賓客紛紛進了帷幕里，圍著一方舞台團團坐下來。面前是食案，手裡有美酒，台上是翩翩起舞的歌舞伎。龜茲樂剌剌地吹奏，伴著《婆伽兒》的蘇幕遮，眾人或擊節或喝彩，不亦樂乎。
唐人的晚宴繼承了前朝的習慣，愛露天辦。身旁有篝火彩燈，頭頂有小月星空。動不動要邀歌請舞，地方小了騰挪不開，怕顯得小家子氣。
家宴和外面辦宴也不一樣，不忌諱男女。大家湊熱鬧，並不分開坐，單看各人喜歡。有的願意夫妻坐在一起，還有幾位夫人之間原是手帕交，索性撂下丈夫單開席面去了。布暖沒有小團可入，本來想跟著藺氏坐，後來藍笙眼疾手快，倒把她拖到了自己座旁。
她又抱怨起來，也太縱性了，沒頭沒腦怎麼把人拉了來，叫別人看著像什麼！
他審視她火光下的臉，尤覺得滿足，「我這兩日就預備禮單，叫我母親過了目即命人籌備。」稍一遲疑道，「我沒有催促你的意思，你別誤會。不過心裡實在急……我如今踩在雲上，非得等把你娶進了門，我才敢肯定你是我的。」
她聽了淡淡一笑，心裡只是悵惘，藍笙到底是個尋常人，再好也要替自己算計。她不能怪他獨斷，是自己對不住他。他的忍耐總歸有限度，誰也不想虛浮地活下去，歸根結底要把欠下的債清算一番。
他有些焦躁，「你別光笑呀，我是認真的。先前郡主說要進宮討恩典，我覺得是可行的。容與完了婚，咱們的事也辦了吧！我真是一刻也等不下去了！」他伸過來勾她纖弱的手指，「你答應吧！讓我娶你，我一定待你好，你信不過我么？」
她想把手縮回來，最後還是忍住了，因為容與在看著。他的視線雖沒有停留在她這裡，但他在看著。她心裡生出些報復的快意來，就是要他看著，看她總不至於沒人愛了，她也可以活得很好……
可是她幾乎要哭出來，沒有他，她這一輩子都不能好了。為君一日恩，誤妾百年身。她再小孩心性，愛他卻已成定局，至死也改變不了了。
她對著藍笙強顏歡笑，背人卻有千行淚。誰能知道她心裡的苦楚？若能換來等值的愛便罷了，偏偏他若即若離，於是她便患得患失。這樣的日子，就算各自成婚後，恐怕也還是要繼續。
她的手指靜靜躺在藍笙的掌心，指尖是冰冷的。她別開臉，「你冷不丁和我說這個，我也沒有主意。還是過陣子再說吧！」
他頗失望，其實早料到是這個結果的，也不必勉強，自己退了步，笑道：「也好，心急吃不了熱豆腐。我不逼你，我等得。橫豎我家二老都認定你了，你是跑不掉的。」
他的嗓音淹沒在高漲的踏歌聲里，蘇幕遮演完了，台上的伶人開始下場打令。打令通俗來講叫「以舞相屬」，是一種邀舞的活動。原本應該是主人發起的，但主人自矜，玩興正酣的眾人便攛掇伶人起頭。那些伶人甩袖轉騰，招手遙送，直朝容與而去。
宴會上跳舞是件很風雅的事，不論是做東也好，赴約也好，每每總會遇到。難度不甚高的拍張舞，應付起來也還游刃。容與在這上頭一向敷衍得很好，就算是六神無主，就算心已成灰，大庭廣眾下仍舊能保證舉止得體。
伶人引他出列，他也不推搪，旋轉拍打，跳得有模有樣。眾人皆叫好，唯有布暖一直眉眼低垂。他的心一寸寸冷下來，她的眼裡再沒有他了。從她進門他就留意她，和藍笙有說有笑，卻連一道目光都吝於給他。走到如今這步，再無法挽回了……
藍笙笑得那麼得意！伶人轉到他面前的時候，他種種浮誇的表現直戳他的神經。他才意識到自己那麼嫉妒！他恨他，恨他處處爭先，恨他佔據她所有視線。為什麼她可以這樣決斷？果然孩子是殘忍的，得不到時孜孜不倦，用她最天真無邪的面孔來打動人心。一旦他愛她，無路可退時，她就站干岸，袖手旁觀。
他等不及她長大，因為沒有時間了。他和知閑的婚事迫在眉睫，沒有足夠的力量催發他不顧一切的決心。其實她有能力改變一切，可她卻不作為，多麼可愛又可恨的人啊！
她看著藍笙，眼睛半彎著。篝火照亮她的眸子，分解成無數細碎的芒。他在座上微躬了躬身子，覺得骨骼都要被壓碎了。他挺不起脊樑來，至少這一刻是的。綳著胸腔，心就要從裡面奔出來。只有窩著，彷彿能減輕一點痛苦。
