囫圇睡了一夜，第二日天蒙蒙亮便開拔。
缺了一個趕車的，人員必須做調整。最直接的就是賀蘭填充上去，因為他最閑。原來車隊里數他的地位最高，他耍耍大官架子情有可原。現在官多了，個個都跨馬執韁，他再坐輦就有點說不過去了。
但是他堅決反對，指著趕輦的車夫說：「你去駕轅，輦車交給我。」然後他心安理得地坐在蓬頂遮擋出來的蔭頭下，馬鞭甩得又脆又響。
布暖歪在隱囊上，聽他外頭一聲一聲地叫暖兒。她探出去，「幹什麼？」
他朝門楣上努努嘴，「倒水來。」
布暖無奈地取下水囊，腹誹著這人真是不放過任何一個支使她的機會！倒了水遞過去，聲氣不太好，「喏！」
他覥臉笑，「喲，翅膀硬了！不樂意了！」往後仰了仰頭，「我瞧瞧，嘴好了沒有。」
布暖憋得臉紅脖子粗，扭過身瓮聲瓮氣道：「誰願意搭理你！」
賀蘭肆意調侃起來，「還臊呢！我昨兒看著那嘴真漂亮，像抹了胭脂似的。同我說說，事情進展得怎麼樣了？他親了你？可還有其他？」
她瞪他，結結巴巴地說：「和你什麼相干？男人家，老婆子架勢！」
他唉聲嘆氣：「犯得著這樣么？我好歹算是你的軍師吧，和我通報一下戰果還是應該的。你們倆有沒有更進一步的什麼舉動？你瞧他把人都殺了，可是那卒子看見了別的不該看的，他這才痛下殺手的？」
布暖羞怯地搖頭：「監史快別說笑，可沒有你說的那回事。是我同舅舅說起你，叫那人聽見了。舅舅怕對你不利，殺了他也是不得已。」
賀蘭嘖地一嘆：「他是為了保護太子吧！你這丫頭，把我的老底都翻出來了，叫我日後怎麼在他面前揚眉吐氣？」
布暖期期艾艾道：「是他誤會我和你，我沒法子……」
「沒法子就出賣我？」他故意扭曲。捉弄她是他最快樂的事，其實官場上混跡的，哪天沒幾條人命官司？死個人不算什麼，開始的確惱她把他供出來。後來想想，人家愛得那樣，總得有點兒私房話。他也算有成人之美的，偶爾充當話題，似乎可以接受。他又問她：「傍晚就到家了，和你母親說你們的事么？」
她吃了一驚，「我斷不敢說，說出來要把我阿娘氣死的。」她的視線越過間隔的幾個人看過去，朝陽在容與金鱗護甲的肩頭，反射出明朗火熾的光。這樣日月比齊的人，她怎麼能玷污他的名聲，讓他一輩子抬不起頭來呢！
賀蘭搖著馬鞭悠然道：「你可能還不知道，你舅舅四年前差點成了駙馬。也虧趕得巧，恰逢府里太夫人過世，這樁事才壓下來的。要不然這會子，你表兄弟都滿地撒歡了。」
守孝三年，金枝玉葉大約是守不住的。她倒好奇，也不知道是李唐哪位公主。問了賀蘭，他說是宣城公主，當年蕭淑妃留下的兩個女兒小的那一個。幽囚在一處不見天日的地方，耽誤了青春年華，也很受了一些苦。後來是太子李弘求了情才豁免的，出來的時候年紀不小了，估摸著有二十六七歲了。
賀蘭無限蒼涼感慨，「關的時候久了，人也不敢正眼瞧，小家子丫頭都不如。要配給你舅舅，還真委屈他。不過大唐公主的身份擺在那兒，加官晉爵是不成問題的。」
布暖哦了聲，「我還當是太平公主呢！」
「她？四年前她才十二歲，論婚嫁早了點兒。」他笑了笑，「虧得那時候她沒趕上，否則你以後的路才真叫難走呢！」
布暖低頭不語，其實現在也一樣，一樣的艱澀難行。他的婚期近了，她不知怎麼才好，是該同他鬧，不讓他娶知閑呢?還是應該故作大度，擺出個優美的姿勢送別他？昨天發展到那一步已經超出她所有的想像，可是即便相愛，卻依舊近在咫尺，遠在天涯。
賀蘭說：「你該早做打算才好，既然他也愛你，就該爭取，否則會抱憾終身。」
她的臉上一片凄寂，「讓我怎麼爭取？他是我嫡親的舅舅，我母親的兄弟，我們這樣天理難容。我不能同任何人說，連我母親也是。叫她知道了，大概要罰我在祠堂里跪到死。」
賀蘭苦笑不迭，「你看看，咱們真是同病相憐！不能正大光明，即便是在一起了，將來也不能有孩子。」
布暖臉上一紅，嘟囔著：「想得這麼遠！」
賀蘭轉回頭嘲訕道：「橫豎我是要不了孩子的，你和沈大將軍可以試試。我給你出個主意，若是他足夠愛你，便讓他捨棄長安的高官厚祿。或是辭官，或是遠調戍邊，到個沒人認識的地方從頭開始。」他幽幽嘆息，「其實這也是我想要的生活，可惜了，我的有生之年是沒有指望了。」
