，該說的說開了，該解釋的也解釋清楚了，還有什麼可掛懷的？她應該相信他，他愛她，為他們的將來做好了周密的鋪陳。如今只差官場上全身而退，只要朝廷放人，他們就能遠遁塞外，做他們的神仙眷侶去。怕什麼？他那麼有手段的人，她到底怕什麼？
怕處不好？當然不是！孩子都在肚子里了，說起來不好意思，兩個人一頭睡了一夜，隔天的氣氛就變得鬆懈而親切。儘管各自臉上矜持著，不經意的一點眼底流光就顯出他們有多喜悅——實在排山倒海的喜悅，豐沛自給的情感，沒有任何不必要的人摻雜。沒有知閑，也沒有藍笙，他們相處得就像普通的小夫妻，充滿了溫情和希望。但是仍舊不安，兩隻腳底下是空的，沒有腳踏實地的紮實感。
她站在門邊沒有動，學乳娘的樣子把手抄在衣襟下。手裡有手爐，新換了炭，還是很熱乎的。她把爐子貼近小腹，奇怪這樣燙，卻溫暖不到裡面。這個孩子懷得怪異，一天比一天涼，連帶著她身上也冷颼颼的。也許是該叫郎中來看看，前面兩個月都是好好的，從進郡主府開始就有些反常，要麼是顛簸得厲害，傷了元氣吧！看看要不要再用些溫補的葯，千萬要調理過來才好，因為這一輩子只有他了。容與的意思擺在那裡，害怕孩子不健全，不論正不正常，只養這一個。
天太冷，年關下的太陽慘白無力。她乜著眼抬頭看，光影從兩條圍廊的介面處斜照進來，落在抱柱前的蓮花方磚上。東邊升起半個月亮，紙做的一樣，沉默地掛在那裡。她走出去，臉對著遙遠的陽光，漸漸有了點融融的暖意。她習慣性地隔著肚皮摩挲，彷彿觸摸得到孩子。雖然他還沒出生，但是傾注了她全部的情感，她有多愛容與就有多愛他。這麼神奇，是生命的延續。他長在她身上，完完全全地屬於她。這是血脈的羈絆，世上沒有別的能比他更靠得住！
潘娘子聽容與的吩咐，給她燉雪蛤張羅午後的加餐。因端了小蓋盅過來，遠遠就道：「娘子莫在外頭站著，仔細吹著風受寒。還是進屋子裡去吧！午飯吃了有陣子了，肚子里的小郎君該餓了。」
布暖笑了笑，轉身隨她上了台階。到屏風後面歪在榻上，接過盅隨口問：「莊子上有幾個人？」
潘娘子站在一邊娓娓道：「這莊上人不少，只不過都散在後面圍房裡，娘子不得見。喏，有管事和管事娘子，我們當家的是莊上帶工的，底下帶了三十七個崑崙奴。前面門房上還有一個郎中，一個賬房先生，細算起來總共有四十三個人。前頭原本還有五六個婢女小廝，您知道的，咱們郎君不愛外人近身，後來那些人閑置著，便都放出去了。」
布暖哦了聲，一圈圈攪那雪蛤，攪了半天又覺反胃，便順手擱下了。
潘娘子復笑道：「咱們郎君倒是能人，帶兵的大將軍還會查賬的。我才剛經過前院，見賬房正抱著賬本子報收支。許是哪裡不對，郎君責問，賬房糊塗賬