天上一彎毛月亮，黯淡的，隱約一點綠的光棱。
沈府里人口不多，主子不過寥寥幾個，底下僕役有三四十。因著宅邸很大，人都分布開去了，比如梅塢這種地方，簡直像遊離在塵世之外的。
四野清冷，唯有連綿不絕的蟲鳴，吱啦吱啦一聲高一聲低，直刺進人的腦子裡去。
她費力地要從黑暗中尋見他的臉。也不是完全看不清了，到底不是伸手不見五指的月令，人的輪廓是清晰的，只看不清表情。模模糊糊，像蒙了一層紗。
他明顯一震，接下來便是如夜一樣的靜默。
布暖那麼想哭，拼了命地忍住，帶了些絕望的語氣重新又問一遍：「舅舅，你喜歡我么？」
他心裡亂作一團，琢磨不透她問的喜不喜歡到底有什麼含義。他不敢貿然回答，究竟哪裡出了問題？她說這話，他頃刻便如墜深淵。他連口都張不開，有一瞬鼻子發酸，眼淚居然要奔湧出來。
他突然頓悟，這一切的一切終於有了答案。他對她的感覺早已經跨過普通的親情，他霸攬著，專制著，毫無顧忌地表現出來的佔有慾，竟是源自於對她的愛。並不是長者對晚輩的關懷，是男女之間的最純粹的愛情——他泥足深陷，尤不自覺，每每擺著崇高的姿態來管束她，原來最不堪的人是他自己！
他不敢看、不敢想，一直自欺欺人著，直到她問出口。雖然不確定他一系列的反常舉動是不是讓她看出了破綻，總之他是猛然間清醒過來了。原來他也具備愛人的能力，只是太過陰暗，感情深入骨髓，卻見不得光。就像他的靈魂，表面光鮮，實際是個近乎畸形的殘廢。
誰不能愛，偏要愛上自己的外甥女，多殘酷的現實！她察覺了嗎？她會瞧不起他，在背地裡恥笑他嗎？他覺得顏面掃地，什麼鎮軍大將軍，什麼北門大都督，原來不過如此！
頭頂上的天彷彿要塌下來，他接不住。他驚慌失措，求告無門。他想逃離這裡，但是不能夠，她在等著他的回答，他若是露出一點半點來，日後還拿什麼臉來面對她？這份情註定要埋在心裡，就算生根發芽，也與她無關。
他早練就了處變不驚的能耐，陣前泰山壓頂面不改色，一個姑娘難道比敵軍將領還難對付么？他強作鎮定，寒著嗓子道：「什麼喜不喜歡！你就是這麼同我說話的？正因為體恤你，才不能眼睜睜看著你往火坑裡跳。你父親母親把你交給我，旁的不說，保你無虞是我首要的責任。我待下頭子侄是一視同仁的，今兒換了別人在我府里，我也是這樣的意思。」
話說得重么？也許是太重了，她的手指漸漸鬆開，脫離他的手背，無力地滑落下去。他多想挽留住她，想珍而重之把那雙柔荑捧在胸口，可惜不能。原來他的情債應在這上頭了，那麼多的女人投懷送抱瞧不上眼，結果落得這樣下場！為什麼是她？若換作別的女人，他用不著這樣子畏首畏尾，事情便好辦得多。如今怎麼樣？這種情況對他來說是滅頂之災，對於布暖，又何嘗不是！
他不禁苦笑，她來長安，唯一的依靠就只有他。她一定極信任他，對他應該和對布如蔭是一樣的吧！要是讓她知道舅舅戀著她，對她產生了親情之外的感情，她會怎麼樣？會恐懼會唾棄吧？所以他寧願她畏懼他，也好過在她眼裡看見鄙夷不齒的神情。
他聽見她哽了一下，然後點頭，「舅舅說得極是，是我孟浪了。舅舅別見怪，我才剛問你喜不喜歡，只是為了討個饒，沒有別的意思，我以為做小伏低能求舅舅答應。我去蘭台確實是為了賀蘭，外面傳聞他多壞……」她愴然撐著青石台階，嘴唇在動，卻不知道自己說了什麼，只喃喃著，「我不覺得他壞，他有他的不得已。人生在世誰沒有幾樁為難事？一家不知道一家的苦罷了。反正我願意同他在一起，我……不計較將來，就算叫他始亂終棄，我也甘願。」
台詞不算長，她說得這樣糟！她必須挽回顏面，他是個強硬的人，也許早知道她的心思，只不過裝聾作啞不點破，保留大家臉面。他還是仁慈的，沒有疾顏厲色斥責她。如今她應當死心了，愛著自己的舅舅能有什麼好下場？何況他有婚約，冬至前就要完婚的，這事叫知閑知道，她真的要羞慚致死。
她的所有勇氣像顛倒的沙漏，眨眼颯颯地流失了。她才知道自己並不堅強，她的懦弱，近乎可憐。
