宮裡的日子過得很有章程，偏頗不大的工作，上了手不溫不火地解決。一天復一天，不問世事，有點「山中方一日，世上已千年」的味道。
某天翻皇曆，突然發現快到月尾了。布暖盯著細密的小字看了半天，再往後翻，容與的大婚就在十天之後。宜遠行、宜嫁娶、宜動土、宜安床……她幾乎鑽進字眼裡去，上上大吉的好日子！完美無缺，找不到詬病。
她合上皇曆，獃獃坐在案後，腦袋空了，心也木了。他的婚期越來越近了，她無能為力，只好看著他把知閑娶進門。
如果賀蘭還在，他會怎麼辦？也許什麼都不顧了，直接擄了人再說。其實她也想過學知閑那招，在容與面前尋死覓活的。逼他，不讓他成親，把他搶過來。可是終究不行，她做不出來，更不忍讓他兩難。
罷了，這是命中注定，誰都無力回天。她只有不想不看不聽，等那天過去了，木已成舟，也就死心了。
這大半個月里，有些事按序進行，有些事態卻急轉直下。她以為陽城郡主那日晚宴上的話不過隨口一提，誰知她竟真和天后討人情，要把她接出宮去。天后是個老辣的女人，對誰都不會輕易放恩典，卻唯獨讓陽城郡主面子。據說是當年感業寺出家時受過郡主的恩，雪中送炭的事，足以叫人惦記一輩子。發了令給尚宮局，待鳳閣里的事物交接完畢，尚書令出了手書便除名免職，任她自去。
藍笙外頭尋了個不錯的宅子，託人帶話進來，正給園裡鑿池子疊假山。動靜弄得挺大，不知要怎麼個修葺法，大約很有點建別院的意思。
她心裡是不太願意的，這麼一來住得不踏實。原來是想購個私宅，如今他花了大錢，變成和他共有似的，很叫她心煩。便央了端木匪人，賴在宮裡遲遲不肯出去。打算熬過了容與大婚，再另做打算。
不過陽城郡主還是很有辦法的，大概是藍笙同她吐了些苦水，諸如暖兒勞心，撂不下職上事物之類的。昨日派內侍傳話進來，郡主千歲偶感風寒，卧病在床了，大有催促的意思。
既然得了這消息，再不出宮是不成了。她站在藻井下，覺得自己的人生真是充滿了戲劇性。本來在閨閣里好好做著娘子，蹦出來個賀蘭，硬生生把她弄進宮來。然後中途自己撒手去了，她就給撥到中書省來。屁股還沒坐穩，又被陽城郡主討要出去。這來回一搗騰，她的女官生涯，短短四個多月就宣告結束了。
兜了個圈子重又回到原點……也不是，不是原點了。出了將軍府，要住進藍笙為她搭建的金絲鳥籠。然後應該緊鑼密鼓地鋪排婚事了，下大定、過六禮，最後她會成為點綴鳥籠的一隻生動的畫眉，只有死了才能脫離。
她有些惶駭，但又無可奈何。終究是她的路，好或不好都要自己走。沒有人能幫她，她一直是孤獨著的。
外面亂起來，不知道是出了什麼事，咚咚的腳步聲彷彿要踩塌鳳閣的台基，連著桌上燈台都震起來。她起先倒也不甚在意，後來聽見喧嘩聲，便倚著窗口朝外看。院里來了群穿重孝的內侍，十來個人點著火把子，把漆黑的夜都照亮了。正啞著嗓子招呼，立在銅鼎旁分派素服。閣內百官紛紛出門換上了白絹襕袍黑紗襥頭，火光里的鳳閣一片愁雲慘霧的景象。
她怔了怔，忙出去看，正碰見端木匪人從廊廡那頭過來。
「閣老，這是這麼了？」她迎上去，四下打量了道，「是誰薨逝了？」
端木嘆了口氣，自己扭著身子系腰側的帶子，一面道：「是太子殿下。前兩天就已經不妙了，今兒入夜吐了一碗血，去了……」
布暖的心杳杳往下墜，她想太子是去找賀蘭了。兩個有情人，最後落得兩茫茫，不知地下能否團聚。
「你換素服吧！」端木招人送了孝袍子過來，抖了抖遞給她，「你明天天亮就走，打今兒起三十六天的國喪，晚了宮門一閉就出不去了。」
布暖應了聲，又奇道：「太子薨怎麼要三十六天呢？」
端木整了整頭上孝帶道：「賜了『孝敬皇帝』的謚號，是照著皇帝大喪的規制。民間也要守喪，三十六日內不得婚嫁鳴樂。算算時候，你舅舅的婚期也要延誤了。」
她手上一頓，再想想，早也是這樣，晚也是這樣，沒什麼可歡喜的。因淡淡嗯了聲，換上了黑絹襥頭。
進宮以來沒有積攢下什麼，月俸折成飛錢，和幾件貼身衣物一併打了包裹。第二天討來端木的手書，便由尚宮陪同著朝宮門上去了。
