隨行的北衙衛都聚在廳房裡打茶圍，等著後廚上酒菜。
容與端了盅銀耳去找賀蘭，許久他才披了衣裳來應門。屋裡燈光跳躍，那個落拓的身影投射在直欞後的宣紙上。一點點挪過來，漸漸縮小，變成個蒼白可怖的剪影。
來時的那條官道屬於比較冷落的，走的人少，驛站便少有養護。年久失修下，磚立柱加土坯的牆壁微有傾斜，擠壓了門框子，因此開關會發出駭人的音量。拖腔走板的嘰嘎呻吟叫人牙槽發酸，彷彿荒蕪的山村野店，更添了詭異莫測的味道。
賀蘭洗漱完了，颳了鬍子，換了乾淨衣裳，又是一副頭光面滑的紈絝樣。倚門一笑道：「上將軍來了？想是我的時候到了吧？」
容與看他一眼，他是聰明人，早就料到了全局。
他讓了讓，「上將軍請。」
容與邁進屋子裡，四下打量一番。面南的高台上鋪了篾席，中間一方矮几。几上掌了盞油燈，燈芯挑得不高，光線便不甚好。他把手裡的蓋盅擱在那裡，「餓了么？先吃點東西。」
賀蘭浪蕩地晃過來，不道謝也不推脫，自顧自盤腿坐下來，邊揭蓋兒邊道：「死也要做個飽死鬼。」舀了勺放進嘴裡咂咂味道，「燉得挺入味兒，就是不夠甜。」
容與看著他燈下的臉，晒黑了不少，顴骨突出，眉眼低垂。在淡黃的光暈里，睫毛脆弱得像白色的蛾翅，堪堪歇在消瘦的兩腮上。
曾經風光無限的人，落得今天這樣下場，難免叫人唏噓。他別過臉輕嘆：「朝中和你交好的人都發配嶺南了。」
他手上一頓，「是我連累了他們。」他把勺子擱在托盤上，慢吞吞拿巾帕抹了抹嘴，「其實我沒有真正交好的朋友，天后這樣，無非是趁機肅清政敵罷了。女人有這樣深的心思很可怕，再過不久，這天下該姓武了。」
容與不置可否，近年聖上頭風病癒加厲害，天后主持朝政駕輕就熟，滿盤在握已是定局。稍假時日，要扭轉乾坤易如反掌。
賀蘭苦笑，「可憐弘，將來怕是要和自己的母親奪天下了。」他向他伸手道，「懿旨呢？讓我拜讀拜讀。」
容與把羊皮卷扔給他，他盯著那四個字看了半天。一個手指頭比在「獠」字上，用奇異的口吻說，「當初殺褚遂良也用這個比喻，我好歹是她外甥，這麼說太不念舊情了。」
死到臨頭還在撲殺密旨上計較用詞，賀蘭敏之算是開天闢地第一人了。容與是見怪不怪的，他收回羊皮卷重又塞進腰封里，淡淡道：「我感念你對暖兒的好，殺了你她會恨我。之前孰是孰非也不去辯論了，再往前就是雷州，叫雷州刺史插了手反倒麻煩。我不動你，趁著天黑你逃命去吧！找個地方隱姓埋名好好活下去，別辜負了殿下對你的一片深情。」
賀蘭意外地抬起眼，「你這是違抗敕令，事情敗露了，連你也要受牽連。」他笑了笑，「還有，天后要驗看物證，你上哪裡尋我這麼漂亮的耳朵去？」他指指自己的右耳，「我耳廓上有兩顆痣，一顆在明處，一顆在暗處，你能找到一樣的來頂替么？」
容與抿起嘴，半晌才道：「這個你別操心，顧好你自己就成。外頭的全是我的親兵，只說你跑了，他們定然心照不宣。」
賀蘭聽了，不無感慨道：「沒有交你這朋友，是人生一大憾事啊！」
容與瞥了他一眼，「若是交了我這朋友，你才真是死定了。」
他哈哈笑起來，「是這話！你若是我朋友，這會兒也該在去嶺南的路上，便沒有人肯捨身搭救我了。」頓了頓道，「你替我帶句話給弘，就說楊家娘子毀了清白不假，但不是我乾的，我對他問心無愧。」
容與突然覺得他可憐又可恨，讓別人施暴，比他自己動手更惡毒千百倍！
「你真自私！」他帶著鄙夷地說。
賀蘭嘲諷地吊起嘴角，「你不自私，所以戲弄兩個女人的感情？我告訴你，天底下沒有不自私的愛情，如果你可以游刃於兩個女人之間，就說明你哪個都不愛。沈大將軍，用心對待暖兒吧！她很難，比你想像的難。」
他被戳到了痛處，變得不耐煩起來。轉身道：「後院馬房裡留了匹沒有卸韁的馬，我給你準備了盤纏掛在轡頭上。你尋個機會從後窗出去，別回頭，上了馬一直往南走。」
賀蘭怔怔看著他，眼睛裡藏著晦暗的東西，因為憔悴得眼眶陷下去，越發像口看不見底的深井。
他不再停留，邊走邊道：「這會兒都在吃飯，外頭雨又大，馬蹄奔起來也聽不清楚。準備準備，快走！」