「太子殿下愛你嗎？」布暖復倒了水遞過去。賀蘭喝水也有講究，嫌水囊有味道，要把水倒進玉葫蘆里才肯喝。這樣縱情享受的人生，真要到了黃沙漫天的地方，只怕一天也呆不下去。繁華叢里長大的人，沒有受過一天苦，就註定了今生要捆綁在長安奢靡的華表上。生鏽了、斑駁了，還是一片鎏金雕花。
賀蘭伸手來接，細長的指尖讓人聯想起壁畫上瑰麗秀美的撫琴樂奴。他握著青玉葫蘆的樣子讓人目眩，詫異他在這炎熱的黃土壟道上，居然還有這等悠閑愜意的上等情調。
「那就要依仗他不甚可靠的良心了。」他說得很隨意，彷彿已經習慣那種狀態。
「太子殿下這樣靠不住么？監史，你一定很委屈吧！」她探著身問，結果招來賀蘭的一記爆栗。
「你當我是女人么？」他起先是昂揚的嗓音，後來漸次低下去，「有什麼可委屈的！過幾天或者連命都沒了，還怕什麼委屈。」
布暖只得安慰，「好好的，別說死啊活的，你命且長著呢！二位國夫人都在宮掖，不會眼看著你出事的。後頭仔細些，叫人揪不到小辮子就是了。」
他故作輕鬆地朗聲笑，「我滿頭的小辮子，怎麼能抓不到！上年年下武家老太太病故，天后交了差事叫我監造佛像，到如今竟要查舊賬。我料著事情一步步地近了，也許不用多久就會有旨意下來。」
外面傳聞賀蘭同祖母有染，布暖對此事很好奇，又不敢問。現在聽他管天后的母親榮國夫人叫「武家老太太」，更是有些摸不著頭腦。想想不當管的還是不管，像容與說的，他們的事少摻和的好。她咬著唇想了會兒，既然天后對他有所防備，他就一點應對的辦法也沒有嗎？她又忍不住問：「監史，你就這麼等死？」
他回頭白她一眼，「沒聽說過普天之下莫非王土么？君要臣死，臣不得不死。鐵了心地要整治一個人，比碾死只螞蟻還要簡單。看見你舅舅殺人么？他連眉頭都不會皺一下，何況是傲居廟堂的皇后！只要她下個令，自然有你舅舅這樣的將軍領命承辦。」
「監史……」沒到眼前的事，她卻難過得厲害。賀蘭敏之算是她的第一個朋友，以前養在閨閣里，又有氣喘的毛病，幾乎和外界斷絕往來。除了宗族裡幾個堂姐妹，她沒怎麼和外人打過交道。雖然和他的交集是始於他的胡攪蠻纏，但處得越久，越發現他其實是個好人。他要是真死了，她會為他一大哭。
他反手給她抹抹眼皮，玉葫蘆映在她頰上，冰涼一片。
他咧著嘴道：「原來你對我感情這樣深啊！放心，不到最後關頭，我也不能放棄頑抗。不過要是遇上了邁不去的坎，我倒情願是你舅舅送我上路，畢竟他的劍法還是值得稱讚的。」
布暖無心同他打趣，怏怏地縮回了車廂里，只聽他抑揚頓挫地唱起來：「東風應律兮暖氣多，漢家子弟兮布陽和。羌胡踏舞兮共謳歌，兩國交歡兮罷兵戈……」
車馬迎著旭日縱跑起來，她蜷在席墊上，腦子裡空無所有。輦板顛簸，她也跟著顛簸。山路上橫生的枝丫刮在輦壁外緣，零零落落像不成調的篳篥。她掀了窗上帘子朝外看，官道旁不知長的什麼樹，又高又壯的樹榦，頂上是茂密的發黑的樹葉。聚攏成堆的艷紅的小花，一蓬一蓬裝點在半空中的枝頭。這片連著那片，一直燃燒著向前蔓延去。
大抵是因為容與在前面開道，車隊不像前一天那麼磨洋工了，到達洛陽城的時間比之前預想的提前了一個時辰。待進了城門，她再也坐不住了，探著身道：「監史，行宮我就不去了，你讓我回家吧！」
賀蘭也大度，「成，你先回去，叫府上給我收拾間房，再留個門。」他無賴地笑笑，「我不住官衙，住你家。」
這樣自說自話的人是很少見的，不過布暖看慣了他的腔調，又有舅舅在，他要住也有說辭，便點頭應了。
行至城深處，容與方下馬同賀蘭換了換。隨行的扈從們自有他們落腳的地方，這樣人馬分成了三路，賀蘭自然要護送典籍入庫，校尉們沒有軍務，平康坊會會北里名花也使得。餘下兩人朝布府所在的坊院進發，一路到了坊門前，巡視的武侯打量容與身上甲胄規制不敢造次，上前叉手道，「貴人包涵，敢問貴人高就何處？前往何家？」
武侯盤問陌生訪客是例行公事，