藍笙的左威衛府在皇城駐守，聽到消息來接她。她出了城郭，他已經在大街邊上候著了。
她像個刑滿釋放的犯人，宮外的太陽亮得刺眼。下意識遮住眉，突然覺得自由了，卻又沒了方向，不知道接下來該幹什麼。藍笙就在那裡，但卻又分外生疏。其實同他並不如想像中的熟絡，她仔細看他，他穿一身白，顯出一種奇特的俊俏。高高的身形，闊肩膀，標準的盛唐美男子。
他過來接她手裡的包袱，笑吟吟道：「先上我衙門裡等會子，我交代完了公務就送你回去。」
她應了聲，明顯的興緻不高。他把幕籬戴到她頭上，替她理了理皂紗，「霜打的茄子似的，怎麼了？」說著牽她的手，引她往南去，邊走邊道，「有段路，你又不會騎馬，我走著來的。累么？累了我背你，千萬別客氣。」
她想起去高陵那趟，下過雨後容與也曾背過她。如今想想，上輩子的事似的。
他看她淡淡的，料定她所有的不快樂基本都是來自於沈容與。她心裡總歸有他，要把他拔除是不太可能的，只有想方設法地粉飾太平。時間一長，也許她就忘記了。
得不到心，得到人也好。他才意識到自己也會委曲求全，蒼涼的心境，沒有情感的一種滿足。只要她在，他就覺得他擁有全天下。
他緊了緊手指，愈發把她包裹住。她似乎是有些痛，吃驚地轉過臉看他。他忙不迭松來，微紅著臉道：「對不住，我是高興。」
她的唇邊綻出一點笑意，「高興什麼？高興斷送了我的功名？」
他迎著太陽，金色的芒灑在他臉上，一片溫暖柔和。他說：「女人家要功名做什麼？妻憑夫貴，將來少不了你的誥命。以前一直是夠不著的，因為離得遠。以後好了，求見你也不必顧忌。更不怕拖累你，敗壞你的名聲。」他停下步子，在宮牆根下擁她入懷，低聲道，「暖兒，以後我是你的依靠，知道么？」
藍笙是好人，是一個愛著她、無條件包容她的好人。可是她不習慣他的擁抱，不喜歡他的姿勢、不喜歡他的力道、不喜歡他身上的蘇合香……太多無法接受的東西，她原來以為慢慢可以適應，但似乎想得太簡單了。她心裡有把尺，一分一寸地丈量，連她自己都做不了主。
她只知道她不能退縮，她要逼著自己去回應他。如果自己的愛情無望，就成全他的一片深情。有時候幸福和愛情無關，不那麼執著，或者得到更多。
她按捺住了，輕輕回抱他，「謝謝你，晤歌！」
他嗤地一笑，「用不著謝我，我下半輩子活著，就是為了給你做牛做馬。」
她靦腆地推開他，「人家正經和你說話，你還打趣！」
「我也是很正經的，不打誑語。」他咧嘴笑著，攜她繼續往前走，偏過頭來又看看她，眼睛深邃如墨，「我也沒別的想頭，只要牽著你的手一直這麼走下去，倒也心滿意足了。」
他們在輕薄的晨霧中漸去漸遠，城郭轉角上踱出來一個人。銀甲銀纏帶，武弁上換了白纓子，挺直了脊背，在微涼的秋風中負手而立。
「郎主，咱們晚到一步。」汀州說，順著他的視線眺望。那兩個身影已經融進霧中看不見了，可他家郎君還定定凝視著，臉色越加凝重。他從未見過他這樣的神色，不由瑟縮一下，卑微地伏低了身子喚他，「郎君……」
容與轉過身，費力地吸口氣。心裡一突一突悸著——悸慄栗，越跳越慢，最後剩下個慘淡的殼。胸口空空如也，什麼也感覺不到了。他抬手壓了壓，觸到冰冷的甲胄。兩片嘴唇乾得粘在一起，張開了，像撕下了一層皮。
他啞聲問：「藍笙把宅子置在哪裡？」
汀州道：「在群賢坊里，有狹斜連著西市，是個二進的四合院。小人遠遠瞧過，坊里人家不多，都是平民百姓，地方很是清幽。坊外走五十步有個鬥雞場，平常鄉紳名流彙集，也是個熱鬧去處。」
他冷冷一笑，難怪不要他尋地方。藍笙果然有本事，鬧市中挖出這麼個好去處，想來她是極受用的吧！他承認他妒恨，恨得心裡出血！她不再需要他，她從他手裡飛走了。她以前依附著他，他覺得一切都順理成章。目下失去了，他像是遭到了遺棄，既憤怒又害怕。
以後他要見她，還得在門上等人通傳。在藍笙派去看家護院的人眼皮子底下，一舉一動都要被他們監視著。她還沒有出閣，他居然提前嘗到了這種令人肝膽俱裂的味道。
他的指關節捏出一串脆響來，猛然一拳揮在宮牆上，砸落了老大