賀蘭絮叨著，還在說他的蛐蛐如何驍勇善戰，他家架設的蛐蛐擂台如何豪華瑰麗。布暖聽得厭煩，「你簡直就是個碎嘴子！好好的男人家不騎馬，和我擠一輛車，我都不稀罕說你！」
「誰說男人一定要騎馬？這大熱天的，頭頂上烤著，屁股下面硌著，誰受得了？我又不是沈容與，大唐武將裡頭的中流砥柱，愛騎個馬耍威風。我是小小一介文儒，還是坐車適合我。煩了看看沿途風光，累了倒頭就睡。活著是用來享受的，整日間奔波勞碌，老來回頭想想，一天好日子沒過上，這輩子白活了！」他總是有各種各樣的說辭來辯駁，看她一臉憋屈的樣子，他笑嘻嘻地問：「你是不是困了？」
她心裡裝著事，哪裡睡得著！只不過為了和他唱反調，故意道：「我困了又怎麼樣？你在邊上，我壓根沒法子睡！」
賀蘭別過臉，「為什麼不能睡？我又不是沒見過你睡覺的樣子，傻愣愣半張著嘴，一點沒有醒著時候的機靈勁兒。」
她面紅過耳，握著拳頭梗起脖子，「你胡說！我乳娘說我睡著的時候最美了！」
「她那是安慰你。」他忍笑道，看著她搜腸刮肚找說辭的表情，愈發覺得逗她是人生一大樂事。他拿摺扇敲著掌心感慨，「暖兒啊，我若不是有了意中人，娶你應該也是很好的吧！咱們閑來拌拌嘴，至少不會無聊，對不對？」
她瞪他，「不對！你是我的冤家死對頭！」
他的臉上立刻出現悲苦的神色，「我以為你拿我當朋友，誰知道你還把我當仇人！你這沒良心的，枉我對你這麼好！就算是我硬把你弄進宮的，瞧著我待你的一片情，以前那些梁子也該解了吧？」
布暖被他說得渾身起栗，往邊上縮了縮道：「你能不能有點正形？瞧你這積糊勁兒，莫不是女扮男裝的吧！」
他彷彿受了莫大的侮辱，拉過她的手就往自己胸口貼，「你摸摸，看是不是女的。」
布暖嚇得忙往回收，事後憶憶，還真是一馬平川的。只是他這麼肆無忌憚，真叫她沒臉。她悵然道：「你要是個女的倒好，情路大約就平順了。」
他怔了怔，「你說什麼？」
她有點心虛，當面戳穿人家的偽裝不太厚道吧！他談起自己來毫不含糊，他的脆弱和怯懦從不諱言，但是感情上的事隱藏起來絕口不提。珍視到了極處，又無法訴說，自然和別的大不相同。
她背過身躺倒，蜷縮成小小的一團，「我什麼都沒說。」
他久久不語，隔了半晌方嘆道：「你真聰明，其實你早就看穿了，是不是？」他自嘲地笑，「我以為掩藏得很好，卻一再地被人窺破。先是天后，然後是你，你瞧我做人有多失敗！」
她暗裡唬了一跳，也不敢隨意介面。他對天后沒計奈何，自己小命在他手上捏著，萬一他來個殺人滅口，把她往崤函古道哪個激流險灘上一扔，那她就真成了黃河邊上無名枯骨了。
他看她一眼，這丫頭背部線條明顯僵硬，想是對他很忌憚吧！他並不計較，也沒有惱羞成怒的感覺，反而驀然輕鬆起來。之前總歸背著她，更找不到契合的時機開口。如今她既然知道了，便沒有必要再躲閃了。天曉得他其實多想有個人說說心裡話，其實場面上混跡的郎君哥兒，交的大多是酒肉朋友，走雞斗狗時一呼百應，卻沒有真正能掏心窩子的對象。
他曲起腿，把下巴擱在膝頭上，慢聲慢氣地說：「沒想到頭一個看透我的人是你，看來這個朋友你不認也不成了。你沒有發現么，咱們倆遭遇的愛情何等相似！同樣要歷盡艱辛，同樣的有口難言。不過認真算起來，你比我還強些。實在沒法子了，可以讓他帶著你隱姓埋名遠走他鄉。只要他想做，沒有辦不到的。可是我不成，弘的地位擺在那裡，一言一行不能有任何差池。最倒霉的是我愛他比他愛我多，這就註定了我不得善終。天后也許會除掉我，可惜，我連為愛情犧牲的資格都沒有。」
她澀然，撐起身道：「你別這麼說，說得我怪難受的。他未必不愛你，就像你說的，他坐在雲端里，和平常人不一樣。站得越高，摔得越狠，對不對？所以你應該等，等他坐穩了江山，一切就都迎刃而解了。」
他仰起臉，嘴角有些扭曲，「我怕我等不到那一天啊。」他轉過臉看她，「我罪名足夠多，哪天朝廷把我推出去砍頭，會有很多人拍手稱快，因為我是個罪大惡極的敗類。」