容與已經說不出話來，這是種空前的絕望，她的話像利刃，把他分割得支離破碎。愛情可以擊垮，理智不能放任。分不清是不是他的私心作祟，不論她愛的是誰，蘭台決計不能讓她去。
她想起了什麼，哦了聲道：「藍笙那裡請舅舅替我傳個話，就說我謝謝他的好意，讓他別等我，我怕辜負他，對不住他的一片情。」
他慢慢站起來，「這話我會傳給他，打今兒起你給我安生在府里，什麼事都別管，什麼事也別問，只管做你的千金娘子就是了。」
她歪著頭，眼睛裡是凄迷的微笑，「舅舅要耽誤我么？我一直留在沈府怎麼行？女孩大了總要許人家，不管是做正室夫人，還是做妾。天下無不散的筵席，你能留我一輩子？真要這樣，可叫人背後說閑話的，不知道的人還當舅舅有什麼企圖，留著到了年歲的外甥女不肯鬆手，傳出去舅舅面上豈不無光？」
轟然一個響雷在他頭頂炸開，他被戳到了痛處，感覺尊嚴都隨著落花流水杳然去了。
她的話很刺耳，但說得沒錯，他如今就是這樣的處境。她愈發不聽話，若不是顧忌老夫人那裡問話，他恨不得把煙波樓的大門貼上封條，把她幽囚起來，今生今世都不叫她出來！他想他是有點走火入魔了，以往他處世澹寧，從沒有過這樣的野心。他把她看成私有物品，可是她不願依附他，她很有主見，她要追求她的愛情去了。即使傷害可以預見，還是一往無前。
他無能為力，她說他耽誤她，他擔不起這樣的罵名。
他心力交瘁，慘淡地看著她，「你不是說是被迫的，是沒法子嗎？怎麼轉頭又變了說法？我當真摸不透你，你長了幾個心眼子？又有幾句話是真的？」
她覺得受了侮辱，為什麼他不去反省自己？如果他不是那樣應對她，這會子她早和他掏心掏肺了。現在來堵她的嘴，通通成了她的不是——她最大的錯就是愛上他！
她裝出不以為意的樣子，「要日日和他見面，可不是得進蘭台么！我原不願意守那些規矩，無奈魚與熊掌不可兼得，所以……」她實在是支持不住，在他面前說愛賀蘭，進入一個惡性循環，走上一條沒法回頭的路，把他越推越遠。
她不想這樣，她也想安安樂樂的過日子。即便他對她再冷淡，只要能遠遠看著他，她也心滿意足了。可是不行，他念在骨肉情分上收留她，她不能連累他。倘若害得他宦途潦倒，甚至因此獲罪入獄，那她怎麼對得起他！
她捂著臉道：「舅舅，你疼我就讓我去，別叫我為難。」
恍惚走到了窮途末路，話說盡了，不能改變她的想法。他疲累，不想管了。罷罷，由她去！他終究只是舅舅，這輩子頂著這頭銜，到死都是甥舅的關係。有多折磨自己知道，不要給她造成困擾。她何其無辜，別讓他齷齪的念頭影響到她。
他垂手道：「你決定了么？這樁事關係到你的下半輩子，你可想明白了？」
她哽了哽：「是，暖兒想明白了。」
他頹然長嘆：「既然如此，我一定讓賀蘭娶你。」他說著，嘴角往下沉，「我沈容與的外甥女，不會給人做小……」
撕心裂肺不過如此吧！他嘗到某種令人窒息的悸痛。痛得久了，心就木了，變得空乏。
她有些驚惶：「不、不，不勞舅舅費心，我自己的事，自己會看著辦的。」
她不要他插手，若真能撂開，也就超生了。他落寞轉身，那麼複雜的感情，牽扯進好幾個人來，剪不斷理還亂。
愣磕磕地朝前挪步，他一刻都呆不下去。腦子裡屯滿了糨糊，這大半個時辰過得艱難，像從煉獄裡走了一遭。背上汗津津，繅絲的料子貼著腰，纏膩得令人生厭。
「舅舅。」她在身後叫，帶著哭腔地，一把攥住他。
他合了合乾澀的眼，袖子上一道輕盈的分量牽扯著。感情那麼洶湧，他使盡所有氣力去抑制，咬得牙槽都發酸。
她凄凄切切地說：「舅舅，你抱抱我……就一次。你抱抱我好不好？」
容與萬沒想到她會說這話，吃驚地回頭看她，「為什麼？」
她低聲道：「你不要問為什麼……沒有為什麼。」
他慌起來，連聲音都跟著顫抖，「這不成……不成話……」
她伸手圈他的腰，也只一瞬罷了，在他胸前蜻蜓點水般輕觸，旋即撒開了手。揚著笑臉道：「上將軍今兒換了塔子么？杜蘅的味道太過辛辣，還是獨活好。」邊說邊退後，「你等一等，讓我先走，剩我一個人我會害怕。」
如果兩個人不能同行，那麼就讓她先離開。畢竟沒有什麼比看著他的背影、目送他走遠更叫人萬箭攢心了。