他沿著廊廡走到屋角，叉著腰仰天對漆黑的夜呼出一口氣。已經仁至義盡，該做的、不該做的他都做了，接下來只看他自己。在他轄下不需要運氣，那些副將必然是聽見也當作沒聽見。如今他只要考慮往哪兒逃，自然是越遠越好的，這樣的一張臉，太引人注目。最好是到關外去，放下仇恨和野心，他至少還有幾十年的活頭。
他舉步進了廳堂，兩桌人見了他都站起來。他壓了壓手，「別停筷子，一路上辛苦，今天好好歇歇，等雨停了再上路。」
中郎將馮河道：「這場雨不知下多久，日頭一出，又熱得要人命。」
「嶺南的天氣的確和長安不同，後勁兒可足。」眾人紛紛附議。
兩個驛丞端著漆盤上菜，嘴裡應道：「嶺南過了中秋還有陣子熱的，前幾天有七八個朝廷買辦路過這裡換馬，開箱子看瓜果，壞了一大半。沒辦法，只好全撂下了……」手上殷勤讓菜，又給容與斟酒，邊道，「急得什麼似的，忙又折回去重辦。說太子殿下大婚，婚宴上要用，少一點兒都不行。」
容與奇道：「殿下婚宴不是取消了么？」
小鬍子驛丞道，「聽說太子妃換了人，是裴行儉裴閣老家的娘子。六禮送過府，一放定就拜堂成親。將軍們趕路不知道，城裡可是張燈結綵普天同慶的。」
容與方想起來，那天太子李弘說「去了姓楊的，還有姓裴的」。有人填空缺是肯定的，只是沒想到這麼快。他心裡說不上是個什麼味道，除了替賀蘭惋惜，再沒別的了。一條命換一個太子妃，可是他又有幾條命呢？
一頓飯在副將們放鬆的調侃聲里結束，所有人閉口不談賀蘭，似乎是不想叫這裡的驛丞聽見。又或是難得松泛，避免造成逼仄的氣氛。
容與心裡盤算著，他這會兒應該是走遠了吧！走遠了好，天高任鳥飛，遠離了痛苦的源頭，也許一切都會安逸起來。
他撫撫膝頭的皺褶起身，外面湍急的雨勢打在青石板上，聒噪一片。他心頭沉甸甸的，如今該想想怎麼解決那一隻耳朵的問題了。武后和一般女人的確不同，每次密旨殺人都要割朵做見證。不是讓身邊內侍查驗，是親自過目。所以朝中有個傳聞，當天后仔細留意你的耳朵時，你就要加倍小心了。天后對人耳可是極有研究的！所以要矇混過關，真不是一件容易的事。
正有些愁眉不展，出去看馬的馮河熄了傘進來，臉上還殘留著震驚。容與只道他是發現少了馬，誰知他啞然道：「大都督，賀蘭敏之自盡了！」
他腦子裡轟然一炸，「什麼？」
邊上談笑的郎將俱是面面相覷，馮河咽了口唾沫，「就在馬棚邊上的亭子里，卸了馬韁，自縊了。」
「死了？」他的心一直往下沉，慌忙跑了出去。
天上雷聲隆隆，雨打在眼睛裡，沖得兩眼直發澀。馮河已經把人放下來了，就那麼直挺挺地躺在地上。一道閃電劃透半邊天，照亮了賀蘭蒼白的臉。他拿目光詢問查驗的人，副將探探鼻息，蹙眉搖頭。
他上前把脈，半點起伏皆無。可能是有陣子了，身體都發僵了。容與垮著肩，心驀然涼到了腳後跟。
為什麼要死呢？明明夠著了馬，揮一揮馬鞭就能逃出生天。就只一步之遙啊！人算不如天算，許是讓他聽見了太子大婚照舊的消息，心灰意冷了，再沒了活下去的勇氣。
他的嘴角直往下垂，雖然見慣了生死，也看得淡了，可是賀蘭這樣濃墨重彩的生命，消逝得如此徹底，著實讓人震撼。他還記得他站在宮牆下拈花一笑的模樣，而今成了一具冰冷的屍體，他簡直有些不知所措。
他不忍再看，回頭問：「附近可有喪鋪？」
幾個驛丞呆若木雞，聽他問話方回過神來。上下牙錯著，磕得咔咔直響。鞠躬作揖道：「回將……將軍的話，最近的也……在二十里外。」
「去……」他哽得說不出話來，緩了緩才道，「要最好的棺槨，還有祭奠的喪儀，一樣也不能少。」
驛丞領命去了，兩個副將明白都督的意思，拆了門板來抬人停靈。容與親自給他打傘，護送至驛站廳堂里，看著他們搬條凳鋪排，人木木的，唯有嘆息。
馮河過來，低聲道：「事已至此，沒有轉圜的餘地了。標下知道大都督心裡不好受，但萬事大局為重。」
他的用意不言自明，就是那一隻耳朵的問題。眼下人死了，所有難題也迎刃而解了。奈何容與卻鬆快不起來