她突然無比心酸，不過是愛一個人，真的會為愛送命么？他這樣說自己，她愈發覺得他可憐。他並不壞，只是活得恣意，所以天下人都誤解他。
她哽了哽，「胡說，你不會死的！」
他看見她眼裡瀅然有淚，笑著撫了撫她的頭，「有冬司簿為我一哭，也算值了！」
她不再理他，踅身歪在了隱囊上。她到蘭台不過月余，一個月罷了，能了解他多少？也許他的確有讓人詬病的地方，但在她看來他罪不至死。愛情一旦和政權交鋒，最後會落得什麼下場，幾乎是可以想像的。愛情其實那麼脆弱，稍一疏忽，便足以叫人灰飛煙滅了。
「他要娶親了。」他的聲音像是深海里翻滾上來的氣泡，碎裂得無聲無息。
她的心也攥起來，一樣的窘境。還有三個多月，容與和知閑的婚禮籌備得差不多了吧！醉襟湖和碧洗台串聯了么？喜帖都發了吧！大約萬事具備只欠東風了……她能做些什麼呢？她沒有立場要求他取消婚約，等他拜天地的時候，她除了肝腸寸斷，束手無策。
兩個人，同樣的心事，空前的彼此理解。賀蘭仰天躺倒下來，小小的車廂，各人佔據半邊。雖然不太像話，但心裡是乾淨的、坦然的。
外頭時候已經不早，漸漸起了暮色。頂馬有了負重，走得比單騎慢得多。以這個腳程來看，大概明天入夜方能到洛陽。
將近風陵渡，黃河東轉的地方，風大一如往昔。這條官路上沒有驛站，道雖不險，崇山峻岭里穿梭，遇著什麼豺狼虎豹總歸不好。押車的兵卒兩京走得熟，到了以前過夜的平灘上就歇腳紮營了。鋪上席墊，架上柴堆，翻找出禍盔和水囊，一伙人喧笑著，比在京畿里站門巡街高興得多。
陝北人生性豪爽，火堆嗶啵燃起來，粗獷的《菩薩蠻》便響徹秦嶺。
布暖睡得有些迷糊，隱約聽見一陣歌聲，高亢地，咬字清晰地一遞一聲地傳唱著：「水面上秤錘浮，直待黃河徹底枯……」
她眨了眨眼睛，半夢半醒。天似乎是黑了，火光從小窗口照進來。她撇頭看看，賀蘭背對著她倒在一側，佝僂著背，頎長的身子躬成個凄寒的弧度。長途奔波，到底顧不上虛頭巴腦的規矩。趕工的這段時間沒睡過囫圇覺，連賀蘭這等閑人都累壞了。
她合眼想，該坐起來了，可是神志昏聵，手腳也不聽使喚。歌聲戛然而止，然後有疾奔的馬蹄聲，以及霍然拉韁後青騅長嘯的嘶鳴。
賀蘭察覺了猛坐起來，掀開車門上帷幕時，來人已到面前。戎甲獸帶，氣勢洶洶，一把便抓住他胸前的衣裳，極不客氣地把他拉下了車。
他哀聲嘆息，「上將軍別動怒，有話好說嘛！」
布暖腦子裡一激靈，發現居然真是舅舅。她有點蒙，怙惙著他怎麼追來了。見他不問情由逮住了賀蘭衣領，她跳下車要去勸解，卻被容與隔開了。
「你站遠些，這裡沒你說話的份兒！」他寒著臉道，「回頭我再和你算賬！」
她嚇了一跳，他眼神狠戾，她才知道他有這樣令人膽寒的另一面。她不敢說話，又擔心賀蘭，只有眼淚汪汪地看著他。
賀蘭挺鎮定，對她笑道：「放心，我同沈將軍有同僚情誼，沈將軍又是儒將，斷不會拿我怎麼樣的。」
容與卻早紅了眼，他就像個捉姦在床的丈夫，把賀蘭敏之碎屍萬段都不足以解其恨。他笑得猙獰，「賀蘭敏之，你信不信本將打斷你兩根骨頭，把你扔進山裡喂野狗？」
賀蘭嬉皮笑臉，「上將軍仁德，怎麼能幹這種事！我才剛只是困極了，在她邊上挨角眯了會子，可什麼都沒幹啊！」
這不過是誘因之一，他對他的憎惡豈是三言兩語能表述清楚的！有的話他不好責問出口，邊上有押書卒，有薊菩薩和他的衛隊。十幾號人幾十隻眼睛，定定看著他的一舉一動。他真想手起刀落，索性結果了這廝倒痛快。但大庭廣眾之下很難辦到，除非連著把那幫卒子都處理掉。
布暖在邊上囁嚅著：「舅舅要怪就怪我吧，是我糊塗了不知道避諱。」
他回頭看她，心力交瘁，找不到詞來指責她。
賀蘭壓了壓他的手，「上將軍若有疑問，咱們坐下來心平氣和地好好談談，犯不著這樣傷和氣。」
他發力推了他一把，「沈某和國公無話可說。」
賀蘭倒退了幾步方穩下身形來，訕訕拂拂胸口的褶皺道：「我和冬司簿沒有你想得那麼複雜，將軍對常住有偏見，那麼就請冬司簿代為解釋吧！」他旋身笑道，「諸位將軍一路辛苦，我車上有酒，只是缺了肉。秦嶺豐沃之地，野味遍地都是