知閑在一旁幽幽道：「你看他們多般配！布暖是愛著藍笙的，她太年輕，耐不住寂寞罷了。前頭和你不清不楚，就是一時興起。叫我想不明白的是你，你怎麼能和孩子一般見識，還把自己弄得如此狼狽！」
她的嘴角掛著譏諷的笑，容與轉過臉看她，枯眉道：「我還沒問你煙波樓的事，你倒有臉在這裡找茬？」
知閑哼笑，「煙波樓空著做什麼？等她回來住么？再讓她和你隔河相望，繼續在我眼皮子底下做牛郎織女？」
她的話很刻薄，或者解了心頭之恨，但絕不是聰明的做法。他覺得她越來越陌生，訝異她這兩個月來性格上驚人的轉變。他原先覺得愧對她，努力地想要補償她，可他所有求全的打算，慢慢在她輕蔑的語氣里消融殆盡。他如今看著她，竟是前所未有的厭惡。她的小動作不斷，甚至吩咐他身邊的小廝監視他。這樣愚蠢的伎倆，簡直讓人忍無可忍。
他陷入兩難，婚期近在眼前，若是取消，怕她日後沒法子做人。若是咬著牙拜堂成親，娶回來的就是個手段層出的怨婦，他要在無盡的煎熬里度過餘生。
她還在自顧自說著：「……煙波樓是沈家產業，不是她從布家背來的，我愛怎麼處置就怎麼處置，她敢置喙？讓她帶來的奴才有片瓦遮頭，已經仁至義盡了，莫非還要金屋銀屋、三茶六水地供奉著她們么？還有門上那個布穀，真真連只鳥都不如！愣頭愣腦，手腳又不勤快，吃飯倒頓頓不落下。我瞧打發到莊子上去，要不然就拉到人市上賣了。貼幾個錢換個崑崙奴回來，不知實惠多少！」
他良好的教養和自制力幾乎轟然倒塌，壓著嗓子咬牙道：「你敢！」
知閑咭地一笑，「你打量我不敢？若是不信，且看著吧！」
他覺得悲哀，和她弄到這步田地，要像上陣殺敵一樣的算計么？他嘆息：「得饒人處且饒人吧！她沒有錯，錯都在我。」
她撇著嘴道：「你到這會子還在替她說話，就叫我越發恨她。」
他已經讓步了，她還咄咄逼人，觸到了他的底線，他便不會再退讓。他冷戾望著她，「我不想說退婚的話，但倘或你一再胡攪蠻纏，我絕不姑息你，聽明白了？」
她眼裡有一閃而過的淚，臉上的笑容再難維持。腦子一發熱，也不管邊上有多少人，離了座道：「退婚？你休想！我可不像宋家娘子那麼容易打發，除非叫我橫著出去！」
樂聲雖蓋住了她大半的嗓音，可臨近的座兒還是聽得清清楚楚的。藍家夫婦面面相覷，愕然看著藺氏。藺氏心頭火直拱起來，一頭責怪容與舊事重提。一頭恨知閑沒有高低進退，這樣場合下當眾失儀，丟了沈家臉面。
只是不好擴大事態，忙堆笑打圓場，對眾人道：「小夫妻拌嘴，叫各位見笑了。」又冷著臉對知閑道，「你身子不舒服就去歇著，何苦在這裡鬧脾氣！」
知閑知道自己這舉動粗蠢至極，坍台到了家，聲張起來對自己一點好處也沒有。心裡是後悔的，但看見下首布暖那雙烏溜溜的大眼睛，她的狂躁又升騰起來。自己成了笑話，她倒裝得一臉單純！
她脫手把團扇朝她扔過去，「叫你看！都是你害的！」
這下子場面亂起來，所有人都糊塗了。知閑尤嫌不足，索性破罐子破摔，要把這幾個月積攢的憋屈都發泄出來。
那把團扇被藍笙擋開了，但扇尾的穗子刮到了布暖的眼睛，一時痛得睜都睜不開。聞訊趕來的秀和香儂把她護住了，驚恐地的一疊聲道：「知閑娘子這是做什麼……」
布暖埋在乳娘懷裡，怔怔地似是給唬著了。知閑像瘋了一樣，隔著食案要撲過來打她。邊上僕婦七手八腳把她拖住了，她邊縱嘴裡邊葫蘆地叫罵，弄得陽城郡主慌起來，直叫藍笙仔細些。
容與顏面無存，拍案斥道：「還不把這瘋婦叉出去，留著現眼么！」
一群人半拖半抱著把知閑請到後院去了，他站在那裡，臉上掩不住的乏累。沖眾人拱手道：「對不住，沈某家教不嚴，讓諸位受驚了。」
眾賓客們都是場面上的人物，從沒經歷過這樣的突髮狀況。玩興正高時，當頭潑了一盆冷水下來，頓時都訕訕的。又不便發作，只有搜腸刮肚說些勸解的話，便紛紛拾帽打算告辭了。
本來宵禁後杜絕人員出入，好在赴宴的都是貴族高官，武候跟前也討得著面子。容與不強留，只得強打起精神送客，滿含著歉意作揖：「諸位乘興而來，敗興而歸，是沈某的罪過……」
陽城郡主礙著藺氏在邊上不好說什麼，只拉著布暖問：「怎麼樣了？別傷了我們漂亮的大眼睛！真是……可要傳太醫么？」
布暖搖